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姜姒还想再拒绝，却见孙管事摆了摆手道：“哎呀老奴年纪大了，记性不好容易忘事儿，刚才说到哪儿了又忘了。” 没想到孙管事竟是个老来顽皮的性子。 姜姒将还未说出口的话咽了回去，颇有些哭笑不得。 只是这轻松的气氛还未持续多久，院外便有丫鬟前来禀报。 “少夫人。” “姜府送来一封书信，说是姜夫人给您的。”
第8章 瑶儿在汾阳失踪 清涘院。 卧房内，姜姒坐在轮椅上，莹白的手指握住锋利的小刀，轻轻取下信封上的火漆。 红蕊好奇地瞧着姜姒拆信，“夫人是有什么急事儿吗？怎的不等到小姐回门的时候再说？而且竟还写了两页纸。” 浅白色信纸上，姜夫人一手娟丽的小楷笔迹尚新，散发着淡淡墨香。 姜姒一目十行地读完首页信纸上的内容，嘴角残留的笑意渐渐变浅。 “母亲是怕我恼了她知晓裴家这一出却不知会与我，叮嘱我切记顾全两家的颜面莫要任性，一切待回门时再分说。” 任性？ 她何时有过任性的机会？姜姒心底微嘲。 红蕊也面露不忿道：“夫人这说的是什么话？小姐做事一向妥当，何时曾不顾大局过？” 就连昨日成婚忽换新郎官这么大的事儿，小姐一直被瞒在鼓里临了才知，不是也没发作么？ 这才第二日，夫人就特意写信来告诫，不是摆明了不信任小姐么？ 昨日若是换了大小姐在这里受此委屈，还保不准儿得闹出什么幺蛾子呢！ “要说任性，从小到大明明是大小姐比较符合这个词吧！” 红蕊说完，却见到自家小姐脸色有些奇怪。 “小姐？” 姜姒抿了抿唇，微微攥紧了剩下那张信纸。 浅白色的纸张因用力而微微泛着皱褶，其上一句话不过寥寥数字，却如同针扎般刺向心头。 ——瑶儿在汾阳失踪，此事你可知晓？ ———— 汾阳，姜家老宅。 姜姒的父亲姜明河是姜家长房的嫡次子，行三，当年得中武举之后，便举家迁到了上京。 因路途遥远，只有每逢祭祖时才归祖宅。 而祖宅里便剩下长房中行二的嫡长子姜明业，与老大庶长子姜明义。 此时，姜家祖宅的东跨院中。 自姜瑶失踪以来，姜二夫人李氏便夜不能寐，悄悄派出了多少小厮寻找都毫无水花，又碍于女眷的名声不能报与官府，着急上火地嘴角都燎出了几个大泡。 丫鬟采兰看在眼里，特意从厨房里取了壶冷酒，倒了碗递了过去，心疼道：“夫人您也别急，吃杯凉的泄泄火先。” 李氏接过瓷碗一饮而尽。 碗沿不小心碰到了嘴角边破了皮的火泡伤口，直疼得人眉头紧锁，“她周云淑真是打得一手好算盘，没出事时做尽好人，这出了事儿就跟缩头乌龟一般躲在院里称病！” 采兰忙拉住李氏的袖子，“夫人快别骂了，让老爷听见了又得怪您惹得家宅不宁了。” 李氏犹自气愤，“家宅不宁哪是我的错？也不瞧瞧这一家子都是些什么人？” “蠢的蠢，奸的奸，也就老三好点偏偏还早早去见了老太爷。” “我看这一家子迟早散！” 采兰无奈地看着怒上心头的自家夫人，又翻手倒了杯冷酒递了过去。 其实她嘴里虽说着不赞同的话，但心里也是这么认为的。 方才李氏口中的周云淑，是姜家大夫人，平时就为着谁主持中馈的事儿，没少和她家夫人别苗头。 周氏自认占了长媳的名头，内宅的一应事务就得归她管。 可哪个有头有脸的人家是庶子的媳妇掌事的？ 说出去怕是会笑掉人的大牙。 也就是她们老爷不像当初的三老爷那么仕途风顺，至今仍只是个从六品的小官儿。 在已经官至正五品的大老爷面前，可不就短了一截么！ 不然大夫人哪敢故意找自家夫人的不痛快？ 唉……采兰心里直叹气。 两碗冰冰凉凉的酒下肚，李氏才觉心底的火稍稍降下来一些，坐在桌边冷静。 采兰在一旁轻轻拍着李氏的心口顺气。 李氏想起这事便觉得头疼，诉苦道：“你说说，这汾阳平日里便不太安稳，我拘着姜瑶不让她出远门，不也是为着安全考虑么？” “就她周云淑会做好人，连护卫也不带就怂恿着姜瑶同去那偏远的庄子玩耍。” “她倒是一根毫毛没少地自个儿回来了，却把烂摊子丢给我！” 采兰劝道：“夫人不是派人出去寻了吗？汾阳就这么大的地界儿，没准明日便能得到消息呢？夫人还是保重身体为上。” 李氏轻轻按了按额头，眉间尽是疲倦。 这时，门外传来叩门声。 “二夫人，膳厅的晚饭备好了。” 采兰轻轻推了推李氏的胳膊，提醒道：“夫人，先用膳吧，估计这会儿大家已经在等着了。” 李氏闭了闭眼深吸一口气，在采兰的搀扶下起身。 “走罢。” …… 祖宅里向来崇尚节俭，故而一桌上虽坐了五人，却也只有简简单单的六菜一汤，且大半都是些淡口的素菜。 周氏瞧着满桌的清汤寡水，嘴角微不可见地向下拉了拉，对着身旁的丫鬟小声道： “吩咐厨房里准备盏燕窝，可别像上次那般拿碎末子糊弄我。” 只是这声音虽小，却还是被李氏听了个正着。 李氏正为失踪的姜瑶而焦头烂额，眼见对面的罪魁祸首还一副没事人的模样，顿时气不打一处来。 “嫂嫂倒是心情不错，出了这么大的事儿胃口还如此之好。不是身体不适吗？怎的不回院里歇息了？” 周氏悄悄使了个眼色让丫鬟退下。 转头面向李氏时，立马捏起了袖中的帕子作势在眼角擦了擦，避重就轻道： “弟妹说的这是什么话，我这不是刚觉着身体好点儿了才出来走动走动，想着万一能帮上什么忙呢？” “就是可惜我身子骨弱，也只能干看着着急，唉。”温软语调中夹杂着些许委屈。 帮忙？ 李氏心中冷笑，以为她没瞧见周氏眼角眉梢暗藏的幸灾乐祸？ 帮忙是假，来瞧她的热闹才是真！ 府里客居的小姐若出了事，她这个当家主母必定难辞其咎！ 李氏想反讽两句，旁边却传来一道低斥声。 “好了！” “这是和长嫂说话的态度吗？这个时候就不要闹了！”姜明业语气严厉，扭头看向对桌时却放缓了声音。 “我替内子向嫂嫂赔个不是，她也是为瑶儿的事儿一时心急，这才说错了话。” 顿了顿，姜明业继续道：“只是不知大哥那边派出去的人，是否有消息传回呢？” 被唤作大哥的姜明义，端端正正的国字脸瞧起来正直憨厚，说起话来却绕着弯儿。 此时听见姜明业的话，先是挥手打发走了旁边的丫鬟小厮，然后不急不缓地夹了一筷子菜才开口，语重心长道： “二弟啊，不是我说你，你平时再忙于公务，也得多管教管教底下的孩子们啊。” 姜明业不解，“大哥的意思是？” “姜瑶的消息打听到了，可却是她自个儿到了庄子之后，偷偷甩开丫鬟婆子主动跟别人走的，这会儿指不定在哪个情郎那里呢！” 姜明义摇了摇头，语带不屑，“也就是三弟走得早，不然非得亲自抓到她教训一番才是！” 众人闻言一惊。 李氏犹不敢相信，迟疑道：“可瑶丫头虽平日里张扬了些，却不像是此等离经叛道之人，也不曾听闻她有中意的郎君……” 周氏在一旁拱火，“弟妹你拘她拘得紧，她又怎会把心里话和你说呢？” 李氏额角一跳，却知道大事要紧，强忍着不与她争辩。 姜明业拧着眉头，继续追问：“此事暂且不提，还是先找到人要紧，大哥的人可曾查到瑶儿的下落？” 姜明义假模假样地叹了口气道：“她那情郎也是个有本事的，竟懂得反追踪之术，这又过了些时日，哪里还寻得见呢？” 事情还未定性查明呢，就一口一个“情郎”的。 李氏闻言心里像吞了只苍蝇一般膈应，但还是斟酌着开口道：“许是被人诓骗了呢？瑶丫头以往便总嚷嚷着要出去玩耍。若还是寻不见，不如报官……” “不行！” 却是一直在旁观好戏的周氏打断了那未尽之语。 “我的沁丫头还未出阁呢！这要是报了官，指不定得传出些什么闲言碎语连累府上的女眷，到时候我的沁儿还嫁不嫁人了？！”语气不忿。 周氏口中的沁丫头是她与姜明义的幺女。 如今年方十五刚刚许了人家，平日里宝贝得不行，当成眼珠子一般呵护。 姜明义也在此时表态。 “老二，这事最后如何我不管，但有一点，莫要牵扯其他人连累府上的声誉，否则姜家的族老可是要上门来戳脊梁骨的。” 众人闻言一默。 这话虽凉薄了些，可确实言之有理。 良久，姜明业叹了口气，“先报与上京那边吧，派出去的人手也继续，万一能找到呢。” …… 出了膳厅，众人散去。 姜明业自有公务要忙，李氏在采兰的搀扶下在园子里散步消食。 因着周氏花粉过敏的缘故，园子里并无花草，只有一座又一座的假山奇石。 虽有灯笼伴着月光，但映照下来仍显得阴沉可怖，让人瞧了便心烦。 “我说这一大家子还真是冷血，亲侄女的安危竟比不上那虚无缥缈的名声重要？”李氏摇了摇头，语气微嘲。 “等会儿我书信一封，你明日派人送去李府我兄长手中，让他也派些人手帮着找找。” 采兰应声，不免为自家夫人委屈。 “都是大夫人惹的祸，还得要夫人您来收拾，她却心安理得，这会儿没准在西跨院的卧房榻上优哉游哉地吃着燕窝呢！” 李氏闻言，却好似想起了什么，眉头微蹙，“老爷崇尚节俭，厨房里是向来不备燕窝这些昂贵补品的。” “且她周家也不是什么底子厚的，怎近些日子突然变得如此阔气起来？” 采兰迟疑道：“听厨房那边的婆子说，最近大夫人经常私下给银子吩咐她们采买东西，不是燕窝便是海参，确实阔气得很。” 李氏脚步一顿，眉头拧紧，直觉其中有什么猫腻。 “你去查查她哪里来的这么些银钱。” “是，夫人。”
第9章 垂眸为她擦药的青年 自接到姜夫人的信后，姜姒便有些心神不宁。
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