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仆妇引着沈寒山和卞宁宁往偏厅走去，却听身后传来了刘夫人的声音：“沈少傅且慢……” 众人回头，就见刘夫人不知何时走了出来，扶着正屋的门框，有些孱弱的模样。 仆妇见状，连忙小跑过去搀住了她：“夫人本就身子不适，怎得还起来了呢？” 刘夫人咳嗽了两声，气若游丝地说道：“总不能让沈少傅一直等着我吧。” 沈寒山与卞宁宁相视一眼，皆在对方眼里看到了一缕怀疑。 之前刘夫人不过是悲痛不已，短短一两个时辰，竟是病至如此？ 二人心里皆知，这刘夫人是在想办法搪塞他们罢了，却不想这沈寒山是个厚颜之人，赖着不走，所以她只能以这般模样出来见人。 刘夫人抬眼看了看二人，又是一阵咳嗽，说道：“实在对不住，今日突发咳疾，难受得很。” 而沈寒山却仿佛听不懂她这意思，只淡淡说道：“无妨，只是要辛苦刘夫人多饮两盏茶，与我们再聊聊了。” 刘夫人眉眼顿时僵住，原本捂着嘴的袖子也像是被定住了一般。 她还未想出该如何回答，却又听沈寒山悠悠地说道：“今日是太子派我来协同大理寺调查刘芸姑娘一案的，我也十分理解刘夫人如今的悲痛心情，但太子担心刘府连连遭难，不是巧合。” “若是有人在刻意对付朝廷命官，便涉及整个朝堂，而非刘府一家了。” 沈寒山将此事拔高到如此高度，刘夫人纵是再不情愿，却也不敢反驳。 半晌后，她终于扶着仆妇往正屋里走去，无奈地说道：“进来说话吧。” 刘夫人斜倚在正屋中的贵妃塌上，兰花指轻点，指使着仆妇将桌案上的香炉点燃，而后便一室清香。 沈寒山看着那香炉，微微皱了眉，他向来不喜这般浓郁的熏香。 刘夫人闭着眼，冷淡说道：“沈少傅想说些什么？” 仆妇将沈寒山和卞宁宁安置坐下，上了壶茶，便默默退到刘夫人身后，替她按头揉肩。 “青竹姑娘来说吧。”沈寒山端起茶盏悠然酌了一口，向卞宁宁示意道。 卞宁宁也不推诿，开口道：“我们已找过刘姑娘的贴身丫鬟采乐，她将今早的情况大致跟我们说了说。” 刘夫人倏尔睁眼，回身望了眼身后的仆妇，那仆妇不着痕迹地点了点头。 “是吗？既已问过了，我便也没有别的可说的了。”刘夫人懒懒地说道，面色寡淡。 卞宁宁从袖中拿出了个白布包，打开来便是那把匕首：“请问刘夫人是否认得这把匕首？” 刘夫人撇了一眼那匕首，却是撑起身子，红着眼说道：“这把匕首是我当年与我家老爷定情时送给他的，是他生前的爱物。但上个月，老爷将它送给了芸儿。” 卞宁宁看着手里的匕首讶然，这一点倒确实与她猜测的不一样。她以为这把匕首是属于凶手的，没想到，竟是刘芸自己的。 那也就是说，刘芸生前是带着匕首出的门，而后被迷晕了，再被凶手用这把匕首刺死，伪造自杀。 是了，是她一叶障目，只发现了这匕首不适合女子使用，却没想到若是凶手留下凶器，对凶手来说，也是个莫大的隐患。 “刘姑娘也不是习武之人，刘中丞为何要送一把匕首给她？”卞宁宁稳下思绪，继续问道。 刘夫人红红的眼眸颤了一下，却说道：“芸儿前段日子总是做噩梦，说她害怕，老爷便给了她这把匕首，让她放在枕下防身，原想图个安慰罢了，谁知道……” 看来这刘夫人是打定主意闭口藏舌了，那他二人再在此纠结也是无用。不过，该说的还是得说明白了。 “或许刘夫人不愿听，但种种迹象都表明刘姑娘并非自尽，而是为人所害。” 卞宁宁站起身，看向刘夫人的眼神也愈发深沉。 “依照律法，大理寺应当彻查此案，届时还请刘夫人多多配合才是。” 刘夫人猛然坐起，手指紧紧扣着贵妃塌的塌沿，几乎要深深嵌入进去，眼里满是狠戾，再不复此前悲痛病弱的模样。 但不过刹那，她身后的仆妇扶上她的肩，说道：“夫人如今病痛加身，姑娘莫要再刺激夫人了。” 刘夫人也反应过来，无力地颓倒到塌上，泪眼婆娑，状似不可置信的模样：“屋子前前后后皆被芸儿锁住了，无人可以进出，况且用得还是他父亲留给她的匕首，你却说芸儿不是自尽？” “不过半月，我的夫君、女儿相继离世，对我而言，却比杀了我还要难受！” “你不过区区一个小仵作，却还在这里自诩不凡，要彻查我女儿一案？你是不是就想让我女儿之死闹得满城皆知，毁掉我刘府最后一丝体面？！” 刘夫人活像只被人踩了尾巴的猫，龇牙露爪，不留情面。 卞宁宁对她这反应也不奇怪，若她不知刘芸的遗愿，她或许也会相信这刘夫人只是伤痛过度。 沈寒山却是冷了脸，右掌拍向一旁的桌案，砰的一声，让目露凶光的刘夫人也抖了一下，望了过来。 “刘夫人这是何意？” 刘夫人原本凶恶的眼神不自觉地收敛，染上几分怯意。这沈寒山是奉太子之命前来 ，她纵然再不满，却也不敢打太子的脸。 “莫不是刘夫人觉得，大理寺查案，还要你应允不成？” 沈寒山也起了身，十分自然地拉过卞宁宁，将她护在了身后。 刘夫人惊得合不上嘴，眼珠子定定地看着面前二人。 “这……” 仆妇见场面尴尬，对自家夫人十分不利，便赶忙说道：“我家夫人不是这个意思。” “姑娘遭遇不测，夫人作为母亲，怎能不心疼？青竹姑娘将姑娘被害一事就这么大剌剌地说出来，夫人也是一时着急。” 这仆妇当真厉害，短短两句话，就把罪责归咎为是卞宁宁不顾刘夫人伤痛、口不择言。 但卞宁宁自是能屈能伸，断不会被她们牵着鼻子走。 “是青竹说错了话。” “刘夫人痛失爱女，定然对凶手恨之入骨。那刘夫人也一定会配合我们调查真相的，对吗？” 刘夫人手里绞着帕子，不敢露出恨色，却也不敢立即回答，唯恐自己落入陷阱。 她看了眼仆妇，又瞟了眼沈寒山，却好似突然想起了什么，眸色渐亮。 “青竹姑娘说的是，芸儿的死，一定要查到底！”
第23章 一份大礼 == 刘夫人突然转了态度，拉过卞宁宁的手，一脸歉意地说道：“劳烦青竹姑娘为了我家芸儿之事，如此上心。” 明明是感谢之言，却怎么听都觉得怪异。卞宁宁感受着手上传来的暗暗力道，看着刘夫人手上那只白玉暗八仙荷花纹玉镯，皱了眉。 “应该的。” 卞宁宁抽出手，挂起淡漠的笑容，随后便与沈寒山离开如意轩，去了正堂等待叶辰安。 刘夫人一手撑头，一手摇扇，倚着贵妃塌，哪里还有伤心病弱的模样？片刻之后，去送沈寒山二人的仆妇也回来了。 “叶大人可来了？” 仆妇半跪着替她锤了锤腿，答道：“还没，但想来也快了。” “折腾了一日，我也疲了。”刘夫人慢悠悠地坐起身来。 仆妇连忙上前扶她，说道：“看这沈少傅和大理寺的态度，只怕不会将此事轻易揭过。” 刘夫人垂眼看着仆妇，却是嘴角上扬，毫无顾忌的模样：“放心吧，他们想查我刘府，可没那么容易。” “他们对我芸儿之死如此上心，那我也得送一份大礼给他们才是。” —— 已近申时，卞宁宁内心有些焦灼。若是天色暗了，这搜查之事便没那么容易了。若是再等一日，她怕又生变故。 沈寒山见她眉头紧皱，便故意岔开话题，说道：“郡主近日可是未曾好好用饭，瘦了。” 卞宁宁看他，说道：“这么明显吗？叶大人也这般说。” 沈寒山端茶的手一顿：“叶大人还真是心细如发。” “是，叶大人是个和善温润的君子。”卞宁宁心中有事，并未听出沈寒山话里的讽刺意味，只随口说道。 沈寒山眸色一沉，面色不愉地看着她，却发现她只定定地看着堂屋之外，一副翘首以盼的模样，心思并不在他身上。 他垂头深吸一口气，再抬首却又是那副无甚所谓的模样。 而等了片刻，卞宁宁也终于看见叶辰安带着一队侍卫走了过来，她立马站起身迎了上去。 “叶大人终于来了。”卞宁宁朝着叶辰安粲然一笑。 叶辰安看着她笑颜如画的模样，只觉心上拂过一根羽毛，明明那么轻盈，却仿佛让他坠入一道幻梦难以自拔。 一人欣喜一人愁。 沈寒山抱着手冷冷地看着面前的一幕，明明是燥热的初夏，可他周身寸步之间都似结了厚厚的寒冰。 他走上前，沉声说道：“天色不早了，叶大人还是尽快派人搜查吧。” 叶辰安颔首，转而向身后的侍卫吩咐道：“兵分两路，一路随我搜查整个刘府，里里外外、犄角旮旯都不能放过。” “另一路，随沈少傅探查兰芸院，看看案发之地是否还有别的出口。” 吩咐完后，他又问道：“青竹姑娘可累了？我可以派人送你先回去。” 这探查一事，本就不是青竹姑娘的职责所在，但她仍是在此耐心候着，叶辰安只觉对她更为钦佩。 “我不累，我随你们一起。”卞宁宁柔声拒绝。 “那青竹姑娘想随哪一路？”叶辰安问道。 卞宁宁看了看他，又看了看沈寒山，说道：“我同叶大人一起吧。” 沈寒山心思缜密，探查刘芸的卧房，沈寒山一人协同几名侍卫，足矣。 而刘府阔大，她自当要帮着叶辰安，况且她也更想好好看看这刘府的构造，找到刘芸生前去的地方。 叶辰安顿时喜上眉梢，毫不掩饰地笑了：“那青竹姑娘便随我一起吧。” 卞宁宁点点头，跟了上去。可刚走了两步。却是衣袖一紧，被人攥住。 她回头，就见沈寒山拉着她的衣袖，说道：“青竹姑娘还是与我一起吧，沈某有事要与你商议。” 难得的，沈寒山的眼神里不再有往日那股权臣的睥睨之气，却是夹杂着若有似无的乞求。 卞宁宁盯着他的眼眸，心里似是被人轻挠了一下。正当她愣神之际，却又见他眸中的乞求转瞬即逝，浮上一抹狡黠。 沈寒山顺着她的衣袖，拉过她的手臂，竟是不由分说地将她径直拉着朝兰芸院走去。 叶辰安站在原地，下意识抬手，却也只是愣在半空中，吐不出一个字。 他深深叹然，只能带着侍卫往反方向走去。
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