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廊前未点灯，月门后柳影依旧，人去楼空。 那些踏进门便要将他整个人淹了的无名香气，仿佛也随着屋子主人的离去消散尽。衣柜与妆台笼屉合着，打开都是空的，一支支轮换着招摇在她鬓发间、惹他眼花缭乱的珠钗玉饰，哪支也没留下。 燕故一抬头，在妆台上昏黄镜面里看到自己茫然的脸。 窗前桌上，昨夜焚香递与他闻的香炉里早烧完了，只剩灰烬，炉底压着封信。 燕故一一把抓起信件，瞧见上头熟悉的字迹，眉心便狠狠皱起，他将信件掐揉进掌心。 说什么犹豫不决，说什么非议众多！ 竟连当面与他道声别都不肯！ 他又想，是不是昨夜说话太凶？ 信件硬角戳进皮肉，燕故一惊觉，低眉看掌心。 金乌半坠，屋中未起灯。他把揉皱的信件展开，压在桌上一遍遍抻平。
第137章 烏夜啼（三） 朝会后接见诸侯来使，北至北境，南至陈州，封地琐务集中在一天撞得人晕头转向，凤丹堇坐在御书房高椅上忙至日落时分。 禀禄持拂尘送走最后一位，返回殿中。 案台茶盏留有余温，禀禄举起茶壶添水，凤丹堇抬手拦了，“你可有听到方才丁昌所说？” 上东三州与北境为邻，强敌在外，战事无休，上东兵将是实打实从血海里战出，以骁勇著名。执掌上东三州的丁昌，自然不比久居中原的其他诸侯尚有几分文气，他实权在握脾性粗犷，虎目一横，御书房也成了他指指点点的地头。 杀鸡儆猴几个字，丁昌嚷了数遍，御书房门墙关不住。 禀禄放回茶壶，转去案头磨墨，“上东王多心了。” “他是多心。”凤丹堇说，“本宫为正朝纲，请刑部与大理寺彻查三公，他听着，觉得本宫是在敲打他。当然，不止他这么认为，今天在场所有人都这么认为。” 玄武庭上手谕一出，底下百官百相挤入眼中。凤丹堇阖目想起，“付襄与薛怀明受命，铁了心要借祭坛刺杀一事搅乱浑水，本宫自然要成全他们。相信他们一心为国，不谋私利，如今区区一己荣辱得失又有何妨？” 方才丁昌当面质问，凤丹堇也是这样回，气得人怒气冲冲离去。 今日诸侯依次进出，禀禄侍候在旁边，听得七七八八，“其余人当面说信服，只他一人敢如此。” “科举之后，现今朝野早不是世家横行的时候，他们当然不敢当面说，也就丁昌这莽性子，最好拿来当枪使。”凤丹堇说着，正好看到手中折子中后几行。 忽然，像是看到什么极为可笑的事情，凤丹堇笑了几声，扔了折子摊在桌上，指给禀禄看。 上头墨迹累牍，读得眼疼，读到最后八个字——后宅空虚，宜选良君。 禀禄仓促错眼，手下砚台墨水溅出，他退开告罪。 凤丹堇不以为意，目光仍定在折子上，“本宫还记得前几年，大长公主不过招了几个面首进府，这些朝臣在朝会上暴跳如雷，痛斥该事荒淫无度。今儿个风波还没过，就想让本宫充实后宅，真是让本宫开了眼了。” 是善变，也是阿谀。眼见局面往凤丹堇这边一寸寸加码，秤上附庸者愿与不愿，只能随势向她倾倒。 论年岁，凤丹堇的婚事早该有定夺，只是前年值婚配之际，她自请和亲夷狄，一连串异变之后，便耽搁下来。 这两年为防凤丹堇拉拢朝中势力，朝臣对她的婚事三缄其口。却没料到新政之于朝野竟是摧枯拉朽的变局，凤丹堇不靠外戚，也动摇了掌逾百年的世家势力。 大厦将倾，鸟兽巢穴潦倒，只能另择良木。 这本折子，就是向凤丹堇示好的一则。翻了翻，不止一本。其中不乏赘文荐上远亲近戚、声名容貌上佳的适龄公子。 一本一本挑出来，禀禄越看呼吸越静。他说：“联姻，可为殿下借力。” 声太轻，凤丹堇差点没听清，看他一眼，他如常佝背低颈，站在灯外的昏暗处，藏住表情。 “是吗？” “是。” 凤丹堇冷下声音：“从来朋党为祸，难谈根除，如今更是，不得不以三公为引震慑四方。本宫在此时应了联姻这些事，岂不是自找把柄。” 这话一出，禀禄跪下，道：“是奴才短视。” “你不是短视，是心急了。”凤丹堇轻叹，说给他听，也说给自己，“禀禄，不要急。急生乱，乱便要露出马脚。已经走到这一步，不急于这一时。” 不是不知联姻能给她带来的利益，动辄如历代皇帝，后宫亦是朝野，御妃嫔如御群臣。即便只是亲王，后宅也是拉拢关系网最牢靠的联盟。 凤丹堇自小长在深宫，见惯枕边风的威力，也早已料想着握住所有能为己所用的武器。只是如今动乱将起，任何一方都是深渊，不见明路。联姻之事，她只能暂时按下不谈。 别有用意的折子一律被束之高阁，等批完折子，热茶也凉，外头萧瑟冷风起。 临出门，禀禄拿披风替凤丹堇系上，在她垂目间，他低声问：“殿下为何要给蔺知方脸面？” 披风系带绑好落在前襟，骨节分明的手指挪上来理她鬓间钗，指腹碰到她的耳廓，硬茧刺得痒。 凤丹堇无视且容许着这些习以为常的触碰，自然也容许了禀禄偶尔过于唐突的言行，道：“他嘛，人微言轻，易受摆布。” 相较袭上面门的凉风，禀禄的手指有些烫。她不经意一侧，这点子烫擦过唇面。 禀禄拿开手，看见指腹上一点红，是她唇上的胭脂。 凤丹堇毫无所觉，看禀禄面色如常收回手，接过小内监递上的灯，提灯出殿，照去御书房外的长阶。他问：“殿下是想利用他？” “是，也不是。” 长风盈袖，凤丹堇望去阶下停的轿辇，说：“他既不入朋党，朝堂上没有他的立足之地，总是要撞得头破血流。本宫想瞧瞧，他是铩羽而归，还是宁死不回。” —— 回到钩戈殿，殿外灯火灿如昼，宫人噤若寒蝉。秋翎守在外头，迎上凤丹堇，“殿下，皇后娘娘已在殿中等了许久。” 钩戈殿中上首，坐着一人，华冠累累缀满珠宝，发丝妆容一丝不乱。与凤丹堇极为相似的眉眼画在这张脸上，多了些岁月沉淀与久居高位的痕迹，像一尊奉于香火庙中的慈悲相，令人不敢擅自打量。 凤丹堇潦草解下披风扔给禀禄，入殿行礼：“儿臣拜见母后。” “起罢。” 皇后目光从凤丹堇身上滑过，看去她身后跟进跪下的人，定了一定，开口不辨喜怒，“听闻你罢免邓佥，撤了他禁军副统领的职务，又将他下狱？” 单刀直入的问话，凤丹堇坦言：“是，他底下人受指使，放夷狄细作进祭坛刺杀。邓佥身为禁军副统领，掌管本次祭祀守备，一则职务之失，二则上行下效，脱不开干系，若他真是无辜受累，刑狱一出结论，自会放他出来。” 皇后点头，又说，“邓吕廉是两朝重臣，邓佥是他的亲侄子，又是他亲自推举上来，不可做得太过，寒了老臣的心。” 凤丹堇知晓她的思虑，前头刚下令查三公重臣，后头便发落其亲信，哪怕师出有名，也免不得有连坐嫌疑。而相比文官里声望颇重的两公，大司马邓吕廉虽则近几年惫懒，疏于政事，可从戎时打下的威名犹存，单看如今的定栾王、上东王等，都与之颇有渊源。 为此再去得罪哪一些人，在这关头都不值当。 母为儿忧，母后担心她后面惹非议阻难，难免思虑多重。 凤丹堇于是道：“母后尽可放心。查出的一应罪证都先过刑部明面，必不会落下口舌。再者，儿臣如今执摄政之权，秉公论事，不议亲疏只说功过，量他们也不敢妄议。” “御下谏言，你从来精进，是母后多虑了。”皇后说着，目光挪到凤丹堇身后，“可为何皇儿这次却没有一视同仁，将祭坛守备失职的其他人一同论过？” 禀禄从头到尾躬身站在凤丹堇身后，他低着头，也能感觉到皇后极具压迫感的目光压到他身上。 凤丹堇觉出不对，刚要开口，已听皇后说：“几日前祭坛一回，已令我皇儿险遭不测，更有包藏祸心之人用此事大做文章。而你手下这个奴才，事事无能。” 贵人诘难之言，声音不重，甚至可说是轻柔，却骇得殿中亲信宫人接连跪下。 原不是什么大事，凤丹堇认为，且她用禀禄做事做惯了，祭坛过后事情一桩接着一桩，忙得脚不沾地，更离不了禀禄。可她方才才说秉公论事，言犹在耳，这些实话确也不能现在就来说出，反打了自己的脸。 凤丹堇更不懂母后突如其来的责难，只好一同告罪：“母后，禀禄跟在我身边多年，尚算忠心。斗胆请母后看在他对儿臣忠心的份上，饶他这一回。” 皇后：“不会护主的奴才，要他何用？” 这就是不饶了。 凤丹堇心头转过千般推脱词，低头掩下眼中踟蹰。 忽听后头一下清脆声响，是禀禄伏身磕头，“奴才失职有罪，谢主子赏罚。” 皇后视他为无物，只看凤丹堇：“你说，该给他什么罚？” 凤丹堇沉默片刻，“拖出殿外，杖二十。” 话落，殿外宫人应声而进，将禀禄拖出去受罚。类似棍棒重砸在沙袋上的声音，隔着门墙沉闷地传进来，除此外，再无其他声音。 凤丹堇起身跪下，“是儿臣优柔，谢母后教诲。” 皇后走下来，亲手扶起她，“你既在这个位置，忠心向你的不止一二个。另外，禁军副统的位置空出来，关乎皇城戒备，不可一日无人。” “儿臣晓得。” 皇后扶正她鬓间钗，“皇儿，你从来最懂得权衡利弊。”
第138章 烏夜啼（四） 杖罚后，禀禄被抬回司礼监。 靛青花衣下臀背位置被斑驳血痕湿了大片，掀起时衣黏伤肉，要烧烫的小刀才能割开。然后是清洗上药，伺候的小内监手再轻也弄得伤处血肉模糊一片，几番吓得瑟瑟跪下请罪，禀禄全程一声不吭。 得蒙恩宠多年的掌事大太监一朝不慎落马，司礼监中一片议论声，忧虑有之窃喜有之。朝野重臣尚且说倒就倒，这世道还有什么不可能。有人下来，位置一空，总得有人上去，风水轮流转，不定轮到谁头上。 调来守在禀禄屋前的几个最是心思浮动，按捺着过了这个夜，明日便寻机凑到主子面前，先占好地。万一机缘临头，他们也能像禀禄那样，流水的恩宠进屋，出入都挟威风。说不得万人之上，却也是残败身活到尽头，够手摸得到的最高位置。 踩着三更声踏进院来的客人，踩碎了他们的痴心妄想。
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