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此地原有的将领名唤闵翔，领城中五千驻军同样在城门前等待丁章的车马。他向丁章与李舟拱手一拜，道：“恭迎两位将军。此次带领士兵进犯我城的乃是担任吐蕃悉编挚逋，我朝称之为都护的达路。他的驻兵在据此地三十里之外的祁连山南麓，称之为阿柴的地区。现在两军休战，后续如何听凭将军差遣。” 丁章与李舟二人正在看羊皮地图，闵翔在一旁将适才提到的城池指给他二人看。鱼朝恩便从后面颤颤巍巍地出来，身上披着厚厚的驼绒毯子，将半幅枯瘦的身躯压在一根竹杖上。此地虽然还不算高原，但气候较之凉州已是大不一样，鱼朝恩年迈又长途跋涉，此刻亦是气喘吁吁，道：“众位将军看看，何时可以出城迎战，将我朝国威扬至吐蕃。” 鱼朝恩在朝堂上历练的久了，这等鼓舞人心的场面话说的很是顺手，每每在圣人面前提到，圣人也总是忍不住夸奖他虽在深宫，却知天下事。他说的多了说的久了，便觉得世事不过如此，此刻见他们三人仍似有彷徨，便仍将这番话将给他们听。 丁章和李舟还没有说什么，闵翔已经转过身，与他正面对视。 闵翔本是世代居住在西域，虽然在唐朝军队中担任着小小都尉一职，然而对升迁之事并没有什么指望，故而对着敬佩之人还可恭恭敬敬，对着虚与委蛇巧言令色的人却是一点好感也没有，此刻便呛声道：“扬我国威？鱼内监怕是忘记了十几年前吐蕃军队占领长安的情景了。匆匆十几年，外有边患内有掣肘，我边疆军士怎么可能一夜之间就可平定吐蕃？” “士当志存高远...”鱼朝恩还欲再辩，闵翔已转过头不再与他争论，而是专心听起了丁章的分析。 “吐蕃此次出兵试探，乃是为着我朝刚刚收复河源郡的缘故，河源郡原本夹在我朝与吐蕃之间，对着两个大国都是一面奉承一面捞点便宜，此次我朝陆李两位将军直接攻下河源郡，让吐蕃与我大唐之间失去了屏障，吐蕃将领便会担心我们会不会借此机会，继续西进，所以才出兵以探虚实。” “或者还有天气的缘故。”李舟伸出手，感受原野上冷冽的风，随着日头的西沉，这风渐渐地有了刺骨的感觉，道：“时值秋天，虽然对我朝而言，秋天意味着丰收，可以秋收冬藏，然而在高原地区，若没有储存足够的过冬食物，只怕能不能过去这个寒冬也未可知。” 丁章亦颔首，转身向闵翔问道：“此地的百姓，可有过冬的储备？” “有，只是不多。”闵翔道。 此后三五天的时间，丁章与李舟闵翔二位将领便守在平戎的军营里面，一面清点本地士兵及军械储备，一面闭门不出在帐内喝茶闲聊。 鱼朝恩便每每要进到大帐中来，力陈出兵的好处。他此次回来较为仓促，虽然在与圣人的辩白中为自己开脱了诸多罪名，然而圣人毕竟也是生气了，且明王交给自己的任务仍未完成，故而鱼朝恩找准机会便想寻了丁章的把柄，将他的拒不出兵说成是临阵畏战。 只不过他虽如此叫嚣，城中将领乃至普通士兵亦都觉得此次乃是试探，并不会真的出现大面积交战的情况。 直到某日丁章在帐中听下面的士兵来报：“原三十里外的达路驻军往前行进了十里地，且距离此地不远处的祁连山南麓一侧发现了大量军队驻扎过的痕迹。” “会不会有隐藏的大军？”李舟道。 丁章皱着眉头不置可否，仍死死地盯着案上的地图。 众人便退下了。夜间忽听得城外人马之声大作，第二天派出斥候便发觉是达路的军队趁着夜色摸进了平戎的外围，将原本两军对峙的距离从原本的二十里缩短至十里地。鱼朝恩扯着嗓子命令道：“出城迎战！” 丁章冷冷地瞥他一眼，让鱼朝恩不由得打了个冷战。 这在以前是从来没有过的，从前的丁章即便再对自己有敌意，也不似他的两个下属那般表现得那么明显，故而他此次回来凉州的时候，心中报复计划便是将这个看似好脾气的留守放在了第一位，心中仍忖度着若能杀了丁章，即便陆李再有威名，如此年轻也是断然不可能被直接任命为节度使的，到时候不管是朝廷另外派人，还是自己直接接手，总归这凉州的兵权仍回到了自己的手中。 而此刻丁章收起和善的神情，对他冷眼一瞥，鱼朝恩心中的顾虑便再次升起。即便不为着反制凉州，为着在丁章面前数次被他及下属欺凌的屈辱过往，这次他也绝不可能让丁章活着回去继续同他夺权了。 鱼朝恩心满意足地想着，不多时便睡着了。夜间再次听见外面人马兵戈之声大作，第二日便听到军中的消息，达路的军队已经据此五里地，即将兵临城下。 ----
第47章 ==== 鱼朝恩顾不上许多，披着还未完全梳理好的花白头发便闯进了丁章的帐中，狠狠道：“出城迎战！” 丁章没有理会他，鱼朝恩将手中的诏书砸向他的桌案，用犀利的嗓音尖声吼道：“咱家代行圣人旨意，出城迎战！” 丁章看了眼案上的诏书，并不是圣旨，而是安西都护府传来的命令，此刻安西都护府坐镇整个西域，有着代行天子诏命的大权。然而丁章把诏书工工整整地摆好铺在案上，道：“不可出城。” “我曾向鱼内监解释过多次，此次吐蕃用兵试探为主，不太可能在天时地利都不尽如他意之时对我朝强行用兵，内监可将我的话悉数上报至都护府及圣人耳中。”丁章无力地解释道。 虽然如此，李舟与闵翔却听从丁章的指令日日加固城防，守城的战车及军械更是严阵以待以防万一。城中的百姓已经被士兵转移到相对稳妥的地方，但若是城破，长驱直下便不会再有任何安全之地了。 吐蕃都护达路每日在城下叫嚣，辱骂丁章。丁章亦岿然不动安如泰山。 “将军，不若我们出兵先打退他们再说。”李舟道。 丁章望了一眼闵翔，后者作为常居平戎之人，马上便明白了丁章的意图，道：“如果我们出城，这样的气候和地形之下，说不定还没等我们摸清楚对方大军的真实情况，他们便已将我们看透了。” “城中驻军五千，加上此行带来的两万军士，即使以一搏一也不及达路现有的人数，加之我方还有百姓。”丁章道。 望着案上的第二封出兵诏书，他道：“两军对峙，不止看实力，还要看定力。” 达路每日在城下叫嚣，丁章便站立在城楼之上与他遥遥相望，目光如炬让人看不清虚实。达路在城下一日，丁章的桌案上便多一张出兵的诏书。 后来他索性将桌案放在大帐外面，进出都看不见的地方。鱼朝恩若再来传旨，便有亲兵将他带到桌案前，指指案上已有的旨意，道：“放这吧。” 达路有时候会站在城下与他遥遥对话。 达路道：“丁将军，不若你来我们吐蕃吧，将军英勇，赞普定会分封给将军许多的土地和牛羊，到时候连出行的轿辇都是镀金的，不比你在唐廷供职的强？” “多谢都护好意。丁章吃惯了面食，只怕难以接受吐蕃的牛乳。”丁章道。 达路便哈哈大笑，道：“将军难以接受，我却听说大唐的达官显贵却很是喜欢我吐蕃的供奉，更听说连那大内的宦官都将养的面白无须，体肥膘壮的。” 鱼朝恩本一直在他们身后，高原的气候仍是让他不适应，然而听到这话，却仍是梗着脖子向达路喊道：“蛮野刁民，如何与我□□相教！” 虽然唐朝自玄宗时期便有宦官驻军的传统，然而身为吐蕃降临的达路是从来没有见过的，此刻冷不防听见鱼朝恩尖锐的嗓音，加上他枯瘦如柴的年迈身躯，与他所描绘的“面白无须，体肥膘壮”之言刚好相反，便顾不上许多，对着平戎城楼上的众人哈哈大笑起来。 他这一笑，便有后面的吐蕃士兵跟着笑起来。虽然当日仍是对峙无果，然而情形看似好了一点。 次日清晨，丁章还没有登上城楼，便有士兵来通传，道：“达路将数百具牛羊的尸体扔在了平戎城门的前方。” 丁章等诸人去看时，发现只是老弱的牛羊，然而它们竟毫无例外地被人去了势。鱼朝恩奔过来一看之下便面如死灰，朝着丁章叫嚣道：“出兵！” 丁章在李舟的搀扶之下略显蹒跚地回到营中，站在放置旨意的桌案前，看着已厚如小山的卷轴，目光颤抖问李舟：“多少了？” “禀将军，已...十八封旨意了。”李舟小心道，“我们或可出兵一试。” “不可！”丁章扶了他的手，便仍如往日一样登上城楼。 又过了三五日的工夫，丁章仍面色如生铁一般地从城楼退至营中，便见到世宣营陈统领跪在石阶之上，丁章冷冷道：“延误了多少日？” 陈敬林道：“十日。” “去领五十军棍。”又转身对李舟及闵翔道：“出城迎战！” 然而他刚一说完，便吐出鲜血倒在了地上。李舟上前扶住他，发觉那吐出的鲜血之中还有点点白色之物，原来是他连日来坚持不肯出战，不知不觉间竟真的咬断数颗牙齿。李舟看得心中愤慨激昂，带领闵翔与援军寅夜杀入达路大军中。 达路措手不及，连连溃逃至原来的驻军之处。绕过平戎城的中武军与永兴军亦在祁连山南麓发现了小股吐蕃士兵，看来吐蕃虽有援军，但仍是虚张声势。 李舟遵照丁章的吩咐，将陈敬林带来的牛羊粮草物资送给达路，并率领三路大军逼着达路一路退守至陇山以西，绝了吐蕃一年以内再次侵扰边境的可能。 李舟与闵翔追击达路军队未归，平戎城中的众位守军及将领却在鱼朝恩的旨意下决定班师回凉州了。 回去的路似乎格外的顺畅，早早便有人将凯旋的消息传至河源的大小角落，一行人经过伏俟城的时候，城中早已燃起了熊熊烽火，似是在欢迎大军的留驻。 张寅虽是文官，此役驻守伏俟城仍是临危不乱。然而当他见到丁章的时候，却不免为后者的憔悴而忧心。丁章似是一夜之间老了许多岁，出征前雄姿英发的将军转眼间就变成了垂垂暮年的老者。 鱼朝恩不欲停留在伏俟城，这曾经让他感到羞辱无比的地方。不多日便催促着丁章回程。丁章叫来张寅，道：“此番还需麻烦你替我做一件事情。” 凯旋的大军不出十余日，便行至了凉州的郊外。 望着一如往昔的凉州城，丁章亦感到酣畅，然而他对自己的命运似有预感，当鱼朝恩的随从宣丁章接旨的时候，他只是无比留恋地望了一眼近在咫尺的凉州城门，便转身跪倒在了圣旨之下。 陆崇早早便收到了前线凯旋的消息，又见到丁章在战报中写道李舟与闵翔的大军会持续追击吐蕃军队到陇山以西，自己则会在河源盘旋数日，不必急于出城迎接，他的一颗心才算是放下来。
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