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大宅外聚集了许多怀抱尸骸的人，无一不是嚎啕大哭，肝肠寸断。 他们一路走来，忐忑的心像是被无形的手紧紧捏住，连口气都喘不上来。 负责记录的银雪卫搁笔抬起头，瞟了眼画像右下角的一抹红点，冷肃的脸难得露出抹笑意，“活着！” “活着，听到了吗？红鸾还活着……” 男人转身一把抓住身后妇人，眼中含泪，妇人木讷的神情有些松动，喃喃道：“红鸾，我的红鸾在哪儿……” “快带我去找她！” “红鸾……” 她情绪激动，双手在空中乱拍，声音陡然尖锐起来，旁边的男人赶忙轻声安抚她，“好，带你去找红鸾，我们这就去……” “大人！” 银雪卫明白他的意思，对身后打了个手势，“把他们带去西侧园吧！” 这还是第一个能找回活人的家属。 他们听了大半日的哭嚎和惨烈，由衷觉得高兴。 “你们跟我走吧。” 领路的人对夫妇二人一笑，转身迈步，夫妇连忙道谢，跟了上去。 穿过陈尸小院和年名堂，沿着罩楼一直往前就能进入西侧的花园。 夫妇俩撑着一把伞，男子尽量将伞朝女子那边倾斜，然而她脚步凌乱急促，抓也抓不住，一个劲儿念着‘红鸾’。 “你慢点，仔细摔着。” “哎！” 三人走过一处拐角，正撞上一株葱郁的大树上挂着把描着画眉鸟的油纸伞。 银雪卫脚步一顿。 他这一停，身后亦步亦趋跟着的夫妇两人也同时停了下来，妇人显得有些焦躁，四处垫脚张望着。 “找，找……” “你别着急，就快到了。” 男人低声安抚着她，银雪卫不理身后的动静，对着油纸伞的方向拱手道：“竹护卫，你蹲在上面做什么？姑娘在这儿吗？” 树上的伞动了下，探出个脑袋来。 “你这是要去哪儿？” 少年声音明亮飞扬，男人浑身一颤，不敢置信的把伞微微抬起，视线穿过雨幕，落在那方向。 银雪卫道：“西侧园那边有家人找来了，卑职带他们过去寻人。” “这样啊。” 竹宴百无聊赖的探目朝他身后看去，正撞上一张略显激动的脸，“是你！” “是我啊……” 两人几乎同时出声。 这对夫妇正是巫溪镇福来客栈的魏掌柜及他的夫人，几日前收到消息说是汉阳城那边找到他女儿了，让他们来一趟。 没想到会在这儿碰到熟人。 “你们认识？” 银雪卫来回看着两人，狐疑的问道。 竹宴点点头，手抄过伞从树上一跃而下，几步到了他们跟前，“认识，还是我拖信让他们来的呢。” 他对男人道：“魏掌柜，好久不见。” “公子和姑娘他们可还安好？” 魏掌柜问道。 “一切都好。” 竹宴笑应了声，转头对银雪卫道：“你去忙吧，我送他们过去。” “也行。” 银雪卫爽快的点头，转身离开。 魏掌柜对着他的背影再三道谢，等人走远了，这才收回视线，他朝四方打量了眼，感慨道：“听外面说，这宅子里住着京城来的大官儿，好像是什么朝廷钦使，竹护卫，你见过这位大人吗……” “见过啊。” 竹宴理所当然的点头，“你问这个做什么？” “要不是这位大人，我们夫妇俩恐怕找不到女儿了，我想有机会的话，能当面拜谢他……” 魏掌柜合掌揖拜。 “这样啊……” 竹宴笑了笑，“其实不止我见过他，掌柜的你也见过他……” 魏掌柜闻言一愣，他见过？他跑哪儿去见朝廷的钦使啊，看着对面这张年轻的脸及他脸上的笑意，好半天他终于反应过来。 “你，你是说……言公子是朝廷派来的钦使？” 魏掌柜双腿发软，霎时大脑一片空白。 “朝廷的钦使不应该是那种胡子花白的老大人吗？怎么会……” 接下来的话他不敢说。 竹宴被他逗笑，“怎么会这么年轻？” “小的胡言乱语，还请大人不要怪罪。” 魏掌柜浑身一哆嗦，拉着旁边的妇人就要跪下，竹宴看他紧张的厉害，忙敛容去扶他：“好啦，玩笑话嘛，别这么认真。” “那不行。” 魏掌柜躲开他的手，“尊卑有别，以前有什么冒犯的地方，还请大人看在草民无知的份上不要与我等计较……” 见他非要跪下，青石地砖上积的全是水，这一跪衣裳肯定要湿透，竹宴好言相劝无果，只得板着脸喝道：“不许跪！” 魏掌柜动作僵住。 “站起来，好好站着说话。” 竹宴又道。 他犹豫了下，颤颤巍巍站直身子，只是双肩微微勾着，一副惧怕的模样。 “你不必这样子，咱们也算相识一场，像以前一样说话就行了。” “小的不敢。” 竹宴：“……” 这人怎么这么轴呢！ 他一阵无语，还想着开导魏掌柜，这时小院里传来脚步声，“那就这样决定了，两日后，在内城雀羊大街前的问审，一切劳烦曹大人准备。” “届时言大人会去吗？” “应当不会，不过我会持令到场，曹大人尽管安心……” “关押在这边的犯人怎么办？” “两日后银雪卫会亲自押送过去，他们身上背了不少的官司，趁此机会，一道处置了吧，该罚的罚，该杀的杀。” “好，那就辛苦姑娘了。” “大人不必客气。” 两人一前一后走出院门，素娆准备送曹德安出府，谁知一抬头就看到了竹宴，以及他身后的两人…… “姑娘，魏掌柜他们到了。” 竹宴说道。 曹德安一看这情形就知道不便久留，忙对素娆道：“姑娘请留步，我自己出府就好。” 素娆点点头，“大人慢走。” 曹德安离开时特意多看了魏掌柜夫妇一眼，魏掌柜看到他一身官服，忙拉着魏夫人往旁边退让，低埋着头不敢动作。 “你们比我预想中来得迟。”
第277章 会亲，竹宴的诡计 魏掌柜还在看曹德安远去的身影，冷不防一道女声传来，他当即回头，视线触及那凤眸含笑的女子，忙躬身道：“小的见过姑娘。” 虽然认不出刚才那大人的品阶，但想来应该不低，连他都对姑娘毕恭毕敬，言听计从，足见她身份贵重。 “数日不见，掌柜的难道就打算这样和我说话？” 素娆一手撑伞，一手搀扶他起身，“我无官无爵，草民白衣，没有那么多虚礼，不是要去见红鸾吗？我送你们过去。” 魏掌柜小心的用余光打量了她一番，小声道：“麻烦姑娘了。” 看起来眼前这人好像和当日在客栈里时没什么差别，始终平和又爱笑，笑起来眼睛好似一弯月牙儿。 他心里的拘谨淡了些。 不过还是不敢松懈，搀扶着夫人故意落后两步，安静的跟在后面。 “巫溪镇离汉阳城不太远，你们路上怎么会耽搁这么久？” 素娆轻声询问道。 魏掌柜连忙应声：“小的收到消息时是打算立马动身的，谁知夫人感染风寒，缠绵病榻，遂晚了几日出发。” 素娆脚步微滞，侧首看向他们，轻道:“那夫人现在好些了吗？” 许是感觉到有人看她，魏夫人身子一僵，瑟缩着往魏掌柜身后钻，他连忙安抚似得抓着她的手，轻拍了拍。 “没事的，姑娘要带我们去见红鸾，她是好人。” “红鸾！” 这个名字让魏夫人涣散的眼神陡然一亮，似是来了精神，嘴里喃喃自语：“对，红鸾还在等我，快，快去找她……” 魏掌柜半哄半搂的将她拢在身边，对素娆苦笑道：“伤寒倒是小事，吃些汤药就痊愈了，就是老毛病一直不见好，大夫说心病还须心药医。” “是这个道理。” 素娆安慰道：“或许见了红鸾姑娘，夫人的病就不药而愈了。” “真要能这样那再好不过了。” 余下的路几人再未开口。 魏掌柜心中惶恐，生怕多说多错，而素娆不想给他压力，遂也不再多问。 绕过罩楼，经月亮门入西侧园，正好有一座四层高的观景楼，站在上面，几乎可以俯瞰这个宅子。 此时顶楼趴满了小人儿，他们伏在栏杆上，眺望着外院那涌动的人头和喧嚣。 不知谁眼尖看到了素娆，站在上面呼喊。 “素姐姐——” 稚嫩的嗓音在烟雨中被冲淡不少，夹着细雨钻进素娆耳中，她微微抬起伞沿，循声望去，不由得展颜一笑。 她朝他们摆摆手，指了指小院的方向。 “那些孩子……” 身后魏掌柜顺着她的视线望去，想到这一路来所听所闻，涩声道：“他们都是被困在这儿的吗？” 他小心的避开了和‘娼妓’有关的字眼。 素娆收回视线，轻“嗯”了一声，领着他们继续往前走，事实上也不是每个孩子都是被困在这儿的。 比如，楮墨！ 他生来不知道父母是谁，以乞讨过活，在被拐子卖入暗娼馆前，连一顿饱饭都没有吃过。 对他来说，这儿不是囚笼，而是救赎。 素娆走到了竹林间的小道里，身后不见人跟上来，一回头，发现魏掌柜还站在那儿看，伞的阴影遮去他半边脸，看不出情绪。 “掌柜的，咱们该走了。” 竹宴喊了一声。 魏掌柜的魂儿瞬间归位，揽着夫人快步走了过来，连声致歉后，颤声道：“那些孩子看着年岁都很小……” 他的红鸾走丢时也是那么小。 莲藕般短而滚圆的胳膊喜欢抱着他的脖颈，要小鼓，要糖人，要去抓面前飞过的蝴蝶，然后乐吱吱的笑。 这些画面逐渐在脑海中淡去，变成了哭嚎和鲜血…… 在这种肮脏的地方，他不敢去想失去爹娘保护的那九年，她是怎么样活过来的…… “他们总算还活着，以后，会好起来的。” 竹宴半响憋出这么一句话。 哪怕他心里清楚，这样的安慰根本没有任何作用。 上次芙蓉险些被楮墨掐死后，他们两人就分别被安置在了不同的地方，院外专门有暗堂的人看守着。 “姑娘。” 他们抱拳行礼。 素娆朝里面瞥了眼，“里面怎么样？” “一切都好。” 闻言，她转身对魏掌柜夫妇道：“红鸾姑娘就在那间屋子里，是你们自己进去呢，还是我陪你们进去……”
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