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这汉子与其余人不同，身量不高，但形容却精瘦灵巧。 “辛苦吴兄，也辛苦诸位了。”齐朔斯斯文文地回以一礼，周身皆绕着一种令人亲近的气质，一点架子也无，“之后还要麻烦吴兄，继续盯着礼部侍中柳家，尤其是柳家二小姐。若有异动，便同今天一样报与我，不必经过元宝。” 他口中的吴兄，便是这名矮小精悍的领头汉子。姓吴名移。 行完礼，齐朔从袖子里掏出一把铜板，往每位汉子的手中都塞了几枚：“元贞囊中羞涩，只得这些铜板，若各位大哥不嫌，可拿去沽酒喝。” 齐朔嘴上说着钱不多，但每人所得，都不算是小数目，切四两牛肉就半斤酒，是绰绰有余。 汉子们当然连声称谢：”元先生太客气了！“ 收了铜板，吴移又开口问：“先生之后打算怎么做？” “劳烦诸位，先带我去看看他吧。”齐朔答。 “好，先生请。”吴移揖身伸手，请齐朔先行。 几人皆拣着僻静的小路走，避开人。 曲曲绕绕几番，终于到了城边一座废弃的荒宅。 荒宅门口，另有几名壮汉守着。 齐朔掸掸袍子上的灰尘，跨过门槛，领头进了门。 ——里面五花大绑地扔着一名年轻男子。他的手脚皆被粗麻绳牢牢捆着，动弹不得，头上套着麻袋，不叫他眼睛能看见；嘴巴里也塞着麻布，不叫他发出一点声音。 虽在如此情状下，看不清脸，但仍不难辨认出，此人竟是韶声心心念念的何泽生！ 齐朔静静地立着，歪着头，细细地上下打量着他。 “把他送回去盯着。过几天会有人送他一笔不菲之财。取了财，便照原计划行事。”齐朔背向着同来的汉子，吩咐道。 他动也未动，连眼珠子也不动。 宛若一尊白玉像。 日光透过衰朽的门窗照进来，照在他身上，仿佛将这间布满尘土的破屋，都映得光彩了起来。 若是韶声能在，估计又要红着脸不敢直视，或是情绪上头，斥他花枝招展，不知演给谁看。 “是，元先生。”汉子们顺从地对着他的背影行礼。 “唔唔唔！” 地上的何泽生听见有人声，突然猛烈地弹跳挣动起来。 他的脖子挣得通红，青筋突起，一鼓一鼓地跳动，将地上的灰尘、蛛网、木屑，蹭了满身。 齐朔视若无睹。 他转过身问：“还有别的事吗？” 头领回：“没了。” 齐朔颔首：“好。之后几日，劳烦大家。若是有什么难处，可在老地方做暗记，元宝会定时去帮忙的。” 交代完，他又同方才在家门口一般，将铜板亲手交给了守在门口的几位，用的也是同样的话术。 “元某这便告辞了。” “别忘记了，替我将准备好的礼物，拿给宋头领。“ ”便说元弟近日琐事缠身，与宋哥哥见得少了，请哥哥见谅。送上薄礼，不成敬意，来日定会提上好酒，登门赔罪。” 齐朔留下话，施施然离开了这座荒宅。 这里的宋头领，是新来京城的流民首领宋士光。 他竟不知是在何时，与宋士光，有了能称兄道弟的交情。 “能为元先生效力，是我等的荣幸。”汉子们的回话，意外的整齐。
第22章 反观韶声这边，境况却不大好。 她从自己的首饰中翻找，发现数量虽多，但大都是样子好看，工艺精巧。与当时那套当去给齐朔用的金红首饰不同，剩下的这些，虽也出于名家之手，但因料子的缘故，并未想象中的值钱。 紫瑛悄悄拿了些去当铺打听，掌柜的只说：“这里头的金银首饰，小的用手大略掂量过，都是极轻的。我们收时，也会考虑重量的。” 韶声得知，毫无办法。 “那你多拿些去当，我把首饰柜的钥匙给你。”她这样吩咐紫瑛。 好不容易凑齐了银钱，将东西送予何泽生的时候尚算顺利。 不过，到了第二日，家中却变了天。 起因是韶言在柳老夫人面前凑趣。 无意中提起韶声的婚事。 “二姐姐当真要嫁给那位周大人？”韶言亲亲热热地倚靠在柳老夫人的怀里。 身旁的侍女打扇的打扇，奉茶的奉茶。 一派祖孙和乐，颐享天伦的融融气氛。 老夫人本来手执一串紫檀的念珠，一颗一颗拨着，在心中诵经，被她这样一闹，心里的佛号乱了，索性将佛珠挂回手腕上。 她慈爱地拍拍韶言的手：“当真，婚姻大事，怎么做得了假？” “那我不让二姐姐嫁人，我不舍得她，想让她陪陪我，等我定下来了，同我一起嫁！”韶言撒娇。 “傻孩子，别胡闹。”老夫人似嗔似怪地点点她的额头。 “可是，那个周大人年纪太大了，她配不上二姐姐！怎么也要年轻英俊的郎君，才配得上！”韶言说。 “又说什么瞎话呢。周大人身居要职，一表人才，说起来还是你二姐高攀。且婚约已定，哪里能轻易反悔。”老夫人帮她梳拢额前的碎发。 “婚约定了，便是一定要嫁吗？”韶言问。 “当然。”老夫人回，“我柳家人重诺。既已许下婚约，便不会反悔。” 韶言突然支起身子，从老夫人怀里起来。 她垂下头，犹犹豫豫地问：“我想和老祖宗说些悄悄话，可以让人都出去吗？” 老夫人见她突然如此，也起了好奇心，乖孙女的要求，自然无有不应：“你们都下去。” 侍女们鱼贯而退。 等最后一人掀开纱帘退下后，韶言站起身，走到老夫人面前，伏地而跪。 “祖母恕罪！”她说，“韶言不该隐瞒！我从礼部方尚书家的公子处得知，二姐姐与一位何姓公子交往密切。那何公子年轻英俊，我想着会比周大人更合适，便想来跟祖母说说……” “是韶言自私，只顾着姐妹情谊，却不顾柳家声名！”她叩首于地，语气诚惶诚恐。 “什么！” 韶言的一番话，仿佛惊雷，在柳老夫人耳边炸开。 她倏然站起身，双手重重拍于案上，腕上的佛珠砸下，发出巨大的响声。 “不知廉耻！不修女德！辱我门楣！她将柳府至于何地！” 这番话似乎用尽了柳老夫人的力气，使她的身子摇摇欲坠。 韶言见状，连忙起身，飞身去扶：“祖母！我也不知二姐姐与那何公子之间的情况如何，也说不准现在只是浅浅相识，还没到不可挽回的地步。请祖母先消消气，仔细自己的身子，别气坏了，也别冤枉了好人。” 柳老夫人在韶言的搀扶下，撑着身子，缓缓坐回去。 韶言伸出另一只手，在她的胸口处上下轻抚，帮她顺气。 等精神缓得差不多了，老夫人又提高声音发话：“去，去叫你大伯母来！” 韶言照做了。 天将晓时，从柳家正院里，浩浩荡荡地出来了一群仆婢，掌着灯，快步向韶声的院子而来。 领头的是柳老夫人的陪房雷嬷嬷，紧随其后的是她的女儿儿媳，孙女孙媳。 人一进韶声的院门，便团团地将院子围住了。 霎时间，灯火通明。 天边的熹光，被衬得却宛如萤火。 韶声犹在梦中。 直到床边榻上值夜的紫瑛将她摇醒：“小姐醒醒！出事了！” 她睡眼惺忪，耳边却仿佛炸雷。 不知是哪里来的婆子扯着嗓子大声叫唤，仿佛待宰的鸭子，尖利的声音好似指甲划过石头：“二小姐若是再不出来，老身可要进去了！” 韶声被扰了清梦，窝着一肚子火，只披了外袍，迷迷糊糊地走出屋子：“何人喧哗？” 那尖声说话的婆子正叉腰站在院子中央。 满脸皱纹，瘦如枯柴的手腕从酱色的缎子夹袍下，空空地荡下来。 年纪实在是不小。 正是雷嬷嬷。 她带来的仆从杂役，已经拿下了韶声院中所有值守之人，用绳子捆了，封住嘴巴，不许说话。 只能听见一片咿咿呜呜的低声挣扎。 还没等韶声问话，她便灵巧地闪到了她的身前，像一只老得成了精的猿猴。 她掀开韶声的的外袍，在她的中衣上胡乱摸了一把：“老夫人有令，说二小姐不检点，与外男有了苟且，要老身来搜一搜，得罪了！” “你，你是个什么东西！”韶声气得脸通红。 “老身是谁？二小姐不认得吗？”雷嬷嬷死死抓住韶声的衣襟。 韶声奋力将衣服往外扯，却怎么也挣不动那鹰爪一般的指头！ 只得抓住外袍的另一边，紧紧裹住自己。 她不能让自己身着中衣的样子，被一院子的下人看光！ 韶声急得眼角蓄起了泪水：“你就算是祖母院中的嬷嬷，也是奴婢，怎么敢近我的身！坏我名声！滚开，我自己找祖母，找母亲讨个公道！” 雷嬷嬷却道：“想见老夫人，恐怕二小姐还没这个资格。老婆子我口齿不清，红玉，彩盘，给二小姐再说说？” 人群中当真走出了两名婢女。 正是韶声母亲，柳大夫人顾氏的两名心腹侍女。 红玉低着头，不敢看向韶声：“夫人说了，一切凭雷嬷嬷做主。” “什么？！”韶声如五雷轰顶，跌坐在地。 她根本不清楚发生了什么。祖母发疯，母亲也顺着吗？！ 还让一个下人，顶着她的名义，把自己“不知检点，与人有苟且”的坏声名，传得到处都是！ 那再之后，是不是也要顺着这下人的话，坐实了她的罪名，父亲再来清理门户？ “还愣着做什么？进去抄检！”雷嬷嬷趾高气扬地命令带来的手下。 韶声看着老妪丑陋的背影，心一横，囫囵地从地上爬起，披头散发地冲进房内。 她抄起一把剪刀，便照着那雷嬷嬷的心口狠狠扎去！ 她记得自己被掳走昏倒前，见到的最后一幕 ——齐朔便是这样冲进去，制住歹人。 齐朔做得，她也做得！ “啊——！”雷嬷嬷吃痛，尖叫着，“杀人了！杀人了！” 韶声听在耳边，更加重了手上的力气。 一下不够，她将剪刀尖在雷嬷嬷身体里搅动，发出阻塞沉闷的声响。 血肉碰撞挤压的声音，鲜血染在手上粘腻的触感，让韶声握着剪刀的手不住地颤抖。 她闭上眼睛，捂住耳朵，迫使自己不去想这些。 迫使自己不害怕。 只是在眼前的黑暗中，摸索重复着，扎进去，抽出来的动作 似乎是把连日来被掳、受辱、以及对祖母的怨气，全化作锋刃，一下又一下地，刺在雷嬷嬷的身上了！
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