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喜宝猛地摇头，又缓缓点了点头，神情认真地凑近她，小声道，“姑娘，他说得都是真的。您刚来不知道，长阳近三月来，每月初一十五都会有及笄不久的少女毫无预兆失踪，她们房内都留有一张婚书，上面写着神仙求娶某家小女，这才传言少女们是和神明结了婚。” 沈昭眉头微蹩，思及京兆尹不作为的样子，“官府也这么认为？” “那倒没有，”喜宝摇头，“官府早前出了公告说是失踪案，但迟迟未见破案，这些说书先生便借此编出一些神鬼故事，吊人胃口罢了。” “怎么，除了‘与神婚’还有别的说法？”沈昭递给她一块糕点，继续问道。 喜宝点头，“还有说被鬼怪掳走的，或是中了邪做了山鬼妻子，说法千奇百怪。” 她来了点兴趣，抛去这些表面上的鬼神之说，能做到将女子悄无声息从房中带走，且其家人毫无所觉，这犯案之人若非武功高强，便是用了迷药一类的东西。 想必官府早已想到这一层，若能查清迷药来源，顺藤摸瓜揪出凶手不过是时日问题。 只是观今日那对老夫妇之态，应是多日无动静，不知是迷药难查还是线索已断。 沈昭撑着下巴，听得津津有味。 她自小除了兵书武功，便最好这些诡异神怪传说，每每在说书摊前待得忘了时辰，都是父亲将她揪回去吃饭。 后来上了战场，归京时总要搜罗一堆怪书带回边疆，存了一大箱子，只可惜，都葬送在了随州。 待说书先生醒木落下，沈昭才骤然回神，见天色已晚，想到金樽楼去晚了恐没位置，这才意犹未尽地带着喜宝下了楼。 出了茶楼，街面上的店家们纷纷挂上灯笼，楼宇亭台游人如织，好一幕繁华盛景。 沈昭的目光却落在灯影之下，坐在原地乞讨的小乞丐身上，头发已脏得结成了缕，一只裤管是空的，应是先天残疾，两只小手早已红肿冻伤。 偶尔有人可怜她扔下几枚铜板，她抬头道谢时，露出的眼睛十分清澈，小姑娘瞧着不过十二三岁，但乞丐饥一顿饱一顿，她的实际年龄应当更大些，或许已到了及笄的年岁。 她站在原地看了片刻，随后穿过人群，径直向小乞丐走去，随手扔下几个铜板，便带着喜宝离开了。 繁华之下仍有深受战乱流离之苦的百姓，总有一日，她要让天下不再有战争，让路无冻死骨、边疆无亡书。 “姑娘，您可莫要喝多了，”喜宝皱着小脸，跟着沈昭叮嘱道，“要不然婢子扛不动您呀。” 沈昭迈入宾客如云的金樽楼，不由笑道，“放心，我千杯不醉。” 她心道，若自己真喝醉了，恐怕也轮不到喜宝来扛，毕竟暗地里那么多双眼睛，总有一个会去通知薛容鹤。 世人皆知，沈家人三岁上马四岁练武，要骑最桀骜的马、喝最浓烈的酒，她自然不会装作什么也不懂的深闺小姐。 金樽楼这一步，便是让薛容鹤意识到，即便沈昭表面上瞧着是个手无缚鸡之力的女子，可实际上却是千杯不醉。 至于武功部分，惊喜还是要慢慢来的好。
第6章 想他？ ◎失踪的小乞丐◎ 夜深。 贤王府的侧门闪过两个人影，凛冽晚风都遮不住她们身上浓重的酒气。 沈昭眼疾手快躲开喜宝来扶的手，胳膊一抬将她侧搂在怀中，“用不着扶。早跟你说了，我千杯不醉！” 金樽楼不愧是长阳城最出名的酒楼，仅是清酒她今夜就尝了不下五种，更别说其余的米酒、糟香酒、果子酒之类，真要挨个尝一遍，她今晚恐怕真回不来了。 不过日后必要一一尝个遍，一醉解千愁啊。 沈昭思绪漫无目的地飘散，跟着喜宝一路回了院子，远远便瞧见隔壁灯火通明。 喜宝踌躇道，“姑娘，要不要知会王爷一声？” “不必了，”沈昭眼神清明一刹，转瞬又朦胧起来，喜宝没有注意到，“夜色已深，何况我又一身酒气，莫扰王爷清净才是。再说你不累吗，还是早早歇息吧。” 喜宝低头应了，柔声劝道，“是，那婢子去给姑娘烧些热水来，这满身酒气需得洗洗才是。” “好，麻烦你了。” 沈昭伸了个懒腰，背着手步履散漫地进了屋，沐浴过后便上床歇下了，再未有动静。 喜宝拨了拨炭火，检查一遍窗户是否关严，又轻手轻脚地吹了蜡烛，这才合上门出去了。 此时万籁俱寂，她却并未回屋，反而裹紧棉衣，转身出了门，脚步一转拐进隔壁院子。 接下来的日子里，薛容鹤整天不见人影，沈昭急也没用，毕竟背后跟着那么多双眼睛，甩开人办事容易引起怀疑，只好日日吃喝玩乐。 长阳城中最好的酒、最美的景、最香的糕点被她换着花样品尝欣赏了个遍，唯有一件事不变，那便是路过小乞丐时放下几枚铜钱。 喜宝曾问为何，沈昭只道，“日行一善，也算为我积阴德了。” 光阴虚度最为迅速，不知不觉六七日过去，路边的嫩草都冒了头。 沈昭这几日总来茶楼听书，城中又发生了一起失踪案，说书先生讲得绘声绘色，恨不能将神仙精怪编个遍。 只是往来出入间，都未见往日雷打不动坐在对面的小乞丐。 起初沈昭只以为是小乞丐近日讨得钱多，偷懒几日也说不定，可当她听到失踪案又现时，却无端联想到总不见人的小乞丐。 从茶楼出来已是黄昏，街上游人正盛，是往日打赏银钱最多的时候。 沈昭一眼扫过去，早已眼熟的几个乞丐都坐在街边，唯独不见她日日给钱的小乞丐。 她瞥了眼跟在身边的喜宝，向其中一个肥乞丐走了过去。 “问你几个问题，”沈昭蹲下身子，拿出一块碎银子递到他眼前，“好好回答的话，银子就归你了。” 肥乞丐见到银子面露喜色，伸手便要夺，却被沈昭避开，他连忙咧嘴应道，“一定一定，贵人请问！” “经常在那边乞讨的小乞丐你可认识？”见他点头，沈昭继续问道，“这几日怎不见人？” 肥乞丐却摇了摇头，讪笑两声，“小的就知道她叫阿泉，至于人去哪儿就不知道了。那小家伙性子孤僻，经常独来独往的，与我们也不熟。” 一个孤僻的乞丐，失踪了也不会有人注意到。 沈昭眯了眯眼，“你可知她平日住在何处？” “在晋善坊的破庙里，”肥乞丐盯着她手中银钱，颇有眼色地谄媚道，“若是贵人需要，小的可为您带路。” “好，”沈昭将碎银抛给他，起身示意，“前面带路。” 喜宝却拉住她，目露担忧，“姑娘，天色不早了，晋善坊与府上隔了好几个坊，一来一回恐要到半夜。近日长阳实在不太平，若遇上什么危险多不好呀。” “说得也是，”沈昭略一思索，转向肥乞丐，“明日一早我们来此处寻你，烦请再行带路，可好？” 肥乞丐眼珠滴溜一转，连忙点头，这贵人瞧着不是个小气的，明日说不定还能再赏他些银钱，他得早些来候着。 沈昭与他约好时间，便带着喜宝回去了。 喜宝说得不无道理，她如今恢复了女子身份，自然不能像以前一样，况且她人生地不熟还武艺“不精”，实在不该如此大胆，随便跟一乞丐夜行前往破庙。 毕竟危险事小，让薛容鹤怀疑事大。 她心中同时还存着些侥幸，只希望阿泉真是偷懒一天，明早便能见到人。 一夜无事，薛容鹤依旧忙得不见踪影。 沈昭一大早带着喜宝出了门，阿泉还是没出现，二人便跟着带路的乞丐到了晋善坊破庙前。 “阿泉，有贵人来看你了！”肥乞丐跑进破庙，大声呼喊小乞丐。 破庙年久失修，只剩主殿堪堪完好，一眼便能望到头，其间空无人烟，只余挂满灰尘佛像和一堆干草，以及灭了许久的火堆灰烬。 沈昭用鞋尖捻了捻灰烬，如今快要入春，再未下雪，灰烬边缘及底部却已被潮气浸染，看来阿泉已多日未归。 一个无家可依的小乞丐，年岁不大、身体瘦弱，除了这间废弃破庙，又能去哪儿呢？ 沈昭眉头微蹩，又想起近日多发的少女失踪案。 阿泉瞧着年纪临近，城中及笄少女又频频失踪，而一个无人在意的孤僻乞丐，可比那些家中疼爱的女孩更好拐走。 这一切实在太过凑巧，让沈昭不得不多想。 “她自己住在这里多久了？”她喊住要往偏殿去的肥乞丐。 肥乞丐连忙回身，弯腰恭敬答道，“阿泉大约是十年前来长阳乞讨的，她腿上似是有什么疾病，走起路来姿势奇怪。” 他顿了顿，偷偷瞥了眼沈昭面色，继续说道，“有几个与她年纪相仿的小乞丐总是嘲笑她，没过多久，她便搬到这破庙来住了。如今或许是不耐烦他们，直接离开长阳也说不准。” 沈昭思索片刻，“近几个月可有与阿泉同样不见的？” “没听说有哪个不见的。”肥乞丐摇头。 见乞丐身上问不出什么，沈昭再给他一块碎银子，将他打发走了。 从乞丐的描述看，阿泉的“失踪”似乎合情合理，腿部的疾病让她饱受嘲笑和嫌弃，选择离开此地也不足为奇。 只是，她总觉得哪里不对劲。 沈昭退后几步，立于门口环视主殿，挂满灰尘的佛像、柔软整齐的干草、烧过的灰烬，再正常不过的景象。 这便是违和之处！ 一个人倘若要离开此地，必然会带些家当，自然免不了折腾，怎会如此整齐。 仿佛下一刻住在这里的人便会回来，再次升起火堆，躺在干草上酣睡过去。 即便是乞丐，也总要带些东西上路，干草旁的破布系在一起可充作包裹，佛像旁斜立的废弃木棍则可当做行路杖?????? 如今这些东西都原封不动，足以证明阿泉绝非自己离开，而是被迫失踪。 今日说书先生提及，前三天失踪的女孩，会不会与阿泉是同一时间段失踪的？ 思及此处，沈昭转身问喜宝，“你可知，王爷今日去哪里了？” “婢子不知啊，”喜宝神情迷茫地摇摇头，随即眼睛一亮，“姑娘可是想王爷了？” 沈昭有些无奈，这小丫头脑袋里一天都在想些什么。 她刚想否认，却又转了话，“对，就是想他了。你知道在哪里能找到他吗？” 喜宝环视周围，随即凑近沈昭耳边，低声道，“我听隔壁院的小厮说，王爷最近在查失踪案，今日好像要去永崇坊，八成就是说书先生提到的，近日失踪的那个富户小姐。” “好，那咱们便去永崇坊看看。”沈昭笑着拍拍喜宝，带着她快步出了破庙，向北走去。
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