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李茹思索了一下，回答道：“喜欢自然更喜欢安定，不过偶尔去见见世面也很好。” 她也逐渐在长大，逐渐在认识这个她曾经颇为惧怕的世界，逐渐勇敢地接受世界的光怪陆离，换作一年前岐山村那个娇怯不已的小村姑，想都不敢想。 许澄宁笑道：“我也是这么想的。西境地势比我想象复杂得多，光靠我们没头没脑地乱闯乱撞不知什么时候才能弄明白。何况气候变化多端的，彤星和灿星还小，哪一天被风吹跑了都不知道。索性我们先住在这，一点一点向外面摸透，一年两年的，也够我了解清楚了。” 而且，这里也是个极安全的地方。她如今身份暴露，只怕少不了要抓她的人，那些人如何越得过那迷宫似的山川纵横，又找到这个仅有一个隘口出入的世外桃源呢？ 这里就是她的容身之处。 “南哥哥打算这样住着就行吗？” “当然不，你看，”许澄宁指向院子里一叠儿的桌椅，“我把木匠铺子所有的桌椅都买回来了，打算开个书院。” “开书院？” 许澄宁点头，扭过脸拍拍许灿星的肩。 “该读书咯，小灿星。” 许灿星脸上露出了怪异的表情，一看就不大情愿。 许澄宁劝道：“听话，读书识字，你吃不了亏。现在住下来了，你每天跟我读两个时辰书，其他时候跟云叔练武，好不好？” 云九没想到还有他的事儿，诧异地扭过头：“我教他武功？” “对的，麻烦云叔啦，这是你擅长的事嘛。” 云九除了答应能说什么呢，这个地方的确是太平之地，他要是不给自己找找麻烦，只怕两年住下去，一身功夫也快废了。 许澄宁对许灿星道：“你跟云叔好好学，不可半途而废。至少有一技之长，往后行走在外才能有底气，不必畏畏缩缩，知道吗？” 人世无常，她能为弟弟妹妹撑多久的天，谁说得准呢？他们几个，谁都没有混吃等死的资格。 许秀春死了，许秀梅流放了，现在许灿星是许大山唯一的血脉，许澄宁比谁都希望他变得更好。 她不用他心怀天下、建功立业，也不用他行侠仗义、剑指罪邪，只希望他当一个有用的人，不要再像许大山一样，被恶劣的世俗亲长与失败的家庭教育打压得艰辛又胆怯，护不住家人也护不住自己。 人总是要靠自己站起来，才能留住想留住的人和事。 许灿星不懂这个道理，但知道许澄宁是好意，便垂下头去。 “我会的。”
第292章 消亡 办书院一事，许澄宁没那么雷厉风行，毕竟她还不怎么会说这里的方言。 她打听过了，宝平县封闭，这些年极少与外面交流，连教书先生都不会说官话，只有偶尔去远行进货的几个货郎会说一些。 说来，这几个货郎最能识文断字的了。县里唯一一个教书先生是个七十来岁的老者，老目昏花，这么多年来来去去只会教几个字，教会一批换一批，渐渐现在也没有人去读书了。 交通不便，语言不通，目不识丁，种出来的粮食仅能自给自足，再不打破这个僵化的局面，宝平县便会在一次次无法预测的天灾人祸中逐渐消亡，不为人知地销声匿迹。 许澄宁不懂，宝平县好歹也是置了县的地方，怎么会发展到现在这个地步？ 她安顿下来后，一连几天牵着许彤星出门遛弯，找人说话学方言，在乡亲的话里得到了答案。 “县令跑了，跑好久了，我们这里，得好几年没有县令了，没看见那个县衙都结网了嘛。” 许澄宁惊道：“怎么会跑了呢？” “过不下去了呗，以前有个劳县令，当了两年多，朝廷发放的俸禄他一次都没有收到，他就跑了。来的时候是个肚子圆滚滚的大胖子，走的时候瘦得跟猴儿似的。” “你们怎么不上报呢？好歹是长官呢。” “没了县令不照样过活，我们还省得交税呢。” 许澄宁得空，便爬上天坑最外圈的陡崖，登高望远。 西境不但地貌起伏不平，更有广袤的荒漠，往远处眺望的时候，她仿佛看到了绸缎随意散在地上，隆起一道又一道平滑的褶皱，散布其中的绿洲川泽，便如绸缎上色彩艳丽的花纹，盖不住赤黄的底色。 宝平县所在的这个天坑之所以能成为繁衍生息之地，正是因为离高耸的山脉不远，得益于山顶的冰雪融水，水源丰沛，适合耕作生活。 绿洲与绿洲之间分隔得远，来往困难。难怪县令收不到俸禄，难怪跑了县令断了税，上头都没有一丝动静，只怕派来的人走都走迷糊了。 许澄宁心里有了数，便下山回了家。 做图记的时候，发现纸用完了，跑遍了整个街市，只有一间灰扑扑的香烛店翻箱倒柜的找出了不及拳头高的一沓宣纸。 店铺老板大口一吹，被飞扬的灰尘呛个不停，他边咳边吹，整个人被灰尘笼住，终于拂干净了才把整沓纸交给她。 “对不住，放久了，阿嚏！” 许澄宁哭笑不得接过去。 “只有这么多了吗？”这点纸，还不够她一晚上用的。 老板边流泪咳嗽边点头：“这里没几个人读过书，放店里也没人买。” “大叔能不能进点货？以后我都要了。” 店铺老板为难道：“不行啊，得跑好远去，太麻烦了。这样，你什么时候要了，就去找那几个成天串巷子的货郎，他们路走熟了，可以叫他们帮你带。” 许澄宁愁眉苦脸。她用的纸张多，何况还要教学生，让人时不时翻山越岭去买纸，这不大现实。 云九不以为然。 “你要什么就跟我说，我让暗卫去给你买。” 许澄宁摇了摇头。一骑红尘对宠妃来说或许是恩宠荣华，于她而言，却太不划算了。 还不如想个法子自己造造纸呢。 她正想着，李茹就匆匆跑过来。 “南哥哥，出事了。” “什么事？” “我不知道……”李茹低落地说，“有人在吵架，好像跟咱们有点关系，原因我听不懂……” “没事，我去看看。” 许澄宁跟着李茹，来到街市处的空地。空地上围满了人，中间有两个四五十岁的汉子在吵架，其中一人许澄宁认出来了，是她委托定制桌椅的利木匠。 两人之间有一位白发老者坐在圈椅上，正疲惫得捂着头，像是在做调解的，许澄宁立马就猜到他是县里代替了县令给大家主持公道的老人乔公。 “单子是我的就是我的，凭什么给你！” “不给也行，这木材我就卖十二文一斤，你爱买不买！” “十二文，你抢钱呢！” “我自己的东西，想怎么定价怎么定价！你不想买，那就把单子退了呀。” “想让我退单然后自己接，做梦！”利木匠忿忿道，“乔公，他这么贪心讹财，你得管管他！” 乔公也觉得是这样：“老涂，你确实卖贵了。” 涂木匠道：“我卖别人都是正常的价，可我跟他关系不好，就是卖贵怎么了？他去年卖梨子，卖给我还卖贵了呢！我这是以牙还牙！” 许澄宁听半天，终于听懂了。 利木匠是利伯给她介绍的，那日她看过了他铺子里的桌椅，特意指定了一种形制和尺寸，让他再多做几套出来。谁知她订的单子多，利木匠木材不够了，而整个宝平县只有涂木匠手里有木材，只能从他手里买。 但两人素来不和，积怨已深，涂木匠便坐地起价，惹来了利木匠的不满。 订几套桌凳也能闹出矛盾，许澄宁心里有点无奈。 她分开人群走过去，先对乔公拱手，再跟两个木匠说话。 “让两位闹得不愉快，倒是我的事了。” 利木匠摆手：“许先生，这跟你没关系，是他小心眼儿！你别管，等我跟他吵完，桌子凳子就给你送过去了！” 涂木匠骂道：“呸！我小心眼儿？你怎么不说你卖梨子还卖贵了呢！你先的！” “你管我先不先！你耽搁人许先生教书了！” “是你在耽搁！”“是你！” 两人争得面红耳赤，许澄宁插嘴问道：“大叔，你那是所有木料都用完了吗？” 利木匠道：“对，你要的数只做了一半儿，现在去砍也没有大小合适的树。” 许澄宁想了想，道：“利大叔，不然这样，您有多少的木材就做多少的量，剩下的我托涂大叔去做，您帮我做另外的活可好？” 利木匠有点不满地瞪涂木匠一眼，问道：“什么忙？” “造纸。”
第293章 查来的结果 利木匠一听，皱眉道：“不行不行，我不会，我只会做木工。” 许澄宁劝道：“不会亏待您的，造纸的法子我这有，只是缺点工具和材料。劳烦您把工具做出来，工钱日结，等纸做出来了，再按数付钱可好？” 利木匠犹豫了，许澄宁又道：“左右您现在没有木料，暂时做不了木工，您就帮帮我吧。” 这个地方虽然四面环山，气候略湿润，依着河流，水源够人们日常生活用。但总体而言还是在整个西境的大气候中的，寒冷干燥，群山大多都是石头山，树木并不很多，能做木材的更是少之又少。 利木匠做熟了木工，自认为囤的量够得上下一批木材引进。但许澄宁一来就下了这么大的单子，是他预料不到的。 许澄宁认为，就算利木匠继续做木工，这里的树木也经不起霍霍几年，到时就得去外面买木材，买木材要钱，托人去外面买也要钱，宝平县没法赚外面的钱，自己的钱却水似的往外流，如此宝平县能坚持几年？ 这个现状肯定是要改的。 但当务之急，她要纸。 她把道理揉碎了讲给利木匠听，利木匠人憨，挠了挠头就答应了：“行吧，那我试试看。” 然后他凶巴巴地冲涂木匠龇牙：“姓涂的！便宜你了！” 涂木匠不甘示弱地回瞪他。 木材的事情解决了，许澄宁趁着聚集在这里的人多，高声对所有人道：“诸位乡亲们，今日借这个机会，想跟大家说一声，我打算办一个书院，教学生识文断字，诸位家中有孩子的，尽可送过来读书。” 乔公照顾她是新来的，也帮忙说了几句。 乡亲们都敬重读书人，都很捧场地拍手夸赞。但许澄宁总觉得他们当中没有一个有要读书的意思。 也不是不好理解啊，这里的孩子才几岁就要跟着大人忙里忙外，而且这样一个封闭的小世界，没有功名利禄的熏陶，没有等级高低的比较，所有人只需要忙着维持生计就好，子女长大了多半就成为跟他们父母一样的人，几十年如一日地重复一样的事。
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