对了,还有那个柳萋萋…… 赵氏讽笑了一下。 上回在凛阳侯府,她可是招惹过那位褚三姑娘的,纵然她现在碍着她家玉哥儿的面子不好为难这个小贱人。 但等将来那褚三姑娘入了门,还怕没人治得了她吗? 赵氏打得什么如意算盘,柳萋萋一无所知,但时隔多日,能再去香铺,她自是满心欢喜。 她是常客,香铺伙计一眼便认出她来,殷勤地问她今日来采买些什么。 柳萋萋依照冬雪给的香方要了香材,恰好店里都有,那伙计立马将她要的所有东西都给她一样样备好。 香铺伙计待她热情,倒不是因她每来一回便要花上十几两甚至几十两银子,这香铺虽比不上宁家的缥缈楼,但也算是京城不小的香铺,不乏有豪掷千金的贵客。伙计之所以这么客气,便是因着柳萋萋这鼻子。 这家香铺的老板虽做了十几年的香材生意,倒也难免有走眼的时候,柳萋萋曾凭她这灵敏的嗅觉帮着老板辨别过两回以次充好的香材,那往后,便被这间香铺奉做了“上宾”。 趁着伙计取货的工夫,柳萋萋在店内四下逛了逛,看看可曾多了什么新奇的香材,虽往后赵氏恐不会再给她机会亲手制香,但饶是眼巴巴看着这些她都会觉得高兴。 小半个时辰后,从伙计手上接过包好的香材,柳萋萋正欲乘马车回府去,却听一声“哎呀”,不远处一豆蔻年华的小姑娘不意踩在了凝冰的路面上,脚下一滑,重重摔坐下去,怀中抱着的一捧红梅悉数散落在地。 柳萋萋见她拧着眉头,似摔得不轻,忙上前将她搀扶起来。 “多谢。” 那姑娘崴着了脚,掌心也磨破了,然她顾不上自己的伤势,在看见地上摔得花瓣掉得七零八落的红梅时,不由得急道:“遭了,这下可要遭姑娘骂了。” 她忙低身拾拣了几枝尚且完整的红梅,然起身才走了几步,便被脚踝上传来的剧痛逼得不得不停下来。 柳萋萋猜她定也是哪家的奴婢,见她这般,到底于心不忍,问她住在哪儿,提议送她回去。 那姑娘闻言略有犹豫,可垂眸看了眼怀中的花,才道自己名叫媛儿,就住在离这里不远的巷子里。 这里的巷子狭窄,马车开不进去,柳萋萋闻言,思忖片刻,回身将手上的香材交给香铺伙计暂为保管,又教沈府的车夫在原地等自己一会儿,她送完那位叫媛儿的姑娘便回来。 媛儿所住之处的确是不远,柳萋萋扶着她,走了大抵一盏茶的工夫,便停在了一扇后院门前。 看着前头那桩朱栏彩绘的高楼,柳萋萋暗暗抿唇,蓦然明白媛儿方才为何露出那般神情。 “姐姐便送到这儿吧,今日多谢姐姐了。”见柳萋萋面露为难,媛儿忙道。 毕竟这烟花柳巷,哪是正经人家的姑娘该来的地方,只怕光闻着这里的气味都会觉得恶心。 见媛儿一瘸一拐极为艰难地往里走,柳萋萋迟疑了一下,开口道:“既是送你到这儿了,也不差这几步了。” 她扶着媛儿进去,才发现这门后的小院清幽雅致,翠竹相映,池鱼游欢,别有洞天。 正当她愣神间,却听一声“媛儿”,那声儿若山间清泉般澄澈空灵,柳萋萋回首看去,便见一个着水色长裙的女子裹着件雪白的狐裘缓步地自竹后走来。 她那一双若浸着花间朝露般晶莹的眼眸里透着几分慵懒,朱唇微抿着,半搭半落的狐裘下,是白皙修长的玉颈,薄透的罗衫裹出纤秾有度的曼妙身姿,每一步都绰约多姿,仿若多看一眼便能让人心旌摇曳,魂不附体。 柳萋萋从未见过这般美貌的女子,一时不由得看傻了眼,愣在原地。 那姑娘却是警惕地上下打量她,蹙眉问:“媛儿,怎的才回来,这是何人?” 媛儿急忙解释:“沁玉姑娘,不是媛儿偷懒,是媛儿回来的路上不意崴了脚,是这位姐姐好心送媛儿回来的。” 那被唤作“沁玉”的女子听罢面色顿时缓和了些,“原是如此,多谢姑娘了,这花便给我吧。” “不过举手之劳,不必谢。”柳萋萋把花递给沁玉,两手交错间,她瞥见沁玉那莹润玉洁若凝脂一般细腻纤长的柔荑,再看向自己那只粗糙枯瘦,伤痕累累的手,心下一咯噔,将花递出去后,便迫不及待将手缩了回来。 她本是无意之举,但落在对面人眼里,则多少显得意味深长。 一声哂笑在她耳畔骤然响起,“怎的,嫌我脏?” 柳萋萋抬首看去,便见沁玉唇边挂着一抹自嘲却又习以为常的笑,静静地看着她。 “怎会,姑娘想多了。”柳萋萋慌忙解释,“我并非嫌弃姑娘呢,反是怕自己粗陋,玷污了姑娘这样的美人。” 对那些烟花柳巷的女子,柳萋萋并非同世人一样心存鄙夷,她晓得她们都是可怜的女子,若是能选,谁会愿意流露到这样的地方。就像她一样,若是能选,当初,她宁愿选择嫁个踏实忠厚的农户过凄苦的日子,也觉不想嫁入沈家为妾。 看着那双清澈如泉的眼睛,沁玉的笑意骤然僵在了脸上,但少顷,她深深看了柳萋萋一眼,咧开嘴角却是“噗嗤”一下笑出了声儿,似是听到了什么有趣的话。 她在这红襄馆待了八年,览过的人无数,真真假假,是不是说谎她一眼便能瞧得出来。 沁玉饶有兴致地看着眼前的女子,蓦然伸手轻轻抬起她的下颌。 “你觉得我美,但我瞧你这皮相骨相也是顶好的。”说着,她惋惜地摇了摇头,“可惜是无人欣赏雕琢的璞玉,委实浪费了。” 沁玉沉默片刻,又自鼻尖发出一声意味不明的笑:“但也不是非要当美人,当美人有什么好的,不过便宜了那些不懂珍惜你的臭男人罢了……” 柳萋萋眨了眨眼,不明白沁玉在说些什么,纳罕间,两枝鲜妍的红梅便已被塞入手中。 “今日多谢姑娘送媛儿回来,这两枝朱砂梅便赠予姑娘了。”沁玉莞尔一笑道。 捧着两枝梅花出了院子时,柳萋萋仍是有些懵,但末了,她也只抿唇笑了笑,往香铺的方向而去。 回到沈府后,她将买来的香材与剩下的钱银一并交给了冬雪。 五日后,沈明曦便由赵氏安排的两个婢子陪着,去了武安侯府赴宴。 秋画告诉柳萋萋,赴宴前一晚,赵氏还特意去了趟云曦苑,好生嘱咐了沈明曦一番,还强调她挑选的这两个婢子如何如何靠得住,定不会给她捅娄子云云,分明是说给她听,故意膈应她来了。 赵氏挑选的婢子是否靠得住柳萋萋不晓得,她倒是有些担心沈明曦一紧张便会手足无措的毛病,只盼到时别在宴上露了馅才好。 柳萋萋的担忧和赵氏不谋而合,但不管怎样,赵氏也不可能再让柳萋萋跟着一块儿去,何况沈明曦这段日子日日跟着孙嬷嬷学制香,已是比从前娴熟了许多,当是不会有什么大的差错。 然赵氏提心吊胆地等了一日后,等来的却是沈明曦哭着回了府。 赵氏心急如焚,以为又是宴上出了什么差错,细问之下才从沈明曦口中得知今日午宴后,孟大奶奶本欲带着各家姑娘去赏闻她收藏的香品,不曾想路过临水的小榭时,却正撞见武安侯慵懒地躺在贵妃靠上,边吃着瓜果点心,边兴致勃勃地赏舞姬妖娆的艳舞。 沈明曦哭哭啼啼,直言那孟大奶奶似乎很喜她,可她绝不愿意嫁给那个武安侯,那分明是个色胚子,听说上任大理寺卿才没多少时日,便收了自各方送来的美人,整日在侯府纵情声色,这样的人,如何能嫁。 赵氏闻言露出一副难以置信的神情,她分明记得这位武安侯是出了名不近女色的,在边塞时不知拒了多少人送来的姬妾,不然不至于先前后院如此空空荡荡。 然如今这是怎么了,莫不是觉得自己功成名就,便撕下自己正人君子的伪装,索性放纵起来。 看沈明曦哭得梨花带雨,像要了她的命一般,赵氏被她吵得头疼,扁了扁嘴,在心下嘟囔了一句没出息。男人嘛,三妻四妾的又有何大不了的,能嫁得高门生下个一儿半女,过锦衣玉食的日子才是要紧。 那厢,武安侯府。 孟大奶奶徐氏仿若无事发生般好生送走了所有宾客后,想起今日荒唐的一幕,再也忍耐不住,气得疾步往孟松洵的松篱居而去。 李睦正在替孟松洵收拾书房,转头看向窗外气势汹汹而来的徐氏,忙快步出去相迎。 “大奶奶,您怎的来了?” “你们侯爷呢?去哪儿了?”徐氏怒问。 “大奶奶来得不巧,侯爷他方才接过大理寺的急报,这会儿出去办案去了。”李睦恭敬道,“大奶奶若有什么事儿,便同小的说,等侯爷回来,小的定替您转达。” “好,那我便问问你。”徐氏闻言索性转向李睦,“你日日跟着你家侯爷,他的事儿没人比你更清楚,你告诉我他是教谁灌了什么迷魂汤,一下往院里收了五个侍妾,不仅夜夜笙歌,白日更是……实在荒唐……他也不怕被言官拿捏住此事,以荒银无度,去陛下面前参他一本吗!” “这……这……”李睦支支吾吾,满脸为难道,“大奶奶,这小的也只是听命行事,这些女子都是别家送来的,侯爷不好拒绝……” 他想了想,又笑着道:“再说了,大奶奶,您不是一直想让侯爷添置后院吗,如今侯爷总算是想通了,你该高兴才……” “如何高兴!”不待李睦说完,徐氏劈头盖脸便是一句,“你瞧瞧,那些送来的,一个个都是只知勾引人的狐媚子,他若带个好姑娘回来,我至于这般吗……” 徐氏越说越气,发现就算对着这李睦发一通脾气也实在无济于事,只能无奈地长叹一口气,拂袖离开。 因着当初夫君临上战场前的嘱托,她一人操持着整个武安侯府便是十一年,好容易等到这阿洵有了出息,重振侯府,可怎的他怎的突然性情大变,干出这般糊涂事儿。 出了松篱居,徐氏止住步子,像是下定了什么决心,蓦然对着身侧的婢子道:“给苍州老家递个消息,就说我已给侯爷挑了桩好的姑娘,让老夫人尽快回京来主持婚事。” * 此时,京城,武府。 孟松洵快马抵达时,已是薄暮冥冥,大理寺少卿苏译徜已在府门外等候多时。 “侯爷,您总算来了。”苏译徜忙迎上前。 孟松洵翻身下马,问:“究竟怎么回事?” “唉,这一两句话也说不清,您还是自己去看吧。”苏译徜边说,边将孟松洵往里头引,这一路上还不忘道,“若非这死者是国子监丞武大人,且这厢死得离奇,下官也不敢在此时打搅大人您啊……”
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