王家老太太笑得更欢了,说道:“哎哟看我这张嘴啊,也是,泠雾姑娘穿着不俗哪能是女使呢。对了,几岁了?” 叶泠雾莞尔道:“还有几月便及笄了。” 闻言,王家老太太脸上明显闪过一瞬间的失望,而后又笑道:“未及笄也没关系心,日后多来往,戚伯啊,还不见过这位泠雾妹妹。” 王家老太太旁侧还坐着位身着白色大氅的男子,约莫十七岁,相貌干干净净,身上透着一股书卷气息。 王戚伯起身,操着一口顺溜的官话,略带羞涩地拱手道:“见过泠雾妹妹。” 叶泠雾抿嘴一笑,朝他浅浅福了福身子。 王家老太太毫不隐晦道:“戚伯啊,你看泠雾妹妹长的如此俊,怕是明年来提亲的门槛岂不要踩断了?” 王戚伯瞋了眼老太太,道:“祖母,泠雾妹妹还小着呢,你就别揶揄她了。” 说罢,王戚伯又朝叶泠雾作了个文人揖,莞尔道:“叶妹妹勿怪,我祖母说话直来直去惯了。” 叶泠雾笑着摇摇头,正欲说话,就见探春和姜兰姝扶着沈老太太走了进来。 “姜姐姐!好久不见,别来无恙啊!”王家老太太激动地站起身,好似一阵风般朝沈老太太走去。 探春听见王家老太太说的蹩脚官话,捂嘴偷笑。姜兰姝倒是守礼,不仅没笑反而回头刮了眼探春,警告一番。 沈老太太乐道:“无恙,听闻王家家中小辈有出息,上月升职进京,老婆子我高兴极了,这不,这未等你们办乔迁宴宴,就写了请帖请你过府一叙了。” “是啊是啊,我还想着过几日的乔迁宴宴请您呢,谁知道您倒是先送帖子来了!”王家老太太似是突然想起什么,转过身道,“戚伯啊,你怎么还不快来拜见侯老太太?” 王戚伯上前,躬身行礼道:“戚伯拜见候老太太。” 沈老太太上下打量男子一番,满意地点头道:“你这孙子挺是隽秀。” 王家老太太骄傲的乐呵呵道:“那可不是,我这孙子和他哥哥一样,日后准有出息的!” 二老叙着旧,没姑娘们什么事。宣嬷嬷递了个眼色,几位姑娘随即寻借口说退下,谁知沈老太太却将姜兰姝叫住。 叶泠雾和探春并肩出屋,临到正午,二人沿着走廊朝小厨房去。 渐行渐远,探春才出声:“看来兰姝姐姐的亲事怕是要定了。” 叶泠雾蹙眉道:“探春姐姐怎么知道?” “泠雾姑娘方才没看见吗,王家老太太今日可是领着自家孙子来的,要是平常的故友重逢何必还带个家中小辈啊。” 说着,探春不禁冷笑几声,道:“我当兰姝姑娘有多不同呢,不也只是让老太太找了个低门户。泠雾姑娘可能还不知道吧,兰姝姑娘她心里爱慕着咱们侯爷呢。” 叶泠雾诧异,却没说话。 沈湛相貌出众,能力不凡且出身又高,爱慕他的人多如牛毛。 只是她突然想起那晚姜兰姝说的话,再看探春现在嘲讽的笑容,心下一紧,好奇探春在别的女使面前说起她家世时,会不会也是这幅表情。 “探春姐姐还是少议论她人吧,不说王家今日上门拜访是否另有他意,王家能举家搬迁到京城任职,那是未来可期,看不上的人只怕是鼠目寸光。” 叶泠雾的语气淡淡的,却透露出一股子威严劲儿,尤其是最后一句话,字字诛心。 探春脸色煞白,气得脱口而出:“不过是个六品朝奉郎罢了,再未来可期那也是王家嫡长子,我看那王家二哥儿长相呆笨,日后难不成还能比他哥哥有本事?” “探春!”绒秀正色叫了她一声。 “有没有本事咱们且看着就行,倒是探春姐姐你,”叶泠雾板起脸道,“背后嚼人舌根之前也得看看身份,你既看不上门第清流的朝奉郎,又瞧不上王家二哥儿,那你又是什么身份呢?” 探春红了眼眶,一甩袖转身往回走去。 绒秀回头看了眼探春离开的方向,欲言又止半晌,问道:“姑娘今日怎么了,怎么发这么大火?” 叶泠雾缓缓垂眸,语气也跟着柔了下来:“并不是发火,我只是想警醒探春姐姐,她是静和堂的一等女使,在外人眼里她的话就是老太太的话,虽说她至今无过错,但她要是继续这样下去,静和堂日后难免要为她的言行沾染祸事的。” 绒秀若有所思地点了点头,大约也是觉得叶泠雾说的在理。
第24章 沈老太太的忠告 用完午膳,王家老太太和她的小孙子便离府了。 期间叶泠雾一直缩在寝屋里,难得乐的自在,正准备回榻睡个午觉,不想绒秀却突然来敲门,说是姜兰姝惹沈老太太生气,让她去正屋瞧瞧。 叶泠雾自然不能空着手去,绕了趟小厨房,端了碗热苏酪,还没踏进正屋,就听里面传来哽咽声。 “老太太我就想留在您的身边,不管王家好与不好,兰姝都只想在您身侧伺候着,哪也不去!” “兰姝,你今年可就十六了,你是我母家妹妹唯一的女儿,我怎么可能把你一直留在身边!” 听着沈老太太略微有些激动的语气,可想而知里面的气氛到底有多僵硬。 姜兰姝的哭声没有断过,“可是兰姝不喜欢那个王戚伯,就算嫁到王家能留在京城,兰姝也不想嫁过去。” 叶泠雾听这哭声,倒是快背过去了。 恍惚中,她好像又回到那个梦里,心好似被一双无形的手掐住。 少顷,叶泠雾深吸一口气,硬着头皮走进去,装作若无其事的说道:“老太太,小厨房的热苏酪好了,您快尝尝吧!” 屋内蓦地安静下来。 姜兰姝跪在沈老太太腿边,低声抽泣着,而沈老太太却将脸别开,一点也没去看已哭成泪人儿的姜兰姝,面色难看到极致。 叶泠雾轻手轻脚的将热苏酪放在桌上,正要离开,却听沈老太太突然出声:“既然来了,怎么一声不吭就走了?” 叶泠雾转过身,低声道:“回老太太,方才女使跟我说您在生气,我就想着端碗热苏酪给您尝尝消会气,不想您是在为兰姝姐姐亲事生气,事关兰姝姐姐终身大事,我也不好开口。” 沈老太太端起热苏酪,还未送到嘴边就又重重将碗放下,砰的一声,吓的叶泠雾和姜兰姝浑身一颤。 到底是领兵打过仗的女将军,沈老太太脸色虽难看,但让人更心生畏惧的是她身上那股子肃然。 少顷,才听沈老太太叹了口气,语重心长道:“既然如此,那我好好说个清楚。” 沈老太太抬眼朝叶泠雾递了个眼色,“你坐下一起听着,日后也别生出什么歪心思。” 叶泠雾不敢回话,怕既惹了沈老太太,也怕一句话让姜兰姝觉得不痛快了,只点头安安分分坐下。 “老婆子我虽然老了,但眼睛没瞎耳朵也没聋,心里清楚京城有多少人家惦记着挽舟,但我今日就把话放在这,不管你们是不是真想陪着我,这宁北侯府都不会是你们最终的归宿。” 叶泠雾微微一顿,不动声色的抬了抬眸,随后又淡淡垂下眼帘。 不管是母亲,王家,还是梦中“她”心里说的那个穷秀才,在沈老太太心里下嫁才是最好的。 可这话跟谁说都行,对她说那是大可不必,打从进了宁北侯府她就没肖想过能攀上姓沈的这根高枝。 旁人喜欢那是她们的事,这块香饽饽她叶泠雾是一点也吃不下。 这么想着,叶泠雾只觉得往后还是要离侯家男儿们远些的好,省得让人误会了。 被拆穿心事的姜兰姝又哭了,“老太太,兰姝知道配不上侯爷,可是……可是兰姝就算是做个妾也是愿意的。” “住口!”沈老太太冷声打断,气得扶额,恨铁不成钢的不知该说什么。 良久,才听沈老太太说道:“你是姜家的孩子,我把你接到我身边养大,就是怕你跟着家中一些……”她顿了顿,接着道,“你知不知道做妾的难处,要着受多少人的白眼!” 姜兰姝低着头,大抵是心甘情愿吃苦,娇声哭道:“只要能嫁给喜欢之人,就算遭人白眼兰姝也认了,老太太我求求您了,兰姝求求您了,您就看在我伺候您这么多年的份上,您成全兰姝吧!” “我成全你?”沈老太太眉头紧锁道,“我如何成全你?挽舟那小子就连顺昌王府的小郡主都瞧不上,何况是你呢?先不论他,我就是想把你强塞过去,那他母亲嘉仪长公主会同意?” 姜兰姝滞一滞,面如死灰。 叶泠雾实在看不下去,忍不住道:“兰姝姐姐家世好,人品端正,是能做正经人家大娘子的人。王家虽刚入京城,家底微薄,但我瞧着王家二哥儿人很老实,日后定是不必他哥哥差的。” 至少比想着做妾强。 姜兰姝抹了一把眼泪,哽咽道:“泠雾妹妹既然觉着王家二哥儿好,那不如等明年你及笄与他定亲?” 叶泠雾顿了顿,蓦地一笑:“那挺好,王家老太太是个直肠子的人,王家二哥儿相貌端正,他哥哥更是年纪轻轻就升了官职,能教出这样儿子的父母了,想必待人接物总是不会错的。” 姜兰姝手握成拳渐渐收紧,脑袋里一根弦崩裂,冷哼道:“泠雾妹妹这是站着说话不腰疼,你心里明明就清楚老太太对你的疼爱,所以才会说这么一番话。” “……” 她是认真说这些的。 日后嫁人总是不能只看喜欢不喜欢,会过日子才是好的。 嫁到宁北侯府有什么好?受了委屈只能憋着,往后几十年都要为了一个“爱”字束缚,现在觉着好不过是没有真正吃到苦。 沈老太太缓了口气,道:“你倒是会说你泠雾妹妹不是了,我看她倒是比你看得清。” 姜兰姝委屈道:“我不是那个意思,我就是……我方才有些失了分寸,还请泠雾妹妹别将姐姐刚才的话放在心上,也别生气。” 叶泠雾哪敢生气,这个屋子里她现在是举步维艰,还是不说话的好。 没多久,沈老太太便摆手让二人下去,亲事就怎么搁置在旁。 叶泠雾搀扶着姜兰姝,一瘸一拐的出屋。 也不知是不是故意避嫌,两人刚踏出正屋,一直没见的宣嬷嬷就出现了,她见姜兰姝狼狈,也不问一句,径直就进了正屋。 宣嬷嬷见沈老太太坐在椅子上愁的发呆,笑着说道:“老太太连自个孙子都没着急成这样呢。” 沈老太太回过神,叹道:“就是因为养在身边长大的,所以才会想更多。我知道她心里一直倾慕着挽舟,可她也不想想挽舟母亲,她贵为嘉仪长公主,怎么可能会让一个家中有罪臣的女儿嫁进来。” 宣嬷嬷神色凝重。 曾经的姜家在犯月城是出了名的清流世家,家中也是出过几个状元、探花的。
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