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但因他原是姒太师的孙男，如今虽是财运亨通，到底只是从事末一流商贾，他世家出身，恐怕辱没母姓，所以只退而以父氏称呼，于是众人皆称“孟老板”。 姜严著闻了闻伙计端上来的这茶，她虽不大懂这些，也能喝出是中原来的上好官茶，她喝了两口，才见姒孟白从外间快步走进来。 她笑着放下茶杯：“孟老板如今成了大忙人，连我想见一面也难。” 姒孟白连忙拱手笑道：“见微这话，折煞我也！”说罢在她另一边椅子上坐下：“怎么今日有空来龟兹？” 她眼含笑意地看着他：“我来接你回碎叶镇。” 这倒像是有些出乎他的意料，见他愣神，姜严著又笑道：“怎么，在这繁华的龟兹挂牌开了店，就不愿随我去边陲喝风了？” 其实在听到姜严著说要接他回碎叶镇时，姒孟白心中是有些莫名欢喜的，但他深知这位将军向来做事都有明确目的，甚少感情用事，所以他又马上冷静了下来：“可是又有新商路要开？” 果然见他这样问，姜严著也收起笑容，正色道：“是想跟波斯国上层接触接触，谈些大生意。” 知道是因有正事要他办，才要接他回去，姒孟白不免心中有几分失落。但他又马上抬起头来，笑道：“既是这样，我自当随你回去。” 随后他出去交代了几句钱庄事宜，好在主管伙计都是老掌柜带来的可靠人，经营钱庄也都是好手，他不在这里也无妨。 于是第二日一早，二人各自骑了马，从龟兹回到了碎叶镇。 回到城中，她请姒孟白直接到了她营房里来，她们这次一别也有将近一月，姒孟白见房间内陈设一如往昔，还是他熟悉的样子。 姜严著叫他在一旁坐了，笑道：“这次计划的是件大事，非孟老板亲自出马我不能放心。” 见姒孟白认真在听，她便继续说道：“我们先前开通的商路虽也有了些商队往来，但波斯国并不大看重，也是因为途中时常有吐火罗人从中牟利，使波斯收益甚微之故。如今我听说波斯国近日在西面扩张失利，损失不小，想来他们也需增添些进益。所以我想，不如和他们上层谈一谈，联手把这商路做起来，免得吐火罗又不出钱出力，又要从中占便宜，使我两国通商不便。” 姒孟白低头思忖了片刻，点头道：“这倒也是个双赢的事情，只是若前去波斯谈，我们这边需得派个使臣，不能像之前那样以商队前去。” “我也是这个意思。” 姒孟白问道：“使臣可有现成人选么？” 姜严著兴致勃勃地看着他：“使臣便在你面前矣，我亲自与你同去波斯走一趟，如何？”
第47章 波斯 姜严著择了吉日, 自己穿着中原文官的袍子，带着姚苏锦派来的一位都护府录事做副使，以及身着便服的姒孟白充做翻译。 还有一众亲兵扮成的使臣护卫队, 由知意带领, 一行十数人低调地从碎叶镇出发, 计划取道矿山北侧，绕过吐火罗边境, 前往波斯国。 她这次的身份是安西都护府参军事, 奉大都护姚苏锦之命, 前去拜访波斯国总督，她身上带着安西都护府签发的过令, 不过文书上的名字不是本名，而是以她表字化写的名字：姜见微。 此时已是四月份, 过了初春的风沙季, 西域终于开始平静了下来。 这天她们刚走过矿山一带，暖风和煦, 姜严著骑在马上, 感觉颇为惬意，只是身上的文官长袍宽大繁琐, 骑马稍有不便，给她添了一丝不自在。 姒孟白见她老是去扯官袍的长袖, 笑道：“既穿了这官袍，还是坐车好些, 不如同副使一起乘车吧？” 姜严著笑着摇了摇头，并没说什么。 就在她们说话间, 队伍后面五百步远处, 隐约有人探头探脑, 此地正是吐火罗边境处，姜严著想都不用想，也知道是什么人在她们后面盯着。 知意骑马到她身边低声说了后面的情况，她不以为意地甩了甩马鞭：“无妨，让他们跟着就是了。” 就这样快马赶路，行了约有一个月，她们终于来到了波斯国的首都，进城前姜严著早已下了马，同副使一起坐在车里。 进城后，她们便径直往招待外国使臣的馆驿驶去，前面是波斯国的守卫带路，后面是她们的马车，姒孟白骑马走在马车一侧，知意则带众人跟随在后。 因进城前姜严著就已经坐在那车上行了一段路了，进城后因城内来往人多，马车时停时走，有些石子路又有些颠簸，进城走了不到一刻钟，姒孟白就听见有人在车里拍打车窗：“停车！快停车！” 姒孟白赶忙吩咐前面的人和赶车的快靠边停，他掀开车帐问道：“是怎么了？” 只见姜严著脸色煞白，手捂着胸口，眉头紧锁，看起来十分难受的样子。她见车已停，又看姒孟白十分担心，断断续续地说道：“没事…停一会…就好。” 他见这样也是一惊，十分不放心地上了车，把车窗两侧放下的帐子都卷了上去，车内有风吹了进来，姜严著顿时感觉好了不少。 他见她脸色逐渐好转，心下明白原来她晕车严重，并未声张，只是吩咐前面带路的的守军：“我们的车轴因走远路恐怕有些松了，车内更加颠簸，请择平坦些的路走慢一点。” 随后他又将所有车帐子全部卷起通风，再度缓缓启程，又走了两条街才来到外使驿馆。驿馆官员给她们众人都安排了住处，姜严著将文书交给那官员，请他代为转交给总督府的人。 随后她们便在驿馆住了下来，这里的建筑和室内陈设与中原大不同，许多摆件都十分独特，其中更不乏一些异域画册，让姜严著颇感新奇。 因姒孟白懂得波斯语，也对波斯文化比较了解，便在一旁为她讲解。姜严著在驿馆这几日，听了不少波斯国的故事，尝了许多当地的美食，尤其这里的葡萄酒，最得她的欢心。 唯一美中不足的是，她们在此一连住了数日，都没收到总督府的消息。 这日有知意手下的侦察兵回来报说，波斯国的老国王身体抱恙，总督一直在王宫侍疾未曾回府。 姜严著心道这可不妙，她之前就听说波斯国老国王身体不大好，连日需要总督在宫中侍疾，这怕不是个好征兆。 她此次亲自前来波斯，其实就是为了要挑拨波斯与吐火罗的关系，波斯西征不利，恐怕在东面会与吐火罗讲和以休养军队，若这二国讲和，她就很难有机会以最小的代价收复疏勒镇了。 所以她才想以东方商路利诱波斯，联手排挤吐火罗，从而挑起这二国的纷争，这样她才能趁乱，不费一兵一卒收回疏勒镇。 但若波斯国王薨逝，波斯政局动荡，一定会先稳住内部，不会主动参与外部纷争，那可就坏了事了。 这日晨起，姜严著正在馆驿餐厅和姒孟白对坐用早膳，桌上满满登登摆着熏肉肠、胡饼、骆驼奶，乳酪和不知用什么做的绿酱，还有各式各样她叫不出名字的油炸点心，有塞了肉馅的，也有浇了蜂蜜的。 正吃着，忽见有一队士兵进到驿馆内，里外巡视了一周，便有领头的吩咐看管住驿馆各出入口。 这时驿馆的官员走了出来，同那将领说了一通话，神情有些激动，姒孟白走过去询问，那官员又同他说了一番话。 姜严著看着他们忙乱，都叽里呱啦的不知说了些什么，她想一定是宫中出了大事，果然姒孟白不一时回到桌前，对她说道：“波斯国王凌晨薨逝，首都全面戒严，不许出入。” 她嘴里正嚼着一个蘸了蜂蜜的油炸丸子，轻轻叹了口气，这可真是怕什么来什么。 好在三日后，新国王顺利登上王位，首都解除了戒严，但出入仍查的很严，夜间还增加了宵禁。 她们还是没有等到总督的消息，听说老国王的葬礼安排在下个月初，总督大概要忙碌到葬礼结束，才能抽出空来接见她们。 在等回信的这段时间里，姜严著也没闲着，她命人去细细打探了一下这新国王是个什么样人，得知他年轻气盛，手底下都是些急于立功的新贵，想来她的计划还是能够继续进行。 另一边，知意的手下也收到了外围侦察兵传来的消息，吐火罗国派来吊唁的使臣队伍已经出发了，预计十日后就能到达这里。 她听后心生一计，令姒孟白悄悄买通了外使驿馆的所有上下官员执事人等，给吐火罗的使团预留了她指定的院落。 十日后，果然吐火罗使团如期抵达了外使驿馆，姜严著在这边院中，隔着一道她事先备好的幕墙，看着他们走进院内，这一行共总八人，一个主使，两个副使，五个侍卫。 等到波斯国老国王葬礼前一晚，姜严著吩咐知意带人悄悄给隔壁院落送了点“小礼”。 到第二日一早，各国使团都在规定的时间内，从驿馆陆续出发，乘车前往王城。 只有吐火罗的使团夜间中了迷香，睡到了日上三竿才起，因驿馆执事人已被收买，早上也没人叫醒他们。 他们醒来发现误了时辰，都急急忙忙穿了礼服出来，不想驿馆的马车都已出发了，只能等第一批马车送完使团，再回来接他们，这导致他们来到王城时，典礼已经快要开始了。 那吐火罗主使见事情出了这么大的纰漏，也有些慌张，带人往外国使臣吊唁队伍后面疾走的时候，还不留神撞翻了一个送东西的宫人，忙乱了片刻才归入队伍。 这一小小的插曲自然没有逃过波斯国总督的眼睛，吐火罗名义上向波斯称臣，这次前来吊唁本应该站在前面属国使臣之列，可是他们来得晚，只能匆忙站到后面列国吊唁的队中。 这在波斯上层的眼中，是大不敬，意味着吐火罗有不臣之心，加之去年波斯与吐火罗边境起摩擦时，吐火罗仗着自己兵强马壮，丝毫没有让步之意。 这一切都使得波斯总督，甚至新国王，对此大为不满。 葬礼结束后，又过了数日，姜严著才收到总督府的消息，请他们明日前往。 她们来到波斯首都一个月了，才终于办上正事，第二日一早，姜严著便穿好了官服，带着副使和姒孟白，前来谒见总督。 她们在富丽堂皇的总督府会客厅，等了约有一个时辰，才见西侧大门敞开，有几个人从里面退着走了出来，这时才有执事人前来领她们进到里间会客室。 姜严著领头走进里间，见内中四面墙壁皆是精美壁画，上方宝顶层层嵌套，整个房间高大宽敞，东西两侧皆有大窗，日光照进来，整个房间明亮华贵。 见她们进来，总督从办公桌后方站了起来，分明是第一次见，却仿佛见到老友一般，亲切招呼她们在西面长软椅上坐下。 这总督，络腮胡已是花白，看上去约有六十岁年纪，待众人皆落座，他才在西侧一个单椅上坐了下来，看执事人给众人都添了茶，他才挥手叫他们退下，只留下身边一个年轻翻译官作陪。
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