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陈皇后看了眼不远处脸色冷沉的儿子，幽幽喝了口茶。 比起他们，苏蕉儿却是最不担心的一个，还反过来安慰。 温将军既然答应她会按时赶回来，就一定不会失约的。 在八月到来之前，她确实一直这般乐观。 直到八月初四，温疏水不在京中的事再也隐瞒不住，逐渐传开来。 初七便是定亲，这个时候，男方仍不知所踪，未免引出许多猜测流言。 有人说，温将军与小千岁本就不熟悉，乃是禄安帝为了笼络这位手握军权的将军，而下旨强行逼婚。 温疏水心有不满，一走了之，决意要让皇室难堪。 这番说辞，还当真符合这位大将军的性子，因而广为流传。 陈皇后听闻，更是气禄安帝当初非要画蛇添足，下什么赐婚圣旨，如今让坊间编排成这样。 她还要说什么，苏琅儿轻轻咳嗽一声，看向门口脚步轻快走进来的人儿：“蕉儿，不是骑马去了么？” 苏蕉儿喝了一大口茶，慢慢道：“唔……我骑了一会儿就回来啦。”她慢慢道，“其实我是想，万一温将军回来了我却不在……” 她转过头，看到母亲与姐姐的神情，明白过来，不免有些失落：“原来还没有回来吗。”
第41章 夜色浓厚，风吹得四周草木簌簌作响。 一小队人骑着马疾驰而过，手中的火把拖出一条明亮的焰尾。 前方不远处，士兵手中的火炬照亮一段山道，一辆马车侧翻在路边，拉车的马倒在血泊中，哀哀嘶鸣。 路上横陈着几具尸体，深色的血染红了身下的土，映照着火光仿佛还在缓缓流淌。 一名将士冲着来人拱手道：“将军，我们来迟了一步。” 望见这场景，温疏水不由拧起眉。 他得到确切消息便火速动身，没想到还是走漏了风声，让人提前出逃。 率人一路追捕，眼看着就要赶上了，又遇到这种事。 勘察过现场的人上前来：“财物被洗劫一空，看样子大概是撞上山匪杀人劫财了。” 这附近山丘连绵，没有人家，倒确实听说过藏着一窝贼，每每没有粮钱便会出去打家劫舍。 又懂得一击即退，落脚的山头也不固定，因而地方官府都拿捏不下。 镇上人要从这儿过，宁愿绕远路，也不会走山道。 温疏水翻身下马，目光扫过地上已经了无生气的尸体，一对中年夫妻和一个老妇，死于砍刀。 将士道：“将军，与画像比对过了，这个刘崇原先就是北征军中的人，一年多前忽然回到家中，还发了笔横财。” “前几日又不知哪里得知的风声，连夜收拾包袱带着全家老小出逃，看来多半心里有鬼。” 但再怎么也只是猜测，如今死无对证。 “刘崇有孩子？” “有，但我们找遍了，也没看见，恐怕是被山匪掳走了。” 温疏水看着尸体倒下的位置，道：“马车里看看。” 将士一愣，忙差人把倾倒的马车扶起来，动静一大，忽然听见一声压抑不住的抽泣。 掀开布帘一看，里面却是空空如也。 因为要带着家当和一家人出逃，刘崇雇来的这辆马车十分宽敞。 座位底下的木箱足矣容纳一个蜷缩的成年人，更别说几岁的小孩。 他将木箱拖出来，入手沉重，发出一阵摩擦声。 “呜呜呜爹……娘……”孩童抽噎的声音隔着木板传出。 “将军！找到了！” 温疏水道：“万平，你带一半人留下剿匪，剩下一半人随我即刻动身回京。” 万平挠挠头：“将军不参与吗？往常都是您来指挥，要不了几日就解决了。” 温疏水却只是瞥他一眼，又吩咐了几句，带着人马匆匆离开。 同僚拍了万平一下，无语道：“你个大老粗，人小千岁还在京城等着呢，你让将军陪你在这剿匪？” 万平：“……” …… 八月初六，定亲宴一应事宜均准备妥当。 京中的流言却越发猖獗，只因到了这个时候，温大将军还没个踪影。 陈皇后寻了个由头让苏蕉儿搬回云安殿住几日，免得出门听到些不好的话，影响了心情。 虽说，她如今的心情亦是在愠怒的边缘。 更不必说苏涟，早在几日前，他便提出要取消婚约。 也已经准备了人手日夜等在四方城门，一旦见到温疏水回京，先打一顿出气总是免不了的。 今日天气晴好，苏蕉儿却没有半点玩乐的心思，一碟锦鱼糕放在小桌上快半个时辰了，她却只是懒懒地窝在软椅里，眼睛半阖着，神情恹恹。 宫人轻巧地爬上桃树，摘下枝头又大又红的那一只，献宝似的道：“小千岁快瞧！” 苏蕉儿抬眼，露出一点笑。 向云叹口气，转头招呼道：“摘了一筐了，小桔子，下来吧。” 洗净的桃子切开放在手边，苏蕉儿拿起又放下，忍不住问：“城门那边……” 向云摇摇头，太子殿下的人一直在城门守着，倘若温将军回来了，不可能没消息。 苏蕉儿便又仰倒在椅背上，微微抿着唇，盯着上方硕果累累的桃枝，眼圈慢慢红了。 眼看着主子一天比一天闷闷不乐，向云也着急，忙道：“这会儿日头也没那么烈了，奴婢昨儿路过小园，几树白茉莉开得极好，小千岁不如去走走？” “正好，顺便采些回来做茉莉清茶，再兑些蜂蜜，奴婢记得去年夏日您可喜欢喝了。” 苏蕉儿缓慢地眨了下眼，等眼眶的酸涩缓解，才轻轻道：“好。” 小园离得不怎么近，原本要备轿辇，她却摇头，打算慢慢走过去。 自从赵太后与赵妃被圈禁，陈皇后离宫，禄安帝不理朝政，这皇宫里的人便越来越少了，也显得更大更寂寥。 路上还能见到些走动或是闲聊的宫人，等靠近了小园，竟一眼望去见不到什么人，大概是天气逐渐炎热的缘故。 这边种了一片茉莉，洁白掩映在浓绿之中，花香浓郁扑鼻。 向云打发几个宫人去采茉莉花，怕采得不对，不时还要自己指导一番。 苏蕉儿不过是换了个地方发呆，半晌才打起精神来走了走。 宫人摘外圈的花，她便往里走，那儿的花更多更浓密，绿枝交错掩映，几乎是一道天然屏障。 “嗯啊……轻点……” 茉莉花墙后，忽然传出一道黏腻娇媚的呻/吟，夹杂着男人低沉的粗喘。 苏蕉儿停下脚步，侧耳听了一会儿，觉得有些怪怪的：“……是谁呀？” 花墙后的声音戛然而止，似乎是吓得屏住了呼吸，片刻，又抑制不住地喘起气来。 一阵衣料摩擦声后，便是匆匆离开的脚步，此外再也没有了动静。 等苏蕉儿绕过去一瞧，花墙后空空如也，什么人影也没有，大概是从另一边跑掉了。 她蹙着眉，还有些困惑，难道是她把人吓跑了吗？ 日头西斜，火红的晚霞出现在天边，余光映出地面上一枚白玉玉戒。 等向云找过来，便见自家主子立在茉莉花后，纤细窈窕的身姿被夕阳勾勒出美好的弧线，正低头看着手里的什么东西。 “哪里来的玉戒？”她奇怪问，小公主的没人比她更清楚，这必然不是苏蕉儿的东西。 “唔。”苏蕉儿张开手掌，乖乖地递给她，“我在地上捡的，应该是方才在这儿玩的人丢的，他们一听见我就慌慌张张跑啦。” 向云看了看，这玉戒并非特别稀罕的东西，许是有宫人在这里偷懒，怕被抓个正着，因而落荒而逃。 她对上苏蕉儿的眼神：“小千岁放心，奴婢会着人打听打听是谁在茉莉园这边掉了东西。” 采完茉莉，也出来透了透气，苏蕉儿精神总算好了些。 只是明日就是初七，温将军恐怕是赶不及回来了。 原本要提前试妆试衣裳，免得明日定亲宴匆匆忙忙，此时都入了夜，却没有宫人提起。 向云服侍她沐浴完，直到人进了被窝，也没有说明日的事。 “对了。”向云忽然出声，却只是道，“那个玉戒奴婢差人各处去问了，还没有失主认领。” 见她只是要说这个，苏蕉儿面露失望之色，点点头。 烛光熄灭，门被轻轻掩上，寝殿内陷入黑暗寂静，只有淡淡的月光从木质雕花窗口洒入。 不知过了多久，外间的门极轻微地响了一声，一道身影悄无声息出现。 有人潜入寝殿，轻手轻脚地朝着窗下的梳妆台走去。 台面上，一只白玉玉戒正摆放在一块红布上。 人影伸出手去，就要触及那枚玉戒—— 却忽然感到后颈一阵凉意，他猛地抬头，与窗外悄然站着的人对视个正着！ “鬼！”一声短促的惊叫从他口中发出，即便反应过来捂住嘴，却已经于事无补。 向云率先披着衣裳冲进来，冲梳妆台边的贼人呵斥道：“哪里来的小贼！” 几个侍卫一拥而上，三下五除二将人绑住。 拖到烛光前一看，原来是轮值守夜的小太监！ 这番动静，苏蕉儿迷迷糊糊醒了过来，只是才揉着眼睛坐起来，还没来得及问问发生了什么事，便看见门口走进来个熟悉的身影。 她愣住，以为自己在做梦。 直至那人走到身边来了，才仰着头呆呆道：“温将军？” 温疏水带着一身深夜的凉意赶来，见她衣衫单薄，便只是弯腰凑近了些：“是我。” 苏蕉儿倏地睁大了眼睛，手揪住身前的被子，磕磕巴巴道：“你、你回来了吗？” 温疏水失笑：“我若是没回来，那你如今看见的是谁？” 话音刚落，小姑娘忽然掀开被子，整个人扑进他怀里，小小声地道：“温将军，你怎么才回来呀？” 屋里还有不少人，向云见状，让人拖着小太监出去了，还贴心地关上门。 温疏水这才反手抱着怀里的人，听着她委屈的声音，在床边坐下：“生气了？” 苏蕉儿将脸埋在他肩上，兴许是日夜兼程地赶路，味道算不上好闻，她闷闷道：“没有生气。” 刘崇提前得知消息，跑出去不少路，一行人追上去，这一趟便比预想中花费时间长了几日。 温疏水紧赶慢赶，好歹是前一天进了京，怕她难过，来不及沐浴更衣，便匆匆进了宫看望。 他嫌自己身上风尘仆仆，想把干净白嫩的小姑娘放进被窝里。 苏蕉儿却拿双手缠着他，最后连双腿也盘住了他的腰，垂着眼慢吞吞道：“我怕我是做梦。” 不然怎么会一睁眼就看见他了。 她这般模样，温疏水哪里还硬的下心肠，只得哄道：“不是做梦，我回来迟了，是我不好。”
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