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“我自然是要去的，不去岂不是留个话头给她？倒说我们不会做人。我原本想着晚饭时候再告诉你，谁知你先问起来了。那好，我就先回家去，我们男人午晌就到他们家去帮忙去了，我这里回去，也赶去她们家搭个手。我去交代小兰那丫头上夜。” 珠嫂子末了还赞她，“到底是跟着学了些操持家务的本事，也晓得周全人了。” 月贞在榻上支颐着脸冲她挤挤眼。 等待竟然也成了桩添补光阴的事情。不像等远的，人在那无尽的路途上望断斜阳，盼断心肠。等眼前的，倒不觉得等待磨人，因为时下就能有回音。 又想起来替自己描了个妆面，忙完这些琐碎，就到吃晚饭的时候。饭毕月贞打发元崇去同陈阿嫂睡，见天色将落，吩咐丫头小兰去歇。小兰年纪小，乐得不服侍，掌上灯就到偏房里睡去了。 廊下悬着几盏绢灯燃得昏沉过半，照着蒋文兴往这屋里来。他心里头存着个缘由打发下人，不想进门却不见下人，便笑问月贞，“你屋里上夜的人呢？” 虽然不是头回夜会男人，可月贞还是满心的不自在，一时不知该进该退。隔着段距离将蒋文兴引到案旁坐，她自己坐到榻上去，“睡去了，快二更天了，小丫头瞌睡得很。” 门窗都阖上，关着一室昏暝的烛光。炕桌的烛台正正照着她一点朱唇，连腮上也匀了薄薄的胭脂。蒋文兴坐在案旁，陡地拖拽杌凳，靠前了些，睇着她微笑。 笑得月贞忽生懊悔，心恨不该放任他来。可悔时已晚了，走到这一步，全是她自己有意放纵的结果。 转念又想，她这点青春不是荒废在里头那张空床上，就是荒废给了疾，可惜他不要。他不要，难道她就不活了么？活还是要活的，可又不想活成两位太太那样子。 月贞这点反叛的意志又将心里那点懊悔压下去，反而提起一股“能奈我何”的气焰，鼓着腮剔那截火苗子，只不看他。 蒋文兴见她一副坦然的表情，心里倒捉摸不定了。她肯放他进来，又驱散了下人自己坐在这里，难道不是为了等他么？ 他问：“快二更天了，那你怎么还不瞌睡呢？” 月贞捏着那根银簪子调过眼来，“不是等你么？”言讫又调回眼去了，接着剔蜡烛。 蒋文兴一颗心忽似那簇火苗，在她坦荡荡的眼底颤了颤。他益发觉得他们是同一类的人，他谋财牟利，从未觉得愧为君子，也从不想做个君子。她放浪形骸，也没有觉得愧为德妇，大约未想过要做名德妇。 他歪着眼直勾勾地看她，她也未在他的目光内羞愧，他的笑里便添了几分赞扬的意味，“噢，对，我说要给你捎件东西回来的。” “那东西呢？”月贞搁下银签子，转过身来对他摊开手。 “东西……”他笑着，倏地一下拽住她的手，凑上前来亲在她嘴上，“忘了。只能拿这个赔礼。” 月贞失措地怔了怔，后知后觉地涨红了脸。一时不知该说些什么，便抬手把嘴皮子抹一抹，“拿这个赔礼……这算我赔你的礼还是你赔我的礼？” 蒋文兴本以为她会装模作样骂他两句，想不到她会这么说，倒叫他有些尴尬。他笑着沉默下去。 这一吻太唐突匆忙，谁都没从里头品出什么，只余下一片尴尬。月贞有意打破这种尴尬，便想起来问：“前头角门上的人，你是如何打发她们的？” 前头不远有一处洞门上了栓，平日放个婆子在那里值守。蒋文兴道：“我说是到霖二爷房里找他说话。” “她没问你别的？” “一个家里住着，问那么多做什么？又不是盘查贼。” 可不就是贼嘛。 两个人又沉默下来。蒋文兴看她两眼，歪上嘴角嘲弄，“你后悔了？” 到这一步，哪里还容得人后悔？月贞赶鸭子上架似的挺直了腰杆，“谁说的？我看是你怕了吧？” “我怕什么？”他倏地提高了声，维护着他男人的脸面，“我蒋文兴怕过谁？就算真给人瞧见……” 话音未断，急得月贞忙在唇上比了个手势，“你低声些，两边屋里可都睡着人！” 蒋文兴看她噘着嘴的模样简直俏皮可爱得很，便笑起来，抓开她的腕子，又凑上去亲她。 退也退开了，不过就退开了一点，在她嘴前笑着，“不叫我放声，那许我放肆吧？你给没给人亲过？” 分明看见月贞的眼里闪动起一点绵绵的失落，她是给人亲过，但那时太慌乱，乱得回味不起。反正和眼下的平静是不一样的。 他才问完心下就后悔，于是像要覆灭那个他早知道的答案，接着亲她，温柔地碾去她记忆里的痕。他笑着说：“记住这滋味。” 月贞闭着眼体会，嘴上软绵绵的，是有些蚀骨销魂。但总觉得缺了点什么。缺了两颗乱跳的心。他们的心在各自的腔子里，跳得过于从容。 这一夜只是亲了几回，倒没有过多的逾矩，都还有一根神经绷着。落后几日也没再寻到合适的时机，两人的关系仍止步在一个亲吻里，不得进也不得退。 但日子是在进的，没几日即要替唐姨娘送葬。庙里那些男人媳妇一日轮四班在灵前烧纸，闲的人离家在外，愈发自在，皆聚在禅房关起门来大肆赌钱。 有人畅意，“单是赌钱没意思，需得有些酒肉才好。” 那头进来个人，阖上门笑道：“酒肉就算了吧，到底是佛门圣地，况且这是鹤二爷的地盘。” “嗨，鹤二爷不管事，不怕他。何况他忙着呢，白天在大慈悲寺那头监修佛塔，傍晚回来就到殿内替姨娘念经超度，哪有空盯着咱们。” “咱们在这里关上门来赌气他看不见，可吃起酒肉来，气味他总闻得见吧？他睁一眼闭一眼不说咱们，是他体谅咱们当下人的辛苦，咱们也不要过于蹬鼻子上脸，反叫他难堪。你们说是不是这个理？” 其余几人思来点头，暂且搁下了这打酒吃肉的主意。 寺内僧众见这些家人有些不像样，在殿内守灵只顾着打瞌睡，得闲也只晓得在禅房聚众赌钱。虽然到寺里治丧的人户多，此事也常见，但这是李家的事，少不得去禀报给了疾。 了疾也不知有无在听，自顾着系上一件苍青僧袍，默然地从精舍里走出来。 走到雕阑处，向山下一片金光粼粼的西湖眺望。看见摇曳的渡船，看见宿醉的画舫，无数醉生梦死的人在浮尘洪浪中随波逐流。那波浪一层一层地将游船荡得轻悠悠，但要拽又是拽不住的。 他对弟子笑道：“随他们去吧。他们没有真心，就是跪在灵前哭瞎了眼又有什么用？死人是不在意这些事的，不过是做给活人看。活人也不在意，也就懒得做戏了。” 说话已翩然离寺，往大慈悲寺去了。大慈悲寺的佛塔业已着手动工，这几日正忙着丈量地势挖槽基。 玉芳有意要修一座气势恢弘的楼阁塔，既用于供奉佛主，又要作藏经之用。将来他圆寂，也有意要将自己收于楼阁塔顶端，永世受香火供奉。不过最尾这点只存在胸中，并未向了疾提及。 二人巡视槽基时，玉芳倒有意提及另一椿事，“我有一事还待与师兄商议，还请师兄与我转至禅房说话。” 房内随侍着两名年轻僧人，甫进门，玉芳便吩咐侍僧，“去，瀹两碗茶来，要我上年收的明前碧螺春。了疾师兄是常年吃好茶的人，差一点的不对他的脾胃。” 听得了疾在后头暗暗攒眉。那玉芳又忙回首请他榻上坐，殷勤备至得直令了疾浑身不自在。玉芳的禅房他倒是头一回来，坐在榻上，将偌大间屋子环视一眼，只觉是到了个金光灿灿的宝殿。 玉芳这间禅房非同一般，该有的家私一样不缺，通设围屏宝榻，软帐繁裀。不过与寻常人家不一样，大理石屏风上绣四大菩萨，宝榻雕花刻十八罗汉，帐子织金锦龙门佛帐，瓶内供的是莲花，烛台是莲瓣纹金烛台。 环顾到眼前，但见玉芳将胳膊搭在炕桌上，凑来一张烦难的笑脸，“有件事情，不知该如何向师兄开口。” 了疾看他这笑，越看越有些尘俗之中的谄媚之气。心下倏然涌起一阵不耐烦，微微笑道：“禅师不要再叫我师兄，我可当不起。您有话只管直说，是什么烦难事？若是佛门之中的事，我自当尽心竭力。” 玉芳拈着长须遥遥手，笑道：“佛门之外的事你我可插不上手。这事情呢，说烦难也烦难，不过于你师兄而言，不过是一弹指的小事。嘶……还真是有些叫我难以启齿。” 了疾益发厌恶他这嘴脸，把眼拨正了，拈起袖口，“您尽管直言。” 那玉芳便将老皮子老脸一抹，呵呵笑着，“听说前些时运送石料木材上山，尊家没有收运费银子。这么说，这笔钱是省下来了？寥大人上回说，这笔银子是上了账的，既然已上了账，就不好再改了，不如将这笔钱使到别的地方去。” 了疾心下疑惑，睐目看他，“依禅师的意思，该用到何处？” 玉芳瞅他一眼，拈着一搓银须端起锃亮的脑袋，“朝廷派的巡抚大人不是就要到了嚜，除了巡各道衙门，这视察风土人情也是必然的。咱们杭州府，有好几座名声在外的寺庙，本寺虽也能在朝廷挂上名，可同他们比起来，到底差些意思。我想着，不如拿这笔钱款待款待这位大人，叫他请示朝廷，将本寺隶归到朝廷名下，本寺也可引译经典，为百姓造福，为朝廷建功嘛。这里好了，师兄的小慈悲寺自然也能跟着香火鼎盛了。” 了疾听了半晌，明白了其中的意思，无非是以造福百姓报效朝廷的名目，为寺里添香火，为自己谋功绩。 他倏然感到一阵可耻与心酸，冷笑了声，“既然出世在山，所度者皆在缘。香客在哪座庙烧香，不都是同敬我佛么？禅师又何必计较哪里的香火比哪里的旺？” 那玉芳料想他不是不通情理之人，索性玩笑道：“实话告诉师兄，我这可不是为了自己。你看本寺的僧人众多，都要吃饭。香火不旺，叫大家张嘴吃什么？我不如你，背后有偌大的家业支撑着，我不想些法子，叫我这山门如何维持？衙门虽然也捐些银子，可都是用在造塔建楼这些大项上，穿衣吃饭这些开销，衙门可是不管的。” 了疾满心气愤，蜷起手道：“不知贵寺一日吃得了几石粮食，穿得了几顷布匹？咱们出家在外，修的是一颗慈悲心。我一贯想，泥塑的菩萨与金雕的菩萨都是菩萨，难道到了西天，也要因钱财权势分个三六九等出来么？百姓心里敬的是度苦厄超轮回的佛主，可不是敬的玉座金身的佛主。” 一番话说得玉芳脸上倏红倏白的，他也不顾人的脸面，拔座起来立掌告辞，“况且这银子是衙门支出，我这里虽然省了下来，也是替衙门省下的，仍旧要交回衙门去。禅师与我商议不着，还是去同寥大人商议吧。外头的工科的人还等着丈量槽基，恕不奉陪。”
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