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幸好啊，没两年他被抄家，我逃了出来，躲着读书，之后就上京赶考……” 她看向谢宥，缓缓跪下：“宕村送出去的怪物不止我一个，我只是运气最好的那个，为了这份运气，我得为他们竭尽全力，提举，我求您！求您一定要将那些畜生抄家！砍头！” 周敏深深伏在地上。 “就算不能，也请您一定不要视若无睹！” 膏粱枉造人世苦，喜怒间百姓兴亡。 冷静如谢宥，也不免动容，说道：“我从来也没打算放过他们。” 崔妩不知道周敏怎么能说出自己运气好这句话，她分明是最不幸的人。 松开深陷掌心的手，她上前一步：“也算我一份吧。” 谢宥看了妻子一眼，上前扶起了周敏：“放心吧，我们夫妻定不负你重托。” 早在周敏称呼“提举”时，丹花婆婆的冷汗打湿了衣衫。 竟然真是提举来了！ 这样查盐，怕是不妙。 现下谁的命都打紧，要紧的是石室里那些账册。 丹花婆婆无视元瀚的压制，使劲扭晃着身子，从身上滚下一枚黑丸，用身体捻开，立时散出不少黑烟。 谢宥等人担心烟雾有无毒，都掩住了口鼻，给了丹花婆婆机会，她一拳打了元瀚的眼睛，然后像黄鼠狼一样窜进了烟里。 “长风——” 周敏一声呼唤，黑漆漆的山洞里传出一声鹰啸，好似神鹰现世，直飞入烟雾之中，将烟击散，又飞入了漆黑的石洞更深处。 鹰啸声在山洞里回响，为他们指明了黑暗中丹花婆婆逃窜的方向。 谢宥追得很快，他无视脚下未明的路况，以无人能及的速度在山洞里穿行，鹰啸声一直在前面，甚至踢到了丹花婆婆丢下的拐杖。 崔妩也跟上了，但山洞岔路很多地势起伏不平，她扶着的洞壁，深一脚浅一脚，速度就慢了许多。 她没往前走多久，谢宥就出来了，手里提着人。 存放账册的石室并未着火，丹花婆婆倒了火油，火折子还没吹着就已经被谢宥拿住，也多亏了她，让他发现这么多的铁证。 鹰在洞顶翱翔一圈，落在周敏的肩上。 “这是你养的鹰？好厉害！”崔妩有点羡慕。 周敏摸摸老鹰的头，从竹筒中倒出碎肉喂它，“这是我幼时喂养过的一只野鹰，喂了三五年，这么多年我又回到春安县，它原来一直记得我，我就将它带在身边。” 禽兽喂养三五年都会生出感情，她的父母却在知道她不是男娃之后，狠心将她买到那种不见天日的地方。 人有时候真是禽兽都不如。 “真好，来日我也养那么一只！”崔妩将一块擦眼泪的帕子给她。 似乎是要刻意要忘掉先前伤感的气氛，周敏将老鹰往前举了举，让崔妩摸了摸脑袋。 转头看石室里的账册被收拾出来，摆在了谢宥面前。 周敏走过来，从怀中掏出了那本小册子，“这些是丹花婆婆卖到登州的女孩名册，还活着的都记在上面了，但……这也是两年前的名册了，怕是还有不少死于非命，她们分散在各府，上面还有我旧日奴契，想来提举会用得上。” 谢宥接过册子，道：“多谢你。” “交代了这些，我怕是也活不了了。”周敏没有惧怕，反而带着眼泪在笑。 崔妩正要说话，谢宥已经开口：“功名是自己考的，又交代了这些事情，在刘彦案上算是将功抵过，本官会保你。” “多谢提举恩典。” 周敏磕了一个头，爬起身来，一个人带着一只鹰就这么往回走。 她就这么走了吗？崔妩望着她的背影，听到她细细地感叹一声：“雨停了，今晚月亮真好啊。” 周敏的背影在山道上伶仃，渐渐被黑暗吞噬。 “她是去找晋丑了吧？”崔妩道。 谢宥也这么认为，眼下他还有更要紧的事办：“如今与案的人都在这儿了，只待问完他们的口供，再将村里那些捉拿，这不是一个人一时犯的案子，而是持续几十年，所费时日定然不短，定刑必要清楚，不能放过任何一个为恶之人。” “嗯。” 四壁的火把被点燃，山洞比寻常屋子还光亮几分，嫌犯脸上的表情一丝一毫都藏不住，只是火油的气味刺鼻。 崔妩对问供没什么兴趣，就在山洞外透气，夜风扑凉了脸，她吸了吸鼻子。 远处黑夜里好似有一个红点在摇曳，可渐渐地，那红点在扩大，舞动出了橘色、黄色，变成了一座拔地而起的、会呼吸的山。 那是……着火了？ 这座因落后愚昧而滋长起邪恶的村子被熊熊火焰覆盖，冲天的火光扭曲狂舞，凌乱的光跃动在夜幕之下。 这么大的火怎么没听到人声，也没有人逃出来，更无人救火？ 周敏呢！周敏是在村子里吗！ 崔妩直觉出了事，而且和周敏有关，她抬步朝村子里跑去。 周敏已经得了宽大处置，若是她真的这样做了，那就只能等着秋后处决了…… 崔妩一意朝村子里走去。 听到那样一番话，她没办法对她置之不理。 远远看到一个人影，崔妩跑了过去，是晋丑站在那儿，火搅动的热风飒飒摇动他的衣袍。 “周敏呢？” 晋丑回首看到是她，脸上的笑得哭还难看：“现在，我的恩算是报完了。” “这是怎么回事？” “整个村子的人都在祠堂吃饭，周敏在饭食里下了药，除了运送你们离开那些，全村的人都昏迷了，整个村子谁都逃不出这场大火。” “那周敏呢？” “她说她不想再走，她走不动了。” 崔妩抡圆了胳膊，“啪——”地抽在他脸上。 熠熠火光里，他脸上浮现茫然，似乎不明白崔妩这一巴掌是为了什么。 “要是我们这样的人都信了这句话，早十年前就该死了！” 晋丑的瞳仁紧缩。 “我们活到现在，是最不信命的！都爬出来了，都要过上好日子了，怎么就想要放弃自己的命！” 她气晋丑一个落过泥潭的人却看不清。 晋丑仿若大梦初醒，“你是说，她不想死……是不是？” 可周敏踏进大火里时，是那么的义无反顾。 崔妩忍住再抡他一巴掌：“你还傻站着干什么，分头找！我不管她愿不愿意，都要把她拖出来！” 晋丑冲进了 村中，崔妩仰头看着烈焰迅速吞噬过一间间屋顶，深吸一口气，也走了进去。 她并不是什么大善人，她只是见不得。 见不得周敏受过那么多苦，明明想做的都已经做到了，一辈子被苦水填满的人，凭什么不能过点好日子，为什么还要走上绝路！ 大火是以祠堂为中心点燃，两旁的房屋接连着火，屋舍大都低矮的，村民都在祠堂里昏睡，浑然不知身处火海之中，也有被火燎得身上剧痛而醒，却手脚发软，爬不出来，点火的人不肯给一点生路，将四面都堵死，醒过来也逃不出去。 祠堂里的人喊叫着，是呼救还是哭嚎已经分不清，就这么活生生烧死，空气里的有肉的焦香味。 崔妩从祠堂经过时那里已经近不了人，她打湿了帕子，远远避开着火的屋子，四处张望。 老鹰在夜空盘旋，长啸着再次为她指路。 她终于在村子的中央找到了周敏，未熄灭的火把滚落在一旁，她呆呆坐着，等待火焰或是倒塌的房屋将身躯吞没。 崔妩将火把踹远，拉住她的手臂往村外拖。 “您怎么来了？” 周敏没想到出现在眼前的会是这位提举娘子。 崔妩一边拖一边质问：“你为什么忍了这么久，这一把火，十年前你就可以烧，既然烧了，你又为什么不走！” 周敏更没想到她会跟自己说这样的话。 晋丑说提举夫妻能帮她，却从未说过崔妩的身份。 她呆呆地答话：“宕村没了，还会有无数个宕村，只要那些官还在，还会有无数孩子落难，若有一丝机会，我想搏一搏，借力也好，只要能扳倒那些大山，能让很多人免于这种苦难，我这条命本也不算什么。” 所以她才要引谢宥到这个村子来，亲眼看看这些罪恶扭曲的生意。 崔妩听完有些怔愣。 她可以藐视权贵，嘲笑蠢人，却头一次在一个人面前有自惭形秽的感觉。 从小没人教过崔妩什么是好坏，她是在恨里滋长出来的毒草，随心而为，不做一件好事。 周敏流落登州，更是见惯了恶意，可她却是出淤泥而不染的圣人，坚韧高洁，不因被世道辜负而心存恶念，还想竭力去救更多的人…… 崔妩在她面前抬不起头来。 因为心疼，崔妩才更加生气：“既然有人申冤了，为什么还要点这一把火！” 明明那么努力考了科举，当上县令，这件案子也有人接管了，那边在审问，这村子但凡违犯过律法的，一个都跑不掉。 凭周岷的本事，以后要过富足平安的日子一点都不难，可这火一烧，几十条人命落在身上，被阿宥抓到，她就只能等着秋后处决。 “我也会怕的。”周敏轻声说。 “我怕提举言而无信，怕他畏惧强权，可我也知道，这是我唯一的机会了，下一次巡盐该是什么时候，下一个官员也能否有这份才能和决心吗？不过你既然愿意来救我，至少让我明白，你们是好人。 将那些证据交出去之后，不管登州的盐官会不会得到应有的惩治，这一村的人，都跑不掉的。”周敏早就想好了和他们同归于尽。 似乎怕崔妩指责，她说道：“你放心吧，这村子里没有无辜的，伤人性命，下药害人，贱价卖女，得来的银子再给儿子读书、娶妻，放心吧，我这把火烧不到无辜之人身上，我不想等了，也不想让任何一个人跑掉。” 周敏越说越沮丧，“崔娘子，你不用管我的，我这是死罪，不该让你们为难。” 说完她又要走回火里去。
第076章 落定 “别走！”崔妩拉住她, “你已经从泥沼爬出来了，报了仇，你会有更好的日子, 不要死！” “可是我还是杀了人，满村的人，杀人偿命，这天地没有容得下我的地方。” 周敏流下的眼泪映着火光。
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