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皇帝颔首，“穆氏的私产归你媳妇，其余上交国库。” 燕翎抬眸看他，再拜道，“舅舅，我打算将岳母那一万两私产全部捐献国库，为她挣得一诰命夫人之衔，还请舅舅恩准。” 宁晏已与宁家决断，他必须为宁晏长远做打算，只要她是诰命夫人之女，谁也不能看轻她。 皇帝沉默片刻，道，“宁一鹤本是五品侍读学士，给他妻子一个诰命也不是不可，不过既是有和离之名，朕便以她散财资军为由，赐她五品贤夫人，慰她在天之灵。” 翌日皇帝圣旨下达礼部，礼部敲锣打鼓去了宁家，宁家上下惶惶不安齐齐跪在正院门口，听得那太监声音洪亮高颂封穆氏为五品贤夫人，一个个脸色如同打翻了颜料盘，可谓是精彩纷呈。 谁也不敢去嚷嚷真相，默默跪着磕头。 彼时宁一鹤已晓得自己被皇帝革职，只剩一进士头衔，偏生皇帝抬举穆氏，圣旨特意送到宁府，不是故意打他的脸么？ 他木着脸瘫在院子正中，炽热的午阳倒灌下来，驱不散他浑身的寒气。 他如同置身冰窖，脸色涂了腊般，阴沉到近乎扭曲。 大老爷不得不恭敬地将内侍送走，还掏了所余不多的体己打发了这些官员内侍，转背还得忍气吞声，悄悄将圣旨及赏赐全部送去宁晏的私宅。 消息传到国公府，宁晏午睡刚醒，迷迷糊糊揉着眼， “你说什么？陛下下旨封了我母亲的诰命？是五品贤夫人？” 如霜激动含泪，“是呢，礼部不知夫人与宁家和离的事，圣旨径直送去了宁府，那宁府上下一个个跟锯了嘴的葫芦似的，不敢吭声，简直是大快人心。” 宁晏脑子一阵昏懵，半晌才反应过来，连忙趿鞋下榻，“圣旨现在何处？我还得去宁府取吗？” 如霜擦着泪笑道，“大老爷亲自送去了咱们的穆宅。” 宁晏高兴地团团转，又去里间挑了一件衣裳出来，“走，咱们去祭拜母亲。” 她极少这般激动，坐在梳妆台前，任由丫鬟给她梳妆穿戴，胸膛如擂鼓般振动，双手亦无处安放。 诰命非等闲能授，无论官多大也得皇帝批准，根本不是钱财能捐来的，一定是燕翎的功劳。 昨日之事虽是称心如意，可事实来说，她也没有娘家了，一个没有娘家的女子，在外头举步维艰，但燕翎给她母亲挣来诰命便不一样了，不仅是母亲的荣光，穆家的荣光，也是她的体面。 宫中同时也派人来宁晏处道喜，燕家上下闻讯，都来恭贺她，宁晏露出笑容，吩咐打赏下人，又匆忙赶往穆宅祭拜。 再说回宁家这头，昨日燕翎夫妇离开后，老太太由下人搀着回房，到了门口被绊了一跤，一口乌血吐出来，一病不起，从昨夜到今日晨起，只醒了两个时辰，本就千疮百孔的宁府雪上加霜。 大老爷夫妇坐在账房开始盘家产，昨日为了贴补罚额，公中贴了六千两银子，此刻账上只剩两千两银子，捉襟见肘，还有一大家子要养活怎么办，夫妇俩合计开库房卖古董。 大夫人身子不好，从来不伺候人，二夫人呢，昨日受此打击，干脆甩脸不干，称病不起，老太太院子里无人坐镇，有的嚷着喊大夫，有人犹疑着要不要去请道姑，简直乱成一锅粥，后来是老太太一等心腹顾嬷嬷亲自去客房求了素娘来做主。 素娘慢腾腾吩咐人给老太太喂了些补药，没多久老太太又吐出一口血，吓得满屋子哭成一片，素娘不慌不忙派人请大夫，家里不体面，不敢去请太医，便在附近请了个老郎中来，郎中开了一剂药喝下去，老太太脸色总算好看了些。 素娘安置完老太太，与老太太心腹顾嬷嬷打里间出来，顾嬷嬷看出素娘稳重能干，又是老太太的亲戚，保不准就是未来的三夫人，待她极是客气，二人相搀到了厢房喝茶，素娘便问，“怎么会闹到这个地步？三小姐得嫁贵婿，不该好好笼络着，怎么得罪得这样狠？” 顾嬷嬷闻言长长叹了一口气，替她斟一杯凉茶，“此事说来话长。” 宁一鹤与穆氏的婚事是自小定下的，可惜宁一鹤天生有反骨，不听从父亲调派，私下没少闹幺蛾子抵制这门婚事，老爷子只给他一句话，哪怕他只剩下一根头发都必须将穆氏娶进门，宁一鹤无可奈何，那时的穆家在泉州混得风生水起，有意入京拓展生意，自然是希望搭上宁家这条线，宁老爷子又是说话算数的人，绝不准许儿子反悔。 宁一鹤被逼着娶了穆氏，又被按着强行圆了房，心中是极为恼火的，为了报复老爷子与穆家，他在婚后开始肆无忌惮纳妾，几乎到了宠妾灭妻的地步，老爷子最开始也治过他，最后宁一鹤拿着穆氏威胁他，老爷子也无可奈何。 恰恰老太太也不赞成这门婚事，纵着儿子反老子，起先穆氏拿了银钱贴补宁家，老太太还能给她几分好脸面，后来头一个生下的是女儿，宁一鹤要么常年不归家，要么宿在小妾屋里，穆氏哪有机会再孕，身子每况愈下，老太太对她彻底没了耐心。 再有莲姨娘暗中拱火，甚至买通道姑说什么穆氏克老太太与三老爷，老太太心里一想，这穆氏可不是克他们母子吗，老三因她不认真当值，整日游手好闲，而她呢，也没过消停日子，由此越发厌恶穆氏。 穆氏后来看清宁家的嘴脸，瞅着自己时日无多，私下开始将大部分嫁妆转移出去。 此事被莲姨娘告到老太太那里，老太太万分恼火，吵着要寻穆氏麻烦，这个时候，宁一鹤回来了，他心高气傲，不许任何人觊觎穆氏私产，堵住了老太太的路，穆氏过世后，老太太把主意打到小小的宁晏身上，想方设法折腾宁晏，逼着荣嬷嬷等人说出嫁妆去处。 荣嬷嬷将事情闹到老爷子那里，老爷子自然替宁晏撑腰，当众打死一个奴仆，并放话，以后谁欺负宁晏，便是这个下场。 只是老爷子这人自来与老太太不合，宁愿去外头住着，也不爱留在家里，宁晏免不了吃苦，后来穆家送了一傻大个进府，这女子性子憨傻，却一身武艺惊人，宁晏不懂事时，就靠着这些人保住了性命。 待她年纪大些，穆老爷子亲自进京，当着老爷子的面把外孙女接走，老爷子愧不难当，三年后穆家出事，不得不送宁晏回京，而这个时候，十岁的小姑娘已养出一副沉稳的性子，懂得藏拙，开始借力打力，在宁家低调地存活下来。 素娘听到最后痛恨至极，且不说那门婚事如何，宁晏是宁家的骨肉，老太太也好，宁一鹤也罢，不该如此欺负一个孤女，她心中嫌恶，面上未显，只叹道，“真是造化弄人。” 顾嬷嬷看着好好的家成了个空架子，也不由怨恨莲姨娘，“都说娶妻娶贤，否则祸害三代人，老话是没错的，这莲姨娘虽不是妻，可这样的女人在后宅搅风弄水，把一家子搞的不安生，实在是可恨，当初如果没有她，三夫人和三小姐也不是这个下场。” 恰在这时，门廊外传来一阵喧哗。 素娘与顾嬷嬷绕门而出，只见宁溪抱着那个襁褓的孩子，跪在台阶下，说是孩子不行了，恳求老太太派人去请大夫，大老爷夫妇现在恨莲姨娘恨得要死，加之这个孩子身份不明，谁也不肯搭理，大夫人话里话外让宁溪抱着孩子出府去，别在宁家碍眼。宁溪只能求到老太太这里来。 宁溪瞧见素娘稳稳当当立在门口，身旁又站着老太太心腹顾嬷嬷，心里恨得不是零星半点， “都是你个恶婆娘，若不是你，我娘也不会被逼着去掐我弟弟，我弟弟现在命在旦夕，全是你作怪。” 素娘面无表情看着她，懒得浪费口舌，倒是身边的顾嬷嬷凉凉讽刺道， “哟，四小姐不如去道观问问，这孩子的亲生父亲到底是谁？要治病也得找他父亲去治。” 宁溪眼眶一红，酸楚地哭道，“不是的，他是我弟弟……事情还没查清楚，你们别乱说……” 孩子终究是无辜的，素娘看不过眼，吩咐身旁一女婢道，“去看看老郎中走了没，没走的话，将孩子抱过去让他瞧一瞧。” 女婢过去接襁褓，却被宁溪扭身一推，她阴冷地剜着素娘，“猫哭耗子假慈悲，我不稀罕，我自己去！” 扭头走了几步，迎面撞见一管事，那管事擦着额头的汗，一脸晦气道，“四小姐，衙门遣了人来，说是莲姨娘昨夜病死在牢房，今日辰时，京兆府的人已将她尸身扔去城外乱坟岗。” 血腥从喉咙窜了上来，宁溪两眼一翻，手中的襁褓滑落，身子软趴趴地倒下了。 管事眼疾手快接住襁褓，双手捧着，无助地看向素娘。 素娘一面吩咐人将宁溪抬回去，一面让女婢去请大夫，大约半个时辰后，大夫看过姐弟俩，姐姐倒是无大碍，孩子却难有生机，让宁家尽快将人送去太医院，或许能救，众人问素娘怎么办，素娘吩咐乳娘将孩子送去书房，交给宁一鹤，“此事得三老爷处置。” 孩子救不救，认不认，都是宁一鹤自个儿的事，自己弄出的烂摊子自己收拾。 面对一个可能不是自己的孩子，也不知宁一鹤心里是怎般滋味。 长清观的人已经被她支使开了，宁一鹤永远也别想知道真相。他就等着受煎熬吧。 宁溪在塌上幽幽醒来，虚弱地睁开一线眸子，看见素娘，双目淬毒般恨道，“你巴不得我弟弟死，你好嫁过来当三夫人吧，我告诉你，只要有我在一日，你就别做梦……” 顾嬷嬷正张罗着送大夫走，听了这话，扭头斥了她一句，“四小姐，您如今自身难保，就别折腾了，莲姨娘出了这样的事，原先议亲的几家怕是不成了，背着罪名又如何能定个像样的人家呢，您有这个闲心，多为自个儿着想吧。”扔下这话，出门忙去了。 素娘看着做困兽犹斗的宁溪，慢悠悠坐在她塌前，体贴地替她掖了掖薄衾，嗓音低低压过来，“我可没心思给你当后娘，我就是想让你尝一尝当年三小姐的苦……” 宁溪身子一震，半晌吐不出一口气来。 这算什么，算是恶有恶报吗？ 她闭上眼，任泪水横陈。 燕翎自昨日傍晚离开，到第三日午后才回府。 宁晏一直想为诰命的事与他道一声谢，终于听到他回来，主动提着食盒前往书房。 这是她第二次来燕翎的书房，午后的云团压了一层又一层，凉风沁着湿气刮过来，暑气褪去一大半，宁晏提着食盒步入堂中，书房的冰镇还未撤，一股冰气泼洒过来，宁晏轻轻咳了咳。 燕翎正从里面沐浴换了一身湛色的直裰出来，一眼看到倚在博古架旁的美人儿， “怎么过来了？”他正打算去后院，不成想她先过来了。 宁晏将食盒拧过去，撩了下垂落的发丝，帮着他将食盒打开，捧出一碗莲子银耳水，“刚煮好的，你尝一尝。”
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