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月贞笑着捉裙下来，“叫奶母带他来就好了，哪里用得着麻烦文四爷。” “不麻烦，我横竖也是闲着。说来实在惭愧，家里这样乱，我竟连个忙也帮不上，真是白在府上吃闲饭。” 这是谦逊的话，实则自打大老爷的事情出来，这一月里，蒋文兴在李家又是帮着缁大爷接待亲友，又是帮着两位太太料理许多杂事，可谓殷勤备至。阖家上下都是瞧在眼里的。 月贞只顾着客气，“哪里的话，文四爷又是帮着照看钱庄里的事，又是教导两个孩子，忙前忙后的，劳苦功高。您这要是吃闲饭，那我简直就是个废物了。” 二人相互自谦，了疾在一旁放下了元崇，静静将这蒋文兴照了两眼，总觉此人相貌出众，言谈谦逊，眼神里却藏着几分过分的精明。 可精明毕竟不是错，他想是他多心，便将元崇的手递给月贞，向门首摆出一只手，“文表哥请屋里坐。” 月贞牵起元崇朝洞门底下指一指，“那我回屋去了，鹤年，你同文四爷说话。” 两个人谈吐间有些异样，蒋文兴心里琢磨着，猛地回觉过来，恰是少了一份客气。这位贞大奶奶出身寒微，在人前一向谨慎小心，说话滴水不漏，唯独这会在鹤二爷跟前有些年轻姑娘的散漫态度，这不大寻常。 一面思量，一面与了疾相请进屋，见炕桌上并放着两只青釉茶盅。茶盅不会讲话，却蓦地像两个人并头坐在那里，你斜我一眼，我睐你一下，暗流着玉润光彩。 方才贞大奶奶在这屋里，显然是与了疾对坐在榻上的。这对叔嫂关着门对坐榻上，会说些什么？ 别人放心了疾是个和尚，可蒋文兴倒不这样看。他与他年纪相仿，自然了解霪不论心，都是男人嚜，和尚也有不规矩的。 他往窗纱上寻一寻月贞的背影，目光耐人寻味，“贞大嫂子瞧着是个爱笑爱闹的随和人，却不知道为什么，似乎不大与崇儿亲近。我平日与崇儿在书斋说话，他提起母亲来，总有些想亲近又怕亲近的样子。我方才见，崇儿倒是与鹤兄弟亲近些。” 了疾收了茶盅，正背身在圆案上倒新茶，没留神他婉转的话锋，“大嫂自己也还是个孩子，不大会照看孩子。” 他说起这话的语调，竟像是两个孩子的长辈，有些束手无策的纵容态度。 蒋文兴在后头望他的背影，眼窝里沉敛着一点笑意，“贞大嫂子哪里像鹤兄弟说的这样。我听说他们章家开了间小铺卖面果子，可我看贞大嫂子却是举止温和大方，不像小户人家的姑娘那般胆怯小器。” 了疾心上想，她是装出来的样子，怕被人瞧不起。调转身来，发现原来元崇不过是个引子，这人话锋的重心是搁在月贞身上的。只是不清楚他仅仅是对月贞感到好奇，还是试探月贞与自己的干系。 他搁下茶，事不关己地玩笑，“兴许吧。怎么，文表哥想同他们章家做生意？” “哪里哪里，我不过随口问问，与他们家能有什么生意可做……”蒋文兴笑着摆摆手，随后渐渐将手蜷成拳搁在炕桌上，“说起生意上的事情，你知不知道你们徐家桥钱庄的掌柜老郑快不好了？” 了疾一向不过问家里的产业，莞尔摇首，“我见过郑掌柜几回，却不大说话，不大清楚他的事情。” 他不清楚，蒋文兴便告诉：“老郑五十多了，听说前两年身子就不大好。这回大老爷的事情出来，他也没来家吊唁，恐怕是熬不过年关去了。” 了疾睐住他，隐隐明白了他话里的深意，却不搭茬，只泠然呷了口茶，“阿弥陀佛，也算长寿。我出家这些年，甚少与这些人打交到，也从不问这些事。” 蒋文兴见他着不问世事的态度，心里存的一点主意也不好再提，只点头附和，“是了，鹤兄弟闲云野鹤，不问世事，逍遥嘛。” 二人吃过一回茶，那蒋文兴便辞将出来。了疾送他到门首，望他打洞门下踅出去。身前身后，二人双双敛住眉头。 作者有话说： 男二没那么深情，不过确实会和月贞发生一段故事。 月贞没有那么贞，记住我这话。
第31章 强争春（一） 单表那蒋文兴。他蒋家实则与李家扯不上干系, 原是个外乡人，不过是他姐夫姓李, 是李家族中旁亲, 因父母早亡，才到雨关厢投奔姐姐姐夫。 他姐姐因为上回在席上奉承霜太太奉承得好，才替他在李家谋了个差事做。 此番回雨关厢来, 自然也要去探望他姐姐姐夫。赶上下晌姐姐姐夫前来吊唁，蒋文兴陪着祭过，便到两位太太屋里辞了辞, 跟随姐姐姐夫回家去歇一夜。 李家田地多，因为是亲戚, 减了些租子分了几块地给他姐夫家里种。他姐姐姐夫常年无子，好容易陶登出银子供他读了几年书, 也不指望他科举入仕, 只盼着他凭本事能混得个好。 方才蒋文兴去辞二位太太，姐姐跟着, 见二位太太待他颇为客气, 高兴得无可不可, 归家便忙着点灶烧饭。 这厢一行切菜，一行笑生满面道：“你在李家这几个月还好？想来是好的，瞧方才两位太太的态度，又客气又讲礼，那么多亲戚小辈的男人在屋里说话, 她们单叫你在椅上坐。” 蒋文兴在灶下烧火，闻言仰首睇她一眼, 勾起唇角不以为意地笑了笑, “我在他们两府里劳累了这几个月, 无论是钱庄的事情还是大老爷的事情出来，我无不鞍前马后替他们效忠。他们要是再不待我客气些，也不必为人了。 ” 他姐姐点头称是，“也是你能干的缘故。亏得早年我盘算得好，舍得叫你读书认字。瞧，如今好处不就来了？嗳，他们安插.你在钱庄里做什么差事？” “就是帮着打打算盘抄抄账册。”蒋文兴坐在小竹凳上，因他个头高，屈得腿酸，便撩开衣摆将腿朝前抻一抻，行容散漫，神色懒淡。 “抄抄帐篇子？事情倒轻巧，比在码头上下力跑腿强。只是每月给你多少薪俸？” 他斜上一眼，有些不耐烦，“五两银子。” 他姐姐听见，笑得合不拢嘴，“五两银子！这书真不是白读的！这就好了，你吃住在他们府上，使不着什么钱，把银子交给我替你攒着，再过一二年，就好风风光光地说一户好人家的姑娘。你成了家，我在爹娘坟前也算有个交代。” 蒋文兴却默不作声，朝门外瞥一眼。那篱笆外，长满浅绿的庄稼，庄稼远外，又是墨绿的青山。 深深浅浅的绿，一重又一重，渊渊不见底，这就是乡下。日出到日落，只听得见几里外隐隐的人声与鸟声。因为隔得远，人们都是站在田埂上扯着嗓子说话，长得再清秀的姑娘这样一喊，也喊出浑身的粗鄙之气。 他才不要娶这样的姑娘，正是因为读过几本书，何甘与粗陋为伍？ 他由灶里抽出一支细柴火，对着嘴吹一吹，“婚事暂且不提吧，我不过二十，男儿志存四方，早早娶一房妻在这里反倒绊住了我。” 他姐姐丢下菜刀，一捞裙子蹲在他身边，“你还有什么长远打算，说给姐姐听。” 蒋文兴掉过眼一笑，“他们家有家号子的掌柜快病死了，我想谋个掌柜的差事当当。姐姐晓不晓得，他们一家铺子里的掌柜单是月俸就十五两银子，何况私下里挪用钱庄里的钱在外头放利。” 挪用钱庄的银子放利，就是借人家的本钱挣自己的银子，这是无本稳赚的买卖。他打的是这个算盘，只盼着缁宣见他勤谨能干，又肯替他在宅里递信传音，早日提他做个掌柜。 他姐姐跟着一番美满畅想，逐渐笑没了眼缝，“既有这种差事，你自然该去争这个头！回头你做了掌柜，也在钱塘置办几间屋子。我托人在钱塘替你寻一亲事，从此就在那里安家生根，就算出息了。亏得我当初有谋算，同你姐夫争了好几回，拼着省钱送你到学里读书！” 然而打算是打算，事情不一定按打算落实。蒋文兴心内隐有担忧，午晌对了疾那一番试探果然就试出来，他是不大愿意帮这个忙的，全副希望只得寄托在缁大爷身上。 按说蒋文兴在李家这一阵也算劳苦功高，在铺子里更不消说，办事仔细，手脚勤谨。何况这一段，缁宣与芸娘得已重拾旧梦，还亏得他在当中哄着芸娘的儿子岫哥传话递信。 缁宣心里合计，叫他顶上老郑的缺论理也应当，算是报答他在底下替他做的这些没伦常冒风险的事。 叵奈这日二老爷过问起杭州府生意上的事，叫了缁宣了疾来屋里说话。 其间说起老郑的事，二老爷丢下账本叹一声，“老郑是几十年的老人了，这些老掌柜都是家奴出身，年轻时候在府里头卖命，年长了又在外头应酬生意，临了总要落个好，才是咱们做主子的良心。我记得他有个儿子，现在何处当差？” 听话头是要提携老郑的儿子了。缁宣一面答话，一面见缝插针，“老郑的儿子前两年派到南京的铺子里去了，那头也离不开人。那面大哥下葬的时候，亲戚荐了个娘家兄弟来，姓蒋，在咱们家铺子了做了好几个月的账。我和母亲看他都很不错，不如叫他……” 话音未落，就给二老爷慢条条搁下茶盅打断，“姓蒋？” 他抿抿湿漉漉的嘴，也不看人，“既不是内亲，只叫他做做账面上的活计就是了。做掌柜可不是单靠认得几个字，会算几本账就成的。生意应酬，与南来北往那么些大商户打交道，他行么？况且手上过的都是大笔的银子，要么是咱们李家的内亲，要么是家奴。外姓人，到底是不放心呐。鹤年，你说呢？” 不问当家的缁宣，反问诸事不管的了疾，俨然是驳定了缁宣的脸面。 了疾睐他哥哥一眼，见他神情有些微的难堪，便顾起他的体面周旋，“父亲知道，我是不懂这些事情的。还是请父亲与缁大哥商议着定夺吧，大哥在跑了这些年的生意，懂得多，见识也广。” 叫父兄商议，二老爷倒不好专权独制了，只得又斜向缁宣，“缁宣，你说说看。” 父意难拂，缁宣握住玫瑰椅扶手，笑道：“全凭父亲做主。” 二老爷噙着一丝满意的笑将他点一点，“你到底还年轻，不晓得周全，要多学多看。” 正说话，霜太太悄步进来，见赵妈在正厅内做活计，便朝她使个眼色。那赵妈脑袋往右首罩屏偏一偏，迎身过来，挽着她向左边罩屏内进去，“老爷叫了缁宣鹤年兄弟俩说话呢。” “他没往四姨娘屋里去？” 如今是怪了，二老爷没回来时，霜太太心里一味的凄怨，如今回来了，她却有些避之不及的架势。 昨夜二老爷睡在这里，早起她便避到了琴太太屋里去陪着来吊唁的亲戚女眷们说话。料想他起来该往四姨娘屋里瞧他那“天生慧根”的神童儿子，谁知此刻回来，他还在这屋里坐着。
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