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可让他说些劝慰的话，哪怕向来能言善道如他，也不知该如何启口。 又是静默半晌。 宋文东打起精神说：“我把附近方圆几里都犁了一遍，又让人走访了附近的村庄，没有发现任何异常，看样子你爹的死，真是一场意外。” 别说颜青棠，宋文东收到消息时，都不信那个遭他嫌弃多年的妹夫就这么死了。 他连夜赶到事发当地，和外甥女碰面后就一拍两散，一个回家治丧，也免得天热尸身腐坏，一个则继续留在当地查探。 事实证明，似乎就是意外。 当然，宋文东会拖了这么久才到，也不仅仅是为了查探，是颜青棠早就料到他爹死后家里不会平静，暗中一直与他通着信。 于是才有他带着那位钱大人‘姗姗来迟’。 “大舅舅，你把那位钱大人请来，花了多少银子？” 外人只道自打宋氏亡了，宋家和颜家就生了隔阂，殊不知宋文东确实对妹夫有些迁怒，但这迁怒并不是他觉得妹妹的死和妹夫有关，而是一贯如此。 宋氏打小身子骨就不好，当时宋家遍请名医，大夫都说此女活不过二十。 为此，宋家人几乎没把宋氏捧进手心里，只要不伤着她身子，宋氏几乎是想干什么就干什么。 宋氏就是在外家养病时，才认识当时在外家布庄当账房的颜世川。 扯远了。总之打从宋氏说要嫁给颜世川起，宋家人就对他充满了嫌弃，哪怕日后颜世川凭着自己努力，打下一份不弱于宋家的家业，这股嫌弃依旧存在。 不过宋家人也是奇怪，他们嫌弃归嫌弃，该帮忙该给助力一概不少，若是有不知趣的外人也跟着一起嫌弃，他们反而会护短。 大概就是要嫌弃也是我们宋家人的事，轮不到外人来。 宋文东算是秉承了宋家人的特性，不过嫌弃妹夫归嫌弃妹夫，对妹妹留下的唯一血脉，却疼到了骨子里，以至于颜青棠与他说话向来随意，不像她那些表哥表弟怕亲爹如狼虎。 “你怎知舅舅是花了银子，就不能是本身就有交情？”宋文东讪讪一笑。 颜青棠瞥了他一眼。 宋家虽为盐商，但家中子弟不擅读书也是真的，以至于虽为大富之家，却与官与权没什么关系。 她在外行商时，没少去扬州，自然也知道舅舅这个表面风光的大盐商背后的艰难。说白了，就是拿银子砸出来的。 而堂堂巡江南道御史，看似官位不高，实则因为是朝廷派来巡查各地的钦差，地位不言而喻。 宋家把他请过来，不砸银子怎么可能？ “其实也没多少，也就一万两银子。”宋文东浑不在意道，怕外甥女给他心疼银子，他又解释：“舅舅因为做的那门生意，平日少不得跟各种官员打交道，这种钦差舅舅见多了，说是京里来的官高贵，实际上哪有地方官有油水，一个个穷得抠搜，一点点银子就足够收买他们想干什么干什么了。” “后来又加了一万两？” 不等宋文东回答，颜青棠又道：“明天我让账房给你。” 宋家虽为盐商，看似风光，实则因为平时要打点的官太多，实则并不宽裕，她不可能让舅舅帮自己办事，还让他帮着出银子。 宋文东了解外甥女的性格，她说什么你最好听着，不然费力争执，最后你还是得听她的，只能点点头。 “此人虽有些胆小怕事，但幸好贪财。” 今天最大的意外就是竟炸出了颜瀚海的官衔，早先颜青棠只知道族长有个儿子在京城做官，倒不知竟做的是给事中。 因着为商者少不得跟官打交道，颜青棠对朝廷命官的官衔和等级，还算有些了解。 六科给事中，虽官衔为七品，但由于负责监察六部，有风闻奏事、上达天听之权，官小但地位超然。 之前那位钱大人一听说颜瀚海竟是礼部给事中，显然有些怂了，幸亏舅舅反应快，当场加了银子。 后续钱大人说的那些话，什么不日便要回京，一改平日官对民居高临下的和蔼，明摆着就是银子虽然拿了，但他也不想得罪人。 包括事后急着想走，不想留宿颜家，无不是反应他在忌惮，不想惹事。 但知道归知道，颜青棠和宋文东却别无办法。 毕竟人家是官，他们是民。 唯一值得庆幸的是这人还是干了点人事，敲打了颜翰河那些人，让他们暂时退去了。 “那谢家的事，你弄妥了？” 宋文东问的是颜青棠招赘的事。
第4章 ◎喂银子喂出个白眼狼◎ 之前颜青棠说父亲与她招赘，并不是妄言，而是曾经颜世川真是这么打算的，也已有了人选。 只可惜颜青棠不愿，这事才被搁置。 这次颜青棠虽早已和舅舅通气，知道舅舅的到来能与自己解危，但她也知道时下没有女子继承家业的，要想一劳永逸保住家产，她只能重提招赘之事。 于是前些日子，表面上她任凭颜世海鸠占鹊巢、为所欲为，实则暗地里和舅舅通气，又与谢家那人商谈了入赘之事，对方倒也没有趁人之危另谈条件，一切以她为主。 “妥了。” “就是委屈你了。”宋文东有些心疼道。 颜青棠不置可否。 委屈？ 如果是以前，以她的心性定然觉得委屈，可如今大事当前，委屈就不在行列了。 “明天我会尽量再留那姓钱的一日，之后的事你既自有主张，我就不再多言。只是突然冒出个礼部给事中，官低但位置紧要，你需得谨慎。” 颜青棠：“舅舅你不用担心，为官者最重官声，只要他还有忌惮，那就好。” 有忌惮就代表有弱点，有弱点就能利用。 见外甥女如此说，显然心中已有成算，宋文东也放心不少。 “若再有事，及时给我去信。等这次回去后，我就督促你巍弟好好读书，争取明年下场中举，后年中进士，到那时我们就再也不用受这种窝囊气了。” 说白了，对自己又装孙子又砸银子，事情还办得不尽如人意，宋文东也不是没有怨气。 “也是你看不中巍小子，不然让我说不如让他来颜家入赘给你当夫婿，也不用你还要委屈去招赘一个穷小子……” 宋巍知道他爹就这么把他卖了吗？ 颜青棠扶额，撵他。 “舅舅你就别胡说八道了，快回屋去歇着吧，也累了一天。” 见外甥女明显不愿谈论这话题，宋文东只能失笑离开。 也不知宋文东动用了什么手段，总之钱大人在盛泽又留了一日，直到第三天，才坐上宋文东那艘奢靡华丽的盐商私船离开盛泽。 人前脚走，后脚消息就传到颜氏祖宅。 “我听你转述，琢磨着此人应该也不想得罪海子，毕竟回京后，抬头不见低头见。我已给你弟弟去信，一切等他的回信再说。” 明显听出爹还有不打算放弃颜家那边的意思，颜翰河心中一动问：“爹，你说老四怎会动上颜家的主意？” 颜瀚海一向给人的印象是克己复礼，人品端方。 在他及颜族长的严格约束下，主枝这脉一切行为准则都是以不随意惹事，不得有损他的官声为主，却没想到如今为了些银子，就弄出这么大的阵仗。 “要说缺银子，老四虽多年都在清水缺上，但家里每年都会给他寄银子。还有颜家那，每年都会以送乡产土仪为由，往京里送东西。据我说知，每年不会低于这个数。” 颜翰河比了个数。 “现在闹成这样，颜宋两家不是寻常人，尤其是宋家，官场上不可能没有人脉，只为了些家财，就跟这两家对上，真的合适？” 他径直盯向躺椅上的颜族长。 已经苍老年迈的老族长，知道儿子是在试探自己，可有些话不方便与他说。 “你弟弟处事自有他的道理，你勿要多言，一切等他回信。” 颜翰河面露不甘，到底没再多说什么。 这时，从门外匆匆走进来一个仆人打扮模样的中年人。 “老太爷，二老爷不好了。” “什么不好了？慢慢说！”颜翰河皱眉道。 “现在城里流言四起，都说颜氏一族贪图颜家的家产，颜东家尸骨未寒便逼迫上门，说前日若不是宋家来人，颜少东家就要被族里逼死了。” 来了！ 颜翰河一捏拳头。 他就知道以颜青棠的性格，不会就这么被动地等着他们出招。 “所以说，爹一直和此人有来往？” 颜青棠翻了翻手中的账本。 这账本她以前没见过，她虽管着家里一半生意，但另一半却是她爹管着的。 之前又是治丧，又是对付逼上门的那些人，她一直没顾上这些，如今暂时消停了，才全盘接了过来。 首先接来的便是账册，万万没想到在她爹私账上，发现了不少东西。 “倒也不是有来往。” 张管事知道此事干系重大，也不敢随便乱说，斟酌一会儿，方解释道：“少东家也知道，这些年东家一直资助着许多当地学子，这其中就有族长家的四公子。后来对方高中，又留在京里做官，到底同姓颜，这些年族里对东家也是颇多敬重，东家就一直没断过资助，毕竟寒门做官多不易，东家也知道。” 为商者，若为小商也罢，若为大商，少不得和当官的打交道，所以许多商贾都有资助同乡学子之举。 不光是颜世川，包括宋家也没少这么做，也算是为自家积攒官场上的人脉。 “这些事以前都是老赵管着的，我没插手过，只是一次和老赵喝酒时，听他提过几句。说东家似乎也只是维系着情分，早先年对方官衔低微，也帮不上家里什么忙。” “我爹大概也没想到，喂银子竟喂出了个白眼狼？”颜青棠这话讥讽意味颇浓。 张管事苦笑，也觉得此事荒谬且可笑。 “就是不知他家人做的事，他是否知道。”纤白的手指点了点桌面，颜青棠有些出神，“应该是知道的，若背后没有人撑着，那家人哪有这么大的胆子。” 再是宗族又如何？ 一个宗姓，半族人指着颜家吃饭，以前那些族老族亲们，对颜家可是巴结得很。 “对了，现在外面怎样了？” “一切都按照少东家的吩咐进行着，现在镇上的人都在痛骂那家人。” 颜青棠沉吟一下，吩咐：“找人继续煽风点火，先把颜世海一家拖出来，逼他们去找颜翰河，把火引过去。” 张管事应是，正打算下去，他迟疑地看了看灯火通明的隔壁。 那里，算筹声一直没停下过，噼里啪啦响得让人心惊。 “少东家……” 颜青棠顺着他的目光看去，柳眉不自觉皱起。
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