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花家让珍姐儿住一个月，可谓给足了曹家面子。 王丽蓉欢天喜地，曹延轩既满意又欣慰，曹延华听说了，催着弟弟“人敬我一尺，我敬人一丈，让珍姐儿不可骄纵，不可成了习惯，凡事顺着姑爷，免得家里人说闲话。多备些礼，给亲家太太带回去。” 到了六月二十二日，曹延轩三十岁生辰，西府备下宴席，宴请东府、族中亲戚。 花锦明一早便到了，奉上一方白玉墨床做生辰礼。 曹延轩笑着收下，带女婿到书房，考较起学问来。花锦明已经考中秀才，功底颇为扎实，大多对答如流，只被岳丈大人考住一次。 年纪轻轻，已经不容易了，曹延轩满意地点点头，打开花梨木书案抽屉，取出一个黑漆绘花鸟匣子。 花锦明打开一瞧，是一方婴儿拳头大的和田玉籽料，色泽淡黄，温润光洁，极为难得。 他是识货的，一看便知贵重，自用、送给座师上峰都是极好的，忙说“此物贵重，不敢当岳父大人厚赐。” “哪里的话。我又不是旁人。”曹延轩把匣子塞进他手里，“等你有了字，刻个印章玩吧。” 花锦明只好道谢，抬头时见曹延轩穿一件湖蓝色镶靛蓝绣竹叶襕边的长袍，腰间挂着羊脂玉竹节玉佩，把玩着一柄泥金折扇。满城人皆知曹府豪富，岳父却随意簪一根细竹簪，洒脱自在，不像有珍姐儿那么大的女儿。 他暗自羡慕，又惋惜“日后岳丈续弦，未必便如现在这么大方了。” ◉ 第51章 这个时候, 纪慕云也正高兴：这段时日，她做好一件镶靛蓝绣竹叶襕边的湖蓝色长袍，早晨送给曹延轩。他嘴上说“颜色浅了些”，穿上却很合身, 平白年轻两岁。 曹延轩很满意, 留下一句“若我回来的晚, 你便早点歇，不必等着”, 穿着那件袍子去前院。 他喜欢就好。纪慕云轻松起来, 寻思再做些什么：每年父亲和弟弟生日她都做衣裳，入了曹府就没空了, 如今她想给两人各做一件, 年底弟弟来了, 给弟弟带上；打一条络子，搭配曹延轩送她的贝壳花；给珍姐儿打络子；给儿子做小衣裳。 儿子就在面前, 她爱极了，决定还是先给儿子做。 其实, 针线房送了两大箱衣物，足够五个昱哥儿穿到五岁了。 不过曹府不比寻常人家, 不少衣物穿一次就压箱底，纪慕云入乡随俗, 由着石妈妈几个服侍昱哥儿。 肚兜, 给昱哥儿做过了，袜子多得是，兜衣罩衣斗篷, 如今暑热, 再下月是中秋, 一天比一天冷了。纪慕云灵机一动，决定先给昱哥儿缝一顶帽子。 要做就做个别致的，她照着布老虎伏案画了两张，挑了殷红、樱草黄、翠蓝、靛蓝、玄色十多种颜色的布料，加上棉花、铜丝、金线，开始做帽子。 说起来，纪慕云擅长衣裳、袜子、手帕、香囊，没怎么做过帽子，加上虎头帽造型与众不同，没缝几针就卡壳了，只好派人去针线房，讨了一顶冬日帽子回来参考。 照着样子做了半日，昱哥儿在西次间睡得香甜，纪慕云有些倦了，放下针线，揉着鼻梁，走到青花瓷大缸边。 缸底沉着一颗颗糖果般的鹅卵石，隔着层层碧波，红鱼妖娆，水草随着细竹子的拨动摇曳不定，纪慕云忽发奇想，眼前情形画一幅画，或者绣个香囊、扇套，一定很出彩。 院中脚步声响，丁兰喊“给老爷请安”，她抬起头，从窗子中见到穿着湖蓝袍子的曹延轩。 他鲜少白日过来，纪慕云欢喜地迎出去，“今日您不忙？” 曹延轩应了，进了正屋，看过昱哥儿，便拉着她去了东次间。 大概是有事？纪慕云像平时写字时一样，与他在雕花书案前并肩而坐，见他眉宇间带着喜气，便没担心。“爷，可是有事？” “你弟弟考中了。”曹延轩并没卖关子，直截了当地说“前日院试成绩出来，有你弟弟的名字。” 大周朝科举，童试为最低一级，三年考两次，于当年三月县试，四月府试，通过者称为童生；若能再通过六月的院试，便是一名“秀才”了。 考中了秀才，便可赴参加三年一次的乡试，去考举人，是为“秋闱”。 梦里发生过千百次，如今事到临头，一点真实感也没有。“录取了？”纪慕云呆呆地，告诉自己“过了院试便是秀才”，“他，考中了？” 曹延轩没见过她这个样子，有点好笑，更多的是感慨，“考中了，不光考中了，还中了禀生，第二十八名。” 秀才亦分等级，最好的为禀生，次之为增生，末等为附生。成为禀生者，每月可领六斗米，每年可领津贴，可给往后的考生作保--即使纪慕岚自此之后不再科考，也能活得下去了。 另，金陵每次只录取三十名禀生，参试者数千名有余，可谓千中选一。 喜悦、庆幸、心愿得偿、踏实、给母亲的交代、对父亲的欣慰，自己的憧憬、日后有了靠山....乱七八糟的念头拧成一股旋风，把纪慕云整个人笼罩，轻飘飘地，双脚似乎要离开地面。 肩膀被什么人抱住，她本能去看，原来是曹延轩，冒到心中的第一个念头却是后悔：早知道弟弟功课如此扎实，一次就考中了，自己何必给别人做妾？ 胸口隐隐约约疼，泪水模糊视线，她本能地安慰自己：不是这样的，弟弟在曹氏族学读了一年，得了夫子的指导，若在原来的学堂，说不定就落榜了--父亲读书的时候，一次过了县试、府试，院试却落榜了，又考两回才考过。 “好了，好了。”曹延轩拿起她的帕子，在她面庞擦拭，柔声安慰：“考上是好事，哭什么？乖。” 弟弟考上了，爹爹必定高兴坏了，给姨母写信，告诉左邻右舍和铺子里的人，告诉妈妈，带着她和弟弟给母亲扫墓.... 如果自己还在家里，该有多好？ 她越想越伤心，泪水不停涌出来，哽咽成了哭泣，继而嚎啕大哭，肩膀耸动，身体如秋风中的落叶。 说起来，曹延轩出身书香世家，同辈七八个兄弟一起读书，还不算近一些的族亲，几年下来，你肚子里有几两墨水我脑子里背几篇文章，长辈一清二楚，彼此也知道的差不多。 若是考中，在家里毫不稀罕，长辈勉励两句，便“不可浮躁，案首的文章，拿去看熟了”，若是落榜，长辈训几句，“下一科再考不过，大侄子都要比你强了。” 年纪大了，下场考两回，有了经验，看别人也甚准。上回见到纪慕岚，曹延轩便心里有数，这位爱妾的弟弟必能中秀才，只看一科还是两科了。 今日收到消息，曹延轩并不惊讶，喜悦还是有的：慕云必定喜悦之极。 想不到，纪慕云哭得像个受了委屈的孩子。 曹延轩心中感慨，温柔地搂紧她，哄昱哥儿似的哄个不停，温言细语地，“我叫桌酒席，送到铺子里，再叫一桌送到你家里，好不好？再派人去铺子，订一套文房四宝给你弟弟，你这边，可有什么要带出去的？” 细语萦绕在耳边，熟悉的桂花香气充斥鼻端，怀抱温暖有力，纪慕云定定神，告诉自己“若没进曹府，遇不到面前这位男子，不会有昱哥儿。” 想到白白胖胖的儿子，她胸口没那么难受了，怨气慢慢消散，不甘像阳光下的冰块，一寸寸软和、干涸：木已成舟，还能怎么样呢？ “谢谢爷。”她深深呼吸，在他肩膀蹭蹭，又用袖子擦鼻涕，“让您见笑了。妾身，妾身是高兴的，他，他这样争气，不枉我....” 不枉她磕头下跪，端茶倒水掀帘子，一辈子在家主、主母面前挺不直脊背，儿子不能养在身边，见面只能叫她一声“姨娘”，以后有了儿媳妇，她连茶都喝不上，死后只能葬在曹家墓地边缘。 恰好曹延轩端详着她脸庞，不知怎么，笑容消失了，神色渐渐严肃，冒出一句“不枉你什么？” 她定定神，挤出一个温婉的笑容，一如平时：“不枉考前您派了人，给妾身带了话，不枉妾身惦记他一场。” 远处传来婴儿哭声，不用说，昱哥儿睡醒了。仆妇们哄着，哭声渐渐弱下去。 曹延轩松开胳膊，往后靠了靠，在椅中坐得端正。她擦擦泪水，挽一挽头发，低头时发现胸前泪痕斑斑，有些后悔：还没在他面前如此失态呢。 “爷，您坐，妾身换件衣裳。”她不好意思地说，曹延轩嗯一声。 见桌面没有茶，纪慕云出了东次间，绿芳端着红漆托盘等在外头。她放了心，回对面卧房去了。 茶盅冒着热气，是他平日喝的，曹延轩没有动，盯着纪慕云平日用的笔墨，一时间，心中五味杂陈。 作者有话说： ◉ 第52章 “他们家啊, 阖府才二十亩地。我们房头在中间，不靠花园不靠大门，出出进进都不方便。”回了娘家，就不必有什么顾忌, 珍姐儿嘟着嘴巴, 在一张宣纸上画了个宅院, 在中路又画了个三进院子，“我们住沁雪阁, 他娘住正院, 祖母住在双鲤院。” 花家尤其是花家二房有几口人几个院子，王丽蓉打听的清清楚楚；女儿成亲后住在哪里, 亦是写在婚书上的, 笑道“这名字不错。” 珍姐儿娇滴滴地, “是锦明起的，他说本来叫别的名字, 他七岁那年，金陵下了一场大雪, 把屋脊都染白了，树也成了白色, 就改叫沁雪阁。他还说，他自幼就喜欢雪, 白茫茫一片, 多么好看，娘，你猜怎样？他打算日后, 到东北看看, 听说那边的雪片比鹅毛还大, 落在地上，比树和屋子还高。” 王丽蓉惊叹，“真的？娘也没去过东北。” 珍姐儿脸庞通红，“锦明说，日后带我去，回来我告诉您。” 王丽蓉对女婿满意的不能再满意，“锦明是个好孩子。” 珍姐儿便忘了抱怨“屋子太小”，耸耸鼻子：“他啊，就知道读书，和爹爹一样，天天守在书房里。爹爹叫他来我们家的族学，他不肯，说，家里给请了夫子。” 王丽蓉便问：“每年给夫子多少束脩？” 珍姐儿一愣，“我忘了问，那夫子姓马，有一个小厮服侍。”想了想说：“有一天我去书房找锦明，看到夫子吃饭，三个菜一个冬瓜虾皮汤。” 母女俩正说着，外面丫鬟恭声“老爷来了”，打起帘子，曹延轩缓步而入。 珍姐儿欢欢喜喜地叫“爹爹”，接过丫鬟捧来的茶，亲手放在父亲面前。曹延轩笑着问“我听见，在说锦明？” 珍姐儿便把事情说了，曹延轩自然是关心过女婿学业的，解释道：“我和亲家太太商量过，锦明现在的夫子姓马，是永乾十六年的举人，今年四十五岁，考了十年没能再进一步，便从亲家老爷之请，到金陵指导锦明和锦明堂兄的功课。我问过锦明，锦明说，胡夫子认真细致，颇有耐心。”
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