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这一去，便再也没有来过。 第十二章 变心 张氏父女再度听说沈忠的消息，已经是半年后了。 那是淳佑元年的十月十五日，刚刚吃过中饭的张氏父女，被一阵敲门声所惊动。张凌汉出去开了门，才知来的人是卫扬。 张凌汉对于卫扬的到访不无意外，因为卫扬所在的池头村，离这十里河村，其实挺远的。那么卫扬到此，大概也不是为了串门，而是有事了。 一问才知，是卫扬准备于十月二十日那天举行订婚宴，而卫扬双亲早亡，亲戚也没了联系，因此他所能请的，也就是几个朋友而已。 他是常年跋山涉水，独来独往，靠打猎为生的人，所以他甚至连朋友也没有几个。村外的，也就张凌汉与沈忠了。 而他在来十里河村之前，便是先去的沈家村。 “沈忠已经成为废人了，”卫扬伤心道，“听他们村里人说，半年前，他从你们家回去之后，就开始天天酗酒了，他不再做事，不再打猎，家里的吃穿用度，全靠他老母一人。我去的时候，他刚喝得大醉，烂泥一样躺着，反正我是请他来参加订婚宴了，但他到底有没有听进去，就不知道了。” 张氏父女听卫扬这么一说，心里也都十分难过。 张凌汉道：“沈忠这孩子也是可怜人啊，你有空多劝劝他，让他振作起来吧。” 卫扬道：“解铃还须系铃人啊，我一个朋友能顶什么用呢。” 卫扬一面说，一面意味深长地看看张凝眉，把张凝眉看得直难为情。 “你们坐着，我去给你们煎茶。”张凝眉道。 卫扬道：“不用了，凝眉，我这就回去了。到时你俩都来啊，我走了。” 张氏父女一面答应着，一面便将卫扬送出了门口。然答应归答应，真到了十月二十日那天，去的就只有张凌汉一人了。 张凝眉一是要照顾孩子，不方便去，二是怕碰到沈忠，不知如何面对。 “你觉得你这样做对沈忠公平吗？”张凌汉问。 “这都是命。”张凝眉含糊其辞，算是作了回答。 张凌汉瞪了她一眼，愤愤地走了。 卫扬的订婚宴一共才请了两桌人，一桌是他的友人，一桌是池头村的几个长老。 与他订婚的姑娘名叫杨淑贞，五官清秀而体态娇小，站在如山一般健壮的卫扬身边，更显得她柔弱可人。 沈忠居然比张凌汉来得早，他见张凌汉来了，远远便从桌上起身，去迎张凌汉，虽然他与张凝眉之间似乎是缘尽了，但他对张凌汉父亲般的情义，却没有丝毫改变。 “如今再叫您丈人恐怕不合适了吧，”沈忠道，“那么，徒弟还是像以前那样叫您一声师父吧。” 张凌汉拍拍他的肩膀，道：“你不要泄气，凝眉那边我再去说。” 沈忠道：“也不要太勉强她了，实在不行，就这样吧。至少我没对不起她，我问心无愧。” 张凌汉道：“我知道你问心无愧，所以你又何必天天折磨自己呢。你的事，我听卫扬说了，你年纪还轻，不能就这样倒下啊。” 沈忠好像又被张凌汉说到了痛处，愣了一会儿之后，眼眶便湿润了，他赶紧擦了擦眼角地泪水，强颜欢笑道：“卫扬的喜日，不快的事就不说了，免得扫了卫扬的兴。” 张凌汉道：“好，坐下来吧。等会儿喝酒，你克制一点，闷酒是最伤人的了。” 沈忠点点头，没再说什么，他凌乱的头发，不整的衣衫，沧桑的脸色，处处透着他的失意与潦倒，让张凌汉看着心疼。 一会儿，酒宴开动，两桌客人便随意说起话来。其中池头村的一个长老，先说了一件令张凌汉大吃一惊的事：老松岭又有采药夫失踪了。 这个采药夫是老松岭下方家村人，名叫方泊，三十左右岁年纪。他见老松岭已有三年多没闹虎灾了，而其他的樵夫，采药夫，也已经开始进山了，便心怀侥幸，忍不住去山上采药了。没想到这一去便再没有回来。 “老松岭那只虎还在吗？”张凌汉问。 长老道：“没听说被捕获或杀死啊，那就是还在呗。” 张凌汉道：“知县都不想办法捕虎了吗？” 长老道：“捕虎哪有那么容易的，何况老松岭又大，老虎往深处一钻，你又能怎么办呢？” 就在众人说话，聊天之际，沈忠却把“克制”两字抛到了脑后，只管拿起酒来，一杯接一杯地往喉咙里灌，好像非得一醉方休不可。 卫扬和杨淑贞看在眼里，也走过去劝，杨淑贞显然从卫扬口中，已经得知沈忠与张凝眉之事，便安慰沈忠道： “你不要自暴自弃嘛，老话说‘好事多磨’，不磨哪有让你轻松得到的。以后有空，我跟你讲讲我与卫扬的事，也不比你跟凝眉容易，可我们最终不还是走到一起了吗？” 卫扬也接话道：“淑贞说得没错，我跟淑贞能有今天，绝对也是来之不易的，以后有空我会亲自跟你讲的，你千万不要放弃就是了……” 卫扬正与沈忠说着话，邻桌的客人却先骚动起来，卫扬抬眼一看，只觉得一股血腥味扑面而来。定睛看时，才知是同村女子李金枝，挑着两桶猪血，闯进了屋来。 李金枝一边大骂卫扬和杨淑贞，一边随手从桌上抢过一只碗来，便将桶里的猪血舀起，胡乱往屋里泼。一时间，桌上，地上，墙上，家具上，甚至客人们的衣服上，头发上，都不幸被泼上猪血，弄得乌烟瘴气。 好好的订婚宴，刹那间便被搞得鸡飞狗跳，客人们有的去夺李金枝手中的碗，有的去抢她挑来的猪血，场面顿时乱作一团。 李金枝毕竟是弱女子，很快便被一众男子所制服，但口中却骂得更凶了。 张凌汉一下子没怎么听懂白水乡的方言，后来旁人仔细一说，才知道事情的原委。 原来卫扬早在三年前，就已经与李金枝订婚了。当时许多人都说李金枝傻，她是保正的女儿，父母颇有威望与家资，本身又长得漂亮，愿意娶她的小伙多如过江之鲫，可她却唯独钟情于一无所有的卫扬。后来卫扬出了事，被发配潼川府三年，李金枝又无怨无悔地等了他三年。 这三年中，无数亲友都劝她忘掉卫扬，从新再找一份姻缘，因为卫扬是外地来的猎手，三年前刚在池头村落脚，且无父无母，孤身一人。这样一个人，在去了三千里外的潼川府后，还会不会再回来，是谁都不知道的。李金枝再这样等下去，怕是等到人老珠黄，也等不到他回来。 然而李金枝不管别人怎么说，她就是要等下去，她相信卫扬只要活着，就一定会回来找她。他们订婚时是说过永不相弃的誓言的。 而卫扬也果然没有负她，劳役一结束，便马不停蹄地回到白水乡来了。只是他人是回来了，却不想一回来就变心了，抛弃李金枝，跟杨淑贞在一起了。 第十三章 恩仇（一） 杨淑贞这个女人，也并非是池头村本地人。她是大约两年前，李金枝从归善县城外救回来的。 当时，杨淑贞已饿得奄奄一息，她自称是潮州海阳县小川村人，这个村虽然地处广南东路的海阳县，但其实也在福建路漳浦县的边上。 而两县之交，山川河流纵横，地型复杂，慢慢就引来一伙自号“十八罗汉”的盗贼前来盘踞。 两年前，海阳县派出官兵，决定剿灭这伙盗贼。他们知道，小川村离盗贼盘踞的“海阳山”较近，便以小川村为据点，在那里住下来，准备对“十八罗汉”发起突袭。 根据其他地方的剿匪经验，“十八罗汉”这伙盗贼擅长养鹰，当他们占山为王之时，总把所养的老鹰，放养在山腰处。如此一来，官兵尚在山脚，便被老鹰看到，而老鹰飞回去仓皇一叫，他们便知是官兵来了，于是早早地就作好逃窜的准备了。 正因如此，以往与“十八罗汉”对峙的官兵无一取胜，而“十八罗汉”也便逍遥至今。 但“十八罗汉”这伙盗贼又十分猖狂，官兵刚来进剿之时，他们会选择逃跑，而官兵见他们已经逃跑，从而下山回去之后，他们却又常常杀个回马枪，重新返回老巢。 于是海阳县的这次进剿，便刻意改变了策略。他们先派出官兵中战力最强的三十人，带上兵刃与火器，并脱下官兵的衣服，换成农夫的打扮，住进了小川村。 同时，再派一队数百人的官兵，于清晨时分，大模大样地往海阳山进剿。这队官兵的目的，自然不是为了能够剿灭“十八罗汉”，而完全是为了迷惑“十八罗汉”而去的。 这队官兵上山也好，下山也罢，都是作给“十八罗汉”看的，他们真正所等待的，是他们下山之后，“十八罗汉”能够重新回到海阳山来。然后，潜伏在小川村的那三十名官兵中的精英，便可以像猎手那样，摸黑进山，并趁着夜色，仗着有利武器，一举拿下“十八罗汉”。 只可惜，这个计谋只成功了一半。为什么说一半呢？因为“十八罗汉”知道官兵已经下山后，还真就回来了。但回来之后的事情，却没有按照官府的设想发展下去。 “十八罗汉”在海阳山时，是住在山顶一座古寺中的，回来后，也依然住在那里。 海阳山虽然宽广，但是不高，从山顶古寺往下俯视，能依稀看清小川村的全貌。虽说看不清具体的人，但盗贼们却很狡猾，他们竟从黄昏时分的炊烟中，看出了反常。 小川村不大，平时多少柱炊烟，他们心里有数，但这回一看，却发现村子里的炊烟，莫名其妙就多了好几柱。 于是“十八罗汉”知道了，这是官兵进驻在山下的小川村了，进而他们又知道了，白天官兵进山的目的是什么了。这是在演戏，在表演一种官兵已经回去，进剿已经结束的假象，从而令他们放松警惕，麻痹大意，而住在小川村的官兵便可以趁虚而入了。 难怪这队官兵进山时，总感觉不急不躁的，原来是醉翁之意不在酒啊…… “十八罗汉”一旦摸透官兵的意图之后，便决定先下手为强。 因为他们从小川村多出来的几柱炊烟中，已经断定驻村官兵并不是太多，而官兵们大概是想趁着夜深人静之际，偷偷上山奇袭。那么，“十八罗汉”的策略，便是抢先一步，就趁你吃晚饭时，他们率先出击。 由于分不清到底哪一个是官兵假扮的农夫，哪一个是真正的小川村的村民，杀人如麻的“十八罗汉”便干脆来了个一扫光。 可怜那三十名官兵，盗贼突然杀进村时，他们正围成几桌，吃肉喝酒，高谈阔论，转瞬之间，便被“十八罗汉”如砍瓜切菜一般，统统交了人头。 普通村民就更不用说了，那晚的小川村，尸横遍野，血流成河，惨如地狱……
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