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他虽是庶子，却也是主子，那起子婆子使女哪个敢往他身上打？ 这法子简单粗暴，又情真意切，谁能挑他的错处？ 他能如此，便说明是个聪明人。 而明棠极喜欢和聪明人合作。 故而她将手里的脂膏一收，将瓷瓶收进了袖中，起了身：“走，去瞧瞧我那二兄。” 第20章 兰因絮果 二夫人原给明以渐备着的是菡萏院，就在她自个儿的院子旁边，不过如今事情闹地这样难看，他也很不愿住在那里。 高老夫人于是将靠近三房左近的一个院落收拾出来，叫明以渐暂时在那儿住着。 他谢了老夫人的恩，又跪请高老夫人恩准生母裴阿姨在他的院子里先养着，高老夫人也在病中同意了，还传了话出来，责骂二夫人做事不妥当。 那一日裴阿姨头发被扯掉了不少，也挨了好几个巴掌，脸肿的和馒头一般，连牙齿都被打得松动了几颗。再加上她衰老的厉害，还不到四十，竟然就显得和五十岁的老者一般形容枯槁，十分可怜。 明以渐虽对自己的生母毫无印象，但他那奶姆是个老实婆子，早就同他说明了他的身世，他自小便晓得自己的生母是镇国公府二房的通房裴阿姨，难免有些孺慕之情。 他在白马寺之中多为静修，极少碰见聒噪吵闹之状，在二门时实是被吓了一跳，又不认得裴阿姨，这才脱开了去。如今既然已知这可怜妇人就是自己的生母，只觉得心疼，这些日子都陪在裴阿姨的膝下侍疾。 明棠带着双采与鸣琴去拜访他，守门的正是那两个丫头。 那两个丫头见了明棠，一个脸色有些瑟缩，倒是耳后有红痕胎记的那个拉了她一把，笑眯眯地迎了上来：“三郎君来了，我们郎君方才还念叨着郎君呢。” 她看不出一丝心虚，笑吟吟的，不过才七八岁的样子，做事却很有几分章法。 “你叫什么名字？”明棠问道。 “奴婢贱名，不说也罢，正好昨儿得了我们郎君赐名，叫奴婢兰因。”她落落大方地说了，又一扯另外一个丫头，“郎君亦赐名给了她，叫絮果。” “是得了个好名儿。” 兰因絮果从头问，吟也凄迷，掐也凄迷，梦向楼心灯火归。 这倒是一句好典，但用典极生僻。 被放逐到佛寺去的明以渐，连书都不曾念过，却能取这般名儿。 明棠眼下有些兴味之色，跟着兰因一路走着。 这院子不算大，不过一个二进的小院，兰因将明棠引到内院房前，替她打了帘子，便不再跟进去了：“裴阿姨喝过药睡了，我们郎君在陪着裴阿姨呢。” 明棠点了点头，看了鸣琴一眼，鸣琴便拿出一个小荷包来，放进兰因的掌心。 不值几个钱，里头放着些铜板，做个打赏也没人说什么，兰因既缺逃跑的盘缠，便必然不会拒绝。 果然她立即接了，脸上的笑容更灿烂了些。 * 明棠进屋，果然一股子药味儿。 她自小就是在药罐子里泡大的，对这苦味儿早已经习惯了，倒是明以渐有些受不了，时不时拿着香囊嗅一嗅。 明棠过来的时候，他正好拿着个香囊压在鼻子下，安静地看着明棠进来。 “二哥。”明棠喊了他一声，他便有些腼腆地点点头：“三弟。请恕我腿脚不便，不能起身来迎你。” 明以渐亦是典型的明家人，他生得娟秀温润，很有一副好相貌。虽是坐在轮椅上，脊背也挺得笔直，唇角有些笑意。 裴阿姨仰躺在床榻上，看样子睡得很沉。迷迷糊糊听着了明棠的声音，睡梦之中都有些不安稳，翻动了一下身子，喃喃道：“三郎君……” 说着说着，便翻来覆去地说些“我要死了”、“救我”、“乔氏毒妇”、“该死”之类的胡话。 明以渐的神情有些黯然，解释道：“这些日子有良医来替阿姨看过了，说是阿姨常年思念我，虽不曾疯迷，情绪却大不稳定，对养病极为不利。良医们开了些安神的药，叫阿姨好好睡着，这才能将养身子。” 明棠点点头：“是了，若是叫裴阿姨醒着，吵闹起来，反而对养病不利。如今你既然已经回来了，便是最大的喜事，裴阿姨的心病可解，日后自然好得很快，一切都会好的。” “是，借三弟吉言，一切都会好的。” 想到自己是妾生子，母亲只有嫡母乔氏一人，那乔氏却恨不得对生母赶尽杀绝；生母虽活着，却也已经性情大变，见了生母只能唤一句阿姨，连自称儿子都不敢，明以渐心中止不住地涩然，忍不住又红了眼。 他侧过头去，擦去自己眼角的泪水：“叫三弟看笑话了，我性子懦弱，都说男儿有泪不轻弹，我却总是忍不住。” “你与生母情至真至切，我亦感喟。” 明棠寻了个椅子坐了。 倒是明以渐的眼泪止不住一般，擦也擦不尽，哭得上气不接下气，他身后的奶姆连忙替他擦泪，动作娴熟，看样子是做惯了此事的。 明以渐常年坐在轮椅上，身子无法锻炼，也体虚瘦弱得很。 他与明棠面对面坐着，两个皆是一副瘦弱不堪的样子，瞧着好不可怜。 明棠便问那奶姆：“我瞧二哥和我一般体弱，平素里都吃些什么养身？” 她说话温和，带着些少年人特有的不谙世事，是个真心关切兄长的小郎君，一点不似作伪。 那奶姆一一答了，明棠便摇头：“这些也太过寻常了些，二哥需多用些进补之物，这才能调养身子。裴阿姨如今既是在养病，也应当用些好的。 我院子里灶上正炖着几盅药膳，你出去寻我的使女，两人一同去取了过来给二哥用了，顺便叫我那使女将药膳的方子誊抄一份给你，日后也给我二哥准备。” 那奶姆有些不放心似的，看了明以渐一眼，明以渐见她担忧自己，便道：“去罢，三弟是我手足，你担忧什么！” 嬷嬷这才走了。 那奶姆一走，屋中倒是安静下来。 明以渐不是个话多的性子，刚才还当着明棠的面哭了一场，这会子恐怕觉得丢人，垂着头不说话。 但这时明棠却回过身来，微笑着看着明以渐：“我院中其实往日里并不多做药膳，今日为何多做了几盅，你可知晓？” 明以渐的神情不变，眼角还有没擦尽的泪滴，疑惑地摇了摇头：“我不知晓。” 明棠便笑：“二哥怎不会不知？你那两个使女的名字取的好，颇有禅意。” 明以渐的神色渐渐变了，唇角的笑容淡去，不由自主地抿起了唇角，那一点方才还伤痛欲绝的眼泪尚在眼角，却不复方才痛哭流涕的可怜懦弱感：“三弟这是何意？” 第21章 闭上你的嘴。 “二哥腹有锦绣，是聪明人，这才能在佛寺之中亦学得这许多典故。如此玲珑心思，自然知道我借药膳之由，是为将你的奶姆支走；更应当晓得那一日是我寻人去开的后院门，否则你回府之日，便是裴阿姨死期。” 明棠不欲与他多打太极，直截了当地说道。 “其实我亦敬佩二哥，二哥早就晓得身边有内鬼，却仍旧有如此忍辱负重之心，与这内鬼如此逢场作戏，骗过了她，这才能在白马寺活到现在。” 明以渐脸色不变，只是唇角抿得越紧。 “乔氏膝下无子，便将你的庶弟四郎养在身边，前些日子四郎暴亡，她才接你回来。” 她走到明以渐的身边，弯下腰来，在他枯瘦无力的腿上轻轻一放。 明以渐的大腿尚有些知觉，忍不住抬眼看她，只觉得她的手隔着几层衣料都凉得吓人。 但她俯身下来，平视明以渐的双眼更加冰凉：“四郎的生母孙阿姨，亦是产后血崩而死。孙阿姨一死，二夫人便将四郎抱在身边教养，视若亲子。” 明以渐的脸色苍白下来。 他自然知道，裴阿姨当初生他就是产后血崩，万幸她是侍女出身，做惯了活计，身子较常人康健不少，虽失去了生育能力，却保住一条命来。 他亦知道，明棠的言下之意，事情一则为偶然，二则为巧合。 “如今四郎已死，轮到你来做乔氏傍身的郎君，你猜裴阿姨下场如何？” 能如何？ 不过四字，去母留子。二房并不容人，容不得裴阿姨，更容不得自己。 他深吸一口气，抬起眼来，毫无神情地直视明棠：“多谢三弟救母之恩与今日提醒之意，不知三弟待如何？” “不须虚礼。”明棠斟了一盏茶到明以渐的面前，那茶水已然冷了，“我既来，自然有我的目的。” * 明以渐的奶姆刘嬷嬷捧着药膳，一路上走得飞快。 鸣琴跟在她身边，见她如此，忍不住打趣道：“嬷嬷走得这样快，可是怕我家郎君欺负二郎君？” 刘嬷嬷摇摇头，笑道：“这倒不会，只是二郎是我从小带大的，离不得我，我怕他会害怕。” 她这样说着，果然越走越快。 结果将将要靠近院子的时候，忽然见到明棠冷着脸从院子里走了出来，双采跟在她的身后，有些担忧地跟着她小跑。 鸣琴怪道：“小郎怎么了？” 明棠冷哼一声，瞥了一眼刘嬷嬷手里的药膳，忽而一把将药膳掼到一边去：“如此这般没有教养，我这好东西给他吃什么！不知好歹！” 说着便将鸣琴也喊走了，只留下一个愣愣的刘嬷嬷在原地。 她也顾不得药膳被打翻了，连忙跑进院中，就瞧见兰因絮果两个小丫头蹲在地上擦洗打翻的药汁，收拾碎了一地的碎瓷片儿。 而明以渐脸上尽是褐色的药汁，身上的衣裳都被染脏了。 他呆呆愣愣的，待见了刘嬷嬷，忽而又忍不住哭起来：“三弟着实倨傲！先前她出言为阿姨说话，我还以为她是个好的，想不到如此傲慢，与我话不投机，竟将给阿姨的药都打翻了！” “可不是！郎君同她说话，她听不惯郎君的话，便要发火，不仅打翻阿姨的药，还将郎君补身子的药也都泼到了郎君脸上，我瞧得一清二楚！” 兰因一边在地上擦洗地面，一面愤愤不平地说道。 而明以渐一个大男儿，哭得如同女郎一般梨花带雨，拉着刘嬷嬷的衣袖，眼睛都肿成了小桃子。 刘嬷嬷大惊，一边帮明以渐擦着被粘稠的药汁糊住的脸，一面不敢置信地问：“三郎当真这般说的？” 絮果的手不小心被地上的碎瓷片扎了一下，更是满腹怨气，方才一直如同锯嘴葫芦一般一句话不说，如今也忍不住抱怨：“怎么不是，奴婢听得一清二楚，她骂我们郎君是阿姨养的庶子，是上不得台面的东西，是没娘的野孩子没有教养！” 这话方才刘嬷嬷才从明棠口中听过一次，禁不住信了，顿时脸上也有些愤怒之色：“她自己无父无母的，怎么敢说我们郎君没教养，可耻可鄙！”
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