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“这日子过不下去了，族叔你可不能不管我们……” 不光他哭，女人孩子也哭。 一大家子哭成一片，简直鸡飞狗跳。 颜翰河额上青筋乱跳：“那你跑到我这里来做什么？” “我这不是来找族叔做主……” “那也没让你跑到家里来！”颜翰河低吼。 “族叔，难道你要过河拆桥……” “我过河拆桥你的头……” 此时，颜翰河哪还顾得上什么脸面镇定，他几乎可以想象，今天颜世海带着一家人大张旗鼓找到家里，明天外面会传成什么样。 好你个颜青棠！ 一环套一环，真不愧是大名鼎鼎的颜少东家！ “你做初一，我做十五，谁也不要怨谁……” 暖阳透过槅窗洒射进来，窗外的芭蕉绿荫如盖。 窗下，一身素白的颜青棠，随性地靠在罗汉床上，一手拿着账本看着。 看得出今天姑娘心情不错，素云几个丫鬟自然心情也好，便捡了些姑娘爱吃的点心汤羹端来，想把最近瘦了一圈的姑娘补回来。 “我又不是猪，吃不下了……” 颜青棠嫌弃地推开瓷碗。 鸳鸯小圆脸上满是黯淡，俄顷泪珠撒下，可怜兮兮。 “姑娘你看你瘦的，昨儿侍候你沐浴，都能看见骨头了……”她边说边抹泪，“姑娘瘦成这样，身边丫鬟却个个吃得体圆如猪，打今儿起，鸳鸯也不吃饭了……” 颜青棠无奈扶额：“我吃还不成？” 一旁，素云和如梦掩口窃笑。 看来姑娘不吃饭，还得上鸳鸯。 至于个个体圆如猪？ 也就鸳鸯是个胖鸳鸯的，她们很瘦的好不好？ 银屏从外面走进来，手里拿着一本册子。 “姑娘，这是要送去谢家的聘礼，张管事让我拿来给姑娘看看，若是没有添减，就照册子办了。” 颜青棠放下账本，接过册子。 时下招赘，也需聘礼，招赘的人家需向被招赘者下聘。 不光有聘财，还需写明婚书。 诸如是否承嗣，男方入赘后可需改姓，生育孩子后跟男方姓还是女方姓，若女方家有长辈，赘婿是否与女方家长辈养老，又是否与本家父母养老等等。 不过一纸婚书，只能防君子不能防小人，至于招赘后是否能过得顺心如意，多数还要看人心。 颜青棠在心中暗叹一声，正翻着册子，一个小丫头走进来禀报：“姑娘，吴家奶奶来了。” 正说着，一个身穿深蓝色素面褙子，月白色褶裙，约莫有双十年华的女子走了进来。 “兰姐姐，你怎么来了？” 颜青棠下榻穿鞋要迎她，被吴锦兰按住了。 “行了，你别下来，你我还客气什么？” 坐下后，丫鬟上了茶，端来点心瓜果。 “兰姐姐你怎么一个人来了，没把倩儿和小月月带来？” 话出口，颜青棠意识到自己失言。 她家新丧，确实不太适宜带孩子过来，也是之前吴锦兰每次来都会带上孩子，她一时给忘了。 “那日我和瑾哥来吊唁，当时人多，也没机会跟你说话，我想着你家丧仪应该毕了，便来看看你。你怎么又瘦了？” 吴锦兰人如其名，像朵被娇养的兰花，生得白皙秀丽，性格温婉。她比颜青棠大两岁，今年二十一，早在五年前便已成亲，如今生养了两个孩子。 吴家在距离盛泽约有四十多里的震泽镇，震泽和盛泽一样，都为吴江大镇，以丝纺为主。 不过不同于盛泽乃苏松两地最大的纺织重镇，及丝绸布匹集散地，震泽临近太湖，当地桑园密布，主要以产丝为主。 吴家在当地也算薄有家底儿，有绸缎铺子、染坊织坊若干，另还有一座大桑园。 因为都是做丝织生意的，早先吴老爹便和颜世川认得，两家算得上是世交。 “我哪有瘦，怎么都说我瘦了？可能是我穿得素，所以显得瘦？”颜青棠摸了摸自己的脸。 一旁，鸳鸯插嘴说：“奶奶你可别听信我们姑娘的话，她就是瘦了，瘦了好多，昨儿奴婢侍候她沐浴，都能看见骨头了，可她就是不承认自己瘦了。” 吴锦兰和颜青棠交情好，连带彼此的丫鬟也都相熟，所以鸳鸯的插嘴也没人斥责。相反吴锦兰见她皱着胖脸，满是心疼的可爱模样，被逗得笑了起来，顺势附和了两句可不是她就是瘦了。 一旁的丫鬟婆子都被逗笑了。 笑毕，鸳鸯和银屏引着吴锦兰身边的丫鬟婆子下去了，只留了素云在一旁侍候。 “你没事就好，我就怕你像我当初那样，几个月缓不过来，当初若不是怀了月月……” 月月是吴锦兰的小女儿，今年两岁多，当时怀着她的时候，正逢吴家老爹去世。 “如今看着你还好，我就放心了，有些事总会过去的。”
第6章 ◎谢家二子谢庆成◎ “是啊，总会过去。” 不论谁死了，太阳总会升起，日子总要继续过。 见颜青棠神色黯然，吴锦兰不禁有些愧疚：“瞧瞧我，好不容易鸳鸯把你逗笑了，我又说这些不着五六的话惹你不开心，咱们不说这些。” 两人又说起别的来。 期间，吴锦兰看见放在一旁的聘礼册子，拿过来翻了翻又放下，略有些感叹道：“这样也好，当初我就劝你不如听了颜伯伯的，招个赘婿进门，也不知你为何反感，还跟颜伯伯闹了几天气。” 颜青棠笑了笑：“那时我忙都忙不过来，哪有什么闲情逸致去成亲。” “也是，你跟我终究不一样。” 若说吴锦兰是一朵娇养的兰，颜青棠就是一棵松。 同样是女儿家，幼时经常在一起玩耍，可随着年纪的增长，两人却趋向两个完全相反的方向。 一个读书识字，看男人才会看的经史子集，一个也读书识字，看的却是女德女训。 再之后，一个被爹带着进桑园进织坊，去各地行市街集，了解一匹丝绸是如何制成的，需要多少人工，多少生丝，而吐这些丝的蚕，又需要吃多少桑叶。 把这些生丝织成丝绸，又需要多少时间，一个织工每月能织多少丝绸，所织丝绸又能换银几许，绸缎行把这些丝绸布匹收上来，运到各处去售卖，又能获利多少。 另一个却是开始学习女工，学着穿针引线、绣花做鞋，烹饪饭食。 及至都长大了，颜青棠越来越忙，吴锦兰渐渐变得足不出户，两人见面时间也越来越少，但所幸是打小的情谊，关系并不曾改变。 直到吴锦兰十五那年，吴家老爹沉疴难治，却碍于长女生性柔弱，唯一的男丁尚年幼，只能为女儿招赘。 吴锦兰总是问颜青棠为何不愿招赘，却不知颜青棠排斥招赘，恰恰是因为她。 彼时，在得知兰姐姐要招赘后，颜青棠心里是祝福的。 可随着赘婿张瑾的入门，双方不免因吴锦兰有了些交际。 张瑾在入了吴家后，就接过了吴家所有生意，都是做丝织相关，少不得打交道。尤其颜家生意做的大，吴家很多生意其实还要仰仗颜家照顾。 起初只是因为下面人报上来的一点小事，因此颜青棠对张瑾有所留意，渐渐地一些小端倪小龃龉越来越多，让颜青棠得出一个结论。 张瑾似乎并不是个好人。 只是此子心机深沉，做事小心，一直让她抓不到确切实在的把柄。再加上吴锦兰十分依赖丈夫，吴家也没有可以压制他的人，颜青棠只能将这些晦涩压在心底。 …… “你也是的，月月还小，离不得你，你为了来看我，就将撇下她在家中。” 吴锦兰根本没想到颜青棠是在套她的话，迟疑了下说：“我听瑾哥说，颜家似乎发生了些事，好像是颜氏族中来人逼你了，我实在放心不下你……” 解疑了，为何兰姐姐会在这时候来，为何见到聘礼册子不惊讶，反而似乎早就知道她要招赘。 这几天随着外面流言蜚语满天飞，她招赘的事并不什么秘闻。 可颜青棠也了解吴锦兰，她作为一个后宅妇人，常年大门不出二门不迈，根本没有接触外界消息的渠道，且震泽和盛泽的距离并不近。 她是怎么知道的？ 只能是有人告诉她。 所以是张瑾让她来的。不，正确应该是张瑾想让妻子来，才会告诉她这些。 张瑾为何想让吴锦兰来？ 所以所谓的龃龉就是这么产生的，此人心眼太多，心计也太深，让人如鲠在喉，却又没办法直言。 毕竟整件事若细究起来——本就为外人所知，张瑾知道后思及妻子和颜青棠的关系，便告诉了妻子，也不是什么值得介意的事。 但颜青棠若以此为借口，说点什么张瑾的坏话，只会让人觉得她小心眼。 可恰恰是诸如此类的事太多了。 “对了，荣哥儿还好吧？” 提到荣哥儿，吴锦兰露出笑容。 “荣哥儿好着呢，上个月我去看过他了，人吃胖了，比以往也懂事了不少。说起这个，我还要谢谢你，当初多亏你帮我教训了他一顿，又把他送去洪山书院。你不知道为了他，我跟先生私下里赔了多少罪，暗里为他哭了多少次，偏偏瑾哥总说小孩就这样，等再大些就懂事了……” 看着闺友白皙娴静的脸，颜青棠暗暗叹了一声。 等大些？多大？ 江南富庶，稍微有点闲钱的人家，都会将孩子送去学堂读几年书，吴家倒也把荣哥儿送去了学堂，却是随着他的心意去或不去。 一个几岁孩童，哪里懂得读书的重要？没人管，想去就去，不想去就不去，还到处惹是生非。 吴锦兰是个妇人，顾忌弟弟幼年丧父，不忍多加管教，可张瑾也眼睁睁看着只纵容不管教，若妻子去管反而制止，那就有问题了。 只是这一切太隐晦了，又没有确实把柄。 怎么说？ 说不得。 吴锦兰并没有留太久，也是还惦着两个孩子。 她走后，颜青棠继续看聘礼册子，觉得没什么要添减的，就让银屏拿去给张管事照办即可。 之后，她让素云去取了个匣子来。 匣中有一卷文书，其上密密麻麻写了许多字，正是一纸双方还没签字画押的婚书。 颜青棠沉思片刻，让素云取来笔墨，在婚书上又添了两行字，待墨迹干后，收好放回匣子里。 一旁的素云欲言又止，但终究什么也没说。 位于城西的甜水弄，金阿花刚从外面回来。 她约有四十多岁，身材圆胖，脸上都是笑，进门的时候还哼着当地哩语小曲儿。 她先去把菜篮放下，瞧见东厢支摘窗是开着的，便扬声道：“庆儿，你回来了？”
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