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比起依稀记忆中的稚嫩少年，此刻镜中的面容少了太多生气，浓眉间一道褶，印着愁迹。一对眼向上勾起，绘成一弧跋扈的妖异模样。凝霜化面，晕墨成眸，唇薄似抿，眉弓如削，一点青黛更添颜色，唯那道陈年的疤痕不和谐地攀在他右脸上，令人看来惶惶，方才惊觉是凡人面孔。 他摘下手套，指尖触到伤痕，摩挲二三下。 这道伤痕是他的母亲亲手留下的。甚至可以说，这是他的母亲留给他的唯一遗产。 沈叙的母亲是先帝的顺嫔。 顺嫔是奴婢出身，因为针线活做得好被指到太后宫里，但年纪小，资历浅，只在外间里做些粗使的活，有缝缝补补、针头刺绣的活再交给她。虽然对宫女们来说，能拨到太后宫里伺候多少是件好事，因为太后年老少事，使唤惯的都是自己的那些老妈妈们，算是宫里最清闲最不受气的去处了。看着其他宫里的宫女被主子吆来喝去，看人眼色，彼时她也曾感慨命运的眷顾，自己只需要跟着诸位姐姐们应卯，洒扫庭院就行，太后年近古稀，时不时有个三病两痛的，连裁制新衣都没多大兴趣，更没什么针线活要做，一年到头左不过是补绣几件朽了的旧衣，轻松得很。 可惜命运眷顾的有些太多了，纸一样单薄的命数，撑不起太多恩惠，过犹不及。 平心而论，顺嫔其人枯燥极了，她生长于内庭，只知头上的是主子，手里的是活计。她不识字，也不大说话，即使全部的灵巧都存在于手头的针线上，也只不过是经验的积累赋予她技巧，绝非来源于任何心中的趣味。但她着实生得美艳，尤其是十四岁后，拔节茁壮的青春剥去了孩子气，巴掌大的脸衬得一双狐狸眼格外摄人心魄，玲珑鼻子，樱桃小口，眼睑下一滴小痣，再加上她生性胆小，眼神忽闪，更显得楚楚可怜，整个人仿佛一枝重瓣的芙蕖，精致可怜，随风而动，纤梗难支。 这份美艳带给她的首先是莫名的闲言碎语，好在她谈不上敏感，不甚在意。然后就是隆重天恩，把她磋磨成点点香泥，沉沉塘中，化为泥影。 皇上给太后请过安后偶然看到了在庭中洒扫的她，只抬眼低眉之间，就注定了郁郁的余生。当晚，她就被送进了皇上的寝殿。太后一向对自己儿子年逾四十却不知收敛的做派颇有微词，然而这些抱怨当着天子之面只能变为无力的规劝，对那些俯首叩拜的女孩子们，才能理直气壮地化成愤怒的苛责。 皇上亲自开口向自己母后要的她，语气轻松，仿佛不过讨要一样母亲桌前柜上的物件。太后自然允准，只是打发她沐浴更衣，等着服侍。 走入内间拜别时，她听到太后与身边的老妈妈刻薄的言语。 “想不到竟是我们宫里出了个狐媚子。” “你们也太不小心了些，这样不端整不知耻的就该指到后院里做事，怎么放到外面伺候，勾了皇上去。” “太后教训的是。” 她走进去跪下，老妈妈转眼就收了恭敬神色，撇着嘴看她。 “你有今朝是主子抬举，往后可别不知好歹以为翻身了，认清谁是你的正经主子，想清楚该听谁吩咐。” 她惊恐难抑，完全不解话中之意，抖得缩成一团，只知道连连磕头。 太后吁口气，只扔给她两个字： “去吧。” 身后传来隐约的后续对话，她听得不太真切，但记得太后的平淡语调： “这样的指望不上，也不用操心，翻不出什么水花来。” 也许是知子莫如母，老皇帝得到了她年轻的身体，把玩过她别致的脸，在她惊弓之鸟一般的神态举止里满足地大笑，然后就把她抛在了脑后。 如果只是这样，她尚且能像这宫里其他只有过一夜荣华的女人一样，沉默地活着。可是偏偏也是那样迅速的一夜，在她身体里留下了小小的种子。 她提心吊胆地经历着所有的不适，尽管连同她本人也从未真的期待这个孩子的降临。她甚至会在夜深人静时偷偷祈愿，如果是个女儿就好了，皇子要争，要抢，会找人嫉妒，遭人暗害。公主只要成年，或者下嫁，或者和亲，都不再与她相关。 事与愿违，是个男孩，除了更加浓烈的眉，面貌几乎与她一模一样。 十六岁的她还没来得及学会做女人，就要学着做母亲，何况是在深宫里做一个皇子的母亲。 凭着这个孩子，她得了一个不好不坏的封号，做了一个不高不低的嫔位，生出了更多烦忧，毕竟老皇上有四妃九嫔，除了她，都是家世显赫的女人，她们不屑她，也不屑她的孩子。皇上与太后亦不怎么在意宫里有这么个人，不过看在皇子的面子上，总不至于让她缺这少那，然纵使她再不聪慧也想得清楚，自己无依无靠，唯一的指望都只在这个孩子身上，她只能苛刻地让这个孩子按照皇子的要求成长，不哭不闹，读书上学。她看不懂书上的字，却执着地要求他一遍遍诵读，她亦不明白所谓骑射打猎，琴棋书画，甚至天文地理之类有什么意义，却用最严厉的态度催促他五更晨起，勤加练习。在沈叙的记忆里，母亲对他说过最多的一句话竟然是，没有犯什么错吧？ 沈叙排行第九，依祖制皇族为天，没有凡人姓名，皇子受封或者公主出嫁后，以封号为名，在宫中只以行序称呼，因此那时他被称为九皇子。 九皇子和他的母亲一样沉默寡言，越长大也越发的面容酷似。他的兄弟们总笑他像个女孩家，戏称他九公主，甚至有两个顽劣的兄长，逼他穿上从姐妹那里借来的衣物首饰，大肆耻笑，他总是扭过头去，不理不睬，也不告诉母亲，以免她不安。皇帝从前并不在意，但总被其他妃嫔调笑说九皇子长得不像个皇子，倒像是个宫里伶人养的小戏子，一来二去也烦了。 “这孩子长得不像朕，”老皇上拿过顺嫔跪地奉上的茶杯，“也不大像个皇子，倒像个小姑娘。朕最近总听她们玩笑，说得不太好听，又听说老二老五他们总爱拿他取笑，往后你让老九少装扮些，少往人多的地方去，少惹这些是非。” 她匍匐着回答臣妾知错。 当晚，她关上宫门，逼问儿子了和他身边的保姆妈妈。沈叙跪着沉默，下人们你一言我一语，本是好意想替小皇子诉说委屈，却不想每句话都是落在顺嫔这只不堪重负的骆驼身上的稻草，令她胆战心惊。 她屏退了所有下人，泣不成声地责骂儿子。 “你要我怎么办？你父皇都已经知道了，让你以后少惹些事。” “儿臣不敢。”小小的孩子低眉垂眼，确实是一副美人样子，见者生怜。 泪眼朦胧间，女人戚戚然，她看不到困局的解法，亦不明白这莫名的罪孽*源或许不在孩子，甚至不在自己。 她拔下头上的铜饰，掂起亲儿的下巴，狠狠地留下了长长一道血痕，仿佛眼前的不是骨肉，而是多年前的自己。 她没有合适的词汇形容眼前的一切，但她明白命格承不住的恩馈，不如一句可惜了来的安全。 第二日，顺嫔宫里门户紧闭，说小皇子出痘了。 一个月后，病愈的九皇子去给父皇请安，说宫里闹猫，不慎抓伤了脸。 从那以后，沈叙没有再看过镜子，也并不在意自己的相貌如何改变，好在，再没有旁人去关注这一点或者拿他玩笑了，至多有善心的看了叹息一下罢了。再之后，他身上值得叹息的就不只是这道疤了。 沈叙的指尖从脸上的伤痕转移到唇边，一阵悸动又从心头爬了上来。 他一直觉得脸上的这道疤刻下的是母亲的胆小，如今他却忍不住在心里嘲笑起了自己。 我何尝不是一个软弱的懦夫。他想，连一个不明不白的吻都不敢确认，怕它是镜花水月，更怕它不是。 他把镜子扣回了矮几上，发出一声脆响。 沈卿卿还在大堂等他讲学呢。 ---- (*´I`*)我不管！我字数多？我算是在加更！！
第52章 大堂里有些暗。 日头渐长，沈卿卿总是在黄昏时先点一盏小灯，等到完全暗了再点摆灯。可是一忙一乱总是忘记，于是比冬日里的晚上暗去不少。 她埋头在书里，旧书的字太小，所以得一行一行手指着念过去。 沈叙没忍心打扰她，自己去添灯。摆灯不高，对他来说却需要仰头伸手。蜡油滴下来，沾在刚换的衣服袖口。 他免不得轻叹了一口气。 沈卿卿听到了，抬头朝他看过来，他赶紧摆了摆手示意无事。 正准备爬上椅子，他停了下来，与此同时，沈卿卿的手也停了下来，只有脸上作出默读的样子。 椅子上躺着一个小枕，厚绢的黑色面料，填实了棉花，看上去鼓鼓囊囊的。围线匝边的手法说不上多精巧，倒也工整细致，似乎是为了照顾使用者的触感，两面没有绣样，只一角偏安了一朵蓝色五角小花。 沈叙把它拿了下来，捻一下那朵桔梗，转头看向了沈卿卿。 她佯装看着书，嘴角是紧绷的，眸中盛着的慌张一眼见底。 “这是什么？”话一出口，沈叙也察觉到了自己语气中来势汹汹的情绪，赶紧刹住，把话含在嘴里温了温，柔和一点接上，“你做的吗？” “嗯，”她很努力地作出满不在乎的语气，但拙劣到每个字都微微颤抖，“之前谷主说你总是歪着容易腰疼，我就给你做了一个软垫。” 暖意挑起嘴角，酸楚埋没眼眶，矛盾地把他的心神扯成两半，一半喜不自胜，一半悲不能遏。 何其有幸，我能拥有你这样赤诚的心意。 何其不幸，我注定曾经拥有你这样懵懂的情感。 他长叹一声，像呼出了半生的纠缠。 翻身上了椅子，他把小枕搁在案上，只用双肘撑住椅子扶手，挺拔修长。 再开口时，语气从容。 “沈卿卿，”他唤了她的名字，从未有过的语重心长，“今日以前，你只可对我这样，从今日以后，你可以对任何人这样，除我之外。” 沈卿卿抬起头歪向一边，不解地看着他。 “只能是我，因为我在乎你未来的每时每刻，我在乎，所以我会全当没有发生，替你忘得一干二净，衷心地祝福你的余生。你不用为你所做的任何事感到后悔，它们会和我一起困在这里。”沈叙说。 和我一起困在这里，他在心里重复着，陪我到残生尽头。 他接着道：“以后，可以是任何人。沈卿卿，江湖阔达，人生浩荡，你还没有去走过看过，这世间有山川河海，有信念真理，有知己情缘，你的心意可能错付行人，也可能终于归宿，但你有的是机会，有的是时间，不要把这样好的情愫浪费在我身上。” 她的脸色由心事被戳穿的潮红转为煞白，眼里明晃晃的，就要滴下泪来。
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