旭哥儿娶了妻,敏姐儿也嫁出去了,严太太本该清闲几日,等着抱孙子外孙子,庶子庶女却一个个长起来了。别的不说,单说婚嫁,王丽华毕竟是男人,看好了人家就行了,具体事情一样样一桩桩,都要严太太操办。 至于聘礼嫁妆,严太太更加烦心:旭哥儿聘金五千两,敏姐儿嫁妆九千两,依着严太太,庶子女有个两千两就罢了。王丽华却不肯:两个庶子颇为聪慧,读书自幼用功,两个庶女日日做鞋煲汤,孝敬父亲嫡母。王丽华便说,纵不能和旭哥儿敏姐儿持平,也不能相差太多,“否则,被人说我家嫡庶有别,厚此薄彼,传出不不好听。” 再说,庶子女嫁娶用的是府里的钱,也不是严太太的嫁妆。 严太太没办法,随王丽华去了,算一算账,日子加倍节俭起来。 现在说起来,严太太气不打一处来,滔滔不绝地说了半日,才想起来问“花锦明跟他娘说了没有?” 珍姐儿心中越发不快,摇摇头--她确实不知道。 严太太年纪不小了,气了一场胸口疼,看看时候不早,没什么心情留珍姐儿吃饭,便说“这件事,你办的着实不妥当,等你舅舅回来,我和你舅舅商量。好在离你及笄还远着,明年这个时候也才周年。你先回吧,和姑爷说些好听的,已经出了门子,就得好好服侍相公,伺候婆婆,别日日往娘家跑。” 珍姐儿更不高兴了,辩解道“我是不放心宝哥儿,不放心我爹爹”,便带着丫鬟走了,上了马车就后悔“还不如告诉三伯母。” 可是,母亲告诉过她,三伯母五伯母是曹家妇,一切站在曹家利益,等爹爹续了弦,三伯母五伯母会交好爹爹的续弦,到时候,续弦什么态度,两位伯母能不能为她着想,谁也不知道。 不像舅舅,和她、宝哥儿打断骨头连着筋。 王丽华并没出仕,这两年科考不顺,在家里呆的久了动了心,正托人找门路,想找地方当个小官,忙碌一日傍晚才回到家中。 严太太把丈夫拉进内室,把珍姐儿的事情说了。 王丽华是男人,对于子嗣看得更重,皱眉道“胡闹!过三年花锦明都多大了!”严太太叹气,“要不说呢,下午我说了她两句,珍姐儿还不高兴,依我瞧,这孩子还觉得自己孝顺着呢。” 按道理,王丽华是嫡亲舅舅,应该给外甥女撑腰,可王丽蓉曹延轩多年不睦,连带他和曹延轩这个妹夫,自然也亲热不起来。退一步讲,就算两人关系好,他去了曹府,和曹延轩两个大男人在内室之中,说起没及笄的外甥女和外甥女婿圆房不圆房的话题,怎么想,怎么尴尬。 “这事不行。”王丽华皱着眉,觉得珍姐儿极不懂事,“小孩子家家的,说了不算,她娘提前把她嫁出去,就为了避开她娘的白事,若依着她,她娘不是白费心了?” “我和曹老七没法说这事,我看,不如你去一趟曹家,把事情告诉曹老七也好,告诉三太太也罢,总之一句话,让他们告诉珍姐儿,就说我的意思是,不行。曹家和花家约定什么时候圆房,就什么时候圆房,她既嫁出去了,守一年孝就行了。”说到这里,王丽华顿了顿,添一句:“她早点生个儿子,才算对得住她娘,才算真孝顺。” 严太太不太想去,知道丈夫说的是实话,只好答应了。 话说回来,王丽华对曹延轩说“圆房不圆房”别扭,换成她去曹府,也有些不情愿,可这是珍姐儿的大事,耽误不得,严太太左思右想,派人给女儿送了信。 过一日,敏姐儿回到家里,进门就念“娘又给我找了什么偏方?” 严太太哀声叹气地,“我的儿,你妹妹若像你这么懂事就好了。” 别看敏姐儿有两个庶妹,能得严太太说一句“你妹妹”的只有珍姐儿,敏姐儿自是明白,“可是四妹妹和四妹夫闹了别扭?娘可得劝着四妹妹些,嫁出去上面就有了公公婆婆,她这么天天往家跑,人家难免不乐意,以后真遇到事就麻烦了。” 比如敏姐儿,今日是以“母亲找了求子的方子”才出门的。 “要不说呢!”严太太像找到知音似的,把昨天的事从头到尾告诉了女儿,“你爹爹说,让告诉珍姐儿她爹爹去,咱们家是不同意的。” 敏姐儿张大嘴巴,半天才说出话:“娘,这哪行啊?珍姐儿这孩子,在想什么啊?花家本来就人丁单薄,我相公亲兄弟四个,我才嫁了九个月,我婆婆就着急的不行。” 谁说不是呢?严太太头更疼了,拉着女儿就往外走,“走,去西府。” 作者有话说: 古代女子出嫁之后,回娘家不是容易的事,再遇上远嫁,一辈子回不了娘家都是有的。 ◉ 第70章 严太太母女到西府的时候, 曹延轩正带着儿子写字。 听到小厮禀报,他放下笔,摸摸儿子的头,“舅母和敏表姐来了。”宝哥儿把小笔一扔, 滑下椅子, 欢呼着跑出书房。 见到敏姐儿, 宝哥儿欢喜地奔过去,“敏姐姐你好久没来我家了。” 敏姐儿摸着他小脑袋瓜, “姐姐嫁给你姐夫了嘛!说, 想敏姐姐没有?”宝哥儿使劲点头,仰着脸笑成一朵花。 两个大人寒暄起来, 丫鬟捧上热茶、点心和鲜果。 严太太留心细瞧, 面前的曹延轩全身素色, 袜子都是白的,头顶簪了一根竹簪, 通身没有饰物,再看屋檐下, 程妈妈连妈妈和王丽蓉身边几个大丫鬟都在。 这么看来,曹延轩搬到了外院, 日日带着儿子,没留宿纪氏的院子, 严太太暗自点头。 “今日过来, 没来得及打招呼。”两家不冷不热的,严太太也不多墨迹,直奔主题, “是有点事想和姑爷商量。” 曹延轩已经猜到了, 告诉儿子“和表姐玩吧”, 看一眼服侍的,便把严太太请到东次间。 不用再催,严太太就一五一十地把珍姐儿到自家的事情说了,“我问珍姐儿,锦明和亲家太太说了没有,珍姐儿说不知道。”之后,说了丈夫的意思:“珍姐儿的舅舅听了,却不答应。她舅舅说,珍姐儿是小孩子脾气,说了孩子话,珍姐儿的娘为了珍姐儿好,才把珍姐儿提前一年嫁出去,若这么一来,可不是白折腾了?” 曹延轩惊愕地望着严太太,半天才说出话,“这,这怎么能行?” “要不说呢!”庡㳸严太太叹口气,“珍姐儿是好孩子,也是太看重她娘了,想归想,子嗣是大事,也不是我们一家的事,还有人家花家呢!她娘在的时候,给她把一切安排的妥妥当当,她为了她娘,也得好好和锦明过日子才对。” 曹延轩点头,声音晦涩:“这件事,是她考虑的太少了,锦明过了年就二十岁了,再等三年,亲家那边是交代不过去的。下回她来家里,我给她说一说吧。” 子嗣是大事,珍姐儿明年四月及笄,再与花锦明圆房,是花家和曹家约定好的。如今王丽蓉过世,出嫁的女儿给母亲守一年的孝,推迟到明年十月,花家早有心理准备,便没有意见。如今珍姐儿给花锦明说什么“守三年”,是小夫妻私下的话,无论花锦明有没有和母亲说,花家若当真,便要到曹家讨个说法--现在曹延轩不同意,这个事情就吹了。 这么一来,严太太今日任务就完成了。 严太太放松下来,又把自己劝丈夫的话说了:“依我说,我们家姑奶奶去不到两个月,珍姐儿还在热孝,满心都是我们家姑奶奶。我昨日劝了她两句,我瞧着,这孩子怕是没听进去。好在明年四月姐儿才及笄,时候长着呢。” 曹延轩苦笑着点头,又向严太太道谢。 严太太客气两句,“这也是我们家的事,姑爷不必客气。”又说起女儿,“我们家敏姐,嫁过去连一年都不到,婆婆就急得不行,要不然,我替珍姐儿着急呢!” 曹延轩叹了口气。 两人又说几句,出了屋子。 外面天冷,宝哥儿在屋子里和敏姐儿玩翻绳,你一下我一下的玩得极开心。 严太太笑道“好宝哥儿,等过年了,到舅舅舅母家玩去。”宝哥儿喊着说“好”,敏姐儿笑着把红索给了小丫鬟,到小丫鬟捧着的铜盆洗手,又用干帕子拭手。 当下严太太母女告辞,宝哥儿舍不得,哭丧着脸“还没有吃饭”,惹得大家都笑“哪有这个时辰就吃饭的?” 父子俩手牵着手,把严太太母女送出大门,上了马车。敏姐儿从车窗伸出头,朝宝哥儿挥一方帕子,宝哥儿垫着脚尖挥手。 曹延轩注意的却是别的:严太太今日穿一件绛红色长袍,敏姐儿恰巧穿了石榴红裙褂,猛一瞧,像是母女俩商量过的。他心中想到女儿,小小年纪就没了母亲,虽然王丽蓉与自己不睦,对一双儿女总是真心实意。 就像他对严太太说的,这件事是女儿考虑的不妥当。可,珍姐儿对母亲的孝顺,是不少人比不上的,他这个做父亲的既心酸又感动,低低叹了口气。 反正,离珍姐儿及笄还有几个月,离王丽蓉周年更是早得很,找个机会,慢慢和女儿说吧。 一边想着,他一边带着宝哥儿回书房,继续写字。宝哥儿才不到五岁,刚刚玩了半日,有点坐不住了,东扭西扭的不肯好好写。曹延轩便知道,今天上午是写不下去了。 去东府?三爷五爷各有各的事,侄儿们一个个跟着夫子读书,没空陪宝哥儿,便问儿子:“哥哥们正在读书,爹爹陪你看看马儿,中午早点吃饭,下午歇过午觉去东府,找哥哥玩去,好不好?” 宝哥儿想也不想就拒绝了,“不要,他们,他们不跟我玩。” 东府最大的少爷是三爷长子禧哥儿,已经娶妻生子,最小的是五爷幼子明哥儿,也比宝哥儿大,偶尔陪宝哥儿玩一玩还好,日日哄小孩,谁也没耐心。 曹延轩笑着摸摸儿子的头,“谁说的?哥哥不是和你玩捉迷藏嘛?” 宝哥儿耷拉着脑袋:他并不擅长捉迷藏,不是找不到哥哥们,就是被哥哥们找到,除非跟小厮小丫鬟玩,倒是百战百胜,可那有什么意思?“我不想去。” 曹延轩想了想,“要不然,爹爹带你去找十五弟,好不好?” 王丽蓉在时,一直带着儿子,她去世了,宝哥儿病了两个月,昱哥儿又小,怕过了病气,曹延轩一直不敢带宝哥儿去双翠阁。连带他自己,每日抽出时间,匆匆看一眼昱哥儿和纪慕云就走。 如今宝哥儿痊愈,一日比一日健康,他便想,该让兄弟俩见一见了,相差四、五岁,不算大,日后可以玩在一起。 宝哥儿迷惑地歪着脑袋,“弟弟?” 说起来,在母亲身边时,宝哥儿是听过“纪氏运气不错,生了个哥儿”之类的话,父亲也喜悦地告诉他“添了个弟弟,宝哥儿如今当哥哥了,是大人了”。
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