另一人冷哼了一声,“若不是今上这十几年来厉兵秣马,收服周边强邻,这些王公子弟焉有这样的好日子过,成日家声色犬马,毫不以修身养性,尽心国事为己任。但唯一的儿子却是个草包,不堪大任。今上总不可能寿与天齐,他们也不想想,这般的好日子还能有几日?” 闻言同行人皆变了脸色,急道:“翟兄慎言,这种话可万万不敢胡说。” 说话人败了兴致,索性闷头喝茶,几人就此无话。 这个时辰,只见春归处侧门外各家马车停下,各府家眷鱼贯而入,受皇后娘娘之邀前来,皆眉目含笑。 说起这处园林原名景明行宫,先帝时因颐春皇后酷爱赏花而建,后颐春皇后正是于此崩逝,先帝罢朝多日,极是神伤,故将此处改名“春归处”,以感怀亡妻。 这样的场合自少不了寒暄,前朝与内宅千丝万缕,各家夫人也都是千年的道行,遇到姻亲故旧、夫君政敌,曲意逢迎、拍马叫好、笑里藏刀,五花八门的技能看得人两眼一翻。 不少宾客已经落座,此宴以曲水流觞为景,男宾居上游,女宾落座下游。虽说男女有别,但元贞国也不因循守旧,男女之间来往没有太多避讳,只要不出格,那就万事大吉。 行宫门口迎送的女官原瞧着门口马车寥寥,以为宾客毕至,正准备回身,却忽见不远处驶来两辆马车,车旁一位公子御马随行,颇有几分闲庭信步之感。 女官纳罕,“这是哪位贵人家,竟来得这样迟,幸而皇后娘娘还未至,否则岂不失礼?” 女官言罢赶忙迎过去,见是吏部侍郎郁文亭家中女眷,眼神一闪。行至门前,马车里的侍女掀帘下车,手略抬起,便将车中人稳稳搀扶下车。 这位小姐容颜姣好,一袭浅紫色织金海棠裙衬得人柔美至极,而那位公子也把缰绳递给小厮朝这边走来,“晏欢,出门走的急,邀贴你可带了?” 郁晏欢闻言轻点螓首,转过身微微欠身,将邀贴递给女官道,“吏部侍郎郁文亭家眷,受皇后娘娘之邀前来,劳烦姑姑久候。” 女官笑着摇头,“这都是分内之事,我不敢托大,公子姑娘请随我来吧。” 女官说完侧身请二位进去,见两人并未跟上,而是望着后面那架马车。此时郁华枝也飘然下了马车,直到三人入了门,女官才晃过神来。 只见身旁一个小宫女凑上前去,小声开口,“姑姑,那位小姐生得真好看啊。” 女官缓缓点头,“我在禁中服侍数十年,从未见过如此品貌,只怕九天神女也不过如此了,这样的人品,也不知道今后会落去谁家。” 小宫女连连点头,“姑姑,想来太子妃之位便是她的了吧。” 女官转头睨了宫女一眼,“禁中谨言慎行的规矩你都忘到云外去了吧,仔细着祸从口出。” 小宫女连忙告饶,女官恍若未闻,便让小宫女退下了。 因着皇后娘娘还未至,席上众人相谈甚欢,公子们的话题多是围绕诗会雅集,或是马球蹴踘,偶有促狭的便聊聊同青楼花魁娘子的风流韵事。 而姑娘们齐聚一堂聊着些京中时兴的胭脂水粉、面料首饰,又或是聊聊张家的二小姐非要嫁给李家的四公子,而四公子早已有了心上人的轶闻。 聊得正欢,却见门口有几道身影,原以为是皇后娘娘驾到,但待众人屏息细看时,才看清楚是两位小姐和一位公子。 尤其是中间这位姑娘,云鬓花颜,衬得满园芳华尽失了颜色,春风细细,卷起一阵桃花雨,落英缤纷之下更显她灵动之美。 众人见此景象,一时怔住,不知言语。倒是郁华枝绽颜一笑, “给各位赔礼了,我们兄妹马车坏了,在路上耽搁了些时辰,故而来迟了,望诸位见谅。” 直到三人徐徐入席众人才缓过神来,而这旁郁卿川一出现就有人将他拽了过去。他挑了挑眉看着来人,“怎么?几日没见你这么想我?” 沈云疆轻瞪了他一眼,“谁想你了,我只是奇怪今日为何华枝也来了,往日这种场合她可从未出席。” 郁卿川闻言无奈,边打呵欠边道,“原本我们都不想来,前几日父亲提起我也只是含混过去,想借故推脱掉便是,但今日晨起父亲却一改常态,非命我们前来,紧赶慢赶差点迟了,否则我还能多睡会儿呢。” 沈云疆叹了口气,“原来如此,或许是你家两个妹妹快到议亲的年纪了,家中有无主母掌家,做父亲的也难免要多操点心了。倒是你,都十七了还拖着不议亲,再这样下去,仔细你爹收拾你。” 郁卿川不在意地摆了摆手,“我闲云野鹤,生平唯一的爱好便是睡觉,难不成我还能找到一个也爱睡觉的娘子?不过……你说的有理,两个妹妹过两年便要议亲了,提前出来见见人也是好的。” 他说着却忽地转过身来瞧着沈云疆,“你也小不了我两岁,家中想必也在帮你掌眼挑娘子了,不然……从我的妹妹里挑一个,娶到你家去?” 沈云疆家中世代从武,父亲沈亦为乃云贞国骠骑大将军,这几年边境安定,虽还未上战场历练,但眉眼也已有坚毅之感,一袭墨蓝长衫,萧萧肃肃,爽朗清举。但就是这位少年,此时耳朵竟红了个透,半天没憋出一句话来。 郁卿川自顾自地朝前走去,道:“你同我幺妹华枝的交情甚笃,平日又谈得来,她的品貌自是没得说的,放眼整个京城也找不出第二个,你娶了她也不算亏。” 此时沈云疆总算缓了过来,只是脸上微红,“你身为兄长,怎能随意拿妹妹做筏子?我同华枝是朋友,你可勿要再混说了。” 郁卿川一愣,“不过同你开个玩笑,你那么认真做什么,走吧,咱们入座吧。” 女宾那方倒是言笑晏晏,笑声银铃般阵阵传来,沈云疆闻声望去,见郁华枝正与新结识的小姐们畅谈。 因早年间父亲外放,家中儿女随郁文亭去了不少地方,郁华枝便挑着奇人趣事给京中贵女们讲,不消一刻钟,小姐妹们纷纷有了相见恨晚之感,见此情形沈云疆嘴角都带上笑意,少顷才转身回席。 作者有话说: 郁华枝:我想跑路…… 赫连羽:不,你不想。
第3章 踏破门槛 皇后娘娘此时驾临,众人赶忙起身恭敬行礼,“皇后娘娘万福金安。” 皇后悠然落座,环视了一圈才笑着开口,“诸位免礼,今日举办这留春宴便是为了图个乐子,祈愿良辰美景常在,且待来年春日。故而今日便免了那些虚礼,以求尽兴为佳。” 众人起身称是,贵女公子们从善如流,或起兴作赋,或相携外出赏花,三五成群的年轻人,配上园林里的花草,人喧花繁,好一幅活色生香的暮春图。 姜弥趁这个机会也拉着郁华枝出去逛了,原来这姜弥乃兵部尚书姜维嫡女,从前随姜维外任时,两家比邻而居。 郁华枝生性舒阔不拘俗礼,两人自然玩到了一起,虽常有书信往来,不过正经算起来也两年未见了。 二人见园中望春玉兰开得极好,信手摘下一只插于鬓间,衬得人面桃花,更添几分姝丽,这也算不负春色了。 姜弥拉着郁华枝端详,不免感慨,“才两年未见,你如今出落得可是愈发标致,现下便有这般品貌,再过两年只怕要名动天下,你家可得多备银钱修门槛了。” 郁华枝不以为意,“太过拔尖冒头可不是好事,过刚易折,过慧易夭。俗话说得好,人怕出名猪怕壮,这也是我不太出来见人的缘由。又不指望以色侍人,我情愿自己长得平凡些,安稳度日便好。” 姜弥正色道,“虽说再过两年你才及笄议亲,只是你家毕竟没有当家主母,只父亲能操心婚事,还得自己先相看一番,早做打算才是。” 郁华枝凝神看着枝头娇嫩的花瓣,“你瞧这花开得多好啊,不过转眼也快到了尽头。虽说花无百日红,纵使百日后凋零,但至少盛开过、热烈过、勇敢过,人不也应该这样吗?若是注定无缘,遇不到心悦之人,又何苦将就?” 姜弥闻言一怔,“今日留春宴的目的,你不会不知道吧。父母之命媒妁之言,我们也不见得能做自己的主。” 郁华枝眼神清亮,“若不是我郁华枝心仪之人,我是断然不会嫁的,富贵又何为,若真喜欢,平头百姓那也是不妨事。” 见姜弥听了这话有些发愣,她却展颜,“快别说我了,你还大我一岁呢?如今可有着落了?” 不知可是暮春的风热气扑人,姜弥脸都红了大半,支支吾吾,“或许吧……” 郁华枝轻笑,“看来姐姐是有心上人了,不知是哪家的少年郎啊?也让妹妹我替你品鉴品鉴?” 姜弥睨了郁华枝一眼,急道,“你可不许胡来,我尚且还不知道自己是怎么想的,眼下我这心也乱得很,且再让我琢磨两日,下次再同你说。” 这时旁的贵女也过来凑趣,直道郁华枝是个妙人,下次定要邀郁华枝过府小聚,郁华枝自然顺嘴答应,无有不依的。 实则她心里想着,“我甚懒怠,若不想去百八十个借口也是编得出来的。” 郁晏欢瞧着妹妹的神情微微一笑,自然知道这个妮子心中所想,却不揭破鼓面由着她糊弄人。郁家姐妹鲜少出来见人,今日一见众人皆叹,大姐郁晏欢柔善温和,女工更是一绝,精妙的双面绣也不在话下。 小妹郁华枝更是神仙一般的人物,不自恃美貌,张弛有度,教人如沐春风。自此留春宴后,京中便传:“京都芳菲尽,郁家有华枝”。 且看这边,皇后娘娘虽坐在席上,但此处四面通透,放眼望去尽是公子贵女,连她们的神情都不错看。 因郁华枝实在太过出挑,皇后自然一眼就注意到了她。今日宴会说是春日小聚,实则是太子到了年岁,该挑选合适的太子妃了,皇后今日便是来见见这些贵女,摸摸底细。 而公子也一同邀来,想是公主也到了议亲年岁。如今局势平稳,边境安定,自不必公主出降,在国中挑选适龄公子尚公主便是。 皇后看着郁华枝,侧身问身边的女官,“这位是哪家的姑娘?” 女官恭敬答道,“回禀娘娘,这位是吏部侍郎郁文亭的幺女郁华枝,与姐姐郁晏欢、哥哥郁卿川都是一母同胞“。 皇后微蹙眉,“郁文亭么?他的女儿瞧着倒都是极好的,不过……” 女官俯身,“娘娘是担心……” 皇后眯了眯眼睛,“如此样貌恐有祸国之嫌……” “也或许是本宫杞人忧天了,不过这郁文亭官职并不甚高,也不得陛下青眼,若是以她为东宫太子妃,只怕于太子也无甚助益,太子的婚事自然要慎之再慎。” 皇后叹了口气,“罢了,且先瞧瞧别家的贵女吧。”
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