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再然后，便将尖处对着自己的脖子，大声疾呼，哭声嘶哑：“韶声不知祖母为何厌恶，甚至任凭这奸猾的老妇四处造谣，污我清白！既然我不受祖母期待，自当无颜再活在世间。今日韶声便在此处，诸位见证之下，以命换命，还了她老人家的亲恩！” 她的鞋子跑掉了，赤着脚，站在人群的高处，有鲜血从的脖颈处留下，染红了雪白的中衣。 有晨风吹过，吹起她白色的衣角，散乱的发丝，天边有丝缕的晨光，透过黑暗的云层，镶在她身上。 雷嬷嬷倒在她的脚边，如同破旧的风箱，呼哧呼哧地喘气。 前几日刚被人在大街上掳走，她都敢咬舌！ 这些算什么，她什么都不怕！ 院中因雷嬷嬷倒地，而乱作一团的下人，见此场景，全愣住了！ 紫瑛挣开挟制，冲到韶声面前，一把扑倒她，夺过她手中的剪刀：“小姐、小姐，别做傻事！” 混乱中不知是谁大喊了一句：“快去找大夫人！” 韶声院里的事情，闹得这样大，柳大夫人当然知道。 柳老夫人也知道。 柳大夫人便是奉了柳老夫人的命，才派了红玉与彩盘跟着那雷嬷嬷去。 只是没人料到，向来唯唯诺诺，胆小如鼠的韶声，反抗竟然如此激烈。 紫瑛制住韶声时，剪刀已扎进了脖颈，这回她当真是受了伤，失了血。 待到大夫来时，天已大亮了。 柳大夫人便是随着大夫来的。 “我亲手杀了人，与人苟且的坏名声也传给下人们知道了。何时该急病发作而亡？”韶声背冲着母亲，用被子紧紧裹住自己。她的脖子上缠着纱布，被子下的身体仍在不住地发着抖。 其实，她是极害怕的。 全因有了被子和伤口的遮掩，不用面对母亲，才能掩盖住不自然的声音，上下哆嗦的嘴唇，使语气显得冷静，甚至大义凛然。 毕竟杀了人，她一个闺阁女儿，如何不会害怕？ 加上自戕没死成，想到要再死一次，很难鼓起相同的勇气了。 柳大夫人顾氏叹了口气，轻拍女儿的肩膀，解释起了原委：”是礼部方尚书家的公子，与你兄长闲话时，说他的一位何姓友人，与你有些交情，也不知如何传到了你祖母那里。你与周大人不日就要交换婚书，再就是定下婚期，备嫁，成亲。老夫人也是忧心你，怕出差错，才一时情急。” 她并没将韶言说出来。 “这些日子，你便好好将养着，哪里也别去了。脖子上这道疤，更要悉心养护。你父亲叮嘱过，与周大人的婚事，再出不得一点问题了。” “府内的风言风语，传传也就淡了。不叫外头知道就行。” 顾氏说完了要说的话，也不等韶声回话，便起身离去了。 韶声就这样，被禁了足。 她也终于明白，祖母为何发疯，硬要说自己与人苟且。 是柳韶言告状。 方杰听她的，将自己与何公子的事情漏了出去。 至于柳老夫人，她从始至终都未露面。 说是自小相伴的雷嬷嬷，终是撑不住去了。心中积郁，病如山倒，一律不见客。
第23章 禁足之时，韶声的院子被严加看守。 韶声院中原本的下人，同她一般，不许外出半步。 衣食采买，都是由另外的仆婢送进来。 下人们捧高踩低，饭食上颇有克扣，但消痕生肌的药膏，却不敢慢待。 “好像是偷换药膏，以次充好，被大爷撞见了，发了好大一通脾气，还把经手之人，统统罚了一遍。”紫瑛从外间进来，拉过一张绣凳坐下，将打听到的消息，学给韶声听，“怪不得这些日子，夫人每日早晨，都要派个嬷嬷来，监督小姐上药。怕不是还要把小姐脖子的恢复情况，日日禀报大爷呢。” “是啊，周大人当真是我的免死金牌。”韶声低着头，一针一线地绣着嫁衣。一边绣，一边有一搭没一搭地回。 她被关在院子里，不知时日，更不知与周静的亲事进行到何处了。 只是母亲派红玉来过，捧着制好的嫁衣，让她往上绣几针，当作是自己绣的。 韶声无事可做，便时时拿着绣，以打发无聊时间。 反正嫁人相关的一切，总由家里定，她也不必操心。 只是经常会想到，这些日子，院子里的人出不去，也不知道齐朔还有没有余钱用。 她刚答应过他，会每月供养的。 罢了，总有出去的一天，到时候一次性多给些。 韶声想。 当然，禁足之中的韶声并不会想到，齐朔不仅没短了金银，甚至还刚劫走了她凑给何泽生的钱。 他派去看管何泽生的几名大汉，只在韶声的使者到来时，短暂地放人出去应答。 待人前脚踏出了院门，后脚就又将何泽生绑起来了。 是夜，他们用蒙汗药，药倒了何泽生，套上麻袋，运上了一艘早晨出京的货船。 齐朔正坐在船舱中。 他将韶声送来的金银，摊开在桌面上，身边站着两位账房先生，一位打着算盘，正在把大数额的银票、银锭，甚至是金锭，换成碎银和铜板。 而另一位，则用木尺将碎银与铜板，分成数量不等的若干堆，再将它们全部装入不同的荷包中。 还有几位汉子站在下首，微弓着身子，看向堆满金银的桌面。 那日绑走何泽生的领头之人吴移，那位矮小灵活的男子，正在其列。 齐朔执扇，点了点手边装好的荷包，开口道：“我们能得这笔金银，都仰仗各位出力。元某惭愧，不敢私吞，思来想去，合当分由各位处置。” “此时将诸位召来此处，便是请诸位领走应得的份额，再分下去给大家。” “元某分文不取。” 活脱脱是一位真诚单纯，满怀善心的年轻公子。 “多谢元先生！”下首几位汉子连声称谢。面上都露出喜不自胜的神情，“元先生实乃大善人！” “去吧。”齐朔打开折扇，遮于身前，眯起眼睛，随着他们一起笑。 正当他们分赃之时，船舱外突然传来一阵骚动。 “怎么了？”齐朔问。 吴移反应极快，立刻起身，听从他的吩咐，向外查看。 不过须臾便回来了。 回来时，手上拽着一根粗麻绳，麻绳的另一端拖着一个麻袋，麻袋里隐约有人在扑腾，麻袋后还跟着另外三人。 ——又是何泽生。 大概是蒙汗药用得不够，过了药劲，使他在半夜里忽然醒转。 而看守正去领赏，暂时又不在身前，他一顿挣扎，竟真让他挣扎着脱出了束缚，跌跌撞撞地跑了出来。 可他没想到的是，船上守备森严，每隔十步便有人值守，他根本就跑不了多远。 一出来，便又被套回了麻袋之中。 方才的骚乱，便是处理他的人动静太大，而不慎引起的。 齐朔看向他，脸上仍然笑眯眯：“劳烦吴兄弟，把他的嘴巴放开，让他说话。” 吴移闻声，解开了何泽生嘴上绑着的绳索，但仍蒙着他的脸。 “咳咳！你是谁！”何泽生奋力吐出塞入口中的布条，高声问，“我身有功名，你掳我至此，谋财害命，被官府抓到，死罪难逃！” “不必如此紧张。何公子敲到了笔不义之财，却没藏好，不慎被我发现，自然要见者有份。”齐朔语带笑意，不慌不忙。 何泽生怒斥：“呸，什么不义之财，贼子胡说，颠倒黑白！” “哦？那何公子是不介意我把冒充国子监生员之事，上报官府咯？反正你的人证在此，不需麻烦里面的侍读侍讲大人，随便找位刀笔先生，一查便知。”齐朔悠悠地摇着扇子。 “你！你这乡野刁民，你、你怎么知道！你到底是谁？”何泽生大吼。他骤然被挑破了秘密，心虚至极，妄图用大声来显示自己的理直气壮。 “好了，再劳烦把他的嘴巴堵上吧。”齐朔却不答了，转而吩咐道。 何泽生又被塞上了嘴，重新套上了麻袋。 “时候不早了，我也该走了。明早运河开港后，就麻烦各位跑一趟取货了。”齐朔站起身，最后说道，“到了取货之地，找宋士光的人接应。只是一定记得，取到货后，别忘了在私下里，留住我们自己的。做事的时候手脚干净些，不要叫人发现了。” “哦，对了，何公子，我是你的情敌哦。你若当真在国子监进学，自然会认得我的。”他已经走到了船尾，又转过身来，特意补上一句。 何泽生被绑着丢在船舱的地上，自然而然地，听见了齐朔的谋划。 虽然是只言片语，也足够引起船上其余人的警惕。 原本专心用木尺分钱的那位账房先生，放下手中的活计，走近齐朔，在他耳边悄声问：“先生，这人听见了，是否？” 语毕，将手放在脖子上，做了个划拉的动作。 但齐朔只是笑笑：“芳时兄无需担忧，贞心中有数。” 那账房先生挑起眉毛，怀疑地问：“当真？” 他比齐朔大上几岁，肤色因常年日晒，呈现健康的深蜜色。一身短打，袖子整个挽起来，箍在上臂。头发绑成船工常用的样式。面相端正，若不是时时咂着口中不知哪里拔来的浆草，也能称得上一声英俊。 随意站在齐朔这冰肌玉骨的美人身边，虽颜色不如，被衬得暗淡了，却颇有些有趣的对比。 此人名杨乃春，字芳时。乍看上去，像是窜于街头巷尾的混混帮闲，身上却有着正经八百的秀才功名。 齐朔没有丝毫不耐，笑意变也未变：“当真。” 齐朔只绑着何泽生，也不命人限制他吃喝。 好像是真的大善人，从不做灭口的事情。 待齐朔处理完船上的事，回到城南之时，月儿仍挂于中天。 天上飘着薄薄的云层，遮住了一些星星，在半圆的月亮边上，绕了圈茸茸的边。 “公子回来了。”元宝站在墙根，搓着手，悄悄地问。夜深露重，他穿得单薄，身上有些冷。 “进去了。”齐朔向他颔首。 进了屋，赫然于眼前的是一尊花梨木的佛像。佛像下是供桌、香案等一应物什。 是韶声送的。 她还未将给何泽生的钱凑好，便将这一整套送了过来。 齐朔便叫元宝摆在了正堂最显眼的地方。 “去拿个火折子来，拿来便自去睡吧。”齐朔吩咐元宝，“今夜辛苦了。” “好的公子。”元宝应。 齐朔用火折子点亮了香案两旁的灯。 盘腿坐于蒲团上，拿出纸笔，铺开展平，于其上默起了佛经。 他当真按着韶声的话去做了。
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