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她声音凄婉，饱含了无尽不甘，“七哥，救救我，我不想嫁！救我，七哥。” 两行清泪从哀戚的杏眼中流了下来，打湿了她霜雪似的香腮，将他的心烫得生疼。 他拼了命地追赶，可总是差一步，他的手怎么也拉不到她的裙角。 “七哥，你最近怎么都不爱理我呀！你带我去大营玩好不好？” “七哥，你受伤了！快过来，我给你上药。” “七哥，你的脸好红，你怎么啦？” 清脆软糯的嗓音在身后响起，那扎着双丫髻的少女扬着清丽的面孔，天真烂漫，不谙世事。 他的心软得一塌糊涂。 他大步走向她，想把她搂在怀里，用一生呵护她的纯真。 却搂了一个空。 她不见了。 声音又在他耳边响起，是从未有过的冰冷。 “我是谁？你是谁？” 是啊，她是谁？ 她是妹妹，还是主子，是高高在上的太子妃，还是他的心上人？ 他又是谁，是阮府的家奴，是意气风发的少年将军，是帝王的臣子，是她的哥哥，还是她的爱慕者？ 他不知道，他头痛欲裂，几欲发狂。 “七哥，你只能是哥哥。” “你若是娶了我，就会害了阮家，陷自己于不忠不孝不义。” 那声音愈来愈远了，悲喜莫辨，飘忽、空灵，仿佛那人也跟着，就要飘散，再也看不见了。 阮七心痛极了，举目四望，白雾茫茫。 “不！” 一声大叫，一场惊梦，一身冷汗。 已是鸡叫两遍，寅时三刻。 比平日晚了一刻。 阮七披了长衫，急奔冰绡院落而去。 护院见了他，将夜里情形仔细说了，阮七越听越不对劲。 开了大门，院子里乱七八糟，一辆送粪的木板车，满地西瓜和藤蔓。 屋里似乎点着一盏灯。 “冰绡，你睡了吗？” 阮七敲门，没有人应 再敲，刘氏打着呵欠应门，“来了！” “小姐呢？” “小姐在屋……” 一个“里”字还没说出口，阮七早推开她闯了进去。 但见灯火暗淡，烛泪委顿，茶碗落在床上，湿了一片被褥。 冰绡主仆二人，不知所踪。
第5章 抉择 05 抉择 驻凉州镇北军大营的议事花厅内，空气闷热，气氛凝滞。 阮信坐在花厅上首的虎皮紫檀椅上，眉间川字纹深锁，眼皮微垂，嘴角绷紧，神情凝重。 阮冰绡出事已整整四天。 事发之后，阮七即刻带亲兵在庄子和附近山林中寻人；同时派人快马密报阮信和青时，封锁城门，在城里挨家挨户搜寻。 两天过去，凉州城里里外外翻了个底朝天，不见冰绡主仆半点踪迹，消息也未得分毫。 青时和阮七两个当即率兵往北戎寻去，一个走的是东郊官道，一个走的是山林野路。二人来了个先斩后奏，等阮信知道的时候，兵已经带出大虞境了。 所幸他二人一个带的是阮府亲兵，一个带的是银羽卫，俱是心腹中的心腹、精英中的精英，人不多，又乔装打扮，一时半会儿不会有太大动静。 阮信的心悬着，一半在火海上，一半在冰山上，一边切盼找到爱女踪迹，一边深恐掳走爱女的真是北戎贼子。 这一日，也就是冰绡失踪的第四日，青时和阮七双双传回消息，阮信的心彻底沉了下去。 二人在北戎境内不同方向，都发现了冰绡的随身之物。 若只有一处，倒还可以解释为对方匆忙之中有所疏漏，两个方向均有，只能是对方故意为之，明明白白告诉阮信，小姐在我们手上，带着好处来赎人。 凉州满城的百姓眼见官兵在城中到处寻人，偏又不明贴告示；眼尖的又瞧见有官兵乔装往北戎去了，四下里传扬开来，说什么的都有，一时间人心惶惶。 阮信先前将消息瞒得死死的，如今青时和阮七的消息传回来，事关北戎，无论如何不能再瞒了。 几个心腹部下此刻都在下方坐着，瞧着大将军的脸色，谁也不敢草率出声。 不是他们偷奸耍滑，这几个都是跟着阮信尸山血海走过的，多少风浪都过来了，自是与大将军有过命的的交情。阮冰绡自小在边关长大，幼时常去军营里玩耍，一口一个叔叔伯伯叫的亲热，他们也都对这位活泼机灵的小姐喜爱的很。 只是如今这桩事太过棘手。 若阮冰绡果真被北戎贼人掳走，这事就不只是关乎女儿家名节的家事，还是关乎北凉边境平安的军国大事。 而最要紧的却又不是这些，事情的要害在于，如今阮冰绡还担着个钦点太子妃的身份。 当今圣上庆裕帝已年过五旬，早些年好大喜功，勉强可算个中兴之主；晚年沉溺声色之余，愈发阴晴不定、心思难测，对功臣颇多猜忌。 阮信雄镇一方，首当其冲。 太子明丰昏庸无能，而立之年不能立，偏偏庆裕帝子息单薄，后宫养活了十几位公主，养不活第二个儿子，只好在他一颗歪脖树上吊死。 只是，究竟是为儿子剪掉阮信这个大患，还是继续拉拢阮信、将阮家与皇家绑紧，庆裕帝摇摆不定。 于是这些年一边敲打，一边恩赏，枣子夹大棒的打法，摆出来一副赏罚分明的样子，背后那份纠结的心思，谁还看不出来呢。 去年，京城阮家那帮子弟闹得太不像样子，被庆裕抓了把柄，以贪腐为名，罚了阮信的哥哥、阮冰绡的大伯，当今户部右侍郎阮文一年的俸禄；紧接着差人八百里加急送来一封亲笔御信，指责阮信不守为人臣子的本分，骄横恣意、贪心不足，言辞十分严厉，令人心惊不已。 御信事后不足两月，阮青时因处置雪灾、安抚灾民有功，加封一等伯、赏金百两；阮冰绡赐婚东宫，就等着及笄后入京完婚。 这便是庆裕帝给的两个甜枣了，现在眼瞅着有一个接不住了，接下来的大棒会怎么打，还未可知。 眼前摆在阮信面前的要紧问题是，阮冰绡为人所掳之事，报还是不报？ 如若上报，无论是为了免受北戎人要挟，还是为了全皇家颜面、保未来太子妃名节，阮冰绡都难逃一死，最好的下场不过是阮信写一封奏折，宣扬与她绝了父女关系，任她在北戎自生自灭。 如若不报，到时候北戎人真挟了冰绡来讲条件，消息自然还是瞒不住。只怕那时，凉州的处境更被动。 这边阮信在军中油煎火烤，府中阮夫人心里也不大安生。 这些天城里闹出这么大动静，她岂能不知？想着问问阮信，阮信接连四日没有回府，青时和阮七也派了公干，不见个人影。 打发去军中问话的人回来都说，近日军务繁忙，老爷和少爷忙得脚不沾地，没空见人。 至于何事如此繁忙，军中之人嘴严得很，后宅也不好多问。 阮夫人隐隐觉得老爷有事瞒着，心里发慌，府中的活计也无心管了，整个下午都坐在房里，和秋禾有一搭没一搭地说话。 “这几天我这右眼皮总是跳，都说‘左眼跳财，右眼跳灾’，我心里不大安稳，总觉得出了什么事。” 秋禾和阮夫人想的一样，只嘴上安慰着“咱们府里一向不信这个的，民间的老话听听就罢了，不可信的”。 俩人说着话，庄子上的人照例来报，说小姐好的很，教夫人不要担心。 一连几日都是这话，连秋禾也觉得冰绡过分老实了些。 因就叫住多问了句，“小姐今日都做什么了？” 那人答得流畅，“也没什么新鲜的，不过是庄子里逛逛，逗弄些鸡鸭鹅狗的。” 怕秋禾不信，又补充了句，“下人们都跟着呢，管不教小姐伤了，姑姑放心罢。” 不待秋禾再问，那人推说庄子有事，急急忙忙地告退了。 秋禾想叫住，见阮夫人摇头，便作罢。 眼瞧着那人出了房门，阮夫人撂下手里的茶盏，吩咐秋禾，“派个可靠的，去庄子上看看。” “不必了。” 阮夫人话音未落，几日不见的阮信推门走了进来，唬了阮夫人一跳。 一边埋怨丈夫走路没动静，一边给他倒茶，又吩咐秋禾去端碗绿豆银耳汤来。 拉着阮信坐下，又急急问，“老爷，你怎地说不必了？” 阮信回握住阮夫人的手，叫秋禾摒退下人、不必再来，好半晌却欲言又止。 阮夫人急得抽出手来，“绡儿怎么了？你快说啊，真要急死我不成！” “绡儿……被人掳走了，可能是北戎人。” “你说什么？” “都怪我……” 阮信低了头，余下的话卡在了嗓子眼，说不出来。 阮夫人晃了晃身子，被他一手扶住，抬起头看时，只见一张脸没了血色，神情木然。 阮信从未见过夫人这般，铮铮汉子一条，眼眶先蓄了泪，“你……” 话未出口，阮夫人先开了口，声音无波，“几天了？” “四天。” “确定是北戎？” “……十有八九。” “要上报吗？” 阮夫人的眼神忽地灼热起来，她热切地看着阮信的眼睛，“老爷，上报朝廷吗？” 阮信被她的眼神烫得惭愧难当，别过头，不敢看她。 阮夫人还有什么不明白的，刚才那一口气全都泄了，整个人瘫坐到地上，泪如泉涌。 “罢了，你只管做好的你的忠臣良将，我的绡儿可以没有爹，但不能没有娘！只求你徇私枉法一次，就将我们娘俩一并发落去庙里当了姑子，若是这也不行，好歹把孩子接回来，我们娘俩自行了断就是，绝不碍你的眼！” “夫人！你、你这是说什么话！” 阮信心中酸楚，伸手来拉阮夫人，被阮夫人一把推开。 他只得陪着阮夫人坐在地上，强力将她揽在怀里，低声说，“你把我想成什么人了！此事瞒不住，若北戎人借着绡儿发难，大兵压境，朝廷如何不知？到时我就是想徇私情，众目睽睽之下，也作不得主。” 阮夫人忍了悲声，冷笑道，“上报又如何，朝廷提早知道了，你就能为了绡儿割城池让地了？” 凉州与北戎之间，十三道大小山脉，几百里皑皑雪原，白山黑水之上，哪一处没有浸染过大虞将士的热血？ 一寸山河一寸血，如何能为一女子割让！ 阮信默然半晌，道“我已写好奏折，言明幼女为山贼所掳，请皇上降罪，将冰绡退婚。” “若是折子走得慢点，到圣旨传来凉州，半月过去，我和青时必将冰绡接回！绡儿脱了太子妃的身份，就算保住了一条性命。” “届时，战事若起，丢城割地、徇私枉法之罪，戴到战场上、用战功去抵便是！”
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