账房管事递上来一本账簿说:“回王妃,堂中账目已做好,上个月的收支进项都在这,请您过目。” 其余十个从流民中提拔起来的妇人小管事回的也差不多,“大家都各忙各的,不敢偷奸耍滑,娘娘放心。” 闻姝翻看着账簿,说道:“你们都是因故住在这儿,来日若是有了傍身的银钱,想要搬出去另住他处,我是支持的,这儿本就是为了暂时收容无家可归之人,你们要是用心做工,攒下了银钱,搬出去自立门户,要比在这儿舒适。” 闻姝可没打算一直收留她们,现在她们没钱,吃喝都由堂中供着,但一个月有八成的工钱可以自个拿着,攒银子还是很快的。 妇人们有些心动,住在善兰堂是好,但好几个人住在一个屋子里,到底有些不方便,也有些守寡的妇人,想着再嫁,在外边会自由一些,有人问,“娘娘,要是搬出去,咱那小崽还能在私塾读书吗?” “可以,读书照旧,进了私塾,只要不违背堂训,便可读到十四岁,要是才学出众,有望考取功名的,还可以继续读书,将来若能考上,我还另外有赏。”时下考取功名可不简单,年年学子这样多,能考上的却寥寥无几,要是善兰堂能出几个秀才举子,闻姝才真要开心。 妇人们欣喜异常,纷纷磕头:“王妃娘娘真是大慈大悲的观音菩萨再世,我们能遇到娘娘是修了八辈子的福!” 闻姝抬了抬手,“快起来吧,我不爱这些繁文缛节,我盼着你们都有出息,现下是我帮你们,我指望着你们将来也能帮帮别人,彼此守望相助,日子才能越过越好。” “我们一定不忘娘娘的教诲!”妇人高声应着。 闻姝又叮嘱了几句,就让他们退下了,独自待在厢房看账簿,看着看着发觉了不对劲的地方,又喊了周管事和账房管事来,“我瞧着这些菜价米价是不是低了些?别是买的烂菜霉米吧?” 因着燕王府一直在购买粮食,闻姝对定都的米价了然于胸,这比燕王府采买的低了两成。 账房管事实话实说:“回王妃娘娘,采买时,掌柜的听说是给善兰堂买,便主动低价卖给我们,说是做善事。” “原来如此,”闻姝明白过来,“但偶尔一次两次便罢了,勿要长期如此,人家做生意的也不容易,堂中银钱不缺,勿要占这样的便宜。” 她就怕有人借着燕王府的名头在外仗势欺人,那和魏家有什么区别?她的初衷可并非如此。 不过闻姝倒另有了点头绪,“周管事,你去寻摸两个实惠稳定的商行,长期供应的价格应当会比普通采买更低一些,签订契约,稳定供货,往后善兰堂的人只会多不会少,应当有不少商行愿意做这生意。” 周管事连连点头答应,恭维道:“娘娘睿智!” 闻姝不爱听这些没用的话,又吩咐了几句,让他们退下了。 这才头一个月,没多少账,她很快就翻看完了,也没什么事,就打算走了。 离开之前,她又去学堂看了一眼,不知怎么的,她特喜欢看孩子们读书的样子,觉着他们有种蓬勃的朝气,像初升的旭日,看着心情都变好了。 “大丫怎么不见了?”闻姝看她位置上没人,但桌面还摆着书。 月露猜测道:“她不是善兰堂的孩子,许是有家事。” 闻姝心想也是,就没多过问,转身离开学堂,准备回王府,却在门口遇到了大丫,大丫被一个戴着褐色头巾的妇人牵着,妇人身后还跟着一个比大丫略矮些的男孩。 “王妃娘娘万安,民妇是大丫阿娘,夫家姓张。”大丫阿娘略拘谨的自我介绍。 闻姝颔首,“张娘子有事吗?先生正在讲课,怎么不让大丫进去?” 张娘子紧紧地握住大丫的手,“听大丫说,娘娘大发慈悲,免了大丫的束脩,民妇多谢娘娘。” “小事罢了。”闻姝还当张娘子只是来道谢的,可她却面色犹豫,起皮的嘴唇蠕动,像是有很多话想说,闻姝不想白白耽误时间,“张娘子有话直说,我还有事。” 张娘子终于鼓足了勇气,“大丫说不想念书了,不知娘娘可否让民妇的小儿子替了大丫?” 闻姝这下算明白过来了,原来不是来感谢她,是来占便宜的。 “大丫,你真的不想念书了?”闻姝把视线落在大丫身上。 大丫低垂着脑袋,闻姝看不见她的表情,但能看见她穿着草鞋的脚趾蜷缩着,张娘子推搡了一下大丫,“快回王妃娘娘的话。” 大丫声如蚊蝇:“王妃娘娘,我不念了,让小弟念吧。” 谁看不出来大丫不是自愿的,张娘子却笑呵呵道:“娘娘您看,大丫自己说不念了,我想着不能辜负了娘娘,不如让我小儿子替了她,大丫念书也不能科举,还不如让我小儿子念书,将来考科举当官呢!” 闻姝脸色沉了下来,面无表情地盯着张娘子瞧,张娘子后知后觉,笑容僵在嘴角,心里七上八下地打怵,生起了畏惧之心。 闻姝极少生气,哪次来善兰堂,对着众人不是面带温和的笑意,人人都说闻姝平易近人,慈和的像菩萨娘娘一般,周围不少聚拢的百姓还是头一次看见闻姝的脸色难看成这样。 有个认识张娘子的妇人说道:“老张家的,你家大丫得了王妃娘娘的看重是祖坟冒青烟,你逼着大丫不念书,换了小的来,手心手背都是肉,你咋能这么偏心?” 张娘子脸上一会青一会白,瞪了那多管闲事的妇人一眼,“是大丫自个说不念书了,可不是我逼的,再说女娃子又不能科举,迟早要嫁人,念这么多书,不是白白浪费?” “大丫念书又没用你的钱,那是王妃娘娘看重,哪里浪费了,真是不知好歹!要是我家闺女能进学堂念书,我出银子也乐意。”妇人也不惧张娘子,骂了回去。 正是因为女子不能科举,所以私塾并不收女学生,像侯府这样的高门望族,还可以请先生入府教学,寻常百姓家的女孩,基本上念不成书,因此善兰堂筹办私塾也教姑娘家念书,早就在周围传开了。 张娘子臊得慌,脸红了起来,还想说点什么。 “够了,”闻姝皱着眉头打断了两人,“张娘子,大丫是我特许入学堂的,换不了,你若是愿意出点束脩,也可以让你小儿子进学堂,看在大丫的份上,束脩给一半就行。” 闻姝不想再逼问大丫是否自愿,她还小,哪能自己做主,大丫要是当着众人的面说是被逼的,闻姝也怕大丫回去会挨打挨骂,索性就取个折中的法子。 张娘子一听要钱,顿时就打起了退堂鼓,家里已经供了一个儿子读私塾,小儿子是供养不起了,这才想让小儿子替了大丫,谁知没成。 即便一半的束脩,对于张家来说也是难以负担的,最终张娘子面色讪讪,拉着小儿子走了,当着闻姝的面,倒是没把大丫一起带走。 闻姝看大丫含着泪的通红眼圈,怜惜地摸了摸大丫的脑袋,“去学堂吧,别耽误了先生讲课。” “谢王妃娘娘。”大丫以为自己要念不成书了,没想到还可以继续念书,欢欢喜喜地去了学堂。 大丫一走,方才那骂张娘子的妇人大着胆子上前来问闻姝:“王妃娘娘,我家有两个女娃,要是交束脩能到学堂念书吗?” 这妇人家里做点小生意,日子还过得去,儿子在私塾念书,可私塾不收女娃,家里又请不起先生,只能作罢,方才听着闻姝说起束脩,足比私塾少了一大截呢,顿时心动起来。 周围一圈百姓,都竖起耳朵听着,也有人说:“王妃娘娘,小人家也有一儿一女,也愿意交束脩。” 闻姝没想到一场闹剧会演变成这样,大家都翘首以盼等着她的回答,看着这些人的眼神,她一时之间说不出拒绝的话。 略想了想,她说,“这样吧,你们去寻周管事,想进学堂的留下姓名住址,容我考虑几日,若是可以,便派人通知你们。” 起初开办学堂是为了给善兰堂的孩子念书用,大丫是个意外,现下有这么多人想送孩子进学堂,可学堂暂时也容纳不下。 这让闻姝犯起了愁,直到回了王府还是愁眉不展,沈翊瞧见还当她又去探望陶绮云了。 闻姝嗔了他一眼,“我怎么觉着你对绮云有偏见呢?” 沈翊摸了摸鼻尖,心虚地说:“我可没。” “绮云命已经很苦了,你别老觉得是她害我不开心,毕竟我们是一起长大的,她是我第一个朋友呢。”闻姝和陶绮云认识的时间比如黛早,对于闻姝来说,陶绮云是不一样的。 “我只是希望你开心,陶绮云的事你别急,再过些日子,我帮你解决。”沈翊这次特意派了周羡青去谯城,只要他这次能大展身手,这件事就成功了一半。 “好,我相信你,”闻姝弯了弯唇,“我愁的不是绮云,是善兰堂的事。” 闻姝把今日遇到的事与他说了,“我想着要不要把学堂扩大,但这样,好像抢了私塾的生意,毕竟学堂的束脩收得低。” 现如今能开办私塾的,大多是有点背景的人家,许多是致仕的官员,背后盘根错节,闻姝不想得罪了人。 “这有何难,”沈翊抱过闻姝坐到他腿上,现在天气转凉,越发爱与她黏着,“能读得起私塾的,自不是寻常百姓,私塾的门槛往上,你便从私塾的门槛往下收不就得了,碍不着私塾。” 闻姝茅塞顿开,柔荑搭在沈翊的肩上,“倒是个不错的法子,我还有个大胆的想法,就是怕会给你添麻烦。” 沈翊挑了挑眉梢,“说说看。” 闻姝杏眸亮晶晶的,像是装着星辰,“我想开办女学。” 她说这话的声音压得很低,只叫沈翊听见了,像是偷偷摸摸地谋划大逆不道的事情。 幽香的热气喷洒在耳畔,直钻到沈翊心口去了,他笑,“你这想法是真大胆,怕是要捅破天啊。” 大周时下盛行“重男轻女”之风,不许女子外出抛头露面,女子不许科举,不许入朝为官,因此私塾也不收女子,女子学得最多的是女红厨艺等能让她婚后相夫教子的东西,念书对于大部分女子来说,犹如天方夜谭。 闻姝微微叹了口气,“我知道这很难,只是突然有这么一个想法,兰嬷嬷和我说,灵兰古国的姑娘家可以念书,可以随意出入,可以行医行商,甚至可以入朝为官,毫无拘束,我觉着很不错。” 若是兰嬷嬷没有和她说这些,她可能也不会这般大胆,几乎是颠覆了过往的认知,一旦开办女学,怕是整个大周都要动摇。
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