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“委屈了你。”楚氏握握朝华的手，“这人我记住了，我会着人打听打听，等我这里的信定了，你再应！” “我知道！”朝华痛快点头。 楚氏这才又笑，捏起方才那块玫瑰斗送到嘴边，咬了一口还是道：“太甜！”嘴里这么说，却把整块玫瑰斗全吃完了。 冬青小跑着回来，进屋就到楚氏和朝华跟前。 “老太太发怒要请家法！” 朝华“腾”一下站起来，她不等楚氏反应，人已经到了门边。 楚氏赶紧跟住朝华的脚步，一边走一边问冬青：“你听见里头是怎么说的没有？” “婢子去的时候里头的声气儿已经不好了。”丫头婆子全都站得远远得，冬青也不敢凑得太近。 “老夫人说了什么听不真，只知道三老爷痛哭起来，说……说……”冬青看了眼楚氏又看了眼朝华。 楚氏蹙眉：“说了什么？这当口你还怕什么，只管说！” “三老爷说，不论三夫人好不好，他都为三夫人……守一辈子。”冬青连嘴都张不开，勉强把整句说了出来。 容老太太气血上涌，当场就要开祠堂请家法。 朝华听到父亲竟这么说，心中一时五味杂陈，她其实根本就不明白父亲母亲之间到底是什么样的感情。 既然情深，又为什么会有一个罗姨娘呢？ 楚氏一面赶往上房一面吩咐：“叫姑娘们都别出来了，这会儿快下学了罢？哥儿们回来也都先回房去，什么时候能请安再说。” 男孩们下了学，要到老太太房中请安，万一遇上伤了长辈颜面。 楚氏和朝华赶到时，上房里跪了一片，楚氏伸手按住朝华，让她在廊下等着。 她进屋就见三弟伏跪着，头上鲜血淋漓，她轻抽口气，柔声开口：“娘，怎么生这么大气？” 楚氏嫁进容家二十多年，容老太太是极满意这个儿媳妇的，知道她正养病，看她脸上还有病容，赶紧把她拢到身边让她坐下。 “你三弟方才说……说他要过继一个孩子，承三房的宗。” 楚氏已经知道是为了这事，但她假装是头回听见惊诧片刻，跟着才道：“这……这也不值得娘动这么大的肝火，娘的身子要紧。” 楚氏说着，微微喘上两声。 容老夫人知道她跟娘家置气生病就是为了三房的事，见她这样更不落忍。当着大儿媳妇的面，她无法说出刚才她跟小儿子说的话。 容老夫人端着茶盏，初听到小儿子要过继时，她一点也没动怒。 只是啜了口茶：“你媳妇的病还不知就里，不必这么着急过继的事，等几年再说是也一样的。” 这话有两个意思，往好听了说是盼着殷氏的病能好，往坏了说就是殷氏死了再讨一房生亲儿子也一样。 便是这一句触动了容寅的心事！ 他脸上神色瞬间灰败下去，朝朝说的是真的，这个家中除了他们父女二人，没人盼着真娘好。 他跪下道：“真娘好与不好，儿子都为她守一辈子。” 容老夫人一茶盏砸过去。 热茶淋了容寅满头，碎瓷划破了额角，鲜血跟茶水一起往下淌。 容寅还跪在地上：“母亲若是不肯应承，儿子便去请族中的长辈点头。”
第20章 如意 如意 容寅这话刚出口，楚氏便皱眉暗道“糟糕”！ 她不等容老夫人再发怒，赶紧扬声唤道：“还不快来人！赶紧把三爷扶下去！” 又往容老夫人眼前一站，挡着她看容寅的目光，伸手去拍她的背：“娘，身子要紧，莫要动气。” 容老夫人气得双手发颤，两边人将容寅请了出去。 但容寅并没有走，又在门外跪下了。 楚氏张望一眼，隔着纱帘就见朝华也走到父亲的身边跪下。 楚氏继续软言安抚婆母：“娘，三弟这个年纪，再说了什么话，也不好伤了他的脸面呐。” “他这把年纪还要顶撞母亲，张口就是这些混账话！”容老夫人被气得狠了，手搭在引枕上，胸膛不住起伏，“他方才那些你也听见了！我要不认，他就去请族中的长辈！” 楚氏使了个眼色，容老太太的大丫头琉璃立时会意，走到门边吩咐婆子快去将王妈妈请来。 楚氏继续说软话：“娘，三弟就是那么个说风就是雨的性子，娘犯不着跟他置气。” 珊瑚端茶奉上，楚氏亲自接过去，用手背试了试温才奉给老太太：“娘先喝口茶顺顺气儿，方才我不在，到底为着什么，娘同我说说。” 楚氏深知容老太太的性子，再大的肝火，缓过这当口就能冷静下来。 果然容老太太喝了口茶后理清了思绪，对大儿媳妇道：“定是殷氏发病，才有这桩事，可他是怎么想起来的呢？” 楚氏接过婆母手中的茶盏：“这桩事三弟心里说不定盘桓了许久，因着这回真娘又病，他才提起来的。” “就老三那个脑子？哼！”容老太太重重哼出声，“我自己肚子里爬出来的，几斤几两我能不知道？” “他腔子里那些个风花雪月，全抖出来能填半个西湖！但要说有实用的，那是一条都没有！” 保殷氏百年无虞，他想是想的，可这个主意他想不出来！ 他能想到的也不过就是拜拜长生牌。 容老夫人盛怒过后，一条一条思索起来，这主意对谁有好处，防的谁，保的是谁，她一想就全明白了。 因明白过来，容老夫人往楚氏的脸上望了望：“总不能是朝朝罢？” 朝朝才多大？ 若她如今这个年纪就有这种见识，想得出这样的主意，那就不是“歹笋出好竹”了，是歹笋出仙竹。 容老夫人越想越是，除了朝朝谁能想出这主意来？楚氏是想得出来，但她不可能替朝朝出这个主意。 除非朝朝想到，再求她襄助。 楚氏知道以容老夫人的见识，这会儿应当也瞧明白了。 她微微一笑，替容老夫人抚背的手不停：“要说朝朝她最像谁啊？我看不是三弟，也不是三弟妹，是像了老太太您。” 容老太太看住楚氏：“还真是朝朝？不是殷氏的兄长？”她把这事又在脑中转过，确是只有朝朝会拿这个主意，殷家也绝计提不出这种要求。 殷氏生这样的病，没送她大归已经是容家的恩德，还上下哄着她“作梦”，殷家又怎么可能提这个。 珊瑚搬了张锦凳子来，扶楚氏坐下。 楚氏瞧了眼窗外：“娘，三弟和朝朝都还跪着呢。” 院里的丫头婆子只留下得用的两三个，余下的全退到院外去了。 别说是琉璃珊瑚几个经年侍候的丫头，就是侍候久的老妈妈们，也有十多年没见过老夫人如此发怒了。 容寅眼见女儿也跪到自己身侧，轻声对她道：“你不必跪着，先到屋中等着就是。” 三房虽搬出去，老宅里的院落还在，各人的屋子也还留着，平日里有丫头婆子扫尘清理，小憩过夜都可。 朝华依旧跪着一动不动：“爹替娘求，我替爹娘求。” 一句话，说得容寅又要落泪。 “叫他们跪着。”容老夫人怒火最盛的时刻已经过了，她看向最倚重的长媳：“这事，你是怎么看的？” 若真是朝朝的主意，那楚氏必已经知道了，老太太想听听她的见地。 楚氏略沉沉心：“娘，这些年咱们也瞧见了……三弟和三弟妹，是佳偶是怨偶的总分不开了。” 她平日都叫真娘，此番开口却叫三弟妹，是用称呼告诉老夫人，她心中是有亲疏的。 见容老夫人神色松动，楚氏又替朝华说好话：“这主意我细想了想，到算是个好主意。” 看容老夫人才刚松下来的眉头又要拧起，楚氏把手搭在她手上：“娘先莫动气，三弟这个脾气，他认定了的事儿改不了。这些年娘为他操的心可还少么？” “漂亮的，能理事儿的，知琴识画会作诗的，也都寻摸了不少，三弟一个也没留下。” 怎么送去别苑，又怎么送回来。 初时老夫人以为罗姨娘拢住了儿子，并没往别苑送人，可等了几年罗姨娘除了永秀一胎未有，她就着急起来。 三房但凡有个男孩，她才懒得去管儿子房里事，多看一眼都嫌烧心！ “三弟也年将四十了……依着我想，要非得有那么一天，那晚过继不如早过继。” 容老夫人不开口，当着儿媳妇，她依旧有些话是不能说的。 回廊那头来了个穿老绿杭绸，襟口袖口满绣着三多纹样的老妇人，是在老太太身边跟了几十年的王妈妈。 王妈妈走刚到廊下，就看见跪在房门口的父女俩，目光与朝华轻触。 王妈妈自容老夫人未嫁时起就跟在容老夫人身边当丫头，嫁进容家又陪伴几十年。要说亲近，容老夫人同她最亲近。 对儿媳妇不能说透的话，对王妈妈能说。 琉璃赶紧打起帘子：“王妈妈来了。” 容老太太心里正想见她，嘴上说的却是：“怎么把你也叫来了！赶紧过来坐！” 王妈妈这把年纪早就不当差，就住在容府后巷两进院落中，隔三日五日进府里来陪着老夫人说说话。 她还没走到跟前就问：“三哥儿又淘气啦？” 楚氏心里定下一半。 “娘，我去劝劝三弟，也叫他别那么跪着，万一被小辈们瞧见。”说着楚氏退了出去，让老夫人能跟王妈妈说几句贴己话。 “素兰。”容老夫人张口就是王妈妈以前的名字，方才只是生气，这会儿才又叹又摇头，“他真是不知道当娘的心！” 又低声对王妈妈说：“殷氏的病反反复复，既不更好，也不更坏，倒不如……”后头的话没说下去，只长出口气。 王妈妈一路已经知道了原委，想到三姑娘送了那么多年的参膏药丸和点心衣裳，从没开口央过一件事，原来是铺陈在这儿了。 她先是宽慰：“儿孙自有儿孙福，三哥儿是不知当娘的心，但当娘不还得为着三哥儿打算么？” “这些年我还没为他打算？还要怎么为他打算！” 生孩子这事，他自己不肯，打算了也是白打算！ “父母为子女计长远，三哥儿只要再等几年，族里也会为他主持过继的事，族里选的人不一定如咱们的意。” 王妈妈的这句话，也说中了容老夫人的心。 旁的父母都为子女计长远，到朝朝身上却是女儿为父母计长远。 老夫人退后一步：“那也得从老大老二的儿子里选！” 王妈妈笑了：“大爷二爷的儿子们是多，大的呢已经娶亲生子，最小的是刚五岁……可那是二夫人亲生的，二夫人生的时候都多少岁了？这会儿还在留在身边不肯送回来。”
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