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似乎想到那个场景，云蕙破涕为笑，“要没有您，谁镇得住这个混世魔王？快别说这样的话了，我不爱听。” 李昭也笑了，怅然道，“也不知安儿在那边怎么样，有没有听夫子的话。我们走时他换最后一颗乳牙，也不好好吃东西，可别饿瘦了。” “走得匆忙，今年冬天都没来得及给他备棉衣，只匆匆在把上年的衣裳塞了点棉花，可他今年长了不少，袖子和裤腿短了，他肯定不舒服。” 俗话说，儿行千里母担忧，李昭这是母行千里，她更忧心地厉害。 怕他冷了，怕他饿了，怕他受伤，怕他生病，进京两月有余，加上路上的几个月脚程，她们母子竟分离将要小半年，她想他。 云蕙灵光一闪，忽然道：“我最近走在街上，经常见到胡商。” 年关时节，加上皇帝大费周章地朝觐，这时候来的外邦使臣不少，如她们在驿站见的龟兹使臣，亦如街市上忽然多起来的胡商。 胡人是北方的游牧民族，世代逐水草而居，生活十分奔波，久而久之，就出现那么一批人：他们成群结队，绕过重山叠嶂，沙漠戈壁，把北方的马匹和骆驼运往四方，换取香料、黄金等物，回程又把丝绸、香料倒卖回去，赚取差价——这些人被称之为胡商。 他们走南闯北，足迹遍布山河大川，凡人迹罕至处，皆有胡商，这是坊间广为流传的一句话。 云蕙解释道：“算算时间，他们到了回去的时候，如果路经黔州，可否让他们捎带点东西。” 这么一说倒是提醒李昭，他们在黔州的时候，经常见到翘着胡子、脑袋缠头巾的胡商，可惜他们嘴里呜哩哇啦的话，她听不懂。 云蕙道，“我也听不懂，不过我听说每个队伍里都有一个会讲官话的通事，更厉害的会好几个番国的语言，待我明天去问问，说不定就成了呢。” 她知道公主多想念小郎君，前几天她还看她偷偷缝制毡帽，那大小，一看就是给小郎君的，还有小衣小鞋，上好的布料，密密麻麻的针脚，却只能留在京城吃灰。 其实最保险的办法是求求相爷，利用官设驿站，不仅快，而且确保能送到，但公主把小郎君看的比命还重，再三叮嘱不许暴露小郎君的存在，尤其对相爷。 虽然在她看来，这个秘密满不了多久，毕竟两人都……那样了，估计离重修旧好不远，但在此之前，她绝不违背公主的话，一定守口如瓶。 临了，那盅药还是灌进了李昭的嘴里，李昭苦的眼泪都要流出来了，就连最喜欢的如意糕也不能缓解半分，她擦擦眼角的泪水，双手捂住心口：“这究竟是什么药材，味道竟这样怪异。” 云蕙轻拍她的背，“我也不晓得，听乔府医说是个顶顶珍贵的药，世间难求！” “熬药的时候我掀开看来，有点像牡丹，唉，也不对，比牡丹花瓣更细、更长，也更稀疏。刚熬的时候是赤红色的，熬后来才没了颜色。” 李昭低声道，“天山红莲。” “什么？” 李昭摇摇头，正色道，“没事，你记住，在外不要提起这件事情。” 云蕙懵懵懂懂点头，她不如公主聪明，但她足够听话。李昭躺下，盯着头顶的帷帐，心思百转。 她从没见过天山红莲，只在父皇的口中听说过，据说好多年才开一次花，有花无叶，味幽香，珍稀无比。 她问，“真的有传说中那么神奇吗？死人吃了真的可以活过来吗？老人吃了真的可以变年轻吗？” 父皇哈哈一笑，把年幼的她抱在腿上，“那都是骗人的，昭昭，你要记住，人是很脆弱的，这世上没有任何一个东西可以令人起死回生，只有蠢人和快死的人才寄希望于所谓的神药。” 她想起来，初进京时龟兹贡品失窃，李奉礼说最后找到了，却唯独少了几株药材；她又想起，圣上病的很重，要靠神药吊命。 贡品里的药材现在找到了吗？是不是如她想的一般，就是这所谓的天山红莲。 伴随窗外滴滴答答的雨滴声，李昭心里乱成一团麻，直到深夜，才意识逐渐模糊。 *** 黔州边境，一队胡商人马正在城门前，和守卫纠缠。 缠着头巾的胡商头领气势汹汹，嘴里乌拉乌拉说着听不懂的话，手上拿着一个烫金册子，指着上面的红印，简直要摔到守卫脸上。 一旁身着汉服的通事翻译道：“大人，您看我们这通关文牒上写的清清楚楚，予以方便放行。上面还有圣上亲盖的宝玺印章，您把我们拦在这儿算个什么事儿啊！” 守卫不耐道：“今天太晚了，城门已经下钥，等天亮开城门。” 守卫心里直骂娘，这么晚给他们找茬，旁人早就开干了，偏偏是这群胡商！这些商贩每次途径黔州，刺史夫人都要买好多东西，甚至一度成为刺史府的座上宾，他们开罪不起。 通事又说了，“哎呦，哪里还来得及，我们紧赶慢赶，还不一定赶得上朝觐。圣上在京城觐见万国来使，耽误了朝贺，你能担待的起？” 守卫正寻思：胡商是商人，和朝觐有什么关系？再说，他们在黔州待了这么久，似乎不像很急的样子。 这时通事悄悄递过去一个沉甸甸的荷包，低声道：“大人守城辛苦，给兄弟们买点好酒好肉。大人高抬贵手，通融一二可否？” 守卫掂量一下，份量不轻，态度瞬间和缓，“好说，好说。” 虽然能过，但该有的排查不能少，黑灯瞎火，看不出什么玩意，守卫也害怕别人发现，象征性开了两个箱子，没什么问题便放行了。 从城门出来一段路程，胡商队伍停下，几个人合力把高高摞起的箱子放下，直到最下面一个，胡商头领打开锁，从箱子里探出一个卤蛋似的脑袋。 是一个六七岁的小童，皮肤偏黑，一双圆溜溜的眼睛透着股机灵劲儿，说出口却是地道的官话，“大胡子，你真厉害！” 作者有话说：
第20章 娃娃 那胡人头领刚才还操着一嘴稀奇古怪的俚语，现在却能说一口流利的官话：“小娃娃，前面就是嘉峪关，过了嘉峪关一路向北，就是京城，我们的约定到此为止。等明天一早，你自己走吧。” 听到这话，小童原本兴高采烈的眼睛顿时耷拉下来，他撇撇嘴，声音委屈：“大胡子，能不能让让我再跟你们一段路？我吃的少，还能干活，不要工钱，这么好的长工，你错过多可惜呀！” “长工？” 胡商斜睨了一眼小童，似笑非笑，“你个小娃娃，还没有箱子高，能干什么？端茶倒水也不用你，我们急忙赶路，顾不上小孩儿，你早寻出路吧。” “别介。”小童灵巧地从大箱子里翻出，一个驴打滚儿站起来，拍拍衣服下摆的灰尘，“再打个商量？我保证不拖你们后腿。别看我人小，用处很大的！我能干好多事情，比如……额……我可以给你们……” 小童说着，眉头皱成一团，他挠挠光溜溜的脑袋，一向巧舌如簧的他瞬间卡壳了。 他用他搜寻的原石换胡商带他偷渡，尽管他们早就约好，一出城门就大路朝天、各走一边，但他的小脑袋瓜儿可从一开始就没打算遵守约定。 他要结结实实赖他们一路的！ 他盘算着先出去，到时候再随机应变。可真到这光景，小童发现，他确实没什么资本和胡商们谈条件。 大胡子说的没错，他什么用都没有，还是个拖累。现在已经出了黔州，他熟悉地形的优势也没了。至于翻译？先不说大胡子本就精通官话，他们队伍里的通事也不是吃素的。 现在该如何是好？小童耷拉着脑袋，一脸沮丧。 小童肤色偏黑，但五官却眉清目秀，小小的娃儿，圆圆的眼睛眨巴眨巴，胡商不落忍，难得动了恻隐之心。 他拉着人马出来的时候，他小儿子也是这个年纪，抱着他的腿不让走，哭的可怜兮兮。 他叹了口气，蹲下身问道：“为啥子非去京城，过了嘉峪关，有的是好地方！你看看永州、鹿邑、石县那边，那里户籍管的松，凭你的机灵劲儿，找个寺庙讨口饭吃，饿不死人。” 他以为小童是私逃出来的流民。 即使他走南闯北这么些年，黔州依然是他见过最不好的城池。这里四面环山，交通闭塞，来往商路不流通，就导致这里的民众很穷。 二则气候恶劣，粮食收成奇差，寻常百姓吃饱饭都不容易，更别提其他，于是就有一大批出来寻生路的流民。 黔州人本来就少，官府不愿意放人，没有户籍路引，这些偷跑出去的人要么被发现，杖三十，发回原籍；要么就在黑窑，被剥削奴役，只有少数人能真正逃出去，即使这样，依然挡不过源源不断跑出的乱民。 小童听了，尴尬地笑笑，“我不是和尚，这个……”他指了指圆溜溜的脑袋，“是我自己剃的。” 他仰着头，小小的身体还没胡商蹲下高，眼里却是不符合年纪的坚毅：“我最亲的人在那里，不管怎样，就算走，我也要走到京城去。” 胡商大为触动，心想这么小一个小娃娃，孤身一人，千里寻亲。他问：“你爹娘在京城？他们做什么营生？” 是怎样狠心的爹娘，才舍得把小儿一人留在这苦寒之地。 小童眼神一暗，低声道：“我……我没有爹，我阿爹早死了。” 在他很小的时候，他曾羡慕别的孩子有爹有娘，他却只有阿娘，他们嘲笑他是个没爹的野种，他狠狠揍了他们一顿，虽然自己也落得满脸抓痕。 娘亲后来罚了他，他不服，倔犟地问，“为什么就我没爹，我不是野种！阿爹在哪儿？你带我找他好不好。” 他第一看见娘亲哭。 后来云蕙姑姑说，阿爹在他出生时就死了，娘亲一个人把拉扯大，很不容易，让他不要再提阿爹，惹得娘亲伤心。 他很听话。 胡商闻言，怜悯更甚。他柔声道：“那你去京城寻哪个亲人？” “我去找我娘亲。”小童的声音瞬间变得明快“娘亲离家已经半年了，我想她，我想早点见到她。” “你娘……一个人离开黔州城？” “不是，她们一同走的。”还有云蕙姑姑呢。 胡商心下了然，这不就是活生生的爹死娘改嫁！估计嫌弃这个拖油瓶，故意没有带走他。 他起身，居高临下看着小童，“你跟着我也不是不行，先说好，中途你要喊累，或者病了走不动，车队不会专程停下来等你。” “还有，多做事，少说话。” 小童顿时喜笑颜开，他猛地抱住胡商的腿，狠狠点头，“大胡子，你真是个好人！” 胡商笑了，低头瞥见小童冻得通红的手指，大声喝道，“多吉，把我的旧衣服拿来给这娃娃披上，所有人听令，原地休整！”
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