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“在那之后，如果加伦斯因为从乌拉尔得到的错误情报决定出动的时候，就是我们将他们一网打尽的最好机会。” 亚述公爵静静地听着。 他的眼神很亮，明显对这冒险的计划很认可，但他还是沉声问道：“那你怎么能确定，加伦斯一定会上钩？” 阿奇尔笑了笑：“因为加伦斯领主已经没有比这更好的机会了。” “他们已经忍耐了百年，也快到了忍不住的时候了。”他语气平缓，但说的话自有一股让人信服的力量，“加伦斯的领主被哈瑞尔重伤，恐怕也没有精力再去策划一场远征，她只能选择现在。” “即使她根本就不想要这个机会，她的部下也会不断提醒她，失去这个机会过后，他们就再也不会有乌拉尔这样强力的提线木偶了。” “这是他们唯一一个能抓在手里的、夺取权柄的机会，他们不会放弃的。” 亚述公爵沉默了片刻，终于是答应了下来。 “我知道了。”他摇动手铃，叫了等候在门外的书记官进来。 “去通知各防线的信使过来，让他们将据点的负责人召集到图尔提斯。”亚述公爵严肃地对着手下简单说明了计划，要求他尽快写信发往各防御据点，“计划有变，我们必须赶在乌拉尔军队到达边线之前完成布置。” 书记官听到这话，也略带犹豫：“但是如果……据点的负责人拒绝接受计划……” “那就按照叛国罪把他捆到图尔提斯，换他的副手上去。”亚述公爵简单粗暴地打断了书记官，“现在我可没空像以前一样，一个个地哄孩子。军队的唯一纪律就是服从上级的判断，除非他们能给我更好的作战计划，给我更有说服力的证据。别因为我年纪大了，脾气好了，就忘了我当初给亚述军定下的规矩！” 书记官连忙点头答应，抱着亚述公爵匆匆写下的手札，去完成任务了。 此时此刻，阿奇尔才从这位已经年长的老者身上，看到了他年轻时意气风发、直接果断的影子。 他也蓦然想起，在亚述公爵还没有接受戍卫军职务，成为边地戍卫者的之前，他是跟随皇帝一路走来的皇家第三军团的军团长，是有着“赫伦最锋利的矛”之称的冲锋军团长，是即使在远征这种恶劣的环境下，也能带着军士一路杀出重围，直接威胁到乌拉尔王城，迫使乌拉尔退却议和的将军。 也正是因为他的丰功伟绩，皇帝才力排众议，安排他到了东南边地，成为能够震慑乌拉尔，护卫远征成果的边地将领。在亚述公爵离开了第三军团后，为了纪念他曾经的成就，皇帝甚至为他保留了这个职位，让第三军团成为了唯一一个由皇帝直接领导，没有军团长的皇家军团。 而亚述公爵强大的军事能力让他很快适应了新的职位，成为了拥有“铁壁”这个名号的护卫将军，也让大多数人忘记了，亚述公爵最擅长的其实是进攻，而非防守。 这次的计划虽然谈不上进攻，却也算得上是一次标准的防守反击，很符合亚述公爵的作战习惯。 难怪亚述公爵会这么痛快的同意了。 “你在想什么呢，阿奇尔？”亚述公爵看阿奇尔想得有些出神，便走了过来，伸手拍了拍他的肩膀。 “一些过去的事情。”阿奇尔回过神来，抱歉地笑了一下，不欲多言。 但亚述公爵显然把他的沉默与其它事情联系了起来。 “我知道，远征算不上痛快的胜利。”他突然说道，“但这一次我们说不定会有更好的机会。” 阿奇尔没能跟上他跳跃的思维，只得愣愣地听着。 “我当年也在想，如果我拒绝了教会的敕令，直接带着第三军团打到乌拉尔的王城会怎么样。”亚述公爵摸了摸胡子，有些怀念地说道，“说不定就没有现在这场战争了。因为乌拉尔会和缇坦一样，成为我们的附属国，赫伦会成为这片大地上最强大的国度之一。” “但我也知道，那是不可能的。”他转头看向窗外乌拉尔的方向，语气前所未有得悲哀，“因为我知道，如果我真的这么干了，第三军团会因为没有补给，因为教会的制肘而死在乌拉尔的草原之上。我不能为了我个人的愿望，就将整个第三军团作为代价交付出去。” “在我成为皇家骑士的时候，我就曾对着奥古斯都陛下发过誓，终有一日要扫荡所有的敌人，为他带来唯一的胜利。”亚述公爵看着阿奇尔，突然笑出了声，“只是这一天，我也等的太久了。” “现在缇坦已经被征服，西南部族也臣服，只有乌拉尔的草原是我等还没有到达的地方。我也许应该感谢你，阿奇尔。我已经老了，右手受伤不能用后，就连左手也快要提不起骑士枪了，我马上就要被战场驱逐，成为站在你们身后的一个普通人了。” “而你的计划却给了行将就木的我最后一个完成诺言的机会。” 年长的老者用左手拔出骑士剑，对着王城所在的方向，行了骑士礼。 “我们必将胜利。”他肃穆地说道。 “为了赫伦。”
第77章 狼烟 根据阿奇尔的建议，亚述公爵召集了手下的智囊团和大部分的据点负责人，亲自执笔，细化了这个看起来有些天方夜谭的计划，然后亲自将每一个环节分割开来，把具体的计划书交给了该环节的负责人。 阿奇尔和布劳特他们也在讨论席上。阿奇尔收到的依旧是关隘的防卫计划书，他的责任范围没有很大的改变。而布劳特他们则拿到了完全不同的任务——亚历克斯对于草原地区十分熟悉，善于平原作战，因而被亚述公爵亲自借用到了图尔提斯，来准备即将在那里和部落联军的交战，之后和瞭望队伍负责在草原游走，收集和加伦斯一族相关的情报；布劳特则是因为能与野兽沟通的能力，被亚述公爵认为去辅助雪山附近的战场会更具有优势，同时负责情报传递。 阿奇尔本人对此并无异议。他觉得，要是分开作战能让计划地实行更加顺利，让自己的好友获得与能力相匹配的荣誉，也是一个很好的选择。只是这样一来，离乌拉尔距离最近的关隘的防守力量肯定被削弱了，负责日常巡戒的亚历克斯一走，余晖就必须留下来帮忙，不然光靠阿奇尔一人，肯定无法守住关隘。 对此，亚述公爵感到十分抱歉，但他也很清楚，对于这场重要的战役而言，没有人能够比亚历克斯和布劳特更适合担任这两个需要灵活作战位置。同时，为了保证关隘的安全性，他也将自己的养子，穆勒·亚述派给阿奇尔当副手，一起去的还有一个小队的亚述直系骑士。穆勒是戍卫军内也排得上号的骑士，武艺高超，善于谋略，性格温和，可以很好的帮助阿奇尔缓解一部分压力。 至于剩下的三个防守据点，除了有着“赫伦喉舌”之称的图尔提斯必须在列，亚述公爵另行选择了沃斯达和诺尔特。前者有着山谷的天然地形优势，易守难攻，同时后面就是南地森林，适合隐藏古尔丹军队的支援路线；后者则是依河而建的堡垒，必要时能够接收王城和沃伦郡从水路送来的补给，顺便从陆路送平民离开。二者都因其后勤的便利，而被选中作为防御点。 和关隘还有图尔提斯不同，那些据点内并没有什么居住者，大多都是些修养的伤员，被困在边地的商队成员和负责守关的骑士戍卫军。他们需要做的，就是坚壁清野，将所有可能遗留下来的资源全都送出去，只留一半的人马，佯败引诱乌拉尔部落的军队进入后利用埋在巷子里的火药，给他们送上最后的大礼，然后尽快撤离，在游走部队的支援下去到其他三个据点。关隘因为其容量较小，同时已经有流民进驻，不参与军队转移。 在明确了计划后，各个据点的负责人都尽快离开了图尔提斯，包括阿奇尔。他需要尽早回到关隘，将管理模式转变为战时模式，同时尽可能送离更多的流民。 亚历克斯留在了图尔提斯，布劳特则跟着亚述公爵的书记官弗洛伦德，去了雪山下的训练营。 三个人分道扬镳，但都存着之后再会，一同将乌拉尔击败的信心。只是他们也没料到，这个日子来的和计划中的不太一样。 因为费铎·加伦斯选择先动手了。 在图尔提斯的时日里，亚历克斯不仅和亚述骑士们进行了磨合，给他们带来了关隘惯用的训练方式和武器，更是毫不保留地把自己研究出来的那一套对付乌拉尔铁甲军的方法都教给了亚述骑士们。他一点点的和亚述骑士拉近了距离，在短短的一个月里，就成功获得了亚述骑士的尊重和赏识，成为了他们认可的队伍领导者。 亚历克斯自认是个坦荡的人，所以也并不介意刚开始的时候那些亚述骑士对他的好奇心和怀疑。他很清楚，这次他离开关隘不仅仅是因为这里的战场更适合自己，更是因为亚述公爵是在通过这种方式给阿奇尔铺路。作为阿奇尔的好友兼下属，亚历克斯的能力和举止某种意义上也代表了阿奇尔的力量和品行。只有他获得了认可，才能让阿奇尔接任的这条路走得更顺畅。 对于这种所谓的“铺路”，亚历克斯并不在意。从阿奇尔离开了乌拉尔的那一刻，亚历克斯就明白，他是注定要走上这条路的人。阿奇尔是天生的守护者，他保护着自己和布劳特，让他们活着离开了名为乌拉尔的地狱，也保护着关隘的一切，保护着他的领主。而作为曾经的被保护者，自己能做的也只有尽力相助而已。 想到这一点的时候，亚历克斯突然想到了布劳特，他觉得布劳特应该也和自己一样，看得很明白，而且那个家伙可比自己眼毒。既然连他都接受了这个安排，那就说明，他其实也很期待阿奇尔接任亚述公爵职位的那一天到来了。 可惜，留给他胡思乱想的时间并不多。在他们根据亚述公爵制定的巡逻路线，刚刚到达图尔提斯十六公里以外的草原之后，巡逻队就看到了肯特部落的先遣队。对方也是与他们类似的装扮，明显意图一致。 为了不打草惊蛇，巡逻队的各个成员立刻选择原地待命。亚历克斯按照布劳特曾经教过他的方法，叫来他驯养好的一只乌鸦在草原上放飞。但是很快，乌鸦就被乌拉尔人驯养的海东青给击落，好在亚历克斯这一回只是为了试探，并没在乌鸦上放上任何情报，故而也没有引起对方的注意，乌拉尔人只当作是普通鸟雀扑腾，恰好被抓到了而已。 跟随着亚历克斯的亚述骑士下意识地望向那只被袭击了的乌鸦。他们面色也和亚历克斯一样，非常凝重。 在战场上，消息传递是头一等的大事。可在机动性上，赫伦的瞭望兵完全没有办法和善于奔袭的乌拉尔骑兵相比较，他们唯一能够依靠的，也就是驯养过的乌鸦和猎犬。但是这一回，乌拉尔带来了苍鹰，那是草原上的绝对王者，是捕捉乌鸦和猎犬的高手，这无异会大大削弱赫伦的消息网传递速度。
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