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“礼记。”萧白荼垂下眼睫摇头道，“陈先生也没来，刘家最早找上的便是他。” “他也收了三百两放弃了？” 时玖想起临走前陈先生对西梁新朝的期待，信誓旦旦言说日后他定考取功名, 与他们上京再会。 明明是连命都不顾，也要将书籍护着的人, 如今不过白银百两, 就劝得他放弃了毕生追求。 “毕竟那是三百两白银。” 徐听肆神情平静, 对于萧白荼所言之事, 他倒是丝毫不觉惊讶。慢慢将手中瓜果的籽剔除，他将切块的瓜果串好递于时玖道：“若是三十两白银, 或许很多人会犹豫，但三百两......远超于他们的追求了。” 时玖并未多想，只像之前和张垣相处那般，坦然接过徐听肆递来的瓜果塞入嘴中道：“什么意思，不是说‘不为五斗米折腰’么？” 见时玖自然地接过瓜果吞完，一直盯着她的清浅瞳眸流光溢转。徐听肆睨了一眼旁边眼睫垂落的萧白荼，勾起唇角继续剔起瓜籽道：“那只是极少数人。真正执着于科考，想要登上庙堂之人，又能有多少是真的完全不慕名利？” “前朝对于科考参与的条件限制良多，即便如此，每年参与科举的学子数以万计。”瞥了眼仰头防着瓜汁滴落的时玖，他将袖中锦帕递于时玖继续道，“我朝对于前朝科举制度多有改动，如今基本是学子皆可参与，人数更是多不胜数，就说这次秋闱，也可谓是万里挑一。” 时玖用手背蹭去唇边汁水，拿着帕子擦手惊讶道：“这么难？读书人还真不容易。”随即又皱眉道：“既然如此，那不是更应该珍惜机会么？都准备这么久了，说放就放？” 徐听肆看着她擦手的帕子，无奈低笑道：“给你帕子就是怕你沾到手上粘腻难受。” “这不是方便洗干净了还你么。”时玖突然想起什么，从怀中掏出一方帕子道，“其实我带帕子了，只是没想着拿。” 徐听肆看着那方熟悉的帕子，唇畔含笑道：“你一直带在身上？” “那是当然，只不过不常用而已。”时玖将帕子上的凝桑花绘面抖出笑道，“这么好看的画，我可舍不得糟蹋，要是弄脏洗没了多可惜啊！” 时玖珍惜地将帕子叠好重新放入怀中，望着她的瞳眸光亮更甚，徐听肆慢慢弯起眉眼柔声道：“用的染料不惧水，你可放心清洗，你若是喜欢，我再绘几块帕子予你便是。” 时玖揣好帕子摆手道：“不用这么麻烦，而且我也不怎么用帕子，就是放在身上以备不时之需。” “不麻烦。”清澈明眸内光彩闪烁，俊美的面容漾起春阳暖意，徐听肆勾着唇角眼睫轻动道，“能得将军喜爱，皆是荣幸。” “公子这是哪里的话！” 时玖只当这是徐听肆的客套话并未多想，一旁的萧白荼眼眸低垂，茶色的瞳孔神采黯淡。 徐听肆的目光轻轻扫过失落的萧白荼，眸底神色微沉，旋即又恢复如常懊恼道：“啊，都怪我和时姑娘聊得投机岔了话题，倒是把正事忘了。” 时玖这才想起方才说到一半的科举事宜，急忙向徐听肆追问道：“所以到底为什么他们就这么被说服放弃科举了？” 徐听肆看着时玖额首沁出的汗水，展开手中折扇前移轻摇道：“万里挑一，这就意味着余下的数千人只能无功而返，谁也不知道这个‘一’会是谁，若是不成，则又是一年寒窗苦读，若是还不成，年复一年，这一辈子也就这般过去了。” “科举看似是一次机遇，但又何尝不是一场豪赌。学子不务农，对于普通家庭而言，已是一种负担，再加上求学费用，路上所需的盘缠，这数千人中又有多少人是孤注一掷？” 见时玖的神情渐渐沉重，徐听肆轻笑一声摇头道：“这都不算什么，若是才华横溢成功登入庙堂，便会发现春风得意也不过是一日之喜，能够一步登天的少之又少，绝大多数人还是得从外放小官做起，可能一辈子也就如此。” 徐听肆唇畔笑容渐敛，垂眸平静道：“普通小官，为官一载，俸禄折合也不过六两白银，三百两，五十年。” 一旁的萧白荼苦涩轻叹道：“这还是幸运的，还有多少人会在这条路上因为与同道之人不合而被默默清理出去，丢官丢命太过平常。所以这三百两，实在是难以让人不动心。” 时玖张了张嘴，又闭唇垂丧下来。横在这些学子面前的不仅仅是金钱的诱惑，还有未知的风险与磨难，种种叠加，做出这样的选择无可厚非。 沉默片刻，时玖又皱眉道：“你先前说‘有才的无心来，有气节的没胆去’，没胆去又是怎么一回事？” 萧白荼还未回答，徐听肆已经先一步讥笑道：“阴沟里的老鼠耍花招。” 时玖不解地看向徐听肆，萧白荼点头应道：“是，尽管给了足够的金银，但还是会有人不为这些折服，那便只能在路上动手脚了。” 萧白荼看着地上残留的狼藉痕迹，无奈叹气道：“这已经是我遇到的第三波劫匪了。” “第三波？” 时玖的面色倏然一沉。纵然西梁尚在逐步稳定，山野周边难免会隐着些祸乱，但也不至于出现如此高频的劫掠之况。 萧白荼眸中忿然，随后低头沮丧道：“这些匪贼蹲守路旁，专劫赶考的学子，身上的盘缠丢了不说，他们还会抢夺牒证，没了县衙给的牒证，即便如时到了贡院，也无法自证顺利参考。” 见萧白荼神情沮丧，时玖拧眉道：“你的被抢了？” “没没没，没有！”萧白荼匆忙摆手摇头解释道，“我一路带着阿媱，也未带什么书籍，那些劫匪便信了我的谎言，以为我只是个普通过路人，倒是没有仔细去搜找我的牒证。” 时玖松了一口气，萧白荼垂眸愁苦道：“倒是敬文兄，他的牒证弄丢了。” “敬文兄？” 萧白荼点头解释道：“是我同乡的一个好友，他饱读诗书，风流蕴藉，本是此次乡试最有可能中得解元之人，却不想遭了歹人的坑害。” “你说的可是上宜山阳的宋敬文？” 见萧白荼点头肯定后，时玖诧异地看向徐听肆道：“你认识？” 徐听肆摇头道：“不曾谋面，但早有耳闻。此人五岁可诗，十岁熟背六经，十二岁舌辩名儒将对方辩得哑口无言，自此闻名东苏。先前听崔相他们闲聊，倒是很期待此人秋闱的表现。” “连你们都这么说，那他应是很厉害了。”时玖看向萧白荼问道，“他人在哪，牒证又被何人抢走？” 萧白荼回道：“从上宜出来，敬文兄一直与其他赶考的人同行，我带着阿媱慢了一步，昨日傍晚遇到他时，才知他们遇到了劫匪被洗劫一空，其他人已经启程返乡，他却执着要寻回牒证，去找那些劫匪了。” “他去找劫匪了？” 时玖本以为这聪明秀才会去官府寻求帮助，没想到是个傻的，竟然直接自己去寻劫匪了。 时玖无奈提刀起身问道：“他去哪寻劫匪你可知晓？” 萧白荼快速点头又摇头道：“新阳道南边，但具体是在哪就不清楚了。听返程的人言说，这一带的劫匪都在新阳道附近出没。” 徐听肆看向提刀准备离开的时玖问道：“你要去帮他？” 时玖点头道：“是，有此才华，又坚持至此，我想帮他。” 徐听肆瞥了一眼神情欣喜的萧白荼，望向时玖抿唇道：“此人确是不可多得之才，更何况他还是萧公子的朋友......” 时玖否认道：“他不是小白兔的朋友，我若知晓，也依旧会去帮他。” 徐听肆神色微霁，旋即试探道：“只是因为他才华横溢？” 时玖还未答话，一旁的萧白荼突然道：“是因为和他很像么？” “他？” 瞳眸微眯，徐听肆侧头看向身侧的萧白荼，萧白荼与徐听肆对视须臾，低首轻声道：“众人皆言太子殿下惊才风逸，时姑娘也曾与在下感叹多次，大抵也是因为如此，才对我们这些文人高看几眼吧。” 徐听肆转眸看向时玖，时玖皱眉道：“只是不想看有才之人埋没而已。” 少年漂亮的面容微动，垂落的黑发微微遮住温顺柔和的眉眼，细密睫毛翕动，萧白荼低声轻笑道：“当年我问时姑娘缘何下山，时姑娘也是这般回答，时姑娘对于有才之人，总是偏爱几分。如今看来即便不能高中，有些许才华，倒也是幸事。” 时玖睨了萧白荼一眼道：“胡说什么呢，有才华的人谁不喜欢，而且见人危难出手相助，这不是很常见的事情么，哪有那么多出手的理由。” 萧白荼笑着应下，一直拿着折扇轻摇的徐听肆，捏着扇骨的手指渐渐收紧，分明的骨节因力泛白。 良久后，他才慢慢合拢折扇起身轻笑道：“那便一同去看看，我也不禁好奇，这情才肖似太子的宋秀才......是何模样了。”
第40章 时玖本欲一人前往新阳道附近一探究竟, 但徐听肆坚持同行，萧白荼也不肯先行离开，时玖无奈, 只得拖着一整支队伍, 一同前去。 也不知道陈书语和阿媱是如何在痛苦地看牙过程中结下情谊，直到出发时，阿媱已经赖在她怀里甜甜地唤着“书语姐姐”，连时玖想要带她骑马玩耍也不肯离开陈书语。 陈书语抱着阿媱回了自己的马车上，萧白荼是男子, 与陈书语又不相熟, 跟上她的马车终究是不妥，时玖犹豫良久不知该如何是好, 徐听肆倒是十分细心道：“不知萧公子可愿去我的车上小坐，一路上也可聊聊，彼此作伴解闷。” 见徐听肆不排斥萧白荼同乘并主动邀请，时玖没有给萧白荼答话的机会, 直接替他应下道：“那便叨扰公子了！” 时玖推着萧白荼上了马车，徐听肆笑了一下，提着衣摆款步而上，时玖拉住跟在后方的晋禾拱手晃了晃道：“晋禾, 萧白荼就是个普通百姓，规矩上可能不太懂, 麻烦你照顾着点, 万一有什么言行不妥的地方, 你提醒提醒, 免得他冒犯了王爷。” 晋禾撑着车辕看了眼晃动的车帘，心中默了片刻扭头道：“放心吧, 他无论做什么，王爷对他的看法态度都一样。” 时玖瞥了眼帘后笑意温润的男子，展颜笑道：“也是，王爷脾气好，素来待人和善，是我多虑了。” 晋禾瞄了她一眼没有说话，迈进马车放下车帘后，看了眼正襟危坐的两人，心中不由叹道，反正萧白荼已经把王爷得罪透了，无论做什么，王爷都只想弄死他，他再多作点死也没什么大不了。 马车缓缓前行，徐听肆轻敲折扇看向一旁拘谨的萧白荼笑道：“萧公子不必拘谨，晋禾，给萧公子看茶。” 晋禾将茶盏递于萧白荼，萧白荼恭敬接下放于桌面作揖道：“多谢惠王殿下。”
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