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“你只读出我一半的心意，还到我这里来讨便宜。” ——话里的委屈劲儿分外熟悉。 阿萝听着，忽然回忆起某个相似的月夜。 那时，二人身处台山书院，他一壁控诉她太过心狠、对他锱铢必较，一壁又将她囚于臂弯、用滚烫的唇封缄她言语。 想到这里，她嘟囔道：“你总是如此。” “嘴上不饶人，推我那样远；身子却老实，贴我这样近。” 魏玘听出她言外之意，多少生出些愧赧，便埋首，向她雪颈轻啄一下。 “好阿萝，我错了。” 他又道：“你想我嘴上近些，还是身子远些？只管说与我听，都依你。” 阿萝闻言转眸，看向案间药囊，记起此行目的。 她垂腕，轻轻拍他手背，道：“我想你乖乖撒手，规规矩矩地坐着，容我为你上药。” 在都尉府时，她看见云青欲雨，担心暑气湿热、不利于魏玘养伤，这才揣着药囊、急匆匆赶来传舍，有心为他更换敷药。 “还有，关于你咯血一事……” “良医作何诊治，你要如实交代，不得有所隐瞒。” …… 阿萝离开后，魏玘独坐案前。 传舍僻静，四下寂然无声。除他之外，再无旁人踪影。 可他仍能闻到那股暗香——芳馨如兰，比湖光清浅，像净透的一抹水痕，掺杂着若有若无的药味，淡淡萦绕室内。 魏玘抬指，抚过下唇，触到近无的咬痕，不由牵起笑意。 “窣窣。”足音在接近。 瘦长的人影抵达屋外，闯入魏玘的余光。 “殿下。” “进。” 川连应声而入，抱拳行礼，正要开口，却微微一怔。 魏玘挑眉道：“怎么？” 川连回过神来，垂首道：“殿下似乎情绪尚佳。” ——口吻轻松，语气如释重负。 进屋之前，他才与离开的阿萝打过照面，进屋之后，又见魏玘笑意盎然，便看出二人已重归于好，总算放下了先前的担忧。 对于川连的想法，魏玘心照不宣。 “尚可。”他道，“本王倒是要多谢你的三娘子。” 他自然猜到，郑雁声与阿萝说了什么，且消息来源必与川连有关。看在结果不错的份上，他并不打算责备川连，只欲逗弄一二。 如他所料，川连耳尖蹿红，忙道：“求殿下慎言！” ——倒是将个人失职忘得一干二净。 魏玘勾唇，不再多作纠缠，只摆手道：“说吧。” “是。”川连赧着脸，重拾正事，“依殿下吩咐，特此禀报赈灾进展。” “程令使领命，统理户籍、核实受灾情况，今已悉数完成，汇为翼州受灾详文。宣令使领命，据灾情核善粮价，预计明日将有进展。” 魏玘听着，扣掌案上，长指低低敲动。 “将详文取来。”他一顿，又道，“叫宣令使动作快些，今日必须完成。” 自宣抚一行抵达翼州至今，已过去四日有余。当下，他只差将情况奏报朝廷、乞候上旨，便可落实后续赈贷、兴建孤幼庄。 “拿不出成果，本王唯他是问。” 川连称是，撤身要离，却听魏玘忽道：“还有一事。” ——短短四字，锐如坚冰。 他一怔，抬目望向魏玘，只见人笑意尽失、眸底寒光四溢。 “去将梁都尉与郑三娘子请来。” …… 此后两日，各方相安无事。 在郑氏家丁的帮助下，阿萝事半功倍，很快处理完了焚烧所需的药草。 她还记得梁都尉的告诫，心知自己出身巫族、或会惹来麻烦，不欲抛头露面，便将药草交予燕南军，吩咐熏香细节，由燕南军代为焚烧。 是以此间朝夕，翼州城内烟缭不断，药香四处可闻。 除了阿萝，魏玘等人也忙碌不迭，将报灾的奏疏发回上京，又以工代赈、修复居所、安置流民等。翼州赈灾可谓进展神速，重建家园指日可待。 至于阿萝与魏玘之间，乍一看，似乎与从前别无二致。 如往常那般，二人各自忙碌，分别居于都尉府、肃王传舍两地，平日往来也不算太多。 只是那日之后，杜松时常造访都尉府，为阿萝送来水果。 阿萝尽数收下，笑盈盈地洗净，将其分给孩子们、燕南军、郑雁声等人，难免受众人好一番打趣。若非书院学子居住较远，她大抵还要与学子分食。 自来到翼州至今，唯独这两日，阿萝过得最为舒心、惬意。 …… 三日后的清晨，杜松再度登门。 彼时，阿萝已然晨起，正按灾民人数分拣药草，准备避瘟复方。 后院静谧，独她一人左右忙碌。 约莫一个时辰前，郑雁声风风火火，率领家丁，离开都尉府，一并带上了孩子们，没有向阿萝知会具体行程。阿萝倒也不甚在意。 待到后来，杜松被小厮领入后院，道是巫疆少主已经抵达、正等在西城门。阿萝听罢，暂且放下草药，随人向西城门去。 自都尉府前往西城门，路程不算太近，但因道路损毁、马车难行，二人只得徒步。 …… 阿萝跟随杜松，行于街道之中。 不知为何，二人走过半程，周遭始终不见人影，唯有足音寂寂作响。 此情此景，倒是令阿萝想起郑雁声入城那日。 “城里的人去哪里了？”她奇道。 杜松头也未回：“都在南城门呢，阿萝娘子。” “郑三娘子大行义举，资助灾民埋瘗亲人、修葺庐舍、赠给棺椁。这城里的百姓，都往南城门集结、申领钱两去了。” 阿萝闻言，面露惊讶，心下对郑雁声更生敬意。 二人又走一阵，逐渐接近城门。 只见石墙痕迹斑驳、高耸入云，墙下不远处设有一间木棚。几道人影着蜡染蓝衣，于棚前伫立如林。其中一人正环臂身前、来回踱步。 越走去，那人的样貌越清晰，显出熟悉的轮廓与五官。 ——不是辛朗，还能是谁？ 阿萝的步伐顿然一停。很快，她又落足，打起精神，向众人走去。 来到近前，杜松道：“见过少主。” 巫族人们循声抬首，这才发现了二人的到来。 瞧见阿萝，辛朗的神色立时凝滞。 不待他开口，其余巫人齐齐落身、单膝跪地，向阿萝行礼道：“恭迎公主！” 阿萝见状，慢慢抿起双唇。 她不语，驻足原处，将手悄悄藏往背后。 杜松也没了话语，只躬身告退，按魏玘吩咐，立于不远处，静静等待阿萝。 一时之间，无人动声，两方相对而立，氛围近乎凝冰。 良久，才听得辛朗落下一息轻叹。 他提步，走到阿萝面前，温声道：“不必担心，你叫他们免礼起身即可。” 阿萝垂眸，目光流转，在辛朗与自己的足尖徘徊。 辛朗的靴尖攒着一块泥尘，许是行路时沾上的。她瞧见了，本想弯腰为他拂去，却又因这般念头而局促，最终打消了想法。 她不曾有过兄长，不知兄妹间该怎样相处。她也不曾当过公主，不知公主该如何行事。 只得松了唇，接道：“他们无需这样待我。” ——她本也不想当这个公主。 辛朗听罢，不知如何回应，只得静默，示意近侍起身。 他本是为返回巫疆，才会途经翼州，却不料受魏玘知会，得知阿萝竟也在翼州城内。 进城前，他曾打过许多腹稿，应能掏出百千余句子，向她表达他歉意。但如今，当真见到她了，他却莫名无话可说、将腹稿遗忘殆尽。 他想，该是他亏欠她太多，无论如何开口，都免不了细数他罪过。 正思量间，忽听阿萝道：“我不生气。” 她能感觉到，辛朗对她心怀愧疚。早在二人初遇那日，这股情绪就该被她觉察。但当时，她看它太模糊，不如此刻这般清楚。 真相已然大白。对这位自觉亏欠的兄长，她不存任何苛责。 “这不是你的错。若没有你，我或许早就死了。” 辛朗眸光一震，心头思绪纷涌。 这些年来，由于阿萝之事，他身陷挣扎、进退两难。 作为下一任巫王，他可以理解父亲的所作所为；但作为兄长，他放不下对胞妹的牵挂。 他无法舍弃任何一方，才会受矛盾拉扯，终日在愧疚里过活。而今，阿萝轻描淡写，揭过她从前的苦难，既令他惊讶，也令他窥见一丝希望。 或许一切还不算太晚，还有机会挽回、修补。 辛朗垂首，注视着面前的胞妹，目光沉敛如海，泛着宽和的微芒。 “阿萝。”他道，“你愿意和我回家吗？” “出了翼州城，再走一阵路，就能回到巫疆、回到我们的故乡。” 在大越，他是外来者，是不受重视的巫人；但回到巫疆，他就是尊贵的王室，是万人之上的少主。此间道理，对阿萝同样适用。 相较于魏玘，他的能力有所不足。但他也并非等闲之辈，更有呵护妹妹的真心。 “父母那边，我来应付。” “我会给你一个家，会更妥善地保护你。” 阿萝垂着睫，默默听他说完，径自闷了半晌，终归摇了摇头。 “对不起。” 辛朗的神情又是一滞。 他动唇，却如鲠在喉，直至眸光熄灭，才发出声音：“为什么？” “是因为你无法原谅父亲，还是因为……” 说到这里，他止声，判断过杜松所处的位置，又低声道：“因为你对肃王动了心？” 阿萝仍埋着头，没有回话。 辛朗见状，心下明了，平展的眉关越蹙越紧。 ——在他看来，这是最坏的答案。 他听过魏玘不少传闻，更与人打过几回交道，早已对其有了大致的观感。 “你会受伤的。”他的声音有些紧绷，“肃王狠辣、残忍，是阴晴不定的毒蛇，随时会咬向身边人。你和他待在一起，会……” “不是的！”阿萝打断道。 辛朗一怔，还未应答，便见她抬起头来、露出熠熠的杏眼。 “你说得都不对。” 阿萝直视着他，目光凝定，神情执拗，像一韧难折的芦苇。 “他的狠辣是为求生，他的残忍只向自己。” 她与魏玘相处至今，不敢说对他了解无二，却也委实不愿听旁人擅断、诋毁他。 “他不是毒蛇，而是雄狮与苍鹰，能庇佑百兽、高飞远翔。” 她说得认真、倔强，叫辛朗听去，一时哑口无言。 他本是为阿萝着想，无心惹她不快，眼见她神色不虞，便低声道：“好罢，是我说错了。大抵是我不大了解肃王。”
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