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“这样也好，”顾儿马上答应，“我们先去，也好预备午饭，狸奴认得路，你同他后头来。” 姚淳让西屏下了车，等上车去后，招手叫来时修，吩咐道：“我和你娘先走，山路难行，你要顾好姨妈，别再出什么差池。” 是说小码头上生的那场意外，那日下晌姚家夫妇从小厮口里听说了西屏被人挟持之事，夫妇俩一阵后怕，当着西屏的面教训了时修一番，说他行事过于乖张鬼僻。西屏并没有替他分辨，也没有劝，只冷眼旁观。 马车修了半个时辰才修好，西屏在路旁站得两腿发僵，登舆的时候险些踏空，是时修眼疾手快，扶了她一把。 她坐进车内想说谢，又觉得小题大做，转而说起些关怀的话以表谢意，“那位王家小姐怎么样？” “什么王家小姐？” “就是那天你娘说要往家来的那位王家小姐，难道不是为和你相看而来的？” 原来是问这个，时修自己都忘了。他娘是粗心大意的性格，顾这头就顾不上那头，早年间只顾着他大哥的亲事，等忙完他大哥，回头想起他来，便又一阵乱忙，什么周吴郑王家的小姐，这两年也相看了不少，但都不合他意。 他这个人脾胃怪，丑的自然是不喜欢，美的又嫌红颜祸水。其实说到底，无非是没有到人家说的情窦初开的时刻，女人一个个在他眼前走过，他一眼看去，先想人家死了会是什么样子。 他呵呵一笑，“已经忘了长得什么模样了。” 西屏牵笑了嘴角，没再问，又不是真的关心。 沉默中时修看见自己的黑锻靴，鞋底周围镶着一圈泥，山路上有些泥泞，估摸是才刚修马车时踩上的。一看西屏的绣鞋倒十分干净，她一定特地捡了块干爽的地方站着，难怪一步也不肯动。 他暗暗把脚伸出去一些，隔了会，终于给西屏瞧见，果然她皱了眉，立马把眼挪到别处。然而又不能自控，几番拿余光瞥向他的脚，将自己的脚很小心地收进裙下，严防死守着，生怕不留神给他碰到的样子。 走了一会，倏闻外头有人群谈论的声音，时修透过竹帘子朝窗外瞧，看见路旁林子里仿佛围着好些人影，议论纷纷，仿佛有一句没一句地听见什么“死透了”“遇上强盗了”的话，钻进时修耳朵里，登时警觉起来。 便叫停车马，打帘子吩咐那小厮玢儿，“你去那林子里看看出了什么事。” 那玢儿跳下车，奔着那斜下去的小路过去，未几时脸色发青地跑回来，“二爷，那林子里有个死、死人！是个女人，没没、没穿衣裳！” 闻言西屏先轻轻惊呼了一声，面露震恐，眼睛直勾勾盯着时修。 时修眉心暗扣，道声“不好”，忙跳下车去，那玢儿见状，也忙跟去。 一具没穿衣裳的女尸，多半是死于非命，那些围看的人皆穿着粗布短褐，想是附近的农户，这些人懂什么，少不得乱蹋乱踩的，倒把歹人留下的脚印遮掩了。 沿路一瞧，果不其然，这小路上满是杂乱的脚印，哪个是哪个的，谁还分得清？ 近前挤进人堆里，见有具浑身赤.裸.的女尸侧身蜷缩着倒在林间，身上皮肤白得发青，顶头放着包衣物。身旁正蹲着个身材肥胖的中年男人，手上拿着条粗麻绳，想必是个胆大的，还伸着脖子在那里细瞧。
第4章 您不要这么不济事好么？！ 人堆里偶尔嘁嘁地迸出来两句“身段好”“胸.脯子”一类的话，伴着几缕霪秽的笑声。听得时修骤紧了眉头，回头威慑众人一眼。 众人看他气度不凡，不敢造次，噤声不说了。 蹲着尸身前那男人站起来，“哎唷”一声，道：“正说衙役怎么还没来呢，想不到是二爷先到了！老爷太太他们——” 时修不耐烦，截断了他，“休要啰嗦，你只说这里是怎么回事。” 那陈里长忙道：“才刚有村民急急忙忙去家报我，说是在这里发现了个死人，小的便赶了过来，”说着指着那女尸，“就，就看见了这个女人。” 时修转身走出人堆，到小路上，又向前走了几步。从这小林间望出去，是十几亩田地，刚插下稻苗，正是张家的田产，田地对面可见两处村庄。 他回过头来问：“谁去报的里长？” 那陈里长从当中拉出个瘦猴似的男人来，“是他！他叫刘骡子，是咱们小陈村人氏。他早上到大路上头的地里去，经过这里瞧见的。要我说，没准人就是他杀的！这小子，平日懒成鬼了，今日怎的想起来下地？” 刘骡子哆哆嗦嗦直摇手，“不是我不是我！”显然吓破了胆。 时修上下打量他一回，“说说你是怎么瞧见的？” 刘骡子磕磕巴巴道：“小的，小的今日早起，想着把家里两块地翻一翻，这时节正好种些菜蔬嚜。就由这小路穿到上面大路上去，途经这里时，隐约看见有什么白白的东西在林子里晃着，还以为，还以为是只肥兔子呢，走进林子里一瞧，竟是个女人！赤.条.条的！给绑在那树上！吓得小的魂也没丢囖！忙跑出来，一径回村里报了里长。” “绑在树上？”时修忙几步走回林间，女尸身侧确有棵树，树干海碗粗，绕着细细树察看，湿淋淋的树皮上有几处轻微的剐蹭痕迹。 他朝那陈里长手上看去，“可是这条绳索？” 那陈里长忙将绳子呈过来，“正是，小的因见她给绑在树上，也不知到底死没死透，还想着解下来看看能不能救得活呢。” “昨日就死透了。” 里长一惊，和众人面面相觑。 “刘骡子。”时修叫那刘骡子上前来，“你再说说你看见她时的情形。” “是。小的看见她的时候，是背贴着这树，跪在地上。” “跪在地上？” 那刘骡子连连点头，“错不了，是跪着的，绳子勒在她上半截身子上，勒了好几圈。” “到底是几圈？” “小，小的哪还有心思数这个？吓也吓死了。” 那陈里长上来作势要打，“瞧你这没出息的样子，怎的不数数！” “慢来，慢来，别吓他。”时修拦住他，又问刘骡子：“双手可有被捆住，看清了么？” “这个小的是看清了，胳膊是贴在身侧的，和上半截身子一起给圈在那树上。” 时修转过身，弯下腰翻看女尸的腕子，的确没有被绳索捆绑过的痕迹，只胳膊和胸前，乃至肚皮上有几处褐色的勒痕，脖子上却明显勒痕和抓痕，背部也有轻微磨蹭的痕迹。 忽然有个女人“啊”地大叫一声，吓了众人一跳。时修回头一瞧，是西屏站在人堆里，细雨微茫，她打着伞，眼睛瞪得溜圆，一张鹅蛋脸吓得铁青。 他一面烦嫌，一面走去挡在她跟前，“您来做什么？” 她吓得身如筛糠，他恐怕她哭，一把摁住她的双肩安抚，“您不要这么不济事好么？！” 经他一说，西屏哪好意思再哭？忙将双眼紧紧阖上了。稍候又禁不住好奇，从他肩上溜眼去窥。那女尸的半张脸青紫肿胀，辨不出生前颜色，头上的衣裳包却好不鲜亮，兀突突打哪枯叶败枝的黑地里冒出来，仿佛是开出一朵巨大的有毒的花。 她窥着了又怕，收回眼来，一面啻啻磕磕道：“我，我来给你送伞，下雨了。” 脚下吓掉了把黄绸伞，时修拾起来，连拽带扯地将她提溜着出人堆，恰好碰见闻讯赶来的几个衙役。 几人原属江都县县衙，有个认得时修的班头忙打拱，“小姚大人，您怎么也来了？” “我是碰巧，这便要走。你们只管忙你们的去。”言讫依旧拉着西屏走回大路上去。 及至在车内坐下来，西屏仍是双目惊恐脸色惨淡，时修只得将氅衣脱下来丢到她腿上去，“您披着吧。这山庄里下雨就冷。” 她不说话，上下牙嗑得直响，像仓里的耗子在啃稻谷，时修憋不住笑起来。 西屏给他笑回了神，见他弹着膝上的雨水，蓦地想到他方才弯着腰在那里翻看女尸，衣边曾扫过尸身。 她一惊，两个指头拧起氅衣，又丢回给他，梗着脖子道：“我不要你的！我不冷！” 时修看她两眼，半笑不笑的神气，“不冷，那就是吓的。分明胆小，偏去凑什么热闹？您知道什么样的怂包最可恶么？就是那好奇心重的。” 她横了他一眼，不承认，“谁说我胆小？” “那您抖个什么？抖跳蚤么？” 她又白他一眼，这回无话可驳了。半晌她平复了惊吓，因问：“那妇人是给人杀害在那里的？” 时修摇了摇头，“不是，是在别处杀害，移尸此地。” “移尸？怎么会移尸在这里？难不成——是附近村庄里的人做的？” 时修锁着眉，缓缓将胳膊肘撑在双膝上，塌俯着背想了想，忽然抬头向她一笑，“是闹市中的人做下的也说不准。” 西屏原追着他的眼睛看，脖子跟着歪下去，谁知他冷不防邪里邪气地笑起来，吓了一跳，忙将背仰回车壁上贴着。 隔会扇两下眼，又忍不住好奇，“闹市里杀了人，怎么不索性丢到荒郊野岭里去？丢在这里，许多田地，农户们一走动，不就发现了？” “夜里城门关闭，荒郊路途遥远，还没走到天就亮了，何况看守城门的士兵又不是瞎子，诸多不便宜。” “可夜里宵禁，带着死尸在街巷中走动，就不怕给路上巡夜的人撞见？” 倒把时修问住了，细想了想道：“城中每日五更三点解禁，这时节要到卯时后天才亮，五更三点，百姓或是尚在梦中，或是才刚起床，未曾外出劳作，巡夜的官差又都撤了，正是移尸的好时候。” 西屏听后思忖一阵，慢慢点头，“你说得有道理。”语毕弯起唇来微笑，“到底是主管勾讼刑狱的推官。” 时修也笑，“六姨怎么对杀人的事这么有兴致？这会又不怕了？” “怕是怕，好奇是好奇嚜。”西屏向旁偏过脸去。 仿佛是听见她隐隐哼了一声，时修望着她的脸，忽然觉得她那凄丽冷冶的五官变得娇媚了许多。 她扭着脖子，可以清晰看见皮肤底下的经络，前几日给赵贼划伤的那道口子好了许多，成了更细的一条红丝。方才那班围看的农户们说的些霪邪之词蓦地钻进他心里，女人赤.裸.的身体他也是头回见，他那颗心突然别扭地乱跳了刹那。 西屏觉察到目光，也朝他看，他立刻将眼调向别处，身子贴着车壁，向下沉了些，撩起窗帘，前路有个大弯，直弯入方才林中所见的村庄。 原来方才那陈里长正是他们张家田地的大佃户，此行正是在他们府上下榻。虽是山庄人家，却修得所大宅子，养着两房下人。陈里长跟着差役去了县衙，只得他夫人在家款待。
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