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“是说过缘由了，不过我想，这其中是不是有什么误会？” 郑秧打量着她的神色，试探的将匣子往她跟前推了推，赔笑道：“我儿年岁还小，说他逛窑子情有可原，但要说杀人的话，他肯定没有那个胆量。” 素娆瞥了眼手边的物什，在众人紧张的注视中，两指捏起来一颗珠子在眼前仔细打量。 “郑掌柜对案情有疑虑的话，应该去找钦使或是太守大人。” “姑娘说笑了。” 郑秧面色悻悻，“钦使大人哪里是在下这种身份想见就能见的，太守大人那边……公务繁忙……” 公务繁忙？ 繁忙是真，不想沾染麻烦也是真。 曹德安的性子经过这段时间的相处，素娆多少还是了解一些，她随意把玩着珠子，笑道：“这倒也是，不过你们找到我这儿来，是想我做什么？” “听说姑娘与钦使大人熟识……” 在其他人的推搡下，郑秧缓缓开口，他始终留意着眼前人的情绪变化，可惜在那张堪称美艳的脸上，除了盈盈笑意，再瞧不出什么。 素娆但笑不语，似是在等待他的下文。 郑秧不知不觉间汗流浃背，被窗外的冷风一吹，顿生寒意，然而他心底却燥的厉害，吞了口唾沫，他继续道：“这些个小误会，还要劳姑娘与钦使大人劝解一二……” “误会？” 素娆斜睨着他，“郑掌柜，你怎么就确定是误会？” “这……知子莫若父……在下相信我儿不会这样做……” 被她猛地一问，郑秧心里紧张，结结巴巴的说道。 “那看来郑掌柜不是特别了解自己的儿子。” 素娆身子微微后靠，“竹宴，你跟他说说。” “是。” 竹宴应了声，对上郑秧陡然变色的脸，冷笑道：“不说其他，今年三月，郑鸣丰伙同周记当铺的周炳在外放印子钱，与人起了冲突，便找地痞去那家打砸，生生逼死了人家两位年逾七十的高堂，致使其妻张氏受惊流产。” “今年五月，他以低价强买一商贩的玉石，遭拒而生怨，后来，商贩被盗匪抢劫，暴毙暗巷，宝玉不知所踪，次日就出现在你儿的书房里。” “今年八月，他……” 眼见竹宴如数家珍，件件有理有据，郑秧的脸色青白交加，连忙打断：“够了，别再说了。” 身后众人看他的眼神变得复杂而古怪。 如芒在背。 郑秧难堪的同时，又知毫无退路，只得把话挑明，“姑娘，你说的这些我确不知情，但暗娼馆的案子，还请姑娘发发善心，我和贱内这些年膝下只有一子，家中爹娘视他如命……” “只要你肯美言两句，莫说这些东珠，更稀罕的宝贝我也能给你寻来，求姑娘发发慈悲。” 说着他撩起袍子跪倒在地。 其他人有样学样，呼啦啦跪了一地，纷纷道：“郑掌柜说的是，我们也是这样想的，求姑娘救命。” “救人一命胜造七级浮屠啊！” “大不了以后给他们立碑烧香，多供奉些烟火，活人肯定比死人更重要……” 他们乱糟糟的嚷开。 说了半天，见面前女子毫无反应后，他们逐渐安静下来。 雅间内安静的足以听到每个人的呼吸声。 素娆一一看着他们，随手将东珠扔进匣子里，珠子相互碰撞，发出清脆的响声，然后又咕噜噜的被弹到外面，顺着桌沿，滚到地上。 “噹，噹，噹……” 每一声清晰的砸在郑秧等人的心上，让他们浑身紧绷，连血液仿佛都在这一刻凝固。 须臾。 迫人的压力消失，屋内传出女子淡笑声：“是谁让你们来找我的？” “没，没人。” 郑秧磕绊着回了句。 “说实话！” 素娆眼眸陡然锋利，罩在他头顶，郑秧浑身一颤，忙道：“是我们自己找过来的。” 他生怕素娆不信，一溜烟说道：“儿子被抓走后，我们一直在想办法，钦使那边是不敢指望，所以一直留心着府衙的动静……” “不久前里面传出消息，说是此案交由姑娘全权处置，我们挂心爱子，又怕道明身份姑娘为避嫌不肯相见，遂借了案件的名义，让人送去邀帖。” 听到这案子由一个女人负责时，他们惊骇之下又觉得庆幸，庆幸终于找到了机会。 谁知事态的发展与他们想象中截然不同。 素娆仔细揣摩后确定此话不假，彻底放下戒心，缓缓道：“所以，你们是来贿赂我的？”
第280章 取舍，骤变！ 话说成这样，谁好意思往下接？ 众人佝偻着肩背，无人搭话。 素娆打量着桌上琳琅满目的珠宝首饰、古玩字画，目不斜视道：“刚才郑掌柜说，你儿年岁还小，那你知不知道那宅子里最小的孩子几岁？” 郑秧沉默着摇了摇头。 素娆道：“五岁。” 这一声犹如惊雷，震得数人身子一抖，惊愕的抬起头来看着她。 无数话语在喉咙里来回滚动，郑秧咽了口唾沫，心虚道：“那都是幕后谋利之人作的孽……” “递刀的和杀人的，谁也不比谁干净。” 素娆轻嗤一声，“府衙办案，依的是律法，认的是证据，我不知道以前的案子究竟是不是这么个章程，但经我手，这种把戏诸位还是收回去的好。” 郑秧等人脸色骤变。 这话的意思是说，没有回旋的余地了？ 一人怒道：“你这女人怎么这般铁石心肠，我儿子还年轻，难道要让他给那些娼妓陪葬吗？” “娼妓？” 素娆冷淡挑眉，“娼妓也是活生生的人命，那宅子里共掘出尸骨二百八十九具，真要按我的性子，他何止千刀万剐？” “你怎么说话的！” 众人接连起身。 他们在这汉阳城里也算是有头有脸的大人物，肯放下身段来这儿跪求一个女人，已经是豁出去了。 眼见救人无望，对方说话又是这般言辞犀利，哪里来忍得住！ “你们想干什么？” 竹宴看他们情绪激愤的朝前挤来，当即横剑一挡，“奉劝诸位认清形势的好，与其在这儿浪费时间，不妨赶紧回家准备奠仪和棺木。” “你——” 郑秧等人气结。 汹涌的怒火几乎将理智燃烧殆尽，但瞧见挡在面前的那一柄长剑和少年冷厉肃杀的目光，他们不敢再上前。 “你们这是欺人太甚……” “你心如蛇蝎，迟早会遭报应的。” “那些娼妓怎么能与我家孩儿相提并论，他们生来低贱，竟害我儿至此……” 骂声层出不穷，先前个个热情欢欣的脸此刻都变得面目可憎，狰狞扭曲。 竹宴脸色阴沉，正要呵斥，被素娆一把拦住。 嘈杂的人声里，她的话音平静又从容，“把外面的影刺召来。” 他们出门没多久，素娆就发现有人跟了上来，始终保持着不远不近的距离。 不是暗卫还能有谁？ 竹宴点头应是，拿出骨哨一吹，不多时，雅间外传来一阵急促的脚步声，门被人推开，七八道人影涌了进来。 郑秧等人大惊，“你们是什么人？” “干什么？” “出去！” 不理会他们的叫嚣，来人不由分说的将围在素娆周身的人强行分开，走到她面前，拱手唤道：“姑娘。” 素娆对郑秧那些人所在的方向微抬下颌，“把他们送去府衙。” “还有这些东西，一并拿去。” 没等影刺动作，郑秧他们就先慌了，“你凭什么抓我们去衙门？我们又没犯法！” “我代执此案，你们却贿以重礼，妄图挑衅王法，干扰刑狱，怎么不算犯法？” “你，你这女人……” 众人一阵语塞。 他们还从来没遇到过这么顽固不化的人，以前不是没有往衙门送过礼，哪怕对方不收，也顶多退回，断然不会闹上公堂。 结果这位软硬不吃，油盐不进。 真要被她送去了官府，那他们可就罪过大了。 “素姑娘，你就算不想帮忙，也不用让彼此都这么难堪吧？实在不行，这些东西权当赔礼，你就当我们今日没有见过，如何？” 郑秧面露哀求之色。 其他人虽然愤愤不平，但考虑到后果，还是默认了这个决定。 大不了花钱买太平，拿了东西，总不好再计较。 为了讨好这位关键人物，各家拿出来的物件尽都价值不菲，这样白白送出去他们自然心疼的滴血，相比这些俗物，顺利脱身最重要。 便宜她了！ 所有人都觉得素娆没有拒绝的理由，等了许久，她不曾说话，郑秧心里开始打鼓。 “素姑娘！” 他忍不住唤了声。 素娆平淡的眼波轻动了下，她迎着众人的目光，一声轻笑：“说实话，我原本是没打算与你们计较的。” “不论此事对与错，你们终究只是爱子心切。” “姑娘既然都明白，那为何还要这样？” 郑秧看不懂她。 其他人同样想不明白。 素娆伸出手指拨弄着桌上的那些物件，答道：“我是明白，但你们好像不明白。” “什么？” “你儿子杀了人！” 素娆神情散漫，嗤笑道：“俗话说，养不教，父之过，但似乎在你们眼里，对于那么多无辜枉死的人命，没有半点负罪感和愧疚。” “又或者说，没有你们的纵容包庇，他们断不敢这般肆无忌惮的行事。” “这么一想，我便也改变主意了。” 她笑吟吟看向郑秧，眼底一片凉薄之色，“总要让世人看到这朝廷不尽是些蝇营狗苟，尸位素餐的无耻之辈，不是吗？” “……” 郑秧等人突然说不出话来。 换做其他时候，他们或许会觉得这句话令人感慨万千，热血沸腾，可如今他们作为杀鸡儆猴的‘鸡’，内心一片冰凉。 事到如今他们才真正看清楚，这是个死局！ 自知难逃一劫的人纷纷沉默，然而也有些不信邪的，张嘴就要叱骂，竹宴见状，顺手抄起茶盘里倒扣着的杯子，直接朝那方向扔了过去。 劲道破空。 “啪!”一声响，那人捂着嘴疼的眼泪花都冒出来了，直接勾下了腰。 见状，竹宴掀唇冷笑：“刚才就看你嘴脏，再敢骂一个字试试？” 后者支支吾吾不敢出声，直往其他人身后躲。 “时辰差不多了，把他们送过去吧。” 该说的话说完了，素娆准备回去，影刺喝令众人收拾好东西，排着队，跟在素娆他们身后走出桂云楼。 要这样堂而皇之的端着行贿的大礼穿街走巷，郑秧等人一想到那种场景，霎时面如菜色，恨不能挖个地缝钻进去。
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