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“那你告诉我，莺歌是不是你的孩子？”卞宁宁试探性问道。 蛮娘听后却霎时泪如雨下，抱着头蜷缩在木床底下，嘴里不停念叨着：“不要，不要。” “她如今心绪不稳，且让她先缓缓吧。”叶辰安见她这幅模样心生不忍，轻声劝阻道。 卞宁宁点点头，深吸一口气，这才去细看莺歌身上的伤痕。 “莺歌腹部还尚有些温热，但四肢和面部却已出现尸僵，我推断她大概死于两个时辰前。” “这些淤斑应当是外力击打导致血管破裂所致。这鲜红色的淤斑是新伤，四五天后便会渐渐变暗而呈青紫色，而后是青黄之色。但莺歌身上竟是各色淤痕皆在，想必只怕是日日遭受毒打所致。” “而这更久远些的，是刀伤，是被人用利刃一道道划上去的。”卞宁宁抬手抚过莺歌腰腹上凸起的疤痕，喉头有些发哽。 她极力将自己平复下来，这才接着说道：“伤口不深，但想来受伤后却并未得到及时妥当地处理。气血凝滞，湿热凝结，生了水疱定是瘙痒难耐，莺歌不过一个七八岁的幼童自是无法忍受，便会抠挠而致使伤口溃烂生浊。外部侵入的邪毒与体内的浊气淤血凝聚，待伤痕愈合后，邪浊却未泄，便会像如今这般形成凸起的坚硬疤痕。” 蜷缩在木床之下的蛮娘拉了拉卞宁宁的裙角，局促不安地问道：“我有用草药帮莺歌疗伤，是不是......做错了？” 卞宁宁低头看她，心中明了。想来是莺歌受伤之后，蛮娘自己采了草药替她料理过伤口。但蛮娘时而痴傻，定然无法确保用对了药。即便是用对了药，却也不知是否将草药洗净。 但她知道，蛮娘已经竭尽所能了。 她蹲下身，抬手抚上蛮娘的肩：“没有，蛮娘做得很好，若是没有蛮娘，莺歌的伤口自是不会好得那般快。” 蛮娘懵懂地点了点头。 “莺歌身上伤痕皆是被人殴打虐待所致，她年纪尚小，若是殴打她的人下手失了轻重，伤了她的肺腑肠胃，便能轻易要了她的命。”叶辰安冷声说道，心中愤慨，到底是怎样的恶魔能对一个无辜稚童下此毒手？ 卞宁宁听后，却摇了摇头：“不，莺歌确实是自杀身亡。” 她将莺歌的下巴轻轻抬起，一道血红色的勒痕便裸露了出来。 “方才在外面，她父亲说她是自己上吊吊死的，我本也是不信。但如今看来，却是真的。” 卞宁宁伸手拨开莺歌垂在肩上的长发，露出一双小巧的耳朵：“莺歌舌骨下方的勒痕最重，自下而上逐渐浅淡，耳后也有因摩擦而产生的红痕。倘若莺歌是被人勒死，伤口则应该呈闭环状，且应深浅均匀。所以她脖颈上的，是缢痕。” “而且，若莺歌是为人所害，即便她只是个幼童，出于求生的本能，她就一定会拼命挣扎反抗。但是莺歌的四肢却极其放松，双足和十指皆是自然垂坠的状态，双手指甲也十分干净，并没有沾染任何皮屑污物。这说明，在绳索勒上莺歌的脖颈之时，她便已经失去了求生的欲望。” 卞宁宁不忍再说下去，她相信叶辰安自能分辨她所说是否属实。 她托着莺歌将其轻轻扶起，温柔地替她将衣裳穿好，耐心而细致地将一粒粒的盘扣扣好。 叶辰安静静看着卞宁宁葱白般的指尖划过莺歌布满青紫的皮肤，刺痛了他的双眼。他无法想象莺歌生前究竟经历了什么，竟让她一个七八岁的幼童甘愿赴死。 但卞宁宁却知道，莺歌方才已将真相告诉了她。 这世间于莺歌而言，早已是地狱。 “虽说莺歌是自缢而亡，但逼她走到这一步的人却不能放过。” 她抬头看向叶辰安，眼里有难得的哀求，也有无尽的期盼：“叶大人，如今凶手就在外面，还请叶大人将其绳之以法。” 叶辰安与她相视无言，默然半晌，终是艰难开口道：“青竹姑娘，我知你所想，亦念你所念。可如今你我却无法证明这些伤是她父亲所致。” 卞宁宁替莺歌理顺了披散的长发，握了握她的小手：“不，我们有证据。” “只是，要辛苦叶大人跑一趟了。” -大理狱- 外头正是艳阳高照的好时候，大理狱中却唯有森森寒意。细窄的小窗投下几缕稀有的光亮和破碎的残风，吹得燃在暗处的烛火轻晃了晃。 林三蹲在牢房角落之中，满脸不屑地朝外面的衙役呸了一声，暗骂了句：“狗仗人势的东西。” 一个时辰前，那大理寺卿不由分说就将他丢进了大理寺狱，狱卒也丝毫不听他辩解，他心中郁闷得紧。可正当他计较着该如何脱身时，却见那大理寺卿携着方才那美貌女子走了过来。 他斜眼看向来人，出声质问道：“叶大人，敢问我犯了何罪？” 叶辰安仍然是儒雅温润的模样，淡然答道：“莫急，你想知道的，青竹姑娘自然会告诉你。” 卞宁宁不急不忙地理了理袖子，却是故意沉默不语。 林三见她这模样，只觉心里莫名发慌。但他自知不能露怯，遂故意讥讽道：“什么时候咱们的叶大人也要听一个女人说话了。” 卞宁宁一直冷眼看着蹲坐在面前的男子，终于在林三快要绷不住的时候出声道：“林三，蛮娘已经将一切都告诉我了。” 林三双瞳一震，却很快隐于黑暗：“哼，不过一个疯妇，说得也是疯话，你们竟也当真？可笑。” “是吗？” 卞宁宁蹲下身，与林三平视。 “蛮娘说，莺歌是她的孩子，是你侵犯她强迫她生下的。可你得了莺歌却不知珍惜，蛮娘虽痴傻却深爱莺歌，想方设法将她拉扯大。而你呢？” “你整日沉迷柳巷，每每醉酒归家后，就对莺歌殴打、虐待以泄你的无能之愤！” “可是莺歌渐渐大了，知道保护自己、保护蛮娘了。你觉得她开始脱离你的掌控，你无法再对她随心所欲地打骂，所以你便下了毒手将她活生生地勒死！” 林三听完却是猛地站起了身，指着卞宁宁怒斥道：“你这娘们儿少在这儿乱说，莺歌是自杀！不是我杀的！” 卞宁宁缓缓站起身，抬手从袖中掏出了一封书信，竟是莺歌的遗书。 “那这是什么？” 她将信纸摊开来，摆在了林三面前。 林三看了书信脸色一变，慌忙冲上前欲将信纸抢下，可卞宁宁却已先一步将信纸抽走。他虽只晃了一眼，却也猜到那是莺歌留下的遗书，而那遗书上面，自是不会写什么对他有利的东西。 “莺歌遗书中所述，与蛮娘告诉我的，毫无二致！”卞宁宁厉声说道。 林三明白过来，所以莺歌是故意寻死，然后留下这封信栽赃嫁祸给他！林三近乎崩溃，大声吼叫道：“我没有杀她！没有杀她！” 卞宁宁嘴角微勾，却面色凉薄：“你无能却又自负，不甘在外受人冷眼欺辱，便只能将所有的不甘发泄到痴傻的蛮娘和无辜的莺歌身上，因为你觉得她们安全。一个疯妇，一个稚童，即便是被你欺辱打骂了，她们又能如何？” “但你想错了一件事，你低估了莺歌对蛮娘的爱，和对你的恨！” “莺歌聪慧，她担忧自己终有一日会遭你毒手，所以早早便写下了这封遗书，将她这些年所经受的一切尽数写了下来，为得就是以她的死，将你送进大狱！” “因为你，莺歌早已厌倦了这个世道，却独独舍不下蛮娘，因为她知道，若是她走了，留给蛮娘的只会是无尽的炼狱。所以莺歌只能用自己的死，来换蛮娘的生！” 卞宁宁将信摊在手上，玉白的指尖轻抚过歪歪扭扭的小字，心中酸涩难耐。莺歌未上过学堂，只能自己偷偷地看、偷偷地学，所以写出来的字比其他同龄的孩子潦草了许多。 其实此前莺歌还告诉了她一句话。 “只盼我的遗书能被人发现替我伸冤，以我之死，换蛮娘永安。” 所以她让叶大人帮忙亲自跑了一趟，搜遍了莺歌的卧房，终于在莺歌那双不合脚的鞋子里找到了这封被折得皱皱巴巴的信。 林三听着卞宁宁所言，仿佛被人当头浇了一盆冷水，只剩彻骨的寒意。 他死死抓着牢房的围栏，目眦欲裂：“所以你们分明就知道莺歌不是我杀的！你验过尸了，你知道她是自杀的对不对！你们难道要徇私枉法吗！” 叶辰安见状，上前一步站在卞宁宁身前：“徇私枉法四个字，你不配说，你心中何曾有过律法？对自己的亲身女儿尚能下此毒手，当真丧心病狂！” “我堂堂大理寺卿，即便是篡改了验尸结果，你又能耐我何？况且有莺歌的遗书佐证，也不会有人怀疑于我。” “我身居此位，职责便是让这世间再无不公之事。你常年虐待莺歌，仗着蛮娘时而痴傻更是犯下侮辱重罪，面对你这样的人，我何须遵从律法？” 林三难以置信地看着牢房外的二人，震惊于众人口中风光霁月的大理寺卿竟当面承认要徇私枉法，只为将他绳之以法。而他心底更是冰凉一片。他自知自己不过是个毫无用处的废物，如何能斗得过朝廷命官？ 只要叶辰安想，他就只有死路一条。 卞宁宁见林三张着嘴再说不出话，心知时机已到，便接过话说道：“其实原本虐待幼童、强制欺辱他人，也不过三五年的罪责。但叶大人看到莺歌那一身的伤，便直言再不能容你。” 林三哪里在意过律法如何，自是不知各项罪责需要承担几年的刑罚。所以卞宁宁不过撒了个小小的勾，林三便心急如焚地咬了上去。 “是！当年我酒后是欺辱了蛮娘，因为没有姑娘愿意嫁给我，我只能让蛮娘给我生个儿子！但蛮娘的肚子不争气，却是生了个女儿，我也只能忍着，只告诉别人莺歌是我花钱买来的。蛮娘生下莺歌后，却更加疯癫，我怕被人发现，便不敢再逼着她给我生儿子！” “但是我不甘心！凭什么别人都能娶上媳妇儿，就我不能！凭什么别人都有儿子，就我没有！我不甘心，真的不甘心，所以这才将所有的怨气发泄到莺歌身上！莺歌的伤都是我打的、我划的，但我没有杀她啊” 林三双腿一软，直直地跪了下去，朝着叶辰安不住地磕头。 他无论如何都不能担下谋杀莺歌的罪责，因为他虽不懂刑律，却也知道杀人就该偿命。而方才听这女子说虐待幼童、欺辱他人却只有三五年的刑罚，所以他这才忙不迭地将更轻的罪认下，只盼叶辰安能看在他认罪态度良好的情况下，放他一马。 “虽然我偶尔会打骂莺歌，但......但我还是会给她吃给她穿，让她长到了这么大，不是吗？叶大人，我求求你放我一马，我知错了，真的知错了！往后我一定好好做人！”
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