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“可是......宿砚、他不愿意怎么办？”叶汝锦苦着脸道。 苏婉迟疑一瞬，观察着女儿的神态，以往说到招赘一事，叶汝锦只会心不在焉，或是把话题岔开，鲜少如今日这般，与他们认真商讨。 种种差别，她看在眼里，断定女儿对那小子，应该是有情谊的。 叶汝锦眼观鼻鼻观心，咕囊道：“阿娘，我已经问过他了，他不愿意。” 闻言，苏婉有些诧异，但更多的却是欣喜，难得女儿开窍，但她并未戳破，耐心回道：“你那算不得数，咱们作为招赘的一方，自然是要请了媒人，去牵线搭桥，才算是问询意见。拟定了纳征的清单，待他家里人满意后，才算成事。” 苏婉几句话便将这事包揽了过来，不容叶汝锦疑虑，她不再多言，只留了一句：“咱们尽人事，听天命便是。” 叶汝锦脸色绯红，亦是羞于纠缠于这种谈婚论嫁的话题。 一家人继续用着早膳，开始商量着如何报复金元富，这口气，没有人能咽的下去。 可三人商讨了半天，夫妻俩都不同意报官处理。 一来，他们根本没有留存证据，来印证叶汝锦的遭遇，二来，金元富的家世他们早有耳闻，背后靠着皇亲国戚，叶家一介商贾，贸然告官，他们根本没有多少胜算。 再者，若是事情闹大，损害的还是姑娘家的清誉，叶汝锦日后还要招赘，也会因此变得更为困难。 一家三口正说着话，洛予舟走进了堂内。 自从叶汝锦失踪以后，洛予舟一刻未停歇，派人在各处打听，还使了不少钱银，安排了江湖帮派帮忙，唯恐叶汝锦落入险恶。 他也分析过，叶家与人为善，唯一有过节的便是对面锦绣坊，于是他派了一支人手，暗中盯着锦绣坊的动静。 只是怎么也没有算到，金元富早几天就躲去了宁远城，这两日，洛予舟根本没有从锦绣坊查出任何蛛丝马迹。 其余三人见洛予舟来了，赶忙招呼他坐下一起用膳，他接过下人递来的碗筷，神情凛然：“姨母，姨父，锦绣坊......出事了。” 一家三口本就在在商讨如何对付锦绣坊，听洛予舟这么一说，叶汝锦立起耳朵问：“快说说，什么事？” “昨夜四更时，从锦绣坊抬出一个咽了气的织工，这是我派出去的人亲眼看见的。”洛予舟道。 “这......从何说起？有人报官吗？”叶兆海问。 “据说，那死了的织工，是签了卖身契的，身家性命都在锦绣坊手上，就算死了，也不会有人管的。”洛予舟答道，想起了什么，又继续说：“近日锦绣坊因为那绣品赔款的事，闹得够呛，我听说，所有绣娘、织工都被迫夜以继日地干活，一日只允许三个时辰休息。” 叶汝锦瞪大了双眸：“所以，那织工是被活活累死的？” 洛予舟看她一眼，颔了颔首，表示默认。 苏婉沉吟道：“他们家还真是没有人道！三月时，锦绣坊夺得了今年的皇商，现下已经到了筹备岁布上贡的时候，那岁布要求的数额之巨，所以......锦绣坊才会这样催赶工人们。” 叶兆海颔首，也出言应和道：“往年我们叶家每年入夏便要开始安排人手筹备，织工们虽然辛苦，好歹是能正常休息的，锦绣坊怎么能这样，把人命视同草芥，如此行事，也不怕遭了天谴！” ...... 叶汝锦听着他们的话，沉静地思索了一番。 良久，她才徐徐开口，眸光莹莹：“阿爹，对付这锦绣坊，我想到一个主意，金元富这狗贼，在咱们瑞安城应该是待不久了。” 众人纷纷昂首望向她，洛予舟兴味道：“表妹，你有什么主意，尽管说。” 叶汝锦清了清嗓，将自己的计划娓娓道来。 *** 几日后。 入了夜，锦绣坊内烛火通明，绣娘们还在烛台下赶着绣活。 谁也不知道发生了什么，突然间一阵邪风吹过，那烛火一盏接着一盏，竟全数灭掉，而后，伴随着诡异的呜咽，窗纸外，两个如鬼魅般的黑影，疾速地飘过。 “啊！” 倏地，尖叫声此起彼伏。 一众绣娘被吓得魂神乱颤，纷纷逃出了锦绣坊，一时间，外边挤满了锦绣坊的下人们。 有几个胆小的绣娘，因为跑得太慢，眼泪率先流了出来，生怕背后的鬼魅将自己抓住。 “你们看见了吗？咱们坊内，闹......闹鬼了。”一个胆子较大的绣娘问向旁人。 “呜呜......你别说了，吓得我鞋都跑掉了一只。”这个绣娘脸上还挂着泪，浑身抖如筛糠。 又一个织工问道：“那现在怎么办？咱们要不是完不成今日进度，回去可是要吃鞭子的。” “我不回去！咱们织工虽然是奴籍，但是......也是一条命啊，这些天已经死了两个了，回去干活也是死，我还不如死外边。” 可不如他们所愿，没一会儿，负责管教他们的几个小厮便提来了鞭子，示威地抽打了两名下人。 其余人见状，不情不愿地回去继续干活，剩下的人，则在鞭子的淫威下，被抽打得哀声连连，最后步履蹒跚地回了锦绣坊。 叶汝锦和洛予舟此刻正站在叶氏布庄的二楼，将这一切收入眼底。 骋目望去，那些人被抽打得路都走不稳，叶汝锦的心因此揪得难受，可现在的她，还不能上前帮他们。 她不答反问：“表兄，你能否再多请几个戏子来?” “这自然不是问题，可是......这招真的可行么？他们签了卖身契，又屈服在鞭打之下，就算我们请人装神弄鬼，也改变不了他们的命运啊。” 叶汝锦面沉如水，低声喃喃：“一定会改变的。”
第24章 邪祟 ◎这锦绣坊，离关门倒店，已然不远了。◎ 那夜以后，锦绣坊的谣言开始流传，街头巷陌，茶肆酒寮，都能听到关于锦绣坊闹鬼的事情。 锦绣坊的人加派了人手，将织布坊和绣馆严密地监围起来，同时，这些卖身为奴的织工、绣娘们，迎来了更为严苛的调教。 除了没日没夜地赶制岁布、绣活，他们甚至不能私下交谈，若是被发现谈及闹鬼一事，监管的小厮就会毫不留情面地鞭打他们。 时间过得久了，锦绣坊的夜里都相安无事，仿佛那夜出现的鬼魅，只是众人的幻梦。 再无人增添口舌，谣言看似就要平息。 叶汝锦和苏婉在绣馆，听着巧月带来的消息：“夫人，姑娘，对面那锦绣坊，因为传出闹鬼，最近生意一落千丈，可他们今日居然又开始闹腾了。” “怎么闹腾？金元富回来了吗？”叶汝锦问。 “这倒没有，他们家又整了好大一出，所有布料、成衣全都降价销售，比之以往，好多价格都快接近成本了。”巧月答道。 苏婉轻嗤一声：“简直荒唐。精工细布、手绣织品本就耗时费工，这种伎俩用一两次也就罢了，不会长久的。” 巧月颔首：“夫人说的极是，他们这次降价，确实只限时两日便要结束，应该是耗不起。” 叶汝锦听完，也走出绣馆，前往锦绣坊一看，果真是门庭若市，以往要花上两倍甚至三倍的价钱才能买到的东西，如今却能用成本价买到，任谁见了都会心动。 前去锦绣坊采买的人群络绎不绝，之前闹鬼的事情，看上去对他们并无太大影响。 几日后。 大南街一如既往地人来人往，在众人的注视下，几位披麻戴孝的男女穿过人群，身后则是一行壮汉，担着一架尸体，抬到了锦绣坊的门前。 几人以地为席，开始了哭丧仪式。 很显然，这几人是要在锦绣坊门前闹事，锦绣坊已经经历过前两次的流言，对此自然是避之不及，赶紧派出了一群人前去哄赶他们。 “你们是何人，为何要在我们锦绣坊门前闹事？” 为首的一位老妇涕泗横流，见到锦绣坊来人，蹲坐着往他身前一扑腾，大喊大叫：“我可怜的女儿啊，就是穿了你们家裁制的嫁衣，不知道是沾了什么邪气，刚拜完堂，就......上吊了啊......” 身披白布的丫鬟也声泪俱下：“是呀，我们家小姐，以前一直是个温婉知礼的性子，自打我给她穿上那身嫁衣，她便开始胡言乱语，直到入了洞房，新娘子一个人在里头，突然一声尖叫，等我们进去，人就没了......我可怜的小姐呀......” 两人声音很大，周围所有人都听得清清楚楚。 众人因为之前闹鬼一事，开始议论纷纷，前来看热闹人也越来越多。 锦绣坊的管事见过不少风浪，对这种情况面不改色：“那怎么能赖我们店，我们店里这么多生意往来，从来没有同你女儿一样上吊的，何况，你这些鬼神邪说，毫无依据，分明就是栽赃我们店的生意！” 可他大义凛然的样子，众人并不买账，一个中年儒生站了出来：“之前传你们锦绣坊闹鬼，大家都担心不吉利，所以没有人买你们家的东西。你们生意差了，前几日开始用低价吸引客人，你们那些货品那么便宜，该不会都沾了邪祟吧？ ” “哎呀，不好！我也在锦绣坊买了些便宜布匹，我可是买来给我刚出生的孙子裁制新衣的，我那孙儿才三个月，若是惹了邪祟，这可如何是好。”一个有些富态的老妇说得红了眼，着急地上前拉住管事：“那布匹我一会儿拿来退了，你们锦绣坊可不能不认账啊，大家都在这里看着......” 管事气得嘴都歪了，就因为这几人的一唱一和，众人的态度转变得如此之快。 而那哭丧的几人，还在哭天嚷地。 他快刀斩乱麻一般，叫来几个手下，吩咐他们把这群哭丧的人群清出去，那几人不依不饶：“你们锦绣坊欺人太甚，把我女儿害死了，不给赔偿也就算了，这大南街又不是你们一家的，凭什么赶我们走？” 他们越是赶，人群中越是嘘声阵阵。 叶汝锦远远相望，看着人群将大南街挤得水泄不通，对洛予舟道：“表兄，剩下的人可以出场了。” 洛予舟随即安排了几个人，往锦绣坊去了。 而后，一行人抬着一具用布包裹得严严实实的尸体，朝着锦绣坊走来。 众人见这阵仗，便知道又有好戏可看。锦绣坊的管事心下大感不妙，甚至有了拔腿逃跑的冲动。 那抬尸首的壮汉走到管事面前，问道：“这是我们在前面山头挖出来的死尸，身上还穿着锦绣坊的织工服，敢问阁下，要不要来认一下这人是谁？” 管事的心已经提到了嗓子眼，不止他，不少人都闻到了一股来自于那布包的尸臭味。而他一听到山头和织工服，吓得腿都软了。 这些织工本就是奴籍，死一个奴隶，本就是小事，原本谁也不会去在意，可现在被搬上台面，又与那哭丧的家人撞上，正好落人口实，现在再想收场，已经来不及了。
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