这番话说的没什么破绽,珍姐儿却越发不高兴了:你做了丢人的事,拉我遮掩,当面糊弄你娘,这都罢了,还编排我病重的娘? 她本能地狠狠瞪了花锦明一眼,被花太太看个正着。花太太看着案几上的茶盅,沉思瞬时便对身边丫鬟说:“去,把二爷房里的石榴、荣儿叫来。” 珍姐儿没想到,花太太这么快便察觉了,惊讶地望着婆婆,花锦明忙说“娘!什么啊,这这,好端端的,叫她们干什么?” 花太太笃定地往椅背靠一靠,“怎么,那两个是你院里的人,便不归我管?不归你媳妇管?”花锦明额头冒汗,嗫嚅“娘,这个时辰了,早都歇下了,左右院里服侍的人多,明日再说吧。”花太太嗤笑:“歇下?我这个做主子的还没歇,那两个就歇下了?” 几句话功夫,花太太身边的婆子已出了屋,往院外去了。 花锦明见无论如何遮掩不过去,左思右想地,终于一咬牙,“娘”一声,“孩儿正和珍娘商量,石榴那边,石榴她,她....她怕是,不知怎么,怀了身子。” 这话一说,珍姐儿吁一口气,有一种“终于不用骗人了”的痛快,花太太拧起眉毛,啪地一声右手拍在炕桌:“你,你,你是不是要把我和你爹爹气死?你你,你多大的人了,还这么不稳重!” 大户人家规矩,长子多是嫡出,过几年才生庶子,兄弟间年龄相差大一点,日后有矛盾也小些;只有媳妇进门连生女儿,或者怀不上孩子,夫家才在清白人家里纳妾,生了儿子放到正房,交给媳妇养。 遇到岳家强势,或者媳妇泼辣,不许丈夫纳妾,子嗣便成了难题;或者丈夫爱重妻子,不愿纳妾,从族中抱了孩子过继自己名下,也是有的。 说到花锦明珍姐儿,珍姐儿年幼,还没圆房,花锦明通房丫头却怀上了,传出去,只会说花家没有教养,不尊敬妻子、岳家。 花太太自是明白的,把儿子狠狠责骂一顿,直到婆子来回事才停了口。 婆子差事办的利索,“太太,荣儿在外面候着,石榴~”附耳对花太太低语几句,补充道:“石榴说,二少爷是知道的。” 都是仆人,碍着二少爷,婆子也不愿把石榴得罪狠了。 花太太气得脸色都变了,捂着胸口,“好,好,我生的好儿子!你你,你气死我算了!” 花锦明噗通一声跪在地上,仰着脸恳求:“娘,您要罚就罚我吧,石榴她在府里十年了,您饶她一回!” 花太太扬声喊“荣儿进来!” 一个水蛇腰白皮肤的丫鬟战战兢兢进屋,跪在当地。 花太太挥挥袖子,“给二爷二奶奶说,当初挑你和石榴当通房,我是怎么说的?” 荣儿结结巴巴地,只敢盯着花太太鞋面上的花纹,“太太说,让奴婢,奴婢和石榴好好服侍二爷,不可魅惑二爷,不可勾引二爷坏了身子,不可哄二爷不读书,不可,不可....” 花太太横眉立目,“还有什么?” 荣儿瘫在地上,瑟瑟发抖“让奴婢和石榴喝避子汤....太太,不关奴婢的事,奴婢一直喝汤,太太....二爷!” 事到如今,花锦明也豁出去了,硬邦邦地道:“娘,已经成亲了,我院里的事,您就,就,您就别管了。我和珍娘商量好了,把石榴送到庄子,娘,我保证,下不为例,再也不敢了,您就给孩儿一分颜面~” 说着,他去拉珍姐儿胳膊,仿佛抓住最后一根救命稻草,“珍娘,珍娘!”后者却在想着今日之事:丈夫先定菜,去门口等着,低声下气恳求自己,打算瞒天过海,现下遮掩不成,当面顶撞婆婆--若不是为了那个石榴,你可会如此?我是你妻子,你可会为了我如此? 忽然之间,珍姐儿想到了母亲和纪氏,仿佛看到日后丈夫周旋在自己和石榴之间....母亲告诉过自己,新官上任三把火,要震慑住府里的人,让丈夫、婆婆不敢小瞧! 于是珍姐儿皱着眉,挣开丈夫的手,花锦明猝不及防,身体直摇晃。 花太太居高临下,看得一清二楚,对婆子说:“去,把石榴再灌一次药,给我撵出去--她家里可还有人?”婆子是打听过的,“奴婢问了,家里有远房叔叔、婶婶。”花太太点点头,“给我看好了,府里的东西一件也不许带,一文钱也不给她,你亲自去办。下贱东西,勾引爷们的狐媚子!” 花锦明不敢相信自己的耳朵,膝行两步,“娘,娘,您听我说,娘~” “还有你!”儿子一向是个恭顺孝敬的孩子,从未违抗过母亲的话,如今当着媳妇、满屋子下人,屡次反驳母亲。花太太失了颜面,气得鼻眼移位,嘴唇直哆嗦,抬手欲打,又打不下去。“还敢嘴硬,你你,你早晚气死我!你去给我跪祠堂,我,我让你伯父罚你!” 当天晚上,珍姐儿没有睡好。 对丈夫的失望、伤心,对母亲的担忧、难过,对纪氏的厌恶与憎恨,还有一丝丝对石榴的解恨、嫉妒,或许还有后悔、懊恼和对花太太的责怪,像绳索,把她整个人密密缠绕着。 第二天,花锦明没有像平日一样出现,给她摘院角盛开的小花,或者在窗下背一首唐诗“朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还....” 珍姐儿担心不已,派身边人去问。秋雨回来说,二太太罚二爷跪祠堂,天一亮,就把二爷送回去了,还请了大夫--九月风凉,祠堂地面是厚厚的青砖,花锦明着了凉。 回到屋里,花锦明就发了高烧,一烧就烧了五、六天,烧得珍姐儿衣不解带服侍,烧得花太太忧心忡忡、以泪洗面,烧得花伯父、花伯母、堂兄过来探望,痊愈则是十余天之后的事了。 那个时候,另一个消息已经在二房蔓延开来: 石榴被婆子扔回家里,身上还流着红,只有喘气的劲儿。远房叔叔和婶婶搜遍石榴身上,一个钱、一件首饰也没有,便舍不得请大夫。 可怜石榴一口水也喝不上,直着脖子喊了一夜“娘、二少爷”,天没亮就死去了。 ◉ 第62章 一张普普通通的白纸画着一条橙红金鱼, 鱼尾像舞女的裙摆,在水波间盘旋摇曳,周围是两根柔软的水草,几块鹅卵石。 “姨娘画的真好。”媛姐儿赞叹着, 把画纸举起来瞧, 又拿起另一幅:依然是金鱼戏水, 是从上面的角度画的,像人站在缸边低头看。再看东捎间墙壁挂着的青色棉布, 一块玄色帕子上用针盯着金鱼形状的布头, 头尾俱全的,眼睛是一小块碧玺石头, 水草鹅卵石都有。 纪慕云有点得意, “哪里, 画熟了罢了。” 媛姐儿又拿起画着花蝴蝶的两张纸,吞吞吐吐地“姨娘, 你~你帮我也画两张好不好?” “好啊。”纪慕云没当回事,拿来笔墨, “六小姐打算绣个什么?” 媛姐儿高兴地叫自己的丫鬟红玉“去把我去年和前几天爹爹带回来的风筝拿来”,又对她说“姨娘做荷包, 我就缝帕子好了。咦,姨娘说, 做个扇套行不行?” 扇套狭小细长, 要在方寸之间绣出名堂,考验绣工不说,还费眼睛, 纪慕云历来懒得做, 曹延轩的扇套是珍姐儿做的。她委婉说了, “六小姐先画出来,看看好不好。” 媛姐儿便埋头画了一副喜上眉梢的图样,一立一卧两只喜鹊落在红梅枝头,看着还可以,她却沮丧地放了笔:“太费功夫了,梅花花瓣就要绣半个月。” 说起梅花,媛姐儿还只是用两种丝线,纪慕云最少要用四种,想一想便累得慌。 不多时,红玉拿来一个燕子风筝,一个蜻蜓风筝,那燕子风筝是媛姐儿去年得的,和东厢房曹延轩拿回来的那只式样完全不同。 纪慕云打量风筝半天,伏在案边,先用墨几笔勾勒出风筝骨架,画出长尾,又调了颜料,涂好风筝的颜色,顺手画了一根长长的近乎透明的丝线,之后又画了两幅蜻蜓的。 她一边画,一边脑中勾勒出画面绣成香囊的模样,放下笔,翻找成叠的布料丝线,找到合适的便钉在墙壁青布上。 做这些的时候,媛姐儿用羡慕的目光望着她,眼睛眨也不眨,等纪慕云坐回炕边拿起绣花绷子,实在憋不住了,“姨娘,我~我有件事问你。” 纪慕云没在意,“嗯?” 媛姐儿看看左右,她便笑道“你们拿些果子来,也坐会吧。”冬梅红玉几个便下去了, “姨娘,你教我画画好不好?”媛姐儿鼓足勇气。 咦?纪慕云惊讶地停了针,“六小姐?” 媛姐儿有些不好意思,盯着案上的画纸,胳膊伏在案边,细声说“我就是觉得,姨娘的花样子画的好看。” 纪慕云失笑,“六小姐是抬举我,我这点东西,可不敢提什么教不教的。”又有点好奇:“六小姐是喜欢画画,还是喜欢描花样子?” 不但媛姐儿自己,于姨娘曹延轩亦没提起过。 媛姐儿想了想,“前两年在课堂上学过画东西,没几日便放下了。自打姨娘来了,我看姨娘画什么像什么,而且,画什么都能绣出来,就猜姨娘是学过的,还学的很好。” 纪慕云微微得意:自己除了读书、针线,便是在画画下过功夫,这位六小姐,还挺识货的。 嘴里谦虚:“不过跟着夫子学过些时日。六小姐既是想学,何不告诉老爷或是太太,请位夫子在家里,慢慢跟着学?” 媛姐儿像成年人那样,长长叹口气。 很快,纪慕云知道了近几年,曹府小姐上课的情形: 七、八年前,西府贵姐儿、珠姐儿到了该学东西的时候,三太太五太太商量着,给请了读书、学琴、针线的师傅。彼时西府秀姐儿素姐儿还小,没学到什么。 待贵姐儿珠姐儿嫁了,珍姐儿也长起来了,西府七太太疼爱女儿,照样给请了女夫子,媛姐儿、秀姐儿素姐儿跟着学。 珍姐儿脾气活泼,恃宠而骄,很少坐得住,平日跟着夫子练字做针线,被七太太压着下厨,近两年又添了看账本、理家的活儿,就什么也不想练了。 女夫子自然以珍姐儿为中心,珍姐儿喜欢什么就讲什么,其余小姐就跟着学什么。如此一来,合香、弹琴、插花和绘画都是浅尝辄止,根本没有展开来讲,媛姐儿三个两眼一抹黑,什么也没学到。 “去年四姐姐,四姐姐定下提前出门,杜娘子也走了,夫子就更不讲什么了。待太太身子骨不好,秀姐儿素姐儿不再过来,夫子也不来了,姨娘日日让我抄佛经。”媛姐儿略带沮丧地说,“再要不然,便是抄女诫。” 纪慕云想起自己初来,书架上那本《女诫》。 江南文风鼎盛,曹家亦是书香世家,肯请夫子给族中女孩授课,学一些针线之外的爱好,已经很不错了;很多人家,尤其是北方家族,把姑娘教的认识字,就由母亲带着看账本了。
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