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人声鼎沸，人影如织，宣榕怕吵，挑了个最清净的角落。那间撑了帷幕的茶铺紧挨着一株槐树，老槐遮天蔽日，也遮得树后的铺子无人问津。 容渡下了马，将马拴好，抢先一步替宣榕掀了帘。待宣榕进后，兄弟俩才紧跟而入。 铺子里桌椅齐整，干净崭新，茶案后，摊主正在悠悠煮茶。 宣榕随意找了个位置落座，要了三杯茶，摘下帷帽，执帕试去额角细汗。待茶上后，边品着香茗，边翻看方才从骆驼背上的书匣抽出的书。 不知过了多久，她若有所感地抬头：“店家呢？” 秋风掀起帷幕。店主不见了踪影。 容松坐在宣榕外侧，长腿舒展，朝后面努努嘴：“去后院了。估计看客人少，也懒得招待了。” 宣榕指尖拂过瓷杯口，茶盏里，碧绿茶水微漾。 她不带情绪地吩咐道：“阿松，把你的刀拿在手里。” 绣春刀长而窄，容松嫌坐着不舒服，从腰上解了放在桌上，闻言，他几乎是下意识地伸手抓刀，迟疑道：“郡主，可是有异……？” 正值后院传来脚步。 像是为了回答容松的话，又像是说给来人听，宣榕抬高了几分声音：“三文钱，理应买不到上好的西湖龙井。阁下为何在此做亏本买卖？” 脚步微顿，接着有人轻笑。 他掀帘而入，直言不讳道：“能守株待兔等到你，就也不算亏本。” 宣榕眼皮一跳——竟然是耶律尧！ 他换了身中原的云锦黑袍，逆光而来时，更显宽肩窄腰、身量颀长高挑，腰间别着一把金玉为鞘、镶珠嵌宝的弯刀，左手拇指上戴了枚翠绿扳指。 若不看其高鼻深目的异邦面容，单看仪容举止，不亚于望都世家公子。 年少时望都为质、与大齐皇裔们共同学习的时光，到底在他身上留下不可磨灭的印记。 宣榕一时哑然，好半天才无奈道：“耶律，你是忘了交代什么吗？” 耶律尧无视容氏兄弟警惕的目光，在宣榕对面坐下，颔首：“有。回漠北后，我才想起，鬼谷弟子性情诡谲，就算以金银珠宝为诱，也恐怕懒得费劲心力治我。” 他说的坦坦荡荡，嗓音慵懒却诚恳：“所以，我想，不如干脆护送你回望都，换一张解毒的门票——小菩萨，你觉得如何？” 宣榕：“……” 不如何。 她正要严词拒绝，耶律尧不紧不慢道：“别忙着拒绝啊。解毒就算用得着我，也得十多个用血的疗程。鬼谷之人若不救我，随便施个法子给我吊口气，让我变成活死人，凄凄惨惨度过余生。这么对待救命恩人，你于心何忍？” ……别说，是那些叔伯姨姨们，能做出的混账事。 宣榕唇齿微张又合，几次犹豫后，终是认命般道：“好。” 无论是对于耶律尧已是一国之主的身份，还是对于他这个人，她又实在说不出“自绝筋脉”、“散去内力”之类的狠话，轻揉发 疼的眉心，抬起另一只手虚虚一压，止住警惕不满的两个侍卫。 无可奈何地道：“先说好，第一，沿途东归，按照我们的规矩来，你若有任何异样，容渡容松他们不会手下留情。” 耶律尧一瞥兄弟俩，眼底似乎有“就凭他们”一闪而过，但被他强行按住，垂眸做出洗耳恭听状：“还有呢？” “第二，大齐境内，谨遵大齐律法。” 耶律尧露出一点疑惑。 宣榕面无表情补充：“杀人偿命，欠债还钱。” 她自幼温善清柔，这种口气与人对话，说明已是对他的桀骜行事极为不满了。 耶律尧忍俊不禁，笑出声来：“行，还有吗？” 宣榕看了眼亦步亦趋跟来的茶铺老板，店家本来佝偻着背，此刻却身姿笔挺，想来也是出身行伍，对耶律尧毕恭毕敬。 于是，她说道：“第三，你一个人，不准带随从。” “嗯，不带人。”耶律尧爽快道，又话锋一转，“带它们可以吗？” 他……它们？ 宣榕微愣，就见耶律尧屈指扣桌，懒洋洋地道：“来，给郡主打个招呼。” 随着他话音落下，左手拇指的翠绿“扳指”摇身一变，舒展成细长的绿蛇，鳞片晶亮，竟是一条刚出生没多久的竹叶青！ 小蛇尾部缠在青年指节，青烟般袅袅而起。 像模像样地给宣榕作了个揖。 宣榕一脸麻木：“……………………” 她不想再看这俩活宝了，眼不见为净地一摆手：“请便。” 说着，伸手一捞幂篱，就要戴在头上起身。 却忽然听到本就嘈杂的街道，传来一阵兵荒马乱的呼告—— “南巷起火了！！！” “怎么会？南巷不是挨着好几口井吗？！” “谁在住在老唐宅附近，快回家抢家伙事啊！！！” 闻言，宣榕眼底掀起惊涛骇浪。 心脏剧烈跳动起来。 老唐宅是她盘下的那处宅院，里面收留了近三十位无家可归的孤儿寡老，一旦起火，体弱的孩童老人，不一定全都能毫发无损跑出来。 她想也不想转身就走。 见她罕见地喜怒形于色，耶律尧若有所思地偏过头，和茶铺老板低语几句，也快步跟了出去。 他径直走向栓马的树桩，解开缰绳缠绕在两只手上，先行上了一匹马，对宣榕示意在他手里乖巧驯服的另一匹烈马： “长街人多难闯，我替你控马——郡主，可否给个面子？”
第6章 救火 宣榕聪明就聪明在明白自己斤两，审时度势，从不逞强。 她闻言不假思索跨步上马，温声道：“拜托了。” 又将幂篱摘下扔向容松，语速极快：“阿松，你去通知昔大人。阿渡，你轻功好，走直路先去一探究竟，立刻救人，但量力而行，不要勉强。” 说着，她熟练地一夹马肚，对耶律尧示意：“走！” 耶律尧静静等着她吩咐完，方才舌尖一卷，嘹厉的哨音唤来那只盘旋许久的鹰。 展翅几乎有成年男子高的鹰，在长街上破空而行，先行一步驱散开拥挤的人潮。 犹如权杖劈海，硬生生开出一条两马并驾的空路。 宣榕：“……” 怎么这位兄台也在！ 但仰仗于玄鹰兄，两人前进自如，不出片刻就离开拥挤的闹市区，直奔城南。 耶律尧单手替她控着缰绳，精准避开行人，忽然问了句：“你住在南巷？” 宣榕心不在焉应道：“嗯。” 她在想起火原因——秋季干燥，西北尤其。想必哪处柴火没看住…… 没想到，耶律尧打断了她的胡思乱想，顺手撂下个炸雷：“前日，我刚到瓜州，碰上婚喜。有顶花轿从南巷出来，被敲锣打鼓抬进某个大宅院里。当时听街上人说县爷公子纳的是‘容姑娘’，现在想来……或许是你？” 宣榕：“？？？” 她微微瞪大了眼，罥烟眉轻蹙，向来风轻云淡的清冷面容，终于出现了几分算得上“怔愣”的神色，严丝合缝的菩萨像都生了裂隙。 耶律尧侧头瞥了她一眼，瞧着新鲜，饶有兴致地笑哼道： “真是？啧，白龙鱼服，惨遭虾戏啊。” “……荒唐。”电光石火间，宣榕捋清楚了前因后果，羽睫一颤，“曹孟行事太放肆了。今日大火说不定也与他有关——” 宣榕顿了顿，垂眸，看着面前耶律尧横过来的，稳稳地攥着缰绳的手，右手上仍缠着几圈白纱布，隐有药味。 再往上，银白色护腕反射灼灼阳光，照得她眸色恍若琉璃。 若真是曹孟指使的，说实话，不好办。 郡县制下，皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治【注1】。可以说，当地县丞就是老天爷，说话分量比千里之外的帝王重多了。 曹县令再怎么为官清正，真会按律处置儿子不成？ 耶律尧像是随口一问：“若真如此，你待如何？” 她眸光寸寸冷下：“该怎么来怎么来。按照齐律，放火烧官邸或私宅，徒刑三年。损失超过五匹，流放三千里，损失超过十匹，处绞刑。若有人员伤亡，按谋杀论处。”【注2】 耶律尧舔了舔后牙槽，无声一笑。 若是寻常王孙贵族，被人如此对待，不说杀人泄愤，起码也得动用私权，以满足“高人一等”的优越感。 可她倒好，行事克制至极。 看来传闻一年前，她与素有酷吏之名的青年官员季檀交好，不顾满朝反对，支持其修订刑律大典…… 并非空穴来风。 * 约莫半刻钟后，两人就畅通无阻抵达南巷口。 这条巷道四通八达，里面坐落不少民宅。俨然密集，火势很容易蔓延。 离得近了，刺鼻的焦炭味道混合热浪扑面而来，噼里啪啦声响里，浓烟滚滚，火光滔天。 深秋的天，也熏烤得人后背冒汗。 容渡飞檐走壁而来，到的比宣榕还要快点。 他早已孤身入室又掠墙而出，左手拎着个吓傻的小男孩，怀里抱着个要哭不哭的小丫头。 小丫头被熏得乌漆嘛黑，在见到宣榕的那刻，终于忍不住放声嚎啕：“容姐姐……姚二哥他们、他们还在里面……” “嗯别怕。”宣榕安抚地摸了摸小丫头后脑勺，将目光转向容渡，“情况如何？” 容渡小臂和肩侧已有明显烧伤，他眉也不皱，将两个孩子平稳放到地上，一板一眼道： “起火点三处，围宅而起，不好办。老人小孩被困在最里面主宅，郡主，我再进去……” “宅院多树，你进去就出不来了。”一摸，两个小孩儿身上湿漉漉的，宣榕猜测主宅边的水缸派上了用场，那大概还能拖半盏茶时辰，便制止他的冒进，“这火得从外面灭——这么久，邻里乡亲没人帮忙？” 容渡不像容松，不是呼天抢地求人救火的性子，现在才反应过来不对劲。 他迟疑地扫了眼围观人群，百姓们或窃窃私语，或眼露畏惧。 有几个想上步相助或是回去拎桶，被旁边人扯住摇了摇头。 顺着他们瑟缩的眼神望去，四五个青衣衙役隐没在人群里，虎视眈眈注视着他们。 容渡火气噌得就上来了，想也没想走过去，三下五除二地将这几人揪出来，打趴在地。 同时喝道：“去拿桶挑水救火啊！一旦蔓延开来，谁家不遭殃？！” 百姓刚要有所动作，被容渡踩着脸的一个衙役，抬起手指向人群，口齿不清地威胁道：“窝堪虽敢！遭死！” “啪嗒”一声，他那只手也被容渡踩在了脚下。 “……” 在众人面面相觑的寂静里，宣榕揽住两个小孩，轻声道：“乡亲们不用担心，随我而来的几位都是州郡军里的百户，回去便和太守如实禀报，不会让百姓受委屈的——还请各位乡邻救救宅院里的人，事后必有重谢。”
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