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贺攸宁并未回答，只问他：“敢问赵兄是要北上京都还是南下？” “自然是南下。”赵归回答得痛快，并未有半分迟疑。 贺攸宁垂眸盯着杯中的茶叶，睫毛上下飞舞，似在思考赵归此话的可信度。 “先前听说如今南边乱得很，赵兄竟还要南下么？”贺攸宁看向赵归，面具将他整张脸遮住，看不见脸上是何表情。 贺攸宁的试探十分明显，没有半分要遮掩的意思。 赵归是生意人，讲究左右逢源，像面前这样的小少爷他见得多了，世家贵族的子弟都有些疑心，眼前这位已算是其中好相处。 是以贺攸宁如此，他也未觉得冒犯，倒觉得有些小脾气甚是可爱。 “南边虽乱，但乱也有乱的好处。”赵归特意买个关子，好叫眼前的小少爷开口问他。 可贺攸宁却不中他的圈套，点了点头便不再开口。 赵归等了半天，瞧她神色，不像半点好奇的样子，到嘴边的话说不出口实在叫他心痒痒，终还是他先沉不住气开了口：“梁弟不问问为何？” 贺攸宁小小地报了之前的戏弄之仇，心中快意不少，面上却不显，正色道：“道理显而易见，世道越乱商人就越是有利可赚。” 赵归愣住，似被她的言论所惊，又抚掌大笑道：“梁弟可真是远见卓识，人人都说，乱世不经商，你却反其道而行，想不到你小小年纪已有如此见地。” 贺攸宁此言不虚，在如今的大昭朝便是这般形势，商帮依靠世家，商人与世家勾结在一起，因着世家的授意，哄抬物价，其他尚且不提，但是米粮再贵百姓也得买。 乱的是世道，苦的是百姓，这些人要么有权要么有钱，自然是不管他人死活。 赵归能在她面前说这番话，不过是猜到了她大概世家出身，两人于此事上是一条船上的人。 但此事却不能再说下去，赵归急忙转移话题。 “恕我多言，梁弟若是要去南边，仅凭你们二人赶路是绝不可行的。南边前些日子多了不少山匪，这些亡命之徒见人便抢，女的掳上山，男的便就地杀了，凶残的很。” “并非只有二人，家中有人在下一个镇子上等我。”此话倒是不假，江宁遥远，一路上不知会遇到何种危险，贺攸宁不会自大到只带淡竹一人上路，早已通知心腹在路上接应。 赵归很是热心，即便贺攸宁这般说，还是提议一同赶路，好有个照应。 贺攸宁有些动摇，商帮是个很好的掩护，商人走南闯北，认识的人多知道的消息也多，若是与之同行，或许一路上能听到不少有用的讯息。 可思索一番还是摇了摇头，赵归并未再挽留。 眼见时候不早，贺攸宁心知不能再耽搁，便起身告辞。 告别赵归后，二人一路南行，行至一树林才停下休息片刻。 贺攸宁一路上都在想赵归的话，如此成群的山匪在前朝时也曾出现过，但那时前朝气数已尽，天下大乱，各地揭竿而起誓要改朝换代自立为王。 但如今的大昭并未有战乱，边境安定，一片祥和景象。有的只是内乱，因世家的贪得无厌，因朝廷的软弱无能。 贺攸宁发泄般踢了踢眼前的杂草，殊不知，距离此处不远的客栈中，一只修长的手拿起她喝过的茶盏不断摩挲，似不舍又似发泄心中闷意，过了许久，只听见屋内传来一声幽幽的叹气。
第21章 傍晚林间冷, 二人并未多停留，休息片刻便起身上马，赶往下一个城镇。 日头西斜, 日暮四合。贺攸宁此时不免懊恼, 在赵归那耽搁了不少时间, 如今怕是要在夜间赶路才能于明日之前到达下一个城镇。 这一段山路颇多, 夜里寂静，除了马蹄声与树枝的沙沙声，再无其他声响。贺攸宁心中发毛，驱使马儿跑得飞快。 忽听见林中一声鸟叫，甚是怪异, 贺攸宁心中一紧, 暗道不好，立马调转马头。 果然林间传来异动，一批大汉从山林间冲出。约莫几十人，将贺攸宁二人团团围住, 淡竹见状，立马驱马挡在贺攸宁身前。 借着月光, 贺攸宁扫过众人，高矮胖瘦皆有，均着粗衣麻布, 手中拿的兵器也不统一, 不像是世家的派来的人, 倒像普通山匪。 贺攸宁不动声色悄悄摸上腰间的佩剑，刻意粗着嗓子喊道：“各位大哥可否行个方便, 放我与兄长过去。” 为首的彪形大汉上前一步, 恶狠狠地吼道：“少废话, 将你们身上之前的东西都留下，或可考虑留你们一条性命。” 贺攸宁二人轻装上阵，身上除了盘缠并无其他，多一事不如少一事，二人对上眼神，淡竹将腰间的钱袋解下，扔给那大汉。 那大汉颠了颠钱袋，却觉得不够，“两位小哥骑马上路，竟只带区区三十两银子？是看我们兄弟几个好糊弄，打发叫花子呢！” 说罢，便要上前将二人拉下马。 贺攸宁间形势不妙，只得服软道：“几位大哥，我们二人投奔亲戚走得匆忙，身上并未带多少银两，这马也不是什么好马，只是两匹老马，还是从商帮手中买的。” 商人虽不能坐马车，但商帮却可豢养马儿以此卖给世家贵族。但近些年边境安定，这些高门大户更喜欢关外来的马，商帮养的马若是并非品种马，只能砸在手里。 一些家境稍微富庶又并非从商的家庭，便能以较低的价格从商帮手中买马。 “我们二人跟着父亲钉马掌，这不有个马也好彰显彰显本领啊。”贺攸宁解释了一番，面前众人却岿然不动。 那彪形大汉不知是信还是不信，半晌未说话，一时间四周又重归平静。 贺攸宁心下觉得有异，却又说不出个所以然。 又过片刻，一阵风吹过，林间沙沙作响，那大汉终于开口道：“正好我寨中缺两匹马，我看你二人不如将马留下。” 贺攸宁蹙眉，此刻离下一个城镇还有些距离，若是弃马，怕是不能如约赶到。可看着眼前众人凶神恶煞的模样，贺攸宁实在不想起无谓的争执。 或许是认为她二人并非世家贵族，这些山匪还算好说话，只是要些东西。 罢了，贺攸宁拍了拍□□的马，幸而出宫前她有所准备，这两匹马都是老马，如今给出去也不算心疼。 贺攸宁是个嫉恶如仇的性子，别说是大汉这般对她，若是敢当着她的面打劫他人，干这等子事早就被她斩于马下。 可她如今却做不到，她太清楚这些人是为何背离家乡，落草为寇。他们本是清白百姓，安生度日，落到这般田地有她贺家的缘故。 他们本不是恶人，可世道却要逼他们成为恶人，因为这样才能活。 那大汉似是没想到二人这般爽快就要将马留下，一时间有些愣住，片刻后又大笑，“二位小哥真是真性情之人，我最是欣赏这样的人，也罢，今日遇到你们二人也是有缘，这钱袋便还与你们。” 那人上前两步，似要将钱袋还回，淡竹也跟着走了两步，挡在贺攸宁身前。 贺攸宁如今终于发觉怪异之处在哪了，这人说话文雅，不像是普通人家里出来的。细看他手掌，也没有干农活时留下的茧，虎口的茧更像是久握兵器所致。 贺攸宁当机立断，立马抽出佩剑，那大汉反应更快，自袖中洒出粉末，二人避之不及，不慎吸入鼻中，当即昏了过去。 见二人倒在地上，那大汉试探了一番，确认是真的昏睡过去，这才学了一声鸟叫。 林间缓缓走出一位身着玄袍的男子，众人见之纷纷行礼，那男子走到贺攸宁面前，轻松将她抱起。大汉见状，也扛起淡竹跟在身后。 待贺攸宁醒来，已是第二日清晨。 此刻还有些昏沉，甩了甩脑袋努力让自己保持清醒，环顾四周才发现自己似乎被关在一处柴房。 她被绑在柱子上动弹不得，淡竹也不在身边。 贺攸宁心下懊悔自己过于掉以轻心，却又不免思索这伙人到底是何来头。 这一待又是一天，柴房阴冷不见光，贺攸宁滴水未进，此刻是又冷又饿却半刻没放弃逃跑的念头，被反绑的双手手腕已被磨破，麻绳刺得生疼。 知道月升中天，柴房外才传来声响，贺攸宁连忙闭上双眼装睡。 来人正是那大汉，在距离她身边一米远蹲下，伸手捡起根木枝捅了捅她。贺攸宁这才装作大梦初醒，抬眼看向他。 那人未说话，只将碗筷放下，又绕到她身后解开麻绳，瞧见贺攸宁手腕上的伤，微不可闻地僵硬一秒，待转到贺攸宁面前，又不见异色。 贺攸宁看着眼前的饭菜，没有动筷，也不知这里头有没有放蒙汗药，如今束缚被解开，正是个逃跑的好机会。 趁着大汉不注意，贺攸宁一个扫腿将其踢到，那大汉身手不错，眼疾手快抓住贺攸宁的左腿，却又像是忌惮什么，动起手来总觉束手束脚。 三两下过招，贺攸宁很快占据上风，一掌打在大汉的后背，那大汉吃痛异常，倒在柴堆上迟迟起不了身。 贺攸宁抓住时机，立马跑出柴房，环顾四周，转头向远处的山林跑去。 路上却想起那大汉的异样，她那一掌不算太重，还不至于将其打成重伤，瞧大汉那样像是背部早受了伤。 可回忆起昨晚种种，那大汉分明不像是个有伤在身的样子。 此处像是山寨内部，远处可见有微弱烛光，如今淡竹不在身边，她一个人要想找出淡竹难如登天，当务之急是尽快逃出，与心腹会和再来寻淡竹。 身后不远处传来声响，还有火把隐约晃动，约莫是知道她逃了。 此刻再不好一味跑动，瞧见不远处一间房屋，贺攸宁立马翻窗进去，不料却看见一熟人。 赵归被五花大绑晕倒在地上，贺攸宁一怔，未叫醒他，而是躲入床底。 房门被推开，来人踢了踢倒在地上的赵归，却被另一人阻止。 “他一直昏着，还没过药效呢，能看见什么。” 那人啐一声，“他倒睡得舒服，老子得辛苦找人。”说罢，也不顾同伴阻止，用脚猛踢两下。 赵归吃痛地睁开双眼，正对上床底的贺攸宁。 山匪骂骂咧咧，“你这小子心倒大，在土匪窝也能睡着。”说罢，放肆大笑。 赵归看着躲在床底的贺攸宁有些不明所以，有一瞬间贺攸宁真怕他露馅，急忙用食指抵住嘴唇，示意他不要多说。 那山匪还在叫唤：“说你呢，你有没有看见一个十五六岁的小子？”又踹了两脚，显然是拿他寻开心。 另一人看不过眼，拽了拽他，“好了，问他有什么用，赶快干正事吧，可不能让那小子逃了。” 说罢便要转身离去，那人骂骂咧咧一同离开。 估摸着二人走远，贺攸宁这才从床底爬出，却没立即解开赵归身上的麻绳，而是仔细瞧了瞧，是个死结。
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