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袁芝瑶担心的事情还是发生了，方才李婶说的那些话，果然已经在百姓中流传开来。 她刚一出府门，便听到有人在议论。 “你们还记得昨日宋娘子说的话吗？当时我就觉得不对劲，你说这凌侍郎年纪轻轻就坐上了户部侍郎的位置，原来是构陷柳侍郎得来的啊！我说他怎么对肃北的事儿这么上心呢，还主动请缨，这破地方我都不想待，他还上赶着来赈灾？原来是为了销毁柳侍郎屋子里的一些罪证呢！” “当真？你如何知晓得这么多？”有人反问道。
第58章 那人嘿嘿一笑，“我在官府中有人啊！” “你们猜怎么着？凌侍郎大半夜溜到柳侍郎住过的屋子里，被官兵抓了个正着，他还哄骗那些官兵说是朝廷要为柳侍郎翻案，他先来看看有什么关键证据，让官兵保护好那屋子，莫让人动了。” “哄骗？那其实是去干什么呢？”旁边几人被吊足了胃口，凑近问道。 “其实呢？前段时日朝廷确实来了信说要彻查，后来这要求翻案的朝廷官员被人弹劾，又来了信说此事搁置了。所以说啊，什么查案，就是凌侍郎他自己要销毁什么东西！我看去岁这占城稻说不定就是他自己动了手脚，否则他自己怎的清楚当中的蹊跷？” 几人纷纷点头，觉得有理。 “亏我还觉得他是个好官呢！这么看来，实在是太可恨了！” “就是就是，我要是见着他，非得拿石头砸他！” 也许是有人见着袁芝瑶出来，忙用胳膊肘怼了怼那些放狠话的人，又小声提醒道：“少说两句！袁娘子来了。” 袁芝瑶其实早已听到这些人说的话，她想为凌琛说句公道话，可是光凭自己一张嘴，又没有证据，恐怕越描越黑，干脆不提了，清者自清。 “白粥和馒头好了，大伙快排好队领吧！”袁芝瑶深吸一口气，抬起脸，又是一脸的明媚笑颜。 宋妍比平日里来得要晚一些，她神色匆匆，刚来便拉着袁芝瑶的衣袖要带她走。 袁芝瑶一惊，问道：“宋娘子这是怎么了？阿瑶在施粥，这还未结束呢。” 宋妍一脸的焦急，她拉过袁芝瑶，似是耳语，可离得近的百姓，无一不听了个大概。 “袁娘子快快与我去一趟县衙。幸亏妍儿今日来得晚，出府前我听闻凌侍郎出事了，官府的人找到了堂祖父，他现在正赶往县衙呢！” “出事了？可是侍郎受伤了？”袁芝瑶的心提到了嗓子眼，这方才刚出府没多久，可是路上遇到了危险？ “哎呀不是！官府的人怀疑凌侍郎与去岁柳侍郎一案还有占城稻一事有关，半路将他截下，带到官府问话去了。”宋妍跺着脚说道，声音越发大了起来。 在场的人都看了过来，开始交头接耳。 有人忍不住道：“袁娘子，我们都听说了，方才没敢告诉你，是怕你不信。如今这官府都将凌侍郎抓去了，想必是坐实了吧？我见你是个好心的小娘子，可千万别被凌侍郎给骗了啊！” 袁芝瑶摇摇头，“凌侍郎是什么样的人我很清楚，我信他。” 说罢，袁芝瑶将施粥处的事儿安排妥当，便跟着宋妍先行离开了。 肃北县衙中，蒋涛、凌琛和宋安堂一同坐在厅中，凌琛见袁芝瑶进来，皱了皱眉头，“阿瑶？你怎么来了？” “宋娘子说你出事了，让我跟着来一趟。”袁芝瑶见凌琛还好好地端坐在位置上，不由地松了口气。 凌琛不悦，他看向宋安堂，还未说什么，便见宋安堂抱歉地笑了笑，“许是方才蒋县令派人来时说的话被妍儿听去了。她也是为凌侍郎着急，这才去找了袁娘子，还望凌侍郎大人不记小人过。” 凌琛收回目光，冷冷地回了句“自然”，便看向袁芝瑶，“阿瑶，你去外间等我。我没事，很快就好。” 袁芝瑶点点头便出去了，隔着一道墙，她隐约也能听见几人在里头的说话声。 “凌侍郎，你这样让蒋某很是为难啊！你说的那些话，我信，宋尚书也信，可你让肃北全城的百姓如何信服？”是蒋县令的声音。 “就算是那屋中确实有当初遗漏的一些证据，你告诉宋某，告诉蒋县令，咱们一同堂堂正正地去查，也不至于落人口实啊！”宋安堂惋惜道。 “莫不是，你信不过宋某和蒋县令？” 袁芝瑶一直未听见凌琛的声音，里头安静了半晌，终于听见凌琛低沉地说道：“宋尚书说笑了。此事确实是凌某唐突了，只是不想惊扰二位罢了。” “哼！太年轻，自作主张！此事你也别管了，有我和蒋县令在，断没有人敢动你。只是，来自百姓的谩骂，你可要接住了。是该长长教训，背上污名的感觉不好受吧？”宋安堂冷笑一声。 “暂时背上污名又如何？既然此案搁置，百姓对凌某有所误解，凌某认了，等将来重查，总能真相大白。若是蒋县令为难，大可不必为了凌某坏了规矩。” “你……你名声不要了？”宋安堂有些难以置信。他不过是故意放的话，其实蒋涛就算将凌琛抓起来，到头来没有证据也是要放了的。 “声名不算什么，凌某只想多为圣上，多为大燕的百姓做些事。所以，蒋县令要抓要罚，随意。” 袁芝瑶在外头等了半晌，终于见凌琛挺直着背脊走了出来。 “侍郎！”她快步迎上去，“到底发生了什么？” 凌琛闭上眼摇了摇头，“回府说。” 府外的人群已经散去，地上有好多砸碎的陶碗和洒了一地的白粥，还有被人踩踏后脏污的馒头，桌上还摆着今日煮的白粥和馒头，没有分发完。 袁芝瑶到了府上，便去问李婶究竟是怎么一回事。 李婶叹了口气，“他们听说凌侍郎构陷去岁的柳侍郎，还害得大家颗粒无收，饿死了那么多的百姓，有人起了头，摔下粥碗，丢了馒头便走了。” 李婶有些胆怯地看了眼凌侍郎，“凌侍郎，他们……他们说的到底是不是真的啊？” 袁芝瑶拍了拍李婶的手，“李婶放心，都是谣言，若是真的有事，凌侍郎岂还能回府？” 李婶点点头，又问道：“那如今可怎么办？肃北的百姓，应该都误会凌侍郎了吧？要不明日咱们去解释解释？” “再说吧。”凌琛发话，朝李婶扬了扬下巴，示意她退下后，便拉着袁芝瑶的手进了卧房。 “阿瑶可信我？”凌琛关上卧房的门，第一句便问道。 “自然。这到底是怎么一回事？”袁芝瑶给凌琛倒了杯茶，虚扶他坐下，定了定神。 凌琛几口便将杯盏中的茶水咽下，他的胸腔随着急促的呼吸起伏，似是蕴藏着怒火。 “有人想要陷害我。” “昨日你离开后，我在房门口捡到一张飞鸽传书，是平湘传来的，说是柳娘子父亲一事有了新的进展，希望我去柳侍郎住过的屋子找一样东西，方能证明柳侍郎的清白。我去了后，一无所获，却被人关在了屋内。来了几名官兵将我当贼人按下，后来我说明了来意倒也未为难我，放我回了府。” “只是这消息不知是谁放出来的，说我前往柳侍郎住过的屋子，是为了销毁去岁栽赃他的一些证据。于是一传十，十传百，不仅柳侍郎一案，连去岁占城稻颗粒无收一事也扣到了我头上。此事不简单，应当是有人指使，而指使的人……”凌琛没有再说下去，这指使的人是谁，他无需思索便能猜到。 袁芝瑶有些焦急，“这肃北的百姓怎能如此诋毁你？这些时日，难道他们没有看到你的付出吗？亲眼所见难道不比听到的传闻要来得真实可信些？” 凌琛自嘲一笑，这便是指使的人高明所在，他摇了摇头，对袁芝瑶无奈道：“你若是不知晓事情的真相，见到我在柳侍郎锒铛入狱后升为户部侍郎，又见我形迹可疑在半夜闯入他曾居住的屋子，怎能不将我与柳侍郎和占城稻一事联系在一起？” 袁芝瑶愣在原地，半真半假最能蛊惑人心。 她将凌琛的话从头到尾又想了一遍，忽然道：“那封飞鸽传书！侍郎不是说昨日收到了一封飞鸽传书，只要将这个示以大众，便能知晓侍郎所言不假。” “已经被我销毁了，若是真的，我怎能将此物留下？但此事我并未告知他人，多一事不如少一事。再者，就算还留着又有何用，书信亦能造假。今早你见我飞鸽传书给平湘，便是询问此事，只不过也无需平湘回信了，昨晚那封必是他人伪造的。” “这可如何是好？蒋县令和宋尚书可还会为难你？”若真如凌侍郎所说，此事除了翻案揪出真凶便别无他法。 凌琛想了想摇摇头，“应该不会为难我。他们手中没有证据，不会轻举妄动。” 况且，凌琛知晓此事必是宋安堂主导，也许只是单纯想要污了自己的名方能解恨，如今他目的已达到。 毕竟，从顾尚书之死开始，到蜀城刘县令之死，再到泉城一事，自己已经握有太多宋安堂的把柄了。 屋外似乎狂风骤起，呜咽的风声透过门窗的缝隙钻进来。凌琛朝屋子的门瞟了一眼，忽见一道黑影闪过。 凌琛转过头问道:“阿瑶，最近宋娘子还来施粥吗？” “宋妍？她昨日来了一趟，没多久就走了。今日来便是带我去官府找你。” 想到宋妍，袁芝瑶心里就不是滋味。宋娘子拢共也没来几次，次次来便是诋毁凌侍郎。 昨日还说若没有柳侍郎那事，凌侍郎怎可能年纪轻轻便当上户部侍郎。 想到这，袁芝瑶忽地脑子卡了壳，前有宋妍在施粥时说的话，后有凌侍郎遇到的事…… 而能使唤得了宋妍的，除了宋尚书还能有谁？ 袁芝瑶又想起了离开永乐前凌琛说的话，宋安堂此人可怖…… “侍郎，你说……指使此事之人，是宋……” 凌琛捂住了袁芝瑶的嘴，摇了摇头，在她耳边低声说道:“隔墙有耳。记住，离他和他身边的人远点。” 说罢，又高声说道:“此事若不是宋尚书信我，从中调和，蒋涛怕是要拿我兴师问罪的。往后宋娘子来帮忙施粥，你照顾着点。” 袁芝瑶瞪大了眼，惊恐地看着凌琛。 屋外黑影起身，悄然离去。
第59章 将袁芝瑶送回她的卧房，凌琛坐在榻上在想往后的对策。虽然他并不害怕污名，可此事若不尽快解决，也不知宋安堂此后还会出什么新的花招，怕是会连累自己连赈灾救肃北的机会都没了。 屋外又响起了信鸽扑簌翅膀的声音，凌琛速速开门看去，这一次，信鸽盘旋后落在他肩头，并未自行离去。 凌琛将信笺展开，见到信中的内容，他笃定，此次必定是平湘写来的。
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