松奉县在南方,与建京相隔几百里,是个小得不能再小的地方。 燕莫止不是魏邵,对这块狭窄之地谈不上有什么乡愁,可他确是实实在在地在这个不算富裕的家里,体味到过一段柴米油盐的温馨。 永德四十二年,他走出了定州,一举中了武进士,从而步入仕途。 然而他的仕途并不十分顺利,彼时的燕无畏已是手握重兵的权臣,他自然不能令他这个污点接近朝堂,以损了他的声誉。 大约受他的暗示,他还没入仕,便已收到同僚上峰的排挤,他们甚至合伙设了圈套,一夜之间把他贬到遥远的蝉山军屯里。 他就这么种了三年的地,春插秧,秋收获,他手握锄头,脚踩淤泥,每一寸皮肤都磨砺出了深深地印记。 那时的他,刚过及冠之年,即便命运暂时不公,满腔的热血从未平息,想到杀母仇人依旧过着养尊处优的生活,他心头的仇恨的怒火便加深了一分。 于是他白天种地,晚上就着月光读书、练武,不愿放过任何一丝机会。 终于,他在营帅郭枭面前露了脸,受到了他的重用。 而这时朝代又已变迁,江山落到一对资质平庸的父子身上,因为身体羸弱,又宠信奸臣,朝廷动荡,世风日下,到处都有流民山寇暴动,朝廷的武力镇压,却是得到一波又一波的反噬。 那时郭枭奉命镇压山寇,指派为副将燕莫止随行,没想到山寇被铲平后,郭枭竟浮起了另一个念头,他想自立成王。 燕莫止自然是反对,并非他对朝廷抱有什么幻想,而是眼下绝非一个好时机,虽然自立为王的不少,可想要走到最后,不是凭着刚愎自用的热情就能够成事。 他们离建京太远了,兵力也非十分强大,用不着等他们挺进建京,他们就会以乱臣贼子之名被人拿下。 他极力游说郭枭放弃念头,然而并没有效果,反而令他们二人生了罅隙。 郭枭继续挥军北上,吞并了周围的地盘,把几支军队和山寇收为己用,底气愈发足,便一举摇旗称了王。 此时的燕莫止已经骑虎难下,为了苟住自己的性命,他只能成为他的军师,继续为他出谋划策,可私下,他却已经为自己谋好了退路。 没想到,他还是慢了一步。 燕无畏率大军出其不意地突击了郭枭的军队,早有计划的他不过短短半日,就将郭枭斩于城门之下,继而阴鸷的目光扫到了燕莫止,毫不犹豫地挥刀向他劈来。 就在燕莫止默默攒紧了手中的刀柄时,一道声音破开沉重的气氛,令悬在他头顶不过一臂之距的大刀停了下来。 “燕将军,快刀下留人……” 燕莫止暗自舒了一口气,青筋交错的手背也缓和了下来,里衣被冷汗浸湿了,粘腻地贴在身上,风一刮过,整个背都凉沁沁的。 然而他长长的睫毛却依旧半垂着,看上去温良恭谦,仿佛对将才的杀机未曾察觉。 那厢燕无畏的眼神只在他脸上停留了一瞬,这才将目光望向来人,那是一个十七八岁的女子,穿着一袭鹅黄的齐胸襦裙,头发绾成双环髻,仅用同色的发带缠绕着。 她的身影有些单薄,鹅蛋脸,人并不十分漂亮,她的眉峰有一道凌厉的折角,看上去竟有几分英气。 燕莫止对于这个人,并没有半分没有印象。 宫女也一眼看穿他的困顿,于是拿出了一枚月牙牌道,“奴婢叫秋心,奉寿城公主的命前来,公主说,将已死,将军又何必对士卒赶尽杀绝?倘若他们归顺,将他们诏安朝廷,岂不更好?” 可燕无畏对燕莫止早就起了杀心,他知道了他太多秘密,如果让他接近朝廷,要是有朝一日,他的旧事东窗事发,那他的仕途可就功亏一篑了,因此,他绝不可能让这个隐患留在这个世上。 没人发现,燕莫止幽黑的瞳孔里,有一颗流星悄悄划过,他脸上虽挂着狼狈的伤,可那张唇却忍不住被牵动了一下。 燕无畏不明白,这寿城公主为何要处处同他作对,然而此时此刻,他是臣,而她是君,他只能暂且按耐住他的杀心。 他脸上紧绷的线条到底和缓了下来,“公主海纳百川,某十分敬佩,这就遵命。” “好,将军亦是豁达大度,奴婢这就回去复命了。”秋心说完,向他福了福身子,踅身离去。 燕无畏命所有人只要归顺朝廷,便不计前嫌,收回军队,当下所有人纷纷缴械投降,事情总算落下帷幕。 燕无畏把眸光调转到站着一动不动的燕莫止身上,慢慢地走至他跟前,挑起嘴角问:“听说你是郭枭的军师?” “郭帅起兵,实非我愿。” “可你早就知情,是吗?” 燕莫止用沉默代替了回答。 “哼,”燕无畏绕着他冷嗤一声,用不屑的眼神睥睨着他,“说得冠冕堂皇,你分明有机会向朝廷检举他,可你却和他一起挥刀入了京,你敢说,你没有一点不臣之心?” “卑职从未有过此念头。”他的确写过一封信,寄往舟南府,然而信还未到,郭枭便已经吞并了整个舟南府,连舟南知府都对他唯命是从,不得已,他只能截回那封信以求活命。 这些话,就算他费劲口舌解释,燕无畏也不会信他,况且当时送信的人,也已经死于战场之上,除了他自己,谁也不能证明他的清白。 “你是最受郭枭重用的部下,旁人可以安然无恙,你却不可以,我怀疑你,才是幕后筹谋造反的乱臣贼子……”燕无畏说着,脸上骤然浮现出一股阴狠之色,“来人,这人拒不投降,又是此次造反的关键人物,不能放过他,快给我拿下!” 霎那间,十几支长枪齐刷刷地刺了过来,把他从头到尾紧紧束缚住。 燕莫止狠力挣了挣,反而被缚得更紧,一道长枪在他头顶抡了一圈,挑开他的发冠,削下一缕黑发,他双眸充血地睨着他,淡淡地笑了一声,“燕无畏,你不过是蔺家的臣子,你胆敢反了寿城公主之命,谁才是那个乱臣贼子?” “放肆!”燕无畏气得嘴角发抖,攥紧了拳头就向他嘴角抡了过来。 燕莫止只觉得嘴角骤然一痛,口腔内壁被牙齿磕破,一道腥甜迅速地从他嘴里蔓延了开来。 他很快被拿下大牢,等待宣判。 而这期间,他没有开口的机会,被十八般酷刑百般折磨得几乎不成人样,大约过了月余,才等来了他的宣判结果——流放平嵇,永世不得回京。 他的眼睛已经肿得睁不开,可他的内心却被一种希望迅速的填满,真好,还能活着,看来上天还算怜悯他,知道他大仇未报,特意给他留下一条残命。
第三十七章 燕莫止就这么背负着沉重的枷锁, 从建京出发,一路南下。 入狱以来,他每天吃着馊掉的饭菜, 有时被折磨得连饭都吃不下, 此时的他就如一具行走的骷髅,看不出原本英挺的模样, 那一身单薄而残破的衣服,空落落地罩在他身上, 根本不足以御寒。 而这其中最令人难以忍受的, 莫过于脚上的那根铁链, 所有流放的罪人脚上都有一根铁链, 将这十几个人拴成一串, 防止他们逃走。 简单粗暴的动作, 却是十分有效, 燕莫止觉得此时的他就像一头牲口被人牵着走, 走慢了, 愣神了,都会招来鞭子的毒打。他与其他人一样, 身上的衣服都看不清原本的颜色,头发披散着,上面沾满了草屑,也许还长了虫子。 早在下狱的时候,他便已经失去了生而为人的尊严, 可是他得活着, 他就得在这颜面尽失的时刻, 一次次地向那个善于作弄他们的狱卒手里,讨要馊掉的饭菜, 或者一个被风吹得干硬的馒头。 走出外城门时,一直阴沉沉的天忽地簌簌地扬起了飞雪,他看着脸色不耐的兵卒,抬起手闷闷地咳了咳,手上的铁链咣啷咣啷的,随着他的剧烈咳嗽,颤抖得犹如一片秋风中打转的落叶。 押解的士卒中有一个叫李大的,见队伍停滞不前,立马踅身到了他跟前喝道,“怎么回事?” “咳咳咳咳……”燕莫止只顾着咳嗽,一时来不及回答他的话。 前面的人转过头来替他开了口:“官爷,这个人这么没日没夜地咳了四五天了,不会是肺痨吧?” 李大晦气的皱了皱鼻子,退了几步,手上的鞭子指准确无误地抽到他背上,“这可无法,倘若真病死,在这途中一卷席子裹了一烧便完事,否则就算你咳出了血,也得给我走到平嵇去!懂吗?” 流放的罪人若是死在了途中,大多数情况下,官差不会受到追责,因而那些押解的官差们看到他如此便心生了晦气。 他背上的伤口未愈,又被重重地抽了一鞭,他倒吸了一口凉气,咬紧后槽牙,恭敬地说了一声,“罪人省的。” “那还不快抓紧脚步跟上,是要爷等你吗?” “罪人不敢。”他说着,灌了铅似的脚急迈了几步,又气喘吁吁地缓了下来,抬袖闷闷地咳着。 李大翻了个白眼,懒得与他说话,加快了步伐回到队前去了。 燕莫止盯着那个与自己身形相当的背影,陷入了沉思。 自从狱中他感染了风寒后,他便萌生了一个念头——继续装病,令押解的官差放松警惕。 因而他总是拖着脚步,时不时停下来咳几声,又趁着夜深之时,透露自己在蝉山时,与他同房的士兵患了肺痨去世了,话音刚落,其他罪犯都被他唬住了。 所有人开始对他避如蛇蝎,也因此发生了前一幕的事情。 度过江后,官差把他调到了队末,对他的看守亦是松懈了不少。这日,眼看着天色将暗,队伍到了一处村落,在驿站住了下来,没人愿意与他共住一房,于是官差竟解下了他的铁链,单给他辟了一间房住。 这并非出于怜悯,相反,这些官差早就受了燕无畏的暗令,不得让他活着到达平嵇,而这里,燕无畏早已提前埋下的杀手。 可是谁也没料到,就在他们喝酒聊天的时候,他竟能从他们的只言片语里拼凑出真相。 当燕莫止看到村门口那块石头上刻着“封象村”三字的时候,他便已经觉察到四周隐隐的杀机。一决生死的时候到了,倘若能让燕无畏以为他横死他乡,那么他的复仇计划也就会更加顺利。 这个夜晚很是静谧,除了不知名的虫鸣声,几乎落针可闻。 燕莫止却一点睡意也无。 就在一刻钟前,他趁着官差喝酒,偷换下钥匙,如今他的枷锁已解,体力恢复了不少,他想到一个偷梁换柱的计划,只要他抓住一个与他身形相当的士卒,与他互换衣物,那么等杀手一来,他便可以趁机逃走。 而且为了确保万无一失,他将才经过楼道时,还顺手拿了一瓶火油藏在了袖笼里。
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