许澄宁与云九对看一眼,怎么听着倒像训练有素的官兵? “你们原本的山头在哪?” “河东那一块,过往的羊肥,那帮奸人一直在扩大他们的地盘,嚣张得很,我们试着抢过几个山头,都被赶下来了,死了好多兄弟。” “这么多山头,那这伙贼人总有名号?” “有,听说那儿的寨主外号叫「乌眼王」。” “乌眼王……” 许澄宁沉吟了一下,没什么头绪。 “可有什么你们知道的大户被劫?” “有,可多了,官他们不敢碰,富商劫了一茬又一茬,大大小小都有。” 平常出行的富商带的都是货物居多,山贼拿了货物一般也就吞下了,怕被查不会再去倒卖,不能换钱的货物能这么快养起一个又一个的山头?她可没听说过哪个富商会把全部身家带在身上。 这听起来倒像是以山贼之名,行一些不可见人之事。 山贼们讲起乌眼王,便大倒苦水,一个个叽叽喳喳说个没完,丝毫不把他们当外人。 手下人在说,马游章则愈发萎靡不振。 许澄宁又问:“山中有多少兄弟?” “原本只有一二百,牺牲了一些又收纳了其他山头的兄弟,现在也有七八百了。” 那么多山头的人积聚在一起,都愿以马游章为首,可见马游章是有真本事在手上的。山贼当成这个样子,确实有点窝囊,想来必在乌眼王手下吃了不少苦。 马游章反过来问许澄宁:“小兄弟,我看你谈吐文雅,气度不凡,怎么对我们当山贼的规矩知道这么多?” 许澄宁笑道:“我有一故交大哥,名叫张乘,与你们算作同行,便是从他那儿知道的。” 马游章大惊:“张乘?可是西南流民首领张乘?” “正是。” 马游章热泪滚落下来,对许澄宁道:“原来是张前辈的兄弟!我生平最仰慕的就是张乘张前辈,不小心冒犯了小兄弟,真是罪过罪过!” 张乘确实是个厉害的人物,大魏国土内山匪水匪处处有。但能把一群乌合之众发展到连朝廷都忌惮不已的,唯张乘一人。 “哪里哪里。”许澄宁真诚道,“你寨中之人很有礼貌。” 马游章也不知这是不是夸自己,搔了搔头,问:“小兄弟怎么称呼?” 许澄宁道:“我姓许。” “许兄弟!今日是兄弟们冒昧了,实在对不住!野猪!还不来给许兄弟赔罪!” 那个叫野猪的胖子听话地带着刚刚拦截他们的小喽啰,乖乖地给他们赔罪。 许澄宁自然大度地原谅了他们。 “马寨主寨中兄弟现在可是靠打猎度日?” 许澄宁刚刚看见他们连巴掌大的山鸡都等不及它长大了。 马游章拍着胸脯道:“没事儿!几百人的大老爷们,还能被饿死?等春天到了,飞禽走兽都跑出来,照样能生龙活虎!” 许澄宁挺欣赏他的敞亮,想了想,拿出了两千两银票,对他道:“我看马寨主也是爽快之人,在下愿疏财与诸位结个善缘,望马寨主收下。来日在下有事,只怕还要马寨主帮衬。” 马游章看着银票愣住了:“这……” 他不由咽了咽口水,然后就听见满屋子响起了此起彼伏的咕咕声。 许澄宁笑道:“收下吧,总不能让这么多兄弟都饿肚子不是?” 马游章咬咬牙,接下了。 “许兄弟,你是我们山寨的恩人,今日我把话撂下了,你就是我兄弟!将来有什么事尽管跟我开口,我马游章上刀山下火海,也定会报答许兄弟的恩情!” 这正是许澄宁想要的,她笑着点头:“好,多谢!” 钱有了,口粮就有指望了,马游章财大气粗地请他们留下来过年。 许澄宁摇头道:“多谢好意,我们还要继续往西去呢。” “许兄弟想去做什么?” “我啊,”许澄宁掸了掸自己宽大的袖子,看着远处一点,笑道,“建功立业。” 马游章怔住了。 许澄宁谢绝了他派人护送的好意,带着人下了山,山贼们很友好地把马车都牵好,马都喂饱了。 云九道:“至于这么散财?” 许澄宁道:“不觉得很划算吗?” 上千人啊,可以编一支小小的军队了,万一她以后用得上呢?两千两买个希望不是很好? 许澄宁捂着袖子气定神闲。 反正她不缺钱。
第289章 世外桃源 越往西去,人烟越少,路越难走。这里山岭起伏沟壑纵横,岔口极多,岔口里的岔口也极多,根本不知道下一个峰回路转是什么样,又或者说,可以想象到下个峰回路转还是重峦叠嶂。 至此已经完全进入许澄宁彻底没有踏足过的西境了,地貌比她想象的复杂得多,绕了几天绕出去多远,连她这样熟于掌握地形的人也不知道。 如今已经入了春,但西北依旧冰寒,许澄宁来之前已经备下了充足的药。但还是怕有人生病,这头顾顾,那头顾顾,结果连彤星和黑将军都没病,她倒是病倒了。 高热痛疼四肢无力,每一寸骨头都泛着疼。 平常她都会给弟妹和李茹讲讲自己所知道的见闻,现在她穿着白狐裘缩成一团,枕在李茹腿上哼哼唧唧。 彤星把小手放在她脸上,唔呀唔呀地嘟嘴对她吹吹:“哥哥起,哥哥快起。” 连狗都对她嘿嘿地喘气。 许澄宁被吹得更觉冷了,拢了拢裘衣道:“彤星收住,有妖气……” 许灿星把彤星抱一边去,李茹担忧地捂着许澄宁的额头,朝车外问道:“云叔,还没有人家吗?” 按照以往,许澄宁该下车换步行亲自踏查地形了,可病成这个样子,实在不适合舟车劳顿。 云九道:“还没有。” 这样的地方,转到哪儿只能看运气,他们就算是回头也已经找不到路了。 屋漏偏逢连夜雨,晚上这崇山峻岭里又刮起了大风大雨,车顶哐哐地,就要被掀开了。 许澄宁昏昏沉沉,只记得车里她和许灿星、李茹三人抱在一起,彤星和黑将军在中间,然后她就什么都不知道了。 炽白的阳光暖融融地照在脸上,依稀有鸟儿在轻轻啼叫,许澄宁眉心微凝,用手挡住脸,慢慢睁开了眼,缓了好久才适应了光线。 入目的是一间低矮的房屋,屋顶和一面墙壁是天然的山岩石壁,头顶的横梁挂着几个簸箕,屋里有股辛辣的气味。 “南哥哥,你终于醒了!” 李茹激动地扑到她的床边,手摸了摸她的额头。 “太好了,退烧了。” “哥哥!” 彤星从屋外跑进来扑进她怀里,拿头钻来钻去,许灿星也跟着走了进来。 许澄宁喝了一点水,感觉喉咙不再干疼,这才问道:“这里是哪里?” 李茹道:“是一个小村庄,叫什么……闹闹?” “嗯?” 许澄宁怪异的眼神让李茹不好意思起来:“我听不懂这里的方言。” 正说着,一个黝黑而瘦的妇人头上顶着簸箕走了进来。妇人瞧着四五十岁,头发有点灰白,看到她醒了,便露出一口整齐泛白的牙,口音怪异地说了什么,笑起来很是爽朗。 许澄宁也听不懂她说什么,但带笑对她点点头:“对的,醒了呢。” 然后她轻轻把彤星推开,起身对老妇拱手作揖:“谢谢婶婶救我。” 老妇大笑着摆手,嘴里又不知在说什么,手上动作很多。一会儿摸摸她的额头,一会儿指指她后面,一会儿又扶额叉腰,挥、甩、抚、拍,各种各样,嘴里不停歇地说了很长很长,表情时而笑时而皱眉,看上去开朗又泼辣。 许澄宁一直含笑点着头,不吝开口:“呀,您的孩子也发过高热,闹腾得很厉害,让您特别操心,三天都没睡好觉?” 妇人又不知说了些什么,拿了干净的碗,拿长杆把梁上的簸箕撑下来,抓了把里面的干草放碗里,然后用滚烫的开水浇上,把碗递给了她,又双手并用地说起话来。 许澄宁点头:“这个对身体好啊?好,等凉了我就喝了。” 妇人笑着点点头,把拿进来的簸箕收拾好,又出去了。 屋里除了许澄宁,其他人都是懵的。李茹问道:“南哥哥,你听得懂她说的话啊?” 许澄宁摇头:“一个字都没听懂。” 她也是根据这个妇人讲话的抑扬顿挫、表情以及动作大概猜了猜而已,猜得对不对她也不知道。得亏遇到的是个爽朗爱说笑的人,这样换了个语调平得让人想睡觉、没有表情也没有动作的,给她一百年她也猜不出来。 “我们是昨晚到这的?” 李茹摇头:“不是,南哥哥,你都昏迷两天了。那晚我们遇到了暴风雨,马车翻了,你就晕过去了。云叔带着我们避雨,正巧就遇到了这户人家。” 许澄宁一惊:“我们的行李有没有不妥?” 行李里最重要的是许大山的骨灰,她所有写下的文字和画下的图都可以从头来,购置的东西也可以重新买,但骨灰撒了,就再也回不来了。 “行李没事,只是淋湿了,晒干就好了,里面的包得好,东西都没有坏。就是……”李茹为难道,“我们的马车坏了,修不好了。” 许澄宁松了口气。 说话间,碗里的水变温了,搁山壁下的东西,不可避免地浮起灰尘。许澄宁吹了吹,略撇了一点,便仰头饮尽了。 她只是退了烧,身体并没有好透,仍是病恹恹的,但不想再躺着,看着窗外炊烟袅袅,她便想出去看一眼。 李茹扶着她出去,她一眼便看见屋门前的地不过两丈便深深凹了下去,放眼望去,只看见底下还没发出春苗的田地。 许澄宁往右边看,就见一排高大的石头山体连绵,插入湛蓝的天际,她所在的人家住在山坡上,借着一处山岩内凹形成的空间,修建了房屋,与他们为邻的,还有十几户。 农忙时节,田地里忙活的人很多,田埂穿梭,上山下山,落在许澄宁眼里,都成了一个又一个的移动的小点。还有很多活泼好动的孩童在追闹着玩,呜啦啦地大喊大叫,口里说着和老妇一样的语言。 许澄宁顺着山坡走了走,这里的人家灶台都设在屋子外面,这个时候妇人们正在忙活做饭,看到她走过,眼里都露出讶色与好奇,但无一不是对她友好地笑。 许澄宁一一笑着点头回应。 好久没有遇到这么多淳朴的人了,真有朝气。 她注意到这里的人流行的穿着打扮都跟外面的不大一样,许澄宁回忆了一下看过的书,好似大魏早年也流行这样的衣服款式。但随着时间流逝,早已日新月异,迥然不同了。 看来这是一个相对封闭的地区,没有跟上外界的潮流,人们像生活在世外桃源一样地自给自足,不问世事。
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