“不知道几位大人为何怀疑到我的头上,陈小姐不过是我的东家,平日里我们交情不多,她一个月也就来个两三回,我们也就聊聊善堂的收入和管理。” 王柏川有些拘谨,洗得发白的布衣被他捏出了褶子,姚姝看了看他的手腕,预估着他能不能一口气砍断腿骨。 “交情不多的人会时不时送胭脂?” 傅修谨没有把握王柏川会说实话,他只是想着诈一诈他,没想到王柏川以为大理寺已经查到了什么,错愕着就承认了二人的关系。 “我与素卿情投意合,可惜她父亲看不上我,早早就让我断了这心思,还说我若是再纠缠素卿便让我从善堂滚蛋,毕竟这可是陈家开下的善堂,他们是我的东家。素卿不忍我为难,于是我们二人便装作已经分离的模样表面维持着主仆关系,得了空才会偷偷摸摸见个面。素卿性子温和善良,我实在想不通为何有人能如此残忍将她杀害。” 竟然是对苦命鸳鸯,姚姝觉得事情与她推测的倒是贴近。 为了能厮守终身,富家小姐和穷书生设计从自己家里要了钱,然后假死过上神仙眷侣生活。 然而眼前男子眼里的悲痛不似作假,身上衣服一看就是浆洗多次的旧衣了,与推测又有了一些出入。 傅修谨观察了王柏川好一会儿才又问道,“你平日里住在何处?可有人能给你作证?” “我一直住在善堂里即便素卿不在了我也从未离开,我是个孤儿无处可去,要不是素卿留下我让我有了份工作,也许我早已饿死街头。善堂里的人都可以为我作证,我们都是吃住在一块儿的,我绝对不会杀害素卿,她是我心中的月亮。” 闻言,傅修谨使了个眼色,赵少柏立刻会意,起身便开始去找善堂里的其他人证实王柏川的话是否真实。 桌前三人陷入了沉默,姚姝觉得气氛有些压抑,借口要上茅房出去逛了一会儿,等她回来的时候赵少柏也正好跨进门来。 赵少柏去找其他人求证过,王柏川确实从当了管事开始就基本没有单独离开过善堂过夜,如果他真的与陈素卿合谋不可能这么久不与陈素卿相聚一次。 “三位大人为了素卿的事情辛劳,我很是感激,要是不嫌弃,不如吃个午饭再走,我们善堂的红烧肉很好吃,不少善心人捐了款都会留下来尝一尝,素卿从前也很喜欢。” 傅修谨和姚姝不感兴趣,但赵少柏可不一样,他一听有饭吃急忙就向姚姝投来期待的眼神,毕竟他可不敢指望傅修谨答应。但姚姝不一样,姚姝可是住在傅修谨府里的人! 姚姝被他可怜巴巴的眼神看得无奈,只能点头,傅修谨难得没有反对,于是赵少柏心满意足坐到了饭厅里,跟一群孩童挤在一块抢红烧肉,看得傅修谨一阵阵皱眉。 “姑娘怎么不多吃两口,我们这儿红烧肉味道挺好的。”,姚姝脑子还在思索着案情,一个声音打破了她的思路,她扭头去看发现大婶。 “没有,我饭量小,已经吃的差不多了。” “姐姐你是不是觉得不好吃?我也觉得吕大叔做的没有牛大叔做的好吃,只有陈婶婶吃不出来差别。”,一旁有个孩子抬起头来朝姚姝笑起来,嘴角还挂着米粒。 “石头你这孩子就是嘴刁,牛大叔跟媳妇儿回家去了,你就别念叨了。”,陈婶慈爱地摸了摸石头的小脑袋,又往他碗里多夹了一块红烧肉。 大家正吃着聊着,突然一个虎背熊腰的大汉闯了进来,开口就问,“你们这儿可是有个叫刘玉的女子失踪了?” “范仲良,你怎么来这儿?”,赵少柏闻声抬头,竟然是认识的。 “你怎么也在这儿,你不是跟着王爷查胭脂铺去了?” 赵少柏咽下嘴里的饭,伸手往姚姝这边指了一下,那汉子才看见坐在这头的姚姝和傅修瑾。 “王爷,你也在啊,巧了不是。你让我按照仵作给的线索查找三年前失踪年龄约摸25岁的人,刚好就这儿有个叫刘玉的,身高也对上了,失踪时间正好就是案发前半个月。” “范仲良,大理寺负责现场人员走访调查的。姚姝,新来的见习仵作。” 傅修瑾没接话,只是简单给姚姝两人做了个介绍,范仲良愣了愣然后朝姚姝笑着露出一排大白牙,姚姝也回了个微笑。 “这位大人,我们这儿确实有个刘玉,但是已经找着了,我们报了案之后没几日,我们厨子就找着她了,然后两人一块坐船回家去了。” 回话的就是方才的陈婶,她脸上还有些尴尬,一直在道歉说是忘了去府衙销案,怕是把范仲良当成上京府衙的人了。 “是的,正是我们从前的厨子牛大贵找着的,刘玉是他媳妇儿。她闹脾气要回老家,牛大贵那天找着人了大半夜的急匆匆就回来拿包袱去码头,都没来得及好好道别就走了。” 王柏川出来打圆场,生怕范仲良为难陈婶,但傅修瑾突然眉头紧皱向他问道,“你们可有亲眼看见刘玉她人?” 第11章 主仆情谊 “这倒没有,是牛大贵说找着了。那是他媳妇儿,总不会胡说吧。” 姚姝突然就明白了,傅修瑾怀疑牛大贵。 刘玉和陈素卿身高体型相似,如果牛大贵撒谎,那他瞒骗其他人说与妻子回乡就十分可疑了。 “牛大贵和陈素卿私下有没有什么往来?” 姚姝立刻转头去问在场的所有人,大伙儿却都是摇头,说是两人基本没有过交集,一般也就是和众人在食堂吃饭聊天罢了。 “我有一回见着珠儿姐姐跟牛大叔吵架呢,可凶了,后来素卿姐姐出来带着珠儿姐姐就走了。”,小石头说完还扒了扒饭,丝毫不知道自己一句话给案情造成了柳暗花明又一村的效果。 傅修瑾当机立断让范仲良留下,继续查问关于牛大贵和刘玉的情况,自己则带着姚姝和赵少柏再次登门拜访陈府。 陈老爷听了来访的缘由大吃一惊,立刻就让管家把珠儿叫了过来。 珠儿跪在地上支支吾吾半天都不愿意多说,气得陈老爷一脚就踹了过去,踢得她当即就吐出一口血来,姚姝急忙上去拦住生出闹出人命。 “珠儿你年少入府,卿儿待你亲如姐妹,你知道什么实情竟然不肯说,你这个狼心狗肺的白眼狼!” 陈老爷一边骂一边要往珠儿身上打,得亏赵少柏死死拉住才没得手,珠儿捂着胸口默默垂泪,嘴里还一直喊着自己没做对不起小姐的事情。 “珠儿,我们现在怀疑陈素卿还活着,你要是真的没做对不起她的事情,你就得说出来。” 闻言,珠儿猛地抬头,眼里写满了不可置信,她爬起来抓紧姚姝的衣角,整个人都颤抖起来。 “是真的吗,小姐真的还活着吗?” 姚姝不知道该怎么作答,她没有百分百把握,这也只是他们的猜测,但珠儿眼里期盼的眼神竟是让她不忍心说出实情。 最后还是傅修瑾开的口,他语气总是淡淡的似乎世间一切都无法波动他的情绪,“很可能还活着,你如果想帮她,就把和牛大贵吵架的事情解释清楚。” 珠儿跌坐在地上,看了一眼陈老爷,又转头看了一眼姚姝几人,最后认命一般交代了出来。 “牛大贵对小姐有非分之想,有一回下大雨,小姐到善堂衣服湿了只能去换。我去给她倒姜茶,回来的时候发现牛大贵在外头偷看小姐换衣裳,还一边看……一边做些下流之事。我大声呵斥他提着裤头慌慌张张就跑了。小姐知道之后哭了很久,我便去找牛大贵理论,小姐怕事情闹大便来把我劝走了,走的时候跟牛大贵说要是敢说出去或者再有其他逾越之事就让他滚蛋。” 珠儿一边说一边去看陈老爷的脸色,果不其然陈老爷已经气得猛捶胸口了。 “那件事之后牛大贵倒是收敛了,再也没出现在小姐面前,就算遇上了也是立刻点头哈腰就走,所以我们也就当没了这回事。我不想说出来也是怕污了小姐名声,我不能对不起小姐。” 第12章 曙光 姚姝理解了,珠儿是个忠仆。古人对名节看得分外重要,一个未出阁女子被人看光了身子,说出去日后是必定要遭人闲言的,所以她宁愿被打也不肯说。 得到了有用的信息,傅修瑾立刻就带着二人马不停蹄回去与范仲良汇合,而范仲良也没让大家失望,他也从善堂众人嘴里问出了重要线索。 “牛大贵是邯县人,刘玉吵架之时就说要回牛大贵老家。后来莫名其妙就不见了,于是陈婶就报了官府,结果不出两天牛大贵说找到了,当夜就带着包袱去了城北的东头村码头。他们很肯定是东头村码头,说是当天因为汛期,其他码头都已经关闭了,只有东头村码头有私人小船愿意载客。” 现在线索直指牛大贵,一想到陈素卿还有可能活着,一行人谁也没有抱怨奔走的辛苦,立刻动身前往码头取证。 皇天不负有心人,老天爷大概也想给陈素卿一个机会,他们在码头询问不到半个时辰就从一个老船翁嘴里得到了确切的答复。 “三年前五月初九啊,记得可清楚了。那天汛期来得突然,官府就让码头船只全关闭了,我得赚钱养家就只能偷偷出来走私船。你们说的大半夜去邯县的,确实有这么个人。因为他当时说是婆娘身体不好要赶着回乡下,我看他婆瘸了一只左脚一直是他背着的,他又着急得很,我当即就给他拉到邯县去了。” 老船翁还在绘声绘色描述他当夜划船的英姿,傅修瑾直接掏了一块银子塞到他手里,“把我们送到邯县。” 姚姝就这样跟着他们三个男人火速抵达了邯县…… 到达邯县第一件事就是去府衙。 肃亲王大驾光临,知府火速就命人开始协助调查,生怕慢了一分就失去拍马屁的资格。 不过就在府衙寒暄了小半个时辰,立刻就有衙役跑进来,扑通一声跪倒开始汇报。 “回王爷的话,排查过了,牛家村确实有个叫牛大贵的,但是人没回来,家中无人。” 这就难办了,人来了邯县,但故意隐藏身份没回家,那是往哪里去了呢,又能去哪里呢。 “牛大贵拿到了赎金,必定不会再住破房子了。又带着坡脚的陈素卿,应该不会太难找。只是邯县范围说小不小,要是动静太大引起他的注意,就怕他偷偷溜了。” 范仲良认同姚姝的说法,现在可不能明目张胆去搜索,只能偷偷找。 “左脚断肢的切面非常平整一刀成型,力道很大,牛大贵做厨子之前是不是有其他职业?”,姚姝把想法回到尸体本身,她不擅长现场,但是她是尸语者,尸体会有答案。 “屠户!善堂一个老头提过一嘴,牛大贵跟他闲聊的时候提起过年轻时是个屠户,后来有了师傅才学做了厨子。”
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