小五儿听得似懂非懂,只是觉着自家爷在感叹孔县令的时候,眉眼间似乎也缠上了几丝愁绪,他是个粗枝大叶的半大孩子,见状也不敢再乱接话,只好学着慕流云的样子,也跟着叹了一口气,闭上嘴巴老老实实在后面跟着。 主仆二人心中惦记着美味佳肴,脚步轻快,没一会儿眼见着就看到了云上楼的招牌,却在这时被一个突然从一旁小路闪出来的人拦住了去路。 慕流云被这突然冒出来的人影吓了一跳,抬眼一看,是一个着黑色劲装的男人,不仅身形高大,模样也着实带着几分凶相,尤其眉间一道疤,给他本就不善的面相又平添几分煞气,估计要不是慕流云在前面挡着,小五儿这会儿膝盖发软,已经快要跪了。 光天化日,这是遇上了打劫的,还是寻仇的? 慕流云瞥一眼身后瑟瑟发抖的小五儿,直摇头叹气,心里琢磨着自己是不是也应该考虑带一个高大威猛的家丁在跟前,终究比较稳妥。 家丁不家丁的到底是后话,当下要紧的是面前这位黑面神。 “敢问这位壮士,有何贵干?”对方摆明了是特意出来拦着自己,慕流云便也不与他装傻充愣,笑得一脸恭敬,向来人拱了拱手。 “你就是江州府的司理参军慕流云?”黑面神似是看慕流云很不顺眼,只瞥了一眼便把脸扭向一旁,“东谷县有命案需请官查验,你快跟我过去!” “嘶……”一听竟是为了公事,慕流云底气便足了,放眼这江州府,比自己官大的那几位大人他都认得,那几位大人身边的随从护卫他也认得,并不曾见过这么一位。 既然不是那几位上官身边的人,那这江州地界里,谁还有资格对他这个专管刑狱的堂堂司理参军吆五喝六? 就算个子高点,肩膀宽点,胳膊粗点,模样凶点,那也不行! 慕流云把扇子往怀里一插,退开一步,语气里多了几分不悦:“这恐怕不妥吧?先不说今儿是我旬休的日子,单说这东谷县出了命案要请官验看,这位老兄,你去东谷县的县衙叫县尉带了仵作去便是了,何必特意到太平县找我?” “你当我愿意?”黑面神一脸嫌弃哼了一声,“是我家大人差我前来寻你,说这案就得要你来办!再者说,依大瑞律例,凡验尸,州府需派司理参军前去执行,你敢违抗律例?” “唔……敢问你家大人是……?”慕流云见他语气不善,口中又提到了什么“大人”,连忙把这人又端详一遍,认定此人面生得很,绝不是江州府衙里面的人。 不过虽说有些凶神恶煞,这黑面神身上自带的那种贵气也绝非一般衙役所具备的,难不成…… “我家大人是京畿路提点刑狱公事,袁牧。”黑面神傲然报出自家大人名号。 慕流云眉头一挑,忙把纸扇从怀里抽出来,规规矩矩别在腰间,堆起一脸谄媚笑容,冲黑面神拱手:“原来是袁提刑身边的差爷!有劳差爷特意跑来太平县找我! 按说袁提刑如此高看下官,下官是倍感荣幸啊,只是平日验尸的用具都没带在身边……” “这些劳什子都不用你来操心,我家大人都已备齐,你尽管来便是了!”黑面神虎着脸道。 “好极了!好极了!果然还是提刑大人周全!”慕流云再无拒绝的由头,便讨好道,“既然如此,就请差爷帮忙带路,咱们赶紧过去吧!” 黑面神看他满脸堆笑的样子,更显厌恶,转身冲慕流云草草一摆手,一马当先走在前面。 三人拐入一旁小巷中,巷内停着一辆小马车,马车旁还拴着一匹高头大马。 “哟!差爷周到啊!还特意备了马车!”看到马车,慕流云着实感到惊讶。 与他相熟的人都知道,慕流云素来不善骑射,别说是骑马,爬上马都难,他又嫌骑在马上风吹日晒,因此出行路远便要坐马车。 然而外人却并不知这些,毕竟说出去,一个大男人不会骑马,有碍司理大人的威名。 而面前这人分明是第一次见,怎会这么巧,偏偏备了马车? 黑面神也不理他,翻身上马,一夹马镫,高头大马一声嘶吼扬蹄而去。 “这……”慕流云看看候在一旁的车夫,“你知不知道该去哪里?” 车夫点头,慕流云这才带着小五儿爬上车,坐进轿厢中。 “爷,你方才也改口改得太痛快了!我以为你比我胆子大那么多,能顶住那满脸横肉的吓唬呢,没想到人家一提律例你就改了口!”到嘴边的乳鸽飞走了,小五儿老大不乐意。 “呸!你爷爷我是提一句律例就吓软了腿的人么?!” “不怕?不怕你方才对那煞星客气成那样!孔县令在你这儿都没这待遇!你欺软怕硬!” 慕流云没好气地抬腿去踹小五儿,小五儿赶忙朝一旁挪挪,躲开那一脚。 “你懂个屁!你听没听说过官大半级压死人?孔县令刚好只大我半级,好歹还能留口气,方才那人口中的提点刑狱公事可是正儿八经的朝廷正四品大员,别说是他身边的差人,就算是他养的狗,都比我官大!”慕流云搓着脸,万分苦恼,“袁牧……怎么偏偏是他?” “爷,谁是袁牧啊?”平日里慕流云闲云野鹤一样,总是一副逍遥自在的模样,小五儿还是头一次见到自家主子哭丧着脸,如此如临大敌。 “你不知道他也不奇怪,”慕流云叹一口气,压低声音,“这位袁大人是京城里那位忠勇郡王袁怀的独子,家世显赫,明明是个吃喝不愁的世子,偏偏要跑去做提刑官,到处巡查个州府处理不力的冤案、悬案。” “你自己还不是一样!放着家里好日子不过,非要去摆弄死人骨头……”小五儿偷偷撇撇嘴,小声嘀咕。 慕流云自顾自在那心烦意乱,也没听见:“背后别人都叫他活阎王,说他这人性格难以捉摸,说好听了叫杀伐果断,说难听了叫冷血无情!都说见到真阎王都不可怕,大不了就是个死,最怕就是遇到他这个活阎王,死又死不成,不死扒层皮。 我听说天底下的酷刑就没有活阎王不知晓的,落他手里的人最大的心愿便是只求速死。 所以啊,你说,活阎王差人来叫我,你爷爷我惹得起么?敢不去么?” 小五儿呆看了自家主子片刻,眼珠子一转,忽然咧嘴笑了:“对不住了爷,我胆小,到那边去也帮不到你什么忙,就先回去了,回头再找你领罚!” 说罢还不待慕流云回过神,他已经扭身一掀布帘,从轿厢中一跃而出,跳车跑了。 “混账东西!”慕流云对此倒也见怪不怪,笑骂一句,倒也并不真的恼火,叹一口气,靠在厢壁上闭眼假寐。 小马车晃晃悠悠了半晌终于停了下来,慕流云跳下车,环顾四野,见自己身处郊外一片树林中,不远处用草席围了个帐子,干杂活儿的伍人在周围等待差遣。 方才去找自己过来的那个黑面神此刻正在不远处拴马,一边拴马一边同旁人说着什么。 “司理大人,您过来了!”一个东谷县衙差凑上来,先前他去太平县递送公文的时候与慕流云打过交道,“您来的话,咱这心里就踏实了!您猜这是怎么一回事?” “不用猜,这片树林里发现了一具女尸,因为不见了头颅,无法确定其身份。”慕流云道。 那衙差惊讶不已:“司理大人,您不是才刚到么?怎么就弄得这么清楚?” “那还不是你们亲手告诉我的。”慕流云笑着朝那草席帐子一指,“这么个荒郊野外,除了衙门里的差人官员,连一个围观百姓都没有,根本不用担心惊吓到旁人,遮挡这么严实,原因只能是死者为一名妇人,怕伤风化。 此地已是东谷县所辖范围,东谷县地广人稀,要是死者确系东谷县人,那就大可不必差人把我叫过来,要是无法断明身份,那便是烂透了。 可眼下天气尚未炎热至此,我站在这里,离那帐子就不到两丈远,又是下风口,丁点儿腐烂恶臭都没闻到,那就只能是头颅与尸身分了家。” “司理大人,您真了不得!”衙差为慕流云丝毫不差的推断所折服,压低声音又道,“司理大人可要为咱们争口气啊!那提刑司来的差人一个个鼻孔朝天的,都不拿正眼瞧着咱们!司理大人可得让他们好好领教领教您的本事!” ----
第四章 验尸 “可不敢!”慕流云连忙拦住这衙差的话头,生怕隔墙有耳,给自己惹了麻烦,“大家都是食君之禄,担君之忧,为朝廷效力,替百姓办事嘛!” “好一个为朝廷效力,替百姓办事。” 这一番官腔刚刚打完,身后传来一道清冷的男声,慕流云转过身,见那里不知何时多了一个男人,约莫有二十多岁,一身淡雅素色衣衫外面还罩了验尸才穿的素白麻衣,头发用小冠束着,剑眉斜飞,目若幽潭,脸上并不见什么表情,周身似有一种莫名的肃杀之气。 慕流云与那人四目相对,一时竟有些恍惚,不过他迅速回过神来,瞄一眼正大步流星朝这边赶过来的黑面煞星,心中明了,拱手俯身,恭恭敬敬道:“见过提刑大人!” 这男人正是那活阎王袁牧本人,被慕流云一眼认出,他也并不惊讶,只微微颔首:“慕司理有功夫在这里表忠心,倒不如快些更衣验尸,本官等得起,那尸首却是等不得多久了。” 慕流云连忙称是,袁牧都已经罩上了麻衣,瞧样子是要一同进帐子去观看的,他不敢耽搁,连忙叫衙差帮自己拿来麻衣罩上,又把宽袖束好,撩起长衫下摆麻利地掖在腰间。 “妥了,袁大人,下官这便去验看验看。”他冲袁牧谄媚一笑,转身快步走向草席帐子,走到帐前又放慢速度,唤来旁边伍人,“苍术、皂角那些去味儿的都焚烧过了?” “回慕司理,还不曾烧过。”伍人老实回答。 慕流云脚步一顿,站定下来:“这样啊,那速去取来烧,多烧些,把那尸臭驱一驱。” 伍人应着声跑走,袁牧也已经跟着来到帐子跟前,看慕流云无比熟练地从怀中摸出一块布巾戴在脸上仔细遮住口鼻:“听说慕司理掌管江州刑狱也有些时日,这是怕尸臭还是怕晦气?” “不怕,”慕流云边说边把布巾在脑后扎紧,“下官不过是觉得规矩不可破罢了。” “这么说来,司理是个守规矩的人?” 袁牧这问题问得有些怪,慕流云莫名心头一跳,不知这位阎王爷是何用意,脸上也不敢显出什么,忙恭恭敬敬答道:“那是自然,那是自然……” 袁牧点点头,没了下文,只是负手立于一旁,方才那个伍人倒是老实,按照吩咐,苍术、皂角都用得很足,慕流云盯着前面的火盆,心中不禁有些懊恼,恨不能赶快都给吹熄了,冲进帐子里面立刻开始勘验尸首。
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