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终于这一日，有一位常客来报，说是在茶水中发现了细小的沙砾，险些误食下肚。此事若是捅出去，柳夏茶楼的声誉必然要大打折扣。唐晓蝶再也坐不住，决心一查到底。
第79章 茶客们虽然照旧来来往往，但闲言碎语却开始在街头巷尾流传开来。有人说，之前茶府中的怪事定是有人在作祟；又有人信誓旦旦地说，是周紫那个来路不明的女子搞的鬼。渐渐地，连陈离柔都听到了些许风声，心中不免忧虑重重。 “晓蝶姐姐，这事儿你说该如何是好？”一日，陈离柔偷偷把唐晓蝶拉到后院，满脸忧心忡忡地说：“紫儿妹妹一直忠心耿耿，对咱们茶府用心良苦，却不料竟惹来这般流言蜚语。若是再任由他人诽谤，只怕她在茶府待不下去了。” 唐晓蝶闻言沉思片刻，眉头紧锁，似乎也陷入了两难的境地。半晌，她才幽幽叹了口气，低声道：“离柔妹妹，你说得极是。街头巷尾的流言，岂是三言两语就能澄清的？况且，我总觉得，这其中或许另有隐情也未可知。不如这般，咱们再耐心些，暗中查访一番，总能查个水落石出。” 陈离柔点了点头，神色稍霁，又道：“这阵子，紫儿妹妹好像总是闷闷不乐的，不似从前那般爽朗开怀了。想必她心里也憋着一肚子苦水吧。晓蝶姐姐，不如你找个机会，好好开导开导她？” 唐晓蝶闻言会心一笑，安抚地拍了拍陈离柔的手背，语气坚定而温柔：“这个自然。我这就去寻她谈谈，好好开导开导她。你尽管放心吧离柔妹妹，但凡有我唐晓蝶在，就绝不会让紫儿再受半点委屈。那些无中生有的流言蜚语，休想伤她分毫。”说罢便斗志昂扬地起身，迈着优雅的步伐朝周紫的房间走去。 陈离柔怔怔望着唐晓蝶决绝的背影，心中五味杂陈，一时间竟不知该作何感想。事实上，她早就对周紫产生了些许怀疑。虽然内心深处十分愿意相信周紫的为人，愿意相信她的清白无辜，但不可否认的是，自打周紫来到柳夏茶府之后，这里才突然接二连三地出了许多怪事。种种蛛丝马迹，若是联系在一起，又让人不得不生出些许疑窦。陈离柔无声地叹了口气，眼神变得有些恍惚。默默在心中祈祷，但愿这一切都只是自己的错觉吧。实在不愿去想象，若周紫真的另有所图，那该是怎样一番情景？ 与此同时，周紫正独自一人坐在房中，呆呆望着窗外的虚空，丝毫没有察觉到门外的动静。此刻的她，双眸空洞而迷离，整个人仿佛游离在神思之外，陷入了某种不知名的思绪漩涡。窗外杨柳依依，明媚的阳光洒落满园，将她的身影映得有些单薄而落寞。 就在周紫出神之际，门外忽然响起了唐晓蝶轻柔悦耳的呼唤声：“紫儿，你在吗？我能进来和你聊聊吗？” 周紫猛地回过神来，连忙起身去开门。门扉吱呀一声开启，映入眼帘的是唐晓蝶优雅秀丽的身姿。只见她身着一袭淡红色长裙，薄纱披肩随风而动，风姿绰约，婀娜多姿。见周紫开了门，唐晓蝶朝她温婉一笑，眉眼弯弯，暖煦而和悦。 周紫愣愣地望着她，一时间有些怔。只觉得自己的心脏砰砰直跳，呼吸也随之急促起来。面对唐晓蝶这般亲切慰藉的目光，她竟莫名有些不知所措。下意识地，周紫侧过身子，做出了一个请进的手势。唐晓蝶会意地点点头，缓步走进屋内，顺手带上了房门。 屋内一时间静谧无声，氛围有些微妙。唐晓蝶环顾四周，只见房中陈设十分简朴，除了一张床榻和一张书案之外，便再无其他陈设。窗棂半开，窗边花草葳蕤，隐隐透出些许暖意。她就这般信步来到窗前，伸手轻抚那花草的娇嫩枝叶，眼神变得有些深邃而缱绻。 周紫跟随其后，小心翼翼地来到唐晓蝶身旁。正欲开口说些什么，唐晓蝶却忽然转过身来，目光灼灼地望向她，嘴角噙着一丝意味深长的微笑。周紫蓦地心头一跳，只觉得那目光仿佛洞悉了她心中所有的秘密，让她有些不自在起来。 唐晓蝶支开了陈离柔，独自将周紫叫到一旁。只见她一双明眸紧紧盯住周紫，语气凝重道：“紫儿妹妹，你我姐妹相称，向来无话不谈。我知你初来乍到，人生地不熟，难免手忙脚乱。但这几日茶楼里的怪事，却是接连不断，莫不是出了什么岔子？你可有什么头绪？” 周紫被她质问，神情微微一怔，随即垂下眼眸，小声辩解道：“晓蝶姐姐，妹妹虽是外来之人，却也尽心竭力侍奉客人。这些事我也略有耳闻，只是实在想不出什么缘由。或许只是巧合，又或是有人不怀好意，故意生事也未可知……” 唐晓蝶听她这般推脱，眉头紧皱，心中的疑虑更甚：“紫儿妹妹，你我相处日久，我知你为人本分老实，断不会做出这等缺德的事。但近来怪事频发，难免叫人生疑。我看不如这般，咱们去仓库再仔细查探一番，看能否找出些蛛丝马迹。你意下如何？” 周紫闻言，脸色微微发白，咬了咬嘴唇，似是有些迟疑。但在唐晓蝶冷冽的眼神逼视下，终究还是低头应了一声：“好，晓蝶姐姐说的是。妹妹愿意一同前去，但愿能查出些端倪，还茶府一个清白。” 唐晓蝶见她应允，也不多言，当即便与她一同向仓库走去。一路上，周紫始终低垂着头，紧紧攥着衣角，一副心事重重的模样。 进得仓库，唐晓蝶便开始仔仔细细地检查起茶叶来，逐一打开一个个朱漆木盒，查看里头的茶芽是否完好。周紫在一旁战战兢兢地看着，面露惶恐之色。 忽地，唐晓蝶皱起了眉头，回过头来，冷冷地看向周紫，一字一顿道：“紫儿，我且问你，这茶叶乃是上等货，怎会混入这许多杂质？你身为茶小二，理应对仓库的货物了如指掌，难道就没有一点头绪？” 周紫被她质问得语无伦次，额头上沁出细密的汗珠，连连摇头道：“我，我真的不知。我每日都尽心尽力打理仓库，断不敢偷工减料啊。这些沙石，定是有人故意放进去的，妹妹真的不知情啊……” “哦？有人故意放的？那会是谁？”唐晓蝶紧紧盯住她，一双凤目中满是锐利的审视，“紫儿，除了你我，还有谁能自由进出仓库？说，这其中是不是有你的什么把戏？你若是知情不报，我可饶不了你！” “晓蝶姐姐，你……你怎能这般质疑于我？”周紫脸色煞白，嘴唇微微颤抖着，语气中几乎带上了哭腔，“我……我断不会做这等坏事。姐姐收留了我，给了我一个容身之所，我怎能忘恩负义，做出这等伤天害理之事？若真是我所为，我死一万次也不够啊！” 唐晓蝶听她辩白，神情越发冷峻，语气也愈发咄咄逼人：“既然不是你，那这些沙石是怎么进到茶叶里的？还有那满地的茶渍，莫非都是老鼠干的好事不成？周紫，我唐晓蝶不是不讲理的人，我再给你一次机会，茶楼接二连三出事，怕是你在背后搞的鬼！是了，定是你受了谁的指使，想要毁了我的茶楼？” “不是的，晓蝶姐姐，真的不是我！”周紫急得眼泪都要流出来，语无伦次地分辩着，“我发誓，我对天发誓，绝没有做过任何对不起姐姐的事。我若有半句虚言，就让我不得好死！” 唐晓蝶被她的泪水打动，语气略有所缓和，叹了口气道：“罢了，我也不想逼你。既然你执意不肯说实话，那我也没办法。”冷冷地打量着她，眼底满是不屑和失望：“紫儿呐紫儿，你可曾想过，自己这般卑劣无耻的行径，会令我和离柔对你彻底失望？我们实在是太过痴心妄想，才会想着要收留你这等心怀叵测之徒啊！真是叫人太过痛心了。好好的一个姑娘家，为何要堕落至此地步？” 周紫听了这番话，脸上的惶恐渐渐化作了羞愧难当，慢慢低下了头去，不知该如何作答。 唐晓蝶见她低垂着头，神情黯淡无光，竟是油然而生一股怜惜之意，伸手轻轻捧起周紫的脸颊，语气也变得温和了几分：“紫儿，你明明是个善良的姑娘，怎会做出如此伤天害理的事呢？不过无论如何，眼下只要你老实交代，我自当还有宽恕你的余地。你可明白？” 周紫听她这般说，面上的羞惭之色略略减淡了些，眼神中闪过一丝复杂的光芒。继而整个人瘫软在地上，泪如泉涌，颤声哀求道：“晓蝶姐姐，你要相信我啊！我真的什么都不知道。姐姐若是怀疑，大可以把我关起来，直到查明真相。只求姐姐不要赶我走，不要将我逐出茶府啊！” 看着周紫伏地痛哭的模样，唐晓蝶心中沉重，竟一时不知该如何是好。良久，她蹲下身子，轻轻拍了拍周紫的肩膀，柔声道：“好了，别哭了。我知道这事与你无关，可眼下还查不出真相，你就先安心在楼里歇着，不要乱走动。等我查明白了，自然会还你一个清白。” 周紫抬起泪眼，怔怔地望着唐晓蝶，泣不成声：“晓蝶姐姐……我……” 唐晓蝶扶起她，轻轻擦去她脸上的泪痕：“别说了，先跟我回去吧。这事交给我，你不用担心。” 于是唐晓蝶将周紫安顿在茶楼后院的厢房，吩咐陈离柔好生照看，不要让她乱跑。而她自己，则开始暗中调查茶楼里的种种蹊跷。 几日后的一个夜晚，唐晓蝶正在后院的石桌旁对账，忽然听到仓库那边传来一阵异响，似是有什么东西落地的声音。她心中一凛，悄然起身，蹑手蹑脚地朝声音传来的方向走去。
第80章 只见仓库的门虚掩着，从门缝中透出微弱的烛光。唐晓蝶屏住呼吸，缓缓推开门，只见烛光摇曳，照亮了仓库的一隅。在光影闪烁间，一个熟悉的身影正伏在地上，手忙脚乱地收拾着洒落一地的茶叶。 “周紫！”唐晓蝶冷不防地喊了一声。 那人浑身一颤，慌忙回过头来，正对上唐晓蝶冰冷的目光。借着昏暗的烛光，唐晓蝶看清了她手中握着的东西，赫然是一把沙石！ “晓蝶姐姐，你……你怎么会在这里？”周紫脸色惨白，结结巴巴地问道。手足无措地站起身来，像是做了亏心事被人抓个正着，眼神慌乱地四下游移，不敢直视唐晓蝶的眼睛。 唐晓蝶环臂而立，冷笑一声：“我还想问你呢，大半夜的不睡觉，跑到仓库里鬼鬼祟祟地做什么？别以为我不知道，前几日茶叶里的沙石，果然都是你放的！” 闻言，周紫的脸色瞬间变得煞白，额头上渗出细密的汗珠，嘴唇微微颤抖，却半天说不出一句完整的话来。 “不……不是的，我没有……”周紫慌乱地摇着头，眼神闪烁，“我真的什么都没做，我发誓！” 唐晓蝶一步步逼近，伸手抓住周紫的手腕，不由分说地掰开她紧握的手掌。只见一把碎石沙砾静静地躺在她的掌心，在烛光的映照下泛着暗淡的光。
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