“早些回来,我等着你。” 望向他的眼神里带着莫名的湿意,连嗓音都微微颤动着。 她悲鸣的神情看得沈郗胸口一紧,带着从未有过的柔情,他坚定地说了一声“好”。 许知窈和采薇走下马车后,车夫挥动缰绳,再次驶入风雨之中。 望着隐入雨幕的马车,许知窈忍不住红了眼睛。他本高洁无垢,是她害得他手染鲜血。 回到蔷薇院后,挥退了采薇,独自泡在浴桶里的许知窈终于忍不住轻声啜泣起来。 这一日她承受了太多,几乎要忍受不住。她不怕许父和吴氏的责骂,也不怕许家姐妹的挤兑。 面对许文瀚的逼迫,她甚至做好了玉石俱焚的打算。可她没有想到,最后会把沈郗牵扯进来。 许文瀚的确该死,可不该是由沈郗动手。为了她,并不值得啊! 这一场雨直到夜幕低垂时才慢慢停歇。沈郗回来的时候已是亥时。 采薇守在耳房里,为他备好热水后才转身退下。滚烫的热水洗去了满身的疲惫,换上干净的衣衫,沈郗心事重重地上了榻。 棉被里许知窈呼吸急促地扭动着身子,像是陷入梦魇一样,嘴里低喃着什么。 看着她额上细密的汗珠,沈郗眸中的郁色愈发深沉。他抬手用袖口为她擦去汗珠,低下头在她耳边轻声安慰道:“别怕,有我在。” 也许是他的安抚起了作用,许知窈果然平静了下来。有他在,后半夜她睡的安稳了许多。 梦里风雨交加,被河水泡得面色肿胀发白的许文瀚浑身湿淋淋地朝她走来,一双狭长的眼里满是凄厉和阴寒。 “五妹妹,我不过是想和你亲热,你好狠的心啊,竟然要杀我!” 看着许文瀚步步逼近的身影,许知窈吓得惊叫道:“不……不是我……我没有……” 许文瀚拖着沉重的步伐,一道阴影笼罩在她的上方,他的脸忽然变得狰狞起来。 “就是你害死了我,五妹妹……水里好冷啊,你下来陪陪我吧……”说着,就要上来抓她的胳膊。 许知窈拼命地挣扎着,手脚并用地推拒着他。 “夫人……夫人……” 耳边忽然传来了采薇熟悉的声音,许知窈陡然睁开了眼,采薇焦灼的神色落入了她的眼底。 “夫人是做噩梦了吧?奴婢叫了好几声,都没把你叫醒。” 一想到梦里的惊险,许知窈心头大惊,忙追问道:“我有没有说梦话?” 采薇若有所思地想了想,随即摇了摇头:“倒是没说什么,哦,对了,你好像说了句不是你……” 闻言,许知窈暗暗松了口气。秉着多一个人知道就多一分危险的心思,她实在不愿把采薇也卷入其中。 “二爷呢?”想起昨夜没能等到沈郗回来就睡着了的事,她心里仓惶又懊恼。 “二爷一早就去了书房,说是今日要去洪大人府上拜年。”顺着许知窈的问题,采薇笑着答道。 “二爷昨晚什么时辰回来的?”想起昨日马车上沈郗的那个眼神,许知窈心底划过一丝不安。 “好像是亥时吧。”采薇一边说着,一边拿来衣衫伺候她穿上。 许知窈没有说话,沉默地任由采薇服侍着更衣。刚穿好衣衫,就听到了门外张婆子略显慌乱的声音。 “二夫人,您起身了吗?” 张婆子管着蔷薇院的门房,无事几乎不会往她屋里跑。到底是什么事,让她乱了分寸。 难道是许文瀚的事败露了吗?许知窈被自己的想法吓了一跳,抖着身子朝外屋走去。 “张婆子,你这是怎么了?一大早火急火燎的!”许知窈身后的采薇撇嘴怪罪道。 见许知窈露了面,张婆子如遇救星般,扑通一声跪了下来。 “二夫人,求求你救救老奴吧!”张婆子红着眼,痛哭流涕地哀求道。 “你先别哭,慢慢说,到底怎么了?”见她是为自个儿的事哭求,许知窈不由松了口气。 “昨个晚上我与撷萃阁的迎霜姑娘有了几句口角,不过骂了她几句,谁知道她竟会想不开,夜里一根绳子吊死了。” “她是老妇人送来的人,此番因我而死,老夫人若是知道了,定会把我打死,二夫人,求您看在我往日忠诚勤勉的份上救救我吧!” 张婆子哭得一把鼻涕一把泪,听了她的话,许知窈面色发白,一时间竟没了主意。
第21章 欣赏 迎霜的死到底是惊动了刘氏。本就对许知窈不满的刘氏逮住了机会,就往她身上泼起了脏水。 “一个守门的婆子竟然敢逼死通房丫鬟,若非有人在背后撑腰,她哪来的胆子?” 蔷薇院里,刘氏目光阴冷地看向了面色苍白的许知窈。 面对刘氏莫名其妙的指责,一旁的沈郗早已不胜其烦,冷着脸说道:“母亲这是干什么?不过是死了个丫鬟,难不成也要怪在许氏身上吗?” 听着他话语里的不耐烦,刘氏怒斥道:“哼,丫鬟的命就不是命了?我们沈府可不是草菅人命的地方。” “母亲若是想为她讨回公道,就把这张婆子送到官府里去,何必在这里含沙射影错怪无辜?” 经历了昨日的事,沈郗和许知窈之间莫名多了一份信任和默契,无来由的他就维护起了她。 “好,这话可是你说的!来人,把张婆子捆到应天府去!”遭到顶撞的刘氏恼羞成怒地下达了命令。 张婆子跌坐在地上,惊恐万状地爬到了许知窈面前,不住地哀求道:“二夫人,求求你,救救老奴吧!老奴是无辜的呀!” 看着她仓惶求饶的模样,刘氏冷笑一声:“都到这时候了她还一心求许氏庇护,你还敢说许氏是无辜的吗?” 见状,采薇扯开张婆子想要攀附的手,怒斥道:“好你个张婆子,你自己的官司何苦要来连累我们夫人?是非曲直,见了府尹大人自然可见分晓!” 张婆子哀嚎无效,最终还是被扭送去了官府。刘氏怜惜迎霜惨死,打发田嬷嬷往她家里送了一百两抚恤银子,让她的娘家人将尸首领了回去。 大好的年节上出了这样的事,谁都要说一声晦气。撷萃阁里,秋词哭成了泪人。 也许是怕许知窈心神不定,沈郗破天荒地将她带出了门。成亲三年来,这还是他第一次带她出门给上峰拜年。 去洪府的路上,沈郗依旧沉默着。许知窈抬眸望着他,思绪万千却欲言又止。 看出了她的犹豫不决,沈郗敛眸问道:“想说什么?” 许知窈面上一热,垂下头轻声说道:“没什么……” 沈郗眯起眼,高深莫测地看了她许久,见她始终低垂着眉眼,想了想还是没说话。 马车内再次沉默了下来。许知窈从未去过洪府,比起被他带出门的喜悦,心里更多的是忐忑。 这是她第一次陪他出门,若是一会儿哪里做的不好,别人会不会也连带着嘲笑他? “你不用紧张,洪夫人为人和善,不会为难你。”看出了她的不安,沈郗眉心一松,开口宽慰道。 被一眼看穿的许知窈不禁红了脸,羞窘地绞着手里的帕子。 马车很快就停在了洪府外,吉祥在外头轻声提醒道:“二爷,已经到了。” 沈郗伸手撩开车帘,率先走了下去。许知窈深吸了一口气,调试着呼吸,紧跟着下了马车。 一个穿着灰色棉袄的中年男子笑着迎上前来,朝着沈郗拱手一拜:“沈大人。” 等看见了站在沈郗身边的许知窈后,他面上一惊,随即温声唤道:“沈夫人也来啦,快,里面请,我家大人已经恭候多时了。” 说着他抬起左手,恭敬地邀请他们入内。 许知窈跟在沈郗身侧,在灰衣男子的带领下穿过数道回廊,来到了洪府宴客的花厅。 花厅里早已坐满了人,迎着众人打量的目光,许知窈有些惊慌地垂下了眼。 坐在上首的洪裕章见沈郗来了,笑着说道:“就等你们了,快坐下吧。” 洪裕章话音刚落,立刻就有婢女上前引导许知窈落座。许知窈欠身朝洪裕章和洪夫人行了个礼,这才跟着丫鬟走向一旁的座位。 看出了许知窈的拘谨,洪夫人笑容温和地安抚道:“沈夫人不必多礼,坐下说话吧。” 入座后,许知窈这才抬起头朝上首看去。洪夫人和善地看着她,眼神里满是亲切。 许知窈心头一暖,朝着洪夫人抿唇笑了笑。 “你倒是开窍了,知道要带着夫人一起来了。”将许知窈和自家夫人的互动看在眼里,洪裕章抚须笑道。 沈郗面不改色地坐着,似乎被打趣的人并不是他一般。倒是许知窈悄悄红了脸。 瞧见许知窈羞涩的模样,洪夫人笑着解围道:“你们好生说会儿话吧,我带各位夫人去园子里转转。” “也好,你们去玩吧。”洪裕章转头看向自家夫人,赞许地笑着点了头。 得了他的首肯,洪夫人笑着站起了身。见状,在场的几位夫人也都纷纷跟着站了起来。 等出了花厅,来到园子里时,洪夫人对众人说道:“今年的梅花开得格外好,一会儿我让人剪几支下来,给你们带回去赏玩。” 一个穿着天青色夹袄的妇人娇笑着说道:“夫人这里的梅花最是幽香不过,晒干了泡茶倒也别有一番趣味。” 闻言,另一位紫衣妇人掩唇笑道:“都说崔夫人雅致,今儿个我算是见识了。” 被打趣的崔夫人也不恼,嬉笑着答道:“姐姐这是笑话我呢,去岁在你府上吃的那道梅花糕,我至今还惦记着呢!” 闻言,紫衣夫人抿唇笑道:“回头我就让人抄了方子送你府上去,免得你日日惦记。” 此话一出,在场的几位夫人都笑了开来。许知窈站在人群后头,有些局促不安地看着她们。 看出了她的不自在,洪夫人心头微动,起身走到了她身边,温声问道:“沈夫人平日里喜欢做些什么?” 许知窈面上一热,轻声回道:“闲暇时会做些针线活。” 此话一出,果然引来了几位夫人的侧目。她们大多是家世不错的嫡女,平日里抚琴作画,哪里会做什么针线活。 看见了她们眼底的诧异,许知窈无措地抿紧了唇。 洪夫人善意地笑了笑,目光落在了她腰间水蓝色的荷包上。“这荷包是你自己绣的吧?上头的并蒂莲精巧得很,瞧着像是苏绣?” 许知窈面上一紧,低声答道:“夫人好眼力,的确是苏绣。” “听闻苏绣多为双面绣法,可否解下来给我仔细瞧瞧?”听了她的回答后,洪夫人颇感兴趣地问道。 “当然可以。”说着,许知窈解下了荷包,轻轻递到了洪夫人手上。 洪夫人接过荷包仔细欣赏着,身后的几位夫人也好奇地围了过来。洪夫人翻开荷包,瞧清了里侧的刺绣后,由衷赞叹道:“苏绣果然精美绝伦,沈夫人好绣工。”
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