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大靖朝的皇帝信任权宦，这些阉人的耳目渗透朝野，勾结边将与豪绅，鱼肉乡民欺压良将。皇甫党之流，又极尽贪婪地侵吞国库，导致军费紧张。他放任自流就罢了，若要针对他们，不知会被他们如何报复。 陆松节打着退堂鼓，又忖，他若能在革新开始前称病辞官，带家小回乡避难，怎么都比被这群魔鬼积毁销骨强。银子放在白婉那儿，没人能想到，毕竟他们都以为，他和白婉决裂了。 更有不长眼的官差，曾私底下舞到他面前，问白婉已不是陆家妇，要不要一并下大狱，等候发落。陆松节阴鸷地想，他们应当是乌纱帽戴得太久，脑袋顶在脖子上嫌沉，想进诏狱里吃鞭子。他不介意帮他们一把。 现今最主要的，还是设法先把自己不成器的老丈人从火坑里拉出。 这样，才能劝服白婉，他之前所为是有隐衷的。他最熟悉白婉，她不是贪财之徒，对他亦服帖，她来保管银子，最合适不过。 他浑浑噩噩，想着想着，不觉歪倒在床。丑时，同福进来探他，发现他竟因高热与疲惫，昏了过去。 * 陆松节离开宅子后，白婉并未合眼。 他来时言笑晏晏，走时又给了赵氏两锭银子，直把那对婆媳哄得笑出牙花子，一前一后一口一个少奶奶地向她赔礼。晨起，赵氏准备的早点，也从简单的水煮面变成了热馄饨，芸佩亦分得满满一大碗。 赵氏还道，她待会就把屋子收拾出个利落处，让她们主仆舒服地睡下，等晚上陆松节来接她们。 白婉表情淡漠，仅道了声谢。 芸佩是饿坏了，狼吞虎咽吃馄饨，咕哝道：“姓陆别的地方蔫坏，使银子倒不含糊。莫不是他真的有隐情，想跟少奶奶您和好？不如咱们等他一等，看他如何解释。” 热气蒸腾白婉的粉面，她小口喝汤，亦没有回应。 她知道，陆松节想骗人实在太容易。他稍稍露笑，便让人如沐春风，以为他是金蝉子转世，来普渡众生了。 他若有意对谁好，不管对方如何恼他，他都能设法讨好。只有真的无法讨好时，他才会使阴险的法子。且他耍阴招时，表面仍对你笑眯眯的。 现在，除非巷子口的枣树能在冬天结果，白婉再不会被他的伪善所迷惑。 她吃完馄饨，也没有着急走。她昨儿听见陆松节私底下吩咐赵氏婆媳，帮忙盯紧她，不许她乱跑，想是并不全信她的言辞，怕她耍滑。这叫白婉更确定，陆松节想安置她，定别有企图。 等赵氏夫妇出去卖豆腐，她才假意寻茅房，趁他们不备，和芸佩翻墙爬了出去。 从墙上跳下，白婉疼得膝盖打颤。芸佩看着她的脸，咯咯直笑。原是她下意识擦了把冷汗，把泥灰都蹭了上去。 她们很快离开巷子，枣树后，一个身影一闪而逝。 白婉昨夜就想好了，她要到教坊司找萧素馨。教坊司内人员复杂，并不全是内廷宦官和女眷，也有如她这般落魄的官宦小姐。她们还是良籍，且生得不俗，有技艺傍身，能在勾栏瓦舍混口饭吃。白婉并不想在人前卖笑，她只是偶然想起，前阵子萧素馨曾跟她说，教坊司来了名新司乐，是名琴师。 白婉没有斫琴的手艺，但她精通音律，又难得教坊司为琴师设了个分支，她若能帮这名司乐整理典籍，编写曲谱，乃至于打杂，也不用流落街头，被人鱼肉。 她仅是这么想的，还不知能不能成。且她也要观察，倘使这司乐徒有虚名，品行低劣，她必得另谋出路。她是世族嫡女，不想到人前卖艺，编写曲谱的活计，尚可接受。 白婉和芸佩行至四姑娘胡同，即刻被内里的景致迷了眼。 胡同内秦楼楚馆林立，人马往来络绎不绝，热闹非凡。此处多是随聚随盖的简易瓦棚，内设数座供艺伎表演的勾栏，看客们围在一处伸长脖子，正兴致勃勃地看民间杂耍。萧素馨所在的教坊司，比这些民间瓦舍正规些。 闻说白婉来了，她喜悦得和韶舞告了假，亲自来迎。 盛京宗亲贵族很甚多，家宴宫宴月月年年，萧素馨是个大忙人。她亦知白家出了事，但最近排演的舞蹈颇多，一时抽不开身。 她把白婉主仆二人带到独居的寒塘阁，一路衣香鬓影，靡靡之音，臊得白婉耳根子泛红。 她素来规矩，不太接受这里的风气。每个人都极热情，好似和她认识了八辈子，打个照面就能姐姐妹妹地乱叫。芸佩也没见过此等场面，平日跳脱的一个人，静得像鹌鹑，缩在白婉身后。 “知道姐姐不习惯，绕了最清净的小道到这里，瞧你怂的，比我当初还不如。”萧素馨把丫鬟打发出去，合上门，笑话白婉。 这里出入的都是纨绔权贵，身份非比寻常，白婉生得美丽，萧素馨也是怕有人惦记她，不敢带她到处转。 白婉赧然，把自己来时意图告诉了她。 另，她深思后，认为自己不能随家人流放岭南，她陪着他们，固然可以在路上帮衬一二，但效用有限。不如留在达官显贵常出没的地方，看看白氏的案子，还有没有转圜的余地……希望渺茫也罢，总比什么都不做好。 萧素馨莞尔：“我先时害怕姐姐嫌弃，不敢邀你，没想到你比我豁达。不过可惜，你想见的那个人，最近随忠靖伯府的老侯爷去南京了，得过些日子才回。姐姐可与我先住这，等他回来，再作计较。” 默了会，萧素馨补充：“只是姐姐若仅想帮他编曲，俸银定不多。你不知这里的规矩，得了收益，得先孝敬部里的官老爷，韶舞司乐们再分大头，咱们能喝他们的剩汤，已是不错了。” 萧素馨为白婉斟茶，见白婉垂睫不语，没把剩下的话说完。 白婉怎会不知，萧素馨想说，若她愿抛头露面卖艺，得权贵青睐，银子就不再是问题。可白婉来此，并不完全为了生计，不想招惹闲杂人，惹来新麻烦。 白婉原想问问阿爹，白氏的案子究竟怎么回事，但白同赫沉默半晌，只叫她别怪陆松节，反倒让她拿不定主意。 * 酉时正，尚未病愈的陆松节值完夜，便到小牛古巷寻人。 两车的银子都拉来了，也没见着白婉的影子。他脸色渐青，辞别赵氏婆媳，阴沉地走到巷子口。 他回想着昨夜与白婉的种种，发现自己的确忽略了些细节。原来白婉现在不仅会和他说反话，还会耍心眼，和以前别有不同。
第30章 试探她 叫陆松节更烦恼的是, 他并不知白婉去了哪儿。 他原打算这次把银子送给她，将她安置好了，便尽量避免和她相见。左右革新一事危险重重, 帮扶白氏亦需时间, 他得把关坎踏过去，才好进行下一步计划。 白婉溜了, 可见昨夜他的话，她只字未听进去。他也不太记得自己说了什么，大抵是叫她不要担心白氏族人，把银子带上和他走。 从前张幺妹的事, 是他误会她, 但这次，她的确是阳奉阴违了。 她如此不听话，越来越不成样子，亏他这些年奔波劳碌, 为白氏忙前顾后，尽职尽责……陆松节又踹了两脚巷口的枣树, 踹够了，才愤懑上马车。 没走多远，就听同福道：“二爷, 那不是大爷吗？” 同福唤陆谨身为大爷，盖因他家中排行老大。陆谨身本身年纪并不大，只虚长陆松节几岁。 他这样到处乱转, 让陆松节担心他被人骗走。 陆松节从马车内探出, 果然见陆谨身牵着阿来走上别鹤桥, 眉心一跳, 忙跳下马车跑过去：“大哥, 你怎会在此？” “弟弟？”陆谨身眼前一亮，“我找婉儿呢，我把她跟丢了。” 陆谨身想起要给阿来洗澡，就想起白婉。他知道白婉在小牛古巷，但今天发现她又跑到四姑娘胡同里。他到教坊司前，被外头表演胸口碎大石的杂技吸引，等回过神，白婉就不见了。 陆松节不禁暗笑，陆谨身一说四姑娘胡同，他就猜到白婉找的谁。他心道，自己是忙中出乱，不知白婉除了萧素馨，再没别的熟人。 教坊司鱼龙混杂，他不常去，便是去，身影也淹没在同僚中。他并非对美无动于衷，仅仅是一眼瞥去，觉得里面尽是平庸之姿。为何会如此，他没有深究过。 马车上，陆松节盯着自己的哥哥，陆谨身天真地揉搓阿来的狗头，并没发现弟弟的异常。陆松节想，他明面上已经和白氏撇清关系，如果大张旗鼓到教坊司寻人，恐怕会惹人怀疑。不如利用陆谨身。 他便笑眯眯道：“大哥，你想知道，婉儿究竟在哪吗？” * 萧素馨所居的寒塘阁共两层，下层面阔三间，乃会客练舞小憩之所，二层上有两间寝屋，白婉和芸佩占一间，萧素馨一间，屋外有长廊和亭子，可远眺整个教坊司。 萧素馨去排舞了，白婉兀自坐在屋内无所事事。萧素馨告诉她，她想寻的琴师名柳相，现年三十六岁，技艺了得，但性子难以相与，希望她做好心理准备。饶是如此，白婉亦不知作何准备。 她暂且不去想琴师的事，十指交叠来回摩挲，却是想起了萧于鹄。白氏族人便要流放到南方，会途径江淮两地吧？萧于鹄没有死，又凭功勋升了千户，也不知……她不禁打断自己的设想。上次萧于鹄来信，已谈及他隐姓埋名的原因，且他仅是个千户，能帮她什么？ 大靖朝除却锦衣卫，京军，还有十六道卫所的军队。十六名都指挥使各辖一道卫所，其下是指挥使、千户、百户。且大靖朝自五军都督府瓦解后，开始重文轻武，萧于鹄的权势，实际远不及陆松节。陆松节或可有帮扶白氏的本事，但萧于鹄现在自身难保，白婉不好再麻烦他。 只是上次他赠她画册，年初赠她琴弦，临别时还赠过她一本琴谱，她于情于理，该给他回封信，问声安。不过此事她需知会萧素馨，她并没有联系萧于鹄的办法。 她昨夜没怎么睡，现下有些乏累。芸佩给她打了盆水净面，就在她准备更衣时，外面有人唤道：“白姑娘，有人找你呢。” “是萧姑娘吗？”白婉心中一紧。 她有些担心，陆松节会找到这里。虽然她觉得她逃跑的举动，已经很清楚地表明她拒绝陆松节的嗟来之食，且陆松节素日并不关注她，亦不喜欢她，应当不会为了点虚名非得把她安顿好，来到教坊司找她，但……凡事有个万一呢？ 外面道：“不是，是个俊俏的郎君呢，哭着要找你，说你忘记他了。” 哭着？单这两字，白婉就放了心，陆松节从不会在人前哭哭啼啼。 印象中，陆松节从未哭过，仿佛天底下并没有值得他难过的事。他只会生气，尤其是对她生气。 白婉再系上外袄，出了寒塘阁。远远的，她看到陆谨身在那儿啜泣。一看见她就扑将过来，红着眼圈道：“婉儿，你为什么跑到这里来？你不想哥哥，不想阿来吗？阿来生病了，快和我回去看看吧。”
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