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虽然谢兰臣和谢夫人看起来没多少感情，但如果最后证实是谢夫人所为，多少会影响谢家，魏姝不确定谢兰臣会否在意，便试探道：“如果外祖母没撒谎骗我，最大嫌疑的便只剩谢夫人了。” 而且，谢夫人临别宴清郭老夫人，理由还算正当，但以谢夫人对魏姝的不喜，会特意宴请吕老夫人，便显得略有些刻意了。 谢兰臣对谢夫人毫无偏袒：“虽然为人子女不该说父母的不是，但是公主分析的很有道理。” 他不但认可了魏姝的推测，还又说道：“我曾听伺候的小厮说起，他有一个姨妈，为人十分精明，每次出门买东西，遇到中意的，从不直接买回去，而是先找到这件东西上一些微不足道的瑕疵，便是实在没有瑕疵，也要硬弄出来一处，夸大了贬损，直把那件东西说得一无是处，逼得卖主不得不降价，她便趁机买下，如此既省了银子，又得了中意的东西，两全其美。” 魏姝听懂得了谢兰臣的暗示：“王爷的意思是，如果真是谢夫人的话，她是打算先打压平宁公主，再娶她做儿媳？” 方才在花厅，魏姝听吕老夫人说明完前后，还以为谢夫人做这些，是不想魏婧招徐子期做驸马，顺便再坑自己一下，没想到真实意图竟更加恶毒。 魏姝突然又看向谢兰臣道：“谢夫人这般爱打压人，王爷自小养在她身侧，又不得她喜欢，小时候应该没少受她为难吧？” 她忍不住有些同情小时候的谢兰臣，可以想见，那时候他的日子绝对不会好过。 谢兰臣忽然被问及小时候的事，难得怔了一下才回道：“倒也还好，不过罚我抄些经书罢了。” 那时候谢家只有他一颗独苗，谢夫人即便再不喜欢他，也不敢做太过火的事，对他惩罚最多的，不过是不许周围伺候的人同他说话。最长的一次，持续了将近一个月，谢兰臣住的院子都寂静无声，甚至伺候他的人都不会和他有眼神交流。 一般的小孩子，或许早就要忍受不住那样的氛围，崩溃大哭起来。但谢兰臣很无所谓，他能很快融入到热闹的地方，也享受一个人的安静冷清，甚至觉得一个月都没人在他耳边念叨清净不少…… 谢兰臣收住思绪，又说回正事：“公主打算怎么帮老夫人？ “没有充足的证据，郭皇后只怕不会听劝，便是郭皇后怀疑过谢夫人，等徐子期一提亲，郭皇后巴不得促成婚事，那些怀疑也会被按下。所以，此事的关键是在……” “徐子期。”魏姝和谢兰臣一齐说道。 两人都想到了一处，彼此笑了笑。谢兰臣又道：“徐子期现在是公主的小叔，公主不便再和他私下见面，所以徐子期的事便交给我，公主只要劝郭皇后再多等一天，自然会有人主动上门认罪。” 劝郭皇后直接放过吕家难，但劝她多等一天再发落吕舅舅却很容易。反而是徐子期那边，徐子期虽然为人正直公正，但正是因为他正直公正，在没有证据的前提下，要他相信谢夫人是挑起这一切的祸首，并反过来帮他们，却极不容易。 魏姝有些担心，谢兰臣却从容道：“我从不为自己招揽没把握的事。” * 最终，魏姝先一步坐车去往皇宫，谢兰臣在别院等到昭儿午睡醒来，才带着昭儿坐车回城。 谢兰臣让车夫直接把车赶去徐家，刚到徐家大门口，恰好徐子期带着两个小厮匆匆从侧门走出来，路过谢兰臣的马车时，谢兰臣叫住他邀请道：“子期上车，带你去一个好地方。” 徐子期见车里坐着的是谢兰臣，惊讶过后，犹豫着想要拒绝：“我这会儿有件急事要办……” 有关平宁公主的流言越传越难听，事情却因自己没能准时赴约而起，徐子期心中又愧又悔，便想和谢夫人商议，打算进宫提亲，至少能让平宁公主少受一些非议。 即便徐子期当天之所以爽约，并不是他本人的原因，而是给他传信的小厮竟然把信给忘了，晚了整整一天才交给他。 谢兰臣却坚持道：“不会耽误你多少时间的，快些上来。” 徐子期推辞不得，只好先上马车。刚上车，便正对上昭儿滴溜溜的一双大眼睛，徐子期道：“原来小郡王也在。” 昭儿认得徐子期，复婚那天，魏姝带他给谢夫人敬茶，徐子期还给了他见面礼。 谢兰臣道：“都是一家人，称呼侄儿就好。”说罢，便叫外头的车夫赶车，马车缓缓往前行去。 徐子期急忙问道：“这是要去哪里？” “去留仙楼，带你见个朋友。”谢兰臣边回答，边隔着窗户，随意扫了眼马车外跟随徐子期的两个小厮，又问徐子期：“你外出只带了他们两个？” 徐子期点头嗯了一声。 两个小厮一个是徐家原有的，一个是谢夫人后来安排的。徐子期一家带一个，以示不偏不倚。 其中谢夫人安排的那个小厮，正是上次给谢兰臣送信送迟了的冯新。 谢兰臣这次也只带了谢闵和车夫两人，他状似无意地又看了冯新一眼，这才放下车帘。 徐家距离留仙楼不远，马车很快便来到地方。 下车后，谢兰臣瞥见不远处有个卖糖人的小摊子，便吩咐谢闵去给昭儿买个糖人来，自己则先同徐子期以及徐子期的两个小厮去了雅间。 小二很快上了酒水，谢兰臣看着忙前忙后伺候的冯新，忽然问他：“会写字吗？” 冯新不明所以，只得如实点了点头。 谢兰臣又道：“会写字就好，帮我写个条子，我约人来。” 跟在谢兰臣身边的谢闵这会儿还没赶来，谢兰臣又抱着昭儿确实不方便，冯新便没多想，找来笔墨，按照谢兰臣所说，在纸条上写下一句：“事有不妥，速来留仙楼天字号牡丹雅间。” 天字号牡丹雅间，便是他们现在正待的地方。 只是，那句“事有不妥”并不像是正经请人会写的话。 谢兰臣解释道：“不把事情写得严重点儿，只怕请不来人。” 等谢闵从外买糖人回来，谢兰臣便让冯新把纸条交给谢闵，道：“送出去吧。” 谢闵看了一眼，也不问要送给谁，很快便拿着纸条又离开了包厢。 谢兰臣买来的糖人是一个憨态可掬的小老虎，昭儿舍不得吃，只举在手里把玩。谢兰臣便让小二送了几样甜的熟水，给他倒进小杯里，让他自己捧着杯子慢慢喝。 昭儿刚喝完一小杯，谢闵就又回到了雅间内，纸条他让车夫送了出去，这次回到雅间，却是二话不说，直接把徐子期身边的冯新给绑了起来，拖往外头。 徐子期见状，立刻想要起身阻拦，却被谢兰臣按回了座椅上：“他不会有事的，谢闵只是先把他带下去。” 门口冯新还在挣扎大叫，引来不少人围观，谢闵等他喊够了，才慢悠悠地堵上他的嘴，对周围看热闹的人解释道：“这人名叫冯新，因偷盗了主人的东西，才被主人拿回去问话。” 解释完，谢闵便连拖带拽地把冯新带离了留仙楼。 徐子期实在不解谢兰臣葫芦里卖的什么药，忍不住问道：“大哥究竟想做什么？” “别急，等人到了你就知道了。”谢兰臣指了指一旁的暗门说，“未免吓跑客人，咱们去暗门里等。” 徐子期已然明白等会儿要来的人身份定然不寻常，他犹豫片刻，到底还是陪谢兰臣一起进了暗门，选择继续等下去。 好在没等多久，他便听见屋内传来一阵脚步声，听动静，进来的像是两个女子。 其中一个说道：“这个冯新，急急地把夫人叫来，他却反而不见踪影！” 只这一句，徐子期已经辨认出，这是谢夫人身边秋韵的声音，那她口中的“夫人”，自然就是谢夫人了。 徐子期下意识望向一旁的谢兰臣，谢兰臣则朝他比了个嘘的手势，示意他继续听下去。 外头，谢夫人和秋韵在雅间里足足等了一刻钟，却仍旧不见冯新，谢夫人便让秋韵去屋外和小二打听一下，冯新是否已经来过。 秋韵离开片刻，很快慌张地回来道：“不好了夫人，奴婢方才打听到，冯新原是早来了的，但就在咱们到这里之前，突然被他主人抓了回去，说是犯了什么事，要回去受审。当时动静闹得不小，因此小二印象很深。按照小二所说，抓冯新的主人应该就是二公子了。 “冯新传给咱们的纸条上，就已说了‘事有不妥’，二公子这时候又突然抓冯新回去，会不会是他知道了冯新把平宁公主的信交给夫人的事？” 牵扯到儿子，谢夫人不免也慌张了一瞬，但很快又冷静下来道：“二公子便是有所猜测，也不会有证据，别说冯新手脚干净，崔禄让人散播流言的时候，也很谨慎，只要冯新咬死不认，二公子便什么也查不出，败坏平宁公主名声的人就还是吕家。” 秋韵却觉心头一阵不安，喃喃自语道：“就剩下两天了，但愿别再出什么岔子。” 然而她话音刚落，暗室的门便被推开，徐子期满脸不可置信地从里走出来，直走到谢夫人面前道：“原来平宁公主的事，从头到尾都是母亲的安排，母亲故意指使冯新拿走了我的信，让我和平宁公主错开，又让人散播流言，嫁祸吕家——亏我还自以为是地想着，我娶了平宁公主，便能解救她于危难，却原来使她陷入危难的人正是我！” 徐子期时任京都府少尹，也是常断案子的，如今听到谢夫人和秋韵的这几句话，已经足够他猜出事情的全貌了。 他对着谢夫人拜了拜道：“您是我母亲，我不敢说您有错，更不敢让您给平宁公主认错，唯有我代母认罪，亲自去说，就说是我引诱平宁公主在先，又因为求而不得，才设计毁了她的名誉。” 说罢，他竟真要往外走，谢夫人急忙拉住他道：“我做这一切，还不是为了能帮你找到一个娘家有助力，又对你死心塌地的妻子？我为你苦心费神，你却要自毁前程吗？” 谢夫人根本来不及问徐子期怎么会从旁边的暗门里出来，冯新又是怎么回事？猝不及防就听见徐子期说要代自己认罪受罚，只得上前阻拦劝解。 徐子期道：“母亲今后大可不必为我的婚事操心了，总归我才是害了平宁公主的元凶，等受过罚，我便去做和尚去。” “你说这样的话，不是在剜我的心吗？”谢夫人又气又急，“我才找回你，你就要做和尚，是个什么意思？我处处为你着想，你竟嫌弃我至此吗？” 徐子期却固执道：“正因为母亲处处是为我好，我不敢怨母亲什么，只怨我自己，我去受罚理所应当。” 经过这些天的相处，谢夫人早已了解徐子期的为人，知道眼下这些话他不是说着玩的，便死命拉住徐子期，生怕自己略一松手，儿子就真要剃头做和尚去了。
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