“李嬷嬷,老夫人的陪房,其夫乃是周府的掌柜之一,育有一子一女,女儿外嫁,儿子儿媳又生有两子。” “叶嬷嬷,小小姐的管事嬷嬷,家有二子,又有三孙一孙女。” “说吧,知县叶大人会给你们家人一个活命的机会,”陈南山说,“提刑司新颁《宋刑统》里有明令,贱殴家主,斩;杀主者,皆凌迟处死;过失杀者,绞;伤者,杖一百,流三千里。” “谁先说实话,谁就活。” 叶嬷嬷结结巴巴:“奴……奴揭发……” “大人,捉奸捉双,捉贼拿赃,您拎个有毒的药罐子,就说是奴下毒,奴不服。”李嬷嬷打断了叶嬷嬷的话,“这种药罐子府里各院都有,难道就不会是别的什么人做的吗?那岂不是我拎个药罐子,就可以说是少夫人下毒?” “嬷嬷好勇气,可惜,昨天夜里你和这位叶嬷嬷所做的一切,都被拎罐子这位看在眼里。”陈南山说,“你当然可以狡辩,不过人证物证都在,而且……” 陈南山打开折扇摇起来:“拎罐子这位,来自京都,从五品,他有什么理由陷害你一个商人家的卖身嬷嬷?” “那大人为何昨夜不当场抓人?也好让奴心服口服。”李嬷嬷嘴挺硬。 “因为啊,”陈南山直起身,“从这到周家老宅,骑马赶路需要时间。” 他走到老夫人身边蹲下:“此刻,骑马的人想必已经到老宅了。” 周 老夫人的眼皮终于滚动起来了。 周老爷诧异极了:“大人,这跟我家老宅有什么关系?” “这就要问老夫人了,”陈南山说,“为什么要煞费苦心地让拍花子将自己的曾孙女送去老宅呢?” 周老爷听得一头雾水:“这……从何说起?”
第26章 活人造畜23 嗯,从李昱白进翁小民的土杂院说起。 那间臭烘烘的土杂院就是猴戏班拍花子的落脚点。 翁小民的邻居,曾看见一辆加长的牛车进了这个土杂院,但深居浅出,没人看见牛车的主人。 土杂院的枯井下,死的就是翁小民担金汁的二叔,死亡时间正是牛车进院子那一天。 热心邻居告诉捕快,这个翁小民有个姘头何婆子,在首富周府老夫人房里做事,时常会给翁小民送些别人没见过的精巧吃食,翁小民炫耀过不止一次。 “巧了,我们才查到何婆子,何婆子就死了,”陈南山说,“这不是送上门的线索和证据么?” “你们早不动手,晚不动手,偏偏这个时候动手,不就是害怕三平道长将小小姐治好么?” “你们越害怕越好,所以知县大人特意在众人面前支持三平道长,好逼得你们自乱阵脚。” 陈南山笑着问叶嬷嬷:“真奇怪,你明知道何婆子是被杀人灭口的,怎么就以为自己不会同样被灭口呢?” 叶嬷嬷抖得像破筛子。 “哎呦,黑心银子是不好拿的,”陈南山连声叹息,“你家炕下的铜钱、银子、还有金戒指等等,折算下来也不过一千来贯,却买了你家十口人的命,命真贱啊……” 叶嬷嬷跪着重重的磕下头去:“大人,跟奴儿孙没关系,他们什么都不知道,饶命啊……” “有没有关系,你说了不算,得知县大人下决断。” “奴都说,是李嬷嬷让奴把小小姐带到寿宴上,也是李嬷嬷让奴买的砒霜,但何婆子不是奴杀的,奴只是将砒霜放在小小姐要喝的药里。” “那小道士说,药是给小小姐活命用的,小小姐本来也活不成了……” 少夫人愤怒地扑过来:“我就说要打杀了她,她前几日将芸儿带出东院,如今又要下毒……” 陈南山冷喝一声:“将她带下去,签字按印画押。” 立刻有捕快将叶嬷嬷拖走,少夫人放声大哭。 李嬷嬷跪坐在地,一声不吭。 陈南山却不问她,拍了拍折扇,问在场的大夫:“哪位来给老夫人扎一针,若还不醒,再试试灌大粪吧。” 周老爷噗通一声跪倒,膝行过去,一个耳光甩在李嬷嬷脸上:“李嬷嬷,你还做了什么?” 李嬷嬷挨了一个巴掌,默不作声地跪在地上对周老夫人行了个五体投地的大礼。 之后才低声认罪:“都是我做的,我认罪。” “哦,你做了什么?”陈南山饶有兴致地问,“说来听听。” “小小姐出生时,有游方和尚说小小姐是旺家旺财的莲花童子命,她还在少夫人肚子里,大少爷就中了秀才,她出生没多久,老爷做生意又发了笔大财。” “老奴着实羡慕得紧,所以想把小小姐偷回家里做童养媳,奴老家就在周家祖宅边上。” “所以奴买通了何婆子,她姘头是干拍花子的,趁老爷给老夫人办寿宴人多眼杂动的手。” “哪里知道大少爷反应这么快,一说孩子不见了,大少爷就找到了来赴宴的县衙师爷,孩子刚出府,县衙不但关了几个城门,还封锁了其他城门。” “满城的人都在为了三百贯赏钱而找人。” “奴怕得很,想让何婆子告诉她姘头把孩子还回来,谁知……谁知他姘头居然,他居然……将小小姐做成了猴子……” 少夫人哭得起不了身,差点再度晕厥。 “这一切,奴的家人分毫不知,老夫人也半点不知,是奴罪孽深重,对不起老夫人,对不起少夫人,更对不起小小姐……” 老夫人悠悠醒转,又愤怒又伤心,挣扎着也给了她一耳光:“你糊涂啊……” 陈南山:“这么说起来,老夫人也被你蒙骗了?” “是,老奴错了。” “那你为何要毒害小小姐?” “老奴怕她在何婆子的姘头那听到了什么,又怕她真被这道士治好了……” 老夫人痛苦万分:“芸儿啊……” “不错,继续编,”陈南山点点头,“这个锅编得又大又圆啊。” “叶嬷嬷也是贪心,奴假托老夫人的名义告诉她,小小姐如今的存在对周府来说是奇耻大辱,反正早晚活不了,不如推在小道士身上。” “她便又收了一回钱……” 李嬷嬷说着说着,突然起身,飞快地去抢捕快手里的药碗。 众人猝不及防,竟让她咕嘟几口将药吃了个干净。 “快,快灌大粪催吐。” “别让她死了……” 而李嬷嬷望着周老夫人,殷切地说:“老夫人,对不住,连累了您……都是我老奴干的,旁人不知……” 没一会,她往地上一软,再也不动了。
第27章 活人造畜24 要带走周老夫人时,院子里老老少少、上上下下跪了一地。 “大人明查,大人明查,”周老爷重重的磕了个响头,“这些龌龊都是这嬷嬷干的,我母亲对儿孙向来爱护有加,她没有理由做这些事的。” 一位曾祖母,有什么理由去害自己四世同堂的小曾孙女? 若为钱,府里短了谁,也不能短了老夫人的吃穿用度。若为仇,她和自己的亲曾孙女哪有什么仇? 若为情,她都年逾六十,平日里大门不出二门不迈,除了儿子孙子,连外男都不见,能跟谁有私情? 周老爷把头都磕破了:“我母亲老弱,万万去不得大牢。” 周老夫人的孝子贤孙跟着磕头磕个不停。 没跪的三平几个就很扎眼了。 三平除了庆幸自己没下大狱之外,还很疑惑。 他悄咪咪地问:“小老七,这些安排,跟你有啥关系?还有,为什么我啥都不知道?” “那个叫林武的小哥嫌弃你臭,所以选了香喷喷的我做事,”小七妹说,“我也只是个办事的蚂蚁。” “希望我这只蚂蚁,能让那位大人觉得有用。” 她靠着三平,幽怨地说:“我算是明白为什么大家都想当大官了。” 一切诡计在真正的权贵面前,都是不自量力的蚍蜉。 那位神仙的手段,不,都不应该说手段。 他只是说一句话,方方面面就有人替他把事办周全了。 有人,比如她,在周府辛苦唱着大戏,高调的告诉所有人她师父能治,那些煨干的地龙能救小小姐的命,调开东跨院的主子下人,故意给人提供下毒的机会; 有人,比如林武,就带人跟着落入陷阱的婆子,亲眼目睹诡计的发生; 有人,比如其他的护卫,有人带队连夜骑马赶去了周老爷的祖宅,以找到真正的小小姐,抓住真正的田大力; 还有人,比如陈南山,带队连夜去挖何婆子、叶嬷嬷、李嬷嬷三个人的老底,以查明假小姐究竟来自何处…… “总感觉这老夫人没那么简单,”三平疑惑地问:“那位陈大人为何不继续审下去了?” 这明显只审了一半,那位老夫人的贴身嬷嬷很有可能是为主顶罪的。 陈南山走了过来:“因为再审下去,该耽误给小小姐治病的时辰了。” 周府的大少爷和少夫人会竭尽全力来救自己女儿,但绝不会花这么大的代价去救别人家的小孩。 三平捋山羊胡子的手不动了,好半天才憨笑起来,拉着小七妹转到一边:“不是演戏么,还得治?” “嗯,不管治好治坏,等这里的事了,师父带着师兄回三七观吧。” 她要找的贵人,也许真的很贵。 她垂着眼帘,三平看不到她的神情。 “这话说得,你怎么改主意了?”三平问,“你不回?” 小七妹抬头笑起来:“我得去见识见识花花世界,带着你们太容易拖后腿了。” 三平的山羊胡子都翘起来了:“你小子别……” “啊……”他停了一息才低声问,“有眉目了?” 说完他上上下下的打量小七妹几眼,抚了抚山羊胡子:“你该不会是……” 小七妹没说话,只笑了起来。 “得了,搁这对你师父我使苦肉计是吧,”三平轻蔑的笑两声,“多大点事啊,且看为师真正的本领吧。” “来呀,二位兄台,”他大步走到廊下,大声招呼两位大夫,“我要施展我真正的本事给我徒弟看看,争取亮瞎他的狗眼。”
第28章 活人造畜25 九年前的第五个夜晚终于有月亮了。 弃婴塔尖那个出口,有月光透过树梢,穿进了塔里。 大武哥浑身发烫,大汗淋漓,意识偶尔清醒,常常昏迷不醒。 小七妹从出口滑下来,这次她带回来一兜野果和一条死蛇。 这是在弃婴塔的第五天。 大武哥的右腿已经开始发黑,她回来的时候,正好听到他梦呓着喊娘,说自己好疼。 “大武哥,你娘已经烂了,我娘也烂了,”小七妹拍着他的脸,“你快点好起来,咱俩才能埋她们。”
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