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两人一路狂奔，身上的蓑衣早已禁不住风雨的折磨，浑身湿透，好不狼狈。以至于敲门后，有衙役提灯来开门，还以为他们是寻住处的行人。 老衙役警惕地打量着他们：“你们从哪儿来的？” 楚安道：“河南府。” 老衙役惊讶道：“这都什么时辰了，你们是如何进得了城门的？” 话音刚落，老衙役又立马反应过来，试探性地问道：“两位乃是因公事而来的官差？” 老衙役抬了抬灯笼，映亮了两人的五官，看到顾九时，明显一怔：“顾......顾公事？” 顾九倒还挺吃惊，但转念一想，又觉得也算正常。怕是从她任职京西路提刑官的那一刻起，这消息便在朝野上下传开了。 顾九点了点头，但还是亮出了腰牌，言简意赅道：“我们来此是想打听彭公的住处。” 老衙役偷偷打量他们湿漉漉的衣衫，提议道：“顾公事不如先进里面歇会儿，小人这就派人去彭府告知彭公。” 顾九道：“不用，我们只是想和彭公打听二十年前的旧事，你直接领着我们二人去往彭府即可。” 彭府就在州衙附近的居民巷中，顾九和楚安跟在衙役身后，雨势愈来愈大，三人撑着伞快步疾行，很快视线中便出现一座府邸，牌匾上写着“彭府”二字。 老衙役拍响门环，不一会儿，守门的汉子将大门开了一条缝。 两人认识，老衙役说明来意之后，汉子立即开了门，引着三人去了前厅等候。 怕他们两人等得着急，老衙役便提前解释道：“彭公前些年为了缉拿凶徒，受了重伤，差点丢掉性命！而今行动不便，所以顾公事要等一会儿了。” 顾九摆摆手：“无碍，彭公为民除害才遭此祸事，我们这些作晚辈的理应候着。若不是事态紧急，我等便也不会深夜来此叨扰。” 倒是楚安略有好奇：“我曾听说那凶徒手里共有二十七条人命？” 许是这件事勾起了老衙役的回忆，他叹了口气道：“没错，当时这个命案扑朔迷离，彭公为此耗尽心神，原本就不大好的身子更加孱弱，不过好在最后抓到了那凶徒。” “可饶是抓到了又能如何？那死去的二十七人也不能重新活过来，”说到此处，老衙役有些愤懑，“那凶徒估计是知道自己罪大恶极，被抓到后必定要遭受酷刑，便在牢狱中服毒自尽了。” 闻此，顾九心底咯噔一下。 她不免有些多想，抿了抿唇，问道：“凶手杀死他们的原因是什么？那么多条人命，是仇杀吗？” “不是，”老衙役道，“那凶徒是个精神不正常的疯子，一直以为自己是惩奸除恶的江湖大侠，故而他认为他所杀之人皆有过错，而他是位惩奸除恶的侠士。” 此言一出，顾九和楚安皆是愣住了。 太像了。 实在太像了。 两人相视一眼，背脊寒意肆虐。 顾九隐隐冒出个念头来。 之前楚安套过白羊的话，白羊说他是第一次来西京，和秦行知去过很多地方，每呆一段时间便又离开。 因为秦行知说过他喜爱云游，故而她当时并没在意此事。 但如果凶手如此作为真的与秦理有关，与当年西征灵州战败有关，此事会仅仅只牵连到弘敏和尚吗？若真是这般简单，那为何吴知州对其三缄其口？为何陈县尉在领着高方清去巩县看尸体时，却没有提及他与弘敏认识？ 忘了？还是觉得没必要？ 亦或是，因为某些原因？ 顾九手心发凉，试探性地问道：“你可还记得，那些死者当中可有参过军的人？” 老衙役一怔，吃惊道：“顾公事怎么猜到的？” 他面露哀恸，缓缓道：“其中有六个人都曾是彭公的部属，对了，这件事顾公事也许不知道，彭公曾在军营任武德郎，后来得先皇赏识，才升任了济南知府。” 顾九还要再细问，那前去传话的汉子匆匆进来，歉意道：“顾公事，您还是回去罢。” 顾九蹙眉：“为何？” 汉子道：“我家主君身体抱恙，不便见您。” 顾九却起身：“巧了这不是，我未任提刑官前便是个郎中，我去给彭公瞧瞧。” 说着，她快速给楚安使了个眼色，两人不顾汉子的阻拦，疾步赶往后院。 这个时辰人们多已歇下，因此哪处小院还亮着烛火，在浓墨夜色间格外显眼。 汉子慌忙紧追上去，抢先堵在了院门前。而后，十几个家仆手持粗棍跑来，把院门围个严实。同一时间，适才还燃着烛火的房屋眨眼便陷入了黑暗。 楚安丢伞拔刀，将顾九护在身后，眼底闪过一丝凛冽。 大雨瓢泼，无数根雨线躲进夜色中，宛若根根看不见的琴弦，紧绷又锋利。忽然间，天光一闪，震耳发聩的雷声重重地砸了下来，碎在哗哗啦啦的雨声中，编织成一张巨大的网，将这两拨人拢在其中。 一时间，剑拔弩张。 汉子怒道：“饶你是朝廷命官，也不该私闯民宅！” 顾九紧抿着唇角，并不理会这些人的敌意，眼睛死死地锁着院门。 楚安小声道：“闯进去？” 顾九点头。 来都来了，此行必须要查到些有用的东西。 十几个人一哄而上，楚安只用刀鞘迎上。这些人的三脚猫功夫，哪里会是楚安的对手，三下五除二，便都被楚安收拾得倒地哀嚎。 楚安开路，顾九紧随其后。不曾想竟还有一个漏网之鱼，那个老衙役不知道什么时候来的，从两人背后蹿了出来，扑向顾九。 顾九察觉地上多出了道黑影，反应迅速，侧身闪过，用伞面护住自己，瞬间，纸伞被人砸了个窟窿。 楚安当即便要抬腿踹过去，但又想到这人事先对他们两人的善意，便只是擒住老衙役的胳膊，快速将人制住。 雷声已经停了，但雨势仍疾，顾九和楚安彻底置身于暴雨之中。 她索性直接扔了伞，站在彭公房前喊道：“我来之前，特地打听过彭公，您自任济南知府以来，治蝗护田、以宽简为政、为百姓平反冤假错案数百......彭公，您是个勤政爱民、秉公执法的好官，那二十七条人命的凶杀案到底是不是如此结局，晚辈相信您心底应是明白的。” 虽是夏夜，但那落到身上的雨水钻入衣领内，潮湿又凉人。数不清的雨滴，噼里啪啦地从天而降，模糊了顾九的视线。 她继续道：“今日晚辈连夜赶来至此，所为的并非只是揪住此事，来寻您不痛快，亦或是指责您对于此案的判断。晚辈是为了河南府百姓的安宁而来。” “自春节至今，已有四人惨死，晚辈原以为凶手只是在西京行凶，来济南府最初也仅仅是调查案件时，察觉此案可能和二十年前被斩首的秦理将军有关，而您曾是他的副将，所以想向您打听一下此事是不是另有隐情。” “然而，直到晚辈听到了有关济南府那二十七条人命的凶案，这才隐隐意识到凶手所杀之人怕不是只有河南府的四条人命，济南府二十七条人命怕是也是那人所为。” 顾九抬高了声音：“那其他地方呢？彭公，您应该明白晚辈此话何意。” “凶手这番行为，必然心怀仇怨，可再大的仇恨，他也不能伤及无辜。滴水入海，藏木于林，他为了掩盖真实目的杀了多少人晚辈不知，但总归不可能只有我们所查到的这些。那些人有的罪该万死，有的罪不至死，无论如何罪行，都应以大宋律法来审判，而不该是由某个人！” “彭公，凡事有因必有果，若不解因，如何破果？”顾九字字铿锵有力，拱手作辑，“晚辈恳请您将二十年前的旧事告知晚辈！” 房间仍是未有动静。 暴雨中，顾九保持着躬身的姿势。楚安看不下去了，他气得嘴唇发抖，沉声道：“既然已经闯到这了，不如破罐子破摔，我直接进去将他拽出来。” 到时候若是闹到了官家那里，他一人顶罪便是。 然而话音刚落，漆黑的房间重新燃起了烛光。 两扇房门被人从里面打开，一个妇人推着轮椅缓缓走出来，一个白发苍苍的老人便坐在上面，满面凄然。 顾九直起身，再次重复道：“彭公，晚辈恳请您将二十年前的旧事告知晚辈。” 彭山抬了抬手，身后的妇人递给顾九和楚安两把纸伞，而后长叹一声：“孩子，这世上并不是所有的事情都必须知道真相，有些事情，即使你知道了也还是无能为力。” 彭山无力地摆了摆手，声音沧桑：“回去吧孩子，此案到此收手吧。” 顾九攥紧了伞柄：“彭公，这次若不抓住他，就必定还会有下一具尸体！晚辈恳请您将二十年前的旧事告知晚辈！” 彭山又是叹息，神色却有些肃然：“你确定要知道吗？” 顾九抿唇：“确定。” 彭山点点头：“那你随我进来吧。” 楚安不放心，想要跟着过去，彭山却是和善一笑：“郎君放心，我不会为难她的。这姑娘可是朝廷命官，我如今一介平民，怎敢冒犯？” 楚安这会儿对彭山的好感骤降为零，听了这话，心中只冷晒：先是棍棒阻拦，后又让她淋了那么久的雨，你还想怎么冒犯？ 顾九回头看他，低声道：“无事，等着我罢。” 待顾九进去之后，房门被妇人从外面关上，屋内只有她和彭山两人。 顾九不欲废话，开门见山道：“彭公，二十年前秦理率领援军，却因想独揽沈家军功绩，故而迟迟未到灵州支援......此事，是不是另有隐情？” 彭山缓缓点头：“当年沈家军率领三十万禁军西征，九战九胜，却在灵州城惨遭败北，被困山谷。我们接到支援的命令后，迅速带着粮草和御寒装备西上支援，但行至半路，秦理将军却忽然号令全军行一昼，歇一夜。” “战场上瞬息万变，耽搁半个时辰都有可能造成不可扭转的失败，”彭山道，“这个决定让所有人都不明白，我也是。军中人愤懑，各种各样的说辞都有，但军令如山，秦理是援军主帅，说句大逆不道的话，在那种时候他所下达的命令堪比圣旨。” “我去找他要个说法，但他却对此绝口不提，直到后来我从给秦理守帐营的将士口中得知，在下达这个命令的前夕，秦理收到了一封密令。” 顾九目露愕然，她唇瓣动了动：“密令？谁的密令？” 彭山深深地看她一眼：“来自汴京城的密令。” 顾九浑身血液陡然僵住。 彭山继续道：“后来沈家军率领众将士背水一战，却尽数战死沙场。二十年前顾公事大概还未出世，你应是不了解，沈家军对于大宋百姓来说，是守护神一般的存在。因支援不力从而间接促使沈家军战死，此消息一散开，民愤滔天啊。”
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